Bab Dua Puluh Empat: Masalah

Kaisar Emeritus menyipitkan matanya. Bagaimana pemuda itu berani? Dia benar-benar berani memancarkan niat membunuh di hadapannya.

Niat membunuh seketika muncul di dalam hati sang Kaisar. Pemuda ini sama sekali tidak memiliki rasa hormat terhadap kekuasaan kekaisaran. Begitu racun di tubuhnya berhasil ditawar, dia harus segera menyingkirkannya.

Namun, wajahnya justru menampilkan senyum ramah. Ia melirik kandang yang dibawa Li Liang, lalu berkata dengan nada jenaka, "Jia Muda, apakah kau ingin menangkap ular dan serangga di dekat kolam itu?"

Wajah Jia Hu berubah seketika. Sorot matanya mendadak menjadi dingin. Aura pembunuh yang pekat menyelimuti tubuhnya, dan suaranya terdengar sedingin es, "Kau ingin bersaing denganku?"

Kaisar Emeritus terkejut oleh aura pembunuh itu. Bagaimana mungkin pemuda sekecil ini memiliki niat membunuh yang begitu besar? Bagaimana dia bisa melakukannya?

Dai Quan yang baru saja berlari mendekat juga ikut terperanjat. Kakinya gemetar hebat, dan dengan sigap ia berpegangan pada kereta kuda agar tidak terjatuh.

Li Liang tidak seberuntung itu. Ia hanya merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, otot kakinya kaku, lalu ia terduduk lemas di tanah sambil menatap Jia Hu dengan penuh ketakutan.

Para prajurit penjaga kekaisaran tampak pucat pasi. "Kring..." Mereka serentak menghunus pedang panjang dan mengepung Jia Hu.

Jia Hu melirik mereka sekilas, lalu dengan lembut mengusap pergelangan tangannya.

"Syuuut." Cahaya hijau melesat di udara.

"Cih, cih, cih..." Suara halus terdengar. Belasan prajurit itu tiba-tiba memegangi tenggorokan mereka. Dari mulut mereka keluar suara rintihan tertahan. Darah segar merembes dari sela-sela jari mereka, lalu satu per satu mereka jatuh berdebum ke tanah.

Di telapak tangan Jia Hu, seekor ular hijau kecil sedang mengibaskan ekornya. Bercak darah di tubuhnya terpercik hilang, lalu ular itu menggosokkan kepalanya ke jari Jia Hu dengan manja, meskipun energinya tampak sedikit melemah.

Jia Hu melengkungkan jari telunjuknya, menyodorkan ujung jarinya ke dekat mulut ular hijau kecil itu. Ular itu dengan antusias menggigit dan mulai menghisap.

Karena sering berada di dekat Jia Hu, tubuh ular itu telah mendapatkan sedikit pemurnian dari aura Jangkrik Emas Bersayap Enam, sehingga fisiknya jauh lebih kuat. Jika ada yang mengira ular itu hanya mengandalkan racun, mereka salah besar. Setelah disempurnakan menjadi *gu*, serangga beracun dari pemilik yang sama akan saling memengaruhi dan mengoptimalkan diri satu sama lain.

Sunyi. Keheningan yang mencekam menyelimuti tempat itu. Jangankan Dai Quan dan Li Liang, bahkan Kaisar Emeritus pun terperangah. Dia bahkan tidak melihat bagaimana mereka mati. Itu adalah belasan prajurit penjaga kekaisaran, dan dalam sekejap mata, semuanya telah terbujur kaku di tanah.

Jia Hu tiba-tiba menoleh ke satu arah dan berkata dengan dingin, "Jika kau berani keluar, kau pasti mati."

Pupil mata Kaisar Emeritus mengecil. Ia tahu siapa yang berada di sana. Itu adalah pengawal bayangan terkuatnya. Tidak hanya memiliki kemampuan bela diri yang hebat, kemampuannya menyembunyikan napas pun tak tertandingi. Selama ini ia bertugas melindunginya, namun tak disangka Jia Hu bisa menyadari keberadaannya.

"Jangan keluar," perintah Kaisar Emeritus dengan terburu-buru. Ia tidak ingin pengawal bayangan itu mati begitu saja.

Kemudian, dengan perasaan waspada, ia melirik ular hijau itu, lalu menatap Jia Hu dan tersenyum kikuk, "Jia Hu, kau salah paham. Untuk apa aku menginginkan benda-benda itu? Aku hanya berpikir jika kau bisa menawar racun di tubuhku, aku akan menghadiahkan Gunung Sembilan Naga kepadamu..."

Mendengar itu, mata Jia Hu berbinar. Niat membunuhnya mereda, "Benarkah?" Jika Gunung Sembilan Naga menjadi miliknya, bukankah dia bisa dengan bebas memelihara serangga dan meracik *gu* di gunung itu?

Mata Kaisar Emeritus berkilat. Benar saja, orang ini hanya peduli pada ular dan serangga itu. Ia segera mengangguk sambil tersenyum, "Tentu saja benar. Dai Quan, berikan sertifikat tanah Gunung Sembilan Naga kepadanya."

Dai Quan menatap Jia Hu dengan ngeri. Orang ini terlalu gila, belasan prajurit langsung dibunuhnya begitu saja. Mungkinkah dia benar-benar berniat menyerang Kaisar Emeritus? Dia benar-benar ketakutan tadi; ternyata kemarin dia benar-benar sudah menginjakkan kaki di ambang pintu kematian.

Dengan gemetar, Dai Quan mengeluarkan sertifikat tanah dari balik jubahnya dan berjalan menghampiri Jia Hu. "Ini..." Bibirnya bergetar hebat.

Jia Hu langsung mengambilnya, memeriksanya sebentar, mengangguk, lalu menyimpannya. "Baik, aku akan menawar racunmu." Sambil berkata demikian, ia menunduk menatap ular hijau kecil itu.

Saat ini, si hijau telah puas meminum darah dan energinya sudah pulih sepenuhnya. Dengan kibasan ekor, cahaya hijau melesat ke lengan Kaisar Emeritus, lalu menggigitnya dengan keras.

"Ah... Pengawal... lindungi aku!" Dai Quan berteriak ketakutan. Inikah ular kecil yang baru saja membunuh para prajurit itu? Apakah dia akan menyerang Kaisar Emeritus?

"Syuuut!"

Sesosok bayangan tiba-tiba muncul di samping Kaisar Emeritus dengan tatapan tajam tertuju pada ular itu, bersiap untuk menyerang.

Kaisar Emeritus awalnya terkejut, namun kemudian ia merasakan tubuhnya sedikit lebih ringan. Ia segera berkata, "Jangan bergerak! Aku merasa jauh lebih baik, sepertinya racunnya sedang ditarik. Dai Quan, tutup mulutmu!"

Dai Quan segera membungkam mulutnya. Ia melirik Jia Hu diam-diam. Syukurlah, dia tidak memperhatikannya. Ia menarik napas lega dalam hati.

Jia Hu tetap tenang. Jika ada yang berani menyerang, ular hijau itu akan segera membunuh mereka. Ia tidak merasa khawatir.

Kaisar Emeritus menatap Jia Hu dalam-dalam, lalu menunduk menatap ular hijau itu. Anak ini terlalu berbahaya, dia tidak boleh dibiarkan hidup. Matanya berkedip, ia sudah mulai memikirkan cara untuk menyingkirkan Jia Hu.

Jia Hu mengerutkan kening, "Aku sudah bilang ini akan merepotkan," gumamnya, lalu dengan dingin ia mendongak menatap kejauhan.

Semua orang tertegun dan menatap Jia Hu dengan bingung, tidak mengerti apa maksudnya.

Pengawal bayangan yang berdiri di samping Kaisar Emeritus tiba-tiba berubah wajah, "Gawat, Kaisar Emeritus, ada kavaleri datang!"

"Apa?" Wajah Kaisar Emeritus memucat. Ia segera menoleh ke arah Dai Quan dan berkata dengan dingin, "Dai Quan, apa yang terjadi?"

Wajah Dai Quan sepucat mayat, ia langsung berlutut di tanah, "Kaisar Emeritus, hamba membawa Anda keluar istana secara rahasia. Benar-benar tidak ada yang tahu..."

Kaisar Emeritus bertanya dengan dingin, "Lalu mengapa kavaleri itu bisa sampai ke sini?"

Dai Quan benar-benar buntu. Ia juga tidak tahu apa yang terjadi. Hatinya terasa dingin, ia bergumam dalam hati, "Tamatlah sudah."

Tanah tiba-tiba bergetar. Suara derap kaki kuda terdengar dari jauh mendekat. Tak lama kemudian, mereka melihat barisan kavaleri hitam pekat sedang menyerbu ke arah mereka, jumlahnya setidaknya ribuan.

Meskipun Kaisar Emeritus merasa tubuhnya jauh lebih baik, hatinya dipenuhi keputusasaan. Dia terlalu gegabah. Ia tahu ini bukan karena Dai Quan mengkhianatinya, melainkan ada orang lain di balik semua ini.

"Targetnya adalah kereta kuda di depan itu, bunuh semua orang!" raung seorang pria bertubuh besar berbaju zirah yang memimpin pasukan.

"Bunuh... bunuh..." teriak kavaleri di belakangnya serempak.

Aura pembantaian menerjang mereka. Dai Quan dan Li Liang tampak pucat ketakutan, menatap kavaleri itu dengan ngeri.

Pengawal bayangan berkata dengan terburu-buru, "Kaisar Emeritus, silakan pergi dulu. Biarkan hamba menahan mereka!"

Kaisar Emeritus berkata dengan putus asa, "Hah, berapa banyak yang bisa kau tahan? Sudahlah, ini memang takdirku..." Meski ada rasa tidak rela di matanya, ia mulai pasrah.

Jia Hu menatap kavaleri yang menyerbu dengan wajah tenang, sorot matanya tidak bergeming sedikit pun. "Tidakkah lebih baik menunggu sampai aku pergi baru menyerang? Mengapa harus datang mencari mati?" suaranya terdengar dingin.

Perkataan itu membuat Kaisar Emeritus dan yang lainnya tertegun. Mereka menatap Jia Hu serentak. Dari mana datangnya kepercayaan diri ini? Apakah dia terlalu sombong?

Sebuah cahaya keemasan muncul di antara alis Jia Hu. Jangkrik Emas Bersayap Enam perlahan muncul di sampingnya. Aura keganasan yang mengerikan meledak seketika. Kuda-kuda yang ditunggangi kavaleri di seberang sana seolah merasakan ketakutan yang luar biasa. Kaki kuda-kuda itu tiba-tiba lemas dan semuanya berlutut ke tanah.

Akibatnya, para penunggangnya terlempar dan jatuh menghantam tanah dengan keras. Pasukan kavaleri yang tadinya tampak sangat mengintimidasi kini menjadi kacau balau.

Kaisar Emeritus dan yang lainnya ternganga, terpaku dengan mata membelalak tak percaya. Bagaimana dia bisa melakukannya?

Jia Hu menatap para kavaleri yang perlahan bangkit berdiri. Niat membunuh melintas di matanya, ia berkata dengan perlahan, "Silakan berputar, wahai pusaka."