Bab Lima Puluh Tiga: Pikiran yang Gelisah

Jia Hu menatap mereka dengan cemas, berharap mereka tidak pingsan lagi.

Untungnya, perlahan-lahan mata mereka berkedip dan kesadaran mereka mulai pulih.

"Ah..." Xichun adalah orang pertama yang menjerit. Tidak heran, di hadapan kodok raksasa ini, tubuhnya terlihat sangat kecil.

Bahkan untuk melihatnya saja ia harus mendongakkan kepalanya. Mulut besar kodok itu mungkin bisa menelannya dalam sekali teguk. Bagaimana mungkin ia tidak takut?

Lin Daiyu dan Tanchun memang tidak menjerit, namun mata mereka dipenuhi dengan ketakutan yang mendalam.

Di mana pernah mereka melihat kodok sebesar itu? Para pelayan wanita bahkan saling berdesakan, gemetar ketakutan.

Li Liang buru-buru memberanikan diri untuk menjelaskan, "Sebenarnya kalian tidak perlu takut. Ini hanyalah hewan peliharaan Tiga Tuan Muda, sama sekali tidak menakutkan." Sambil berkata demikian, ia melangkah maju.

Ia mengulurkan tangan dan menyentuh kaki kekar Da Huang. Padahal, di dalam hatinya ia merasa sangat ketakutan setengah mati.

Namun demi menunjukkan kesetiaannya di hadapan Tiga Tuan Muda, ia tidak boleh terlihat terlalu pengecut.

Jia Hu melirik Li Liang dengan penuh apresiasi; orang ini ternyata masih cukup berguna.

Bola mata Da Huang berputar sejenak, lalu ia merasakan aroma akrab dari sosok kecil di dekatnya itu.

Ah, itu orang yang dikenal. Bola matanya pun kembali ke posisi semula.

Jantung Li Liang hampir berhenti berdetak karena ketakutan, dan ia baru bisa menghembuskan napas panjang setelah makhluk itu berhenti menatapnya.

Melihat tatapan dari Jia Hu, ia membatin dalam hati bahwa segala risiko yang baru saja diambilnya tidaklah sia-sia.

Tindakan Li Liang terbukti sangat efektif. Lin Daiyu dan yang lainnya mengerjap-ngerjapkan mata mereka.

Melihat Li Liang ternyata berani menyentuh hewan itu, kekaguman mereka pada keberaniannya sekaligus mengurangi rasa takut di dalam hati mereka.

Jia Hu baru tersenyum dan berkata, "Namanya Da Huang. Jangan lihat tubuhnya yang sebesar ini, ia sebenarnya sangat penurut."

"Da... Da Huang," kata Tanchun terbata-bata, menatap kodok raksasa itu dengan pandangan aneh.

Ia teringat bahwa ada seekor anjing di Kediaman Rongguo yang juga bernama Da Huang, tetapi apakah keduanya memiliki sedikit saja kesbandingan?

Jia Hu merenung sejenak, lalu berjalan ke hadapan mereka.

"Siapa di antara kalian yang ingin naik lebih dulu? Ia bisa membawa kalian mendaki gunung."

Wajah Tigachun berubah seketika, dan hampir secara refleks mereka mundur selangkah. Tanchun berkata dengan terbata-bata, "Tiga... Tiga Kakak, a... aku berjalan sendiri saja."

Jia Hu mengerutkan kening, lalu menoleh ke arah Da Huang. Apakah makhluk ini begitu menakutkan?

Melihat Jia Hu menoleh, Da Huang langsung memasang ekspresi penuh sanjungan.

Bukankah makhluk ini hanya seekor bodoh yang menggemaskan? Apa yang perlu ditakutkan? Ah, matanya bahkan memancarkan kebodohan yang polos.

Lin Daiyu sebenarnya juga berniat untuk mundur, tetapi tiba-tiba ia melihat Jia Hu mengerutkan kening.

Menyadari pria itu sedang merasa kesulitan, ia menggigit bibir bawahnya, lalu melangkah maju dan berkata, "Biar aku yang pertama."

Semua orang langsung menatap Lin Daiyu secara serempak, mata mereka dipenuhi keterkejutan. Begitu besar nyalinya?

Zijuan terkejut dan buru-buru berseru, "Nona..."

Lin Daiyu segera melambaikan tangan untuk menghentikan ucapan Zijuan, menatap Jia Hu dengan pandangan yang teguh.

Jia Hu pun terpana sejenak. Ia melihat tekad yang kuat di mata gadis itu, namun ia juga menangkap sisa-sisa ketakutan yang tersembunyi di dalamnya.

Hatinya bergetar tipis. Jika gadis itu juga merasa takut, mengapa ia masih nekat maju?

Mata Jia Hu mengerjap sekilas, lalu dengan canggung ia mengalihkan tatapannya dari sorot mata yang terasa begitu membakar itu, dan mengangguk. "Baiklah." Usai berkata demikian, ia melangkah maju dan merengkuh tubuh Lin Daiyu ke dalam dekapannya.

Tubuh Lin Daiyu menegang seketika. Ia... memelukku...

Aroma keharuman maskulin menyeruak masuk ke indra penciumannya, membuat wajahnya seketika merona merah hingga ke pangkal telinga, menghadirkan sensasi pening yang menyenangkan.

Meskipun ini adalah kali kedua Jia Hu memeluk Lin Daiyu, situasi kali ini terasa sangat berbeda.

Sebab Lin Daiyu dalam keadaan sadar, dan aroma harum lembut yang menguar dari tubuh gadis itu membuatnya merinding seketika.

Terasa begitu aneh, mengapa ia tidak merasakan sensasi seperti ini saat memeluk Tigachun?

Ia tak kuasa menunduk untuk menatap Lin Daiyu, dan pada detik berikutnya pandangan mereka langsung beradu dengan sepasang mata yang berkilau jernih.

Tubuh Jia Hu bergetar ringan, sementara wajahnya mendadak terasa hangat tanpa alasan yang jelas.

Li Liang membuka lebar mulutnya, bola matanya hampir tersembul keluar. Apa yang baru saja ia saksikan?

Tiga Tuan Muda ternyata merona malu? Ya ampun, Tiga Tuan Muda yang terkenal dingin dan tanpa ampun itu bisa merona malu...

Ia hampir saja menjerit, namun buru-buru menutup mulutnya rapat-rapat dengan kedua tangannya.

Tigachun dan para pelayan wanita lainnya turut membelalakkan mata lebar-lebar. Tiga Tuan Muda secara terang-terangan menggendong Nona Lin.

Apa arti dari semua ini? Mungkinkah Tiga Tuan Muda menyukai Nona Lin?

Ketakutan di hati mereka kini telah lenyap sepenuhnya, bergantikan kobaran semangat bergosip yang menyala-nyala di dalam mata mereka.

Xichun tak kuasa menahan diri untuk berbisik pelan, "Mungkinkah Ti... Tiga Kakak menyukai Kakak Lin?"

Yingchun dan Tanchun saling bertukar pandangan. Benar dugaannya, pasti ada hubungan khusus antara Lin Daiyu dan Jia Hu.

Sementara itu, Jia Hu yang tengah mendekap Lin Daiyu dan melompat ke atas kepala kodok raksasa, merasakan telinganya berdengung tipis. Tangannya bergetar hebat, hampir saja melemparkan Lin Daiyu jatuh.

Lin Daiyu yang terkejut buru-buru melingkarkan kedua tangannya erat-erat di pinggang pria itu.

Jia Hu: ......

Apakah ia menyukai Lin Daiyu? Bagaimana mungkin? Ia berusaha keras menyangkalnya di dalam hati.

Namun di saat bersamaan, ia merasakan debaran jantung yang tidak menentu. Begitu mendarat di atas kepala Da Huang, ia buru-buru melepaskan rangkulannya.

Tetapi Lin Daiyu masih memeluk pinggangnya dengan erat. Dengan cemberut Jia Hu berkata, "Sudah boleh dilepaskan." Nadanya terdengar agak dingin.

Lin Daiyu tersentak kaget, buru-buru melepaskan tangannya, sementara wajahnya terasa bagai terbakar. Ia menundukkan kepala sedalam-dalamnya, sama sekali tidak berani menatap Jia Hu.

Sebenarnya ia begitu enggan beranjak dari dekapan Jia Hu, karena berada di sana memberinya rasa aman dan kehangatan yang mendalam.

Tak lama kemudian, Jia Hu secara bergiliran mengangkat Tigachun ke atas kepala kodok. Kali ini Tigachun tidak menolak.

Sebaliknya, mereka menatap Jia Hu dengan pandangan penuh godaan, diiringi senyuman tipis di sudut bibir masing-masing.

Jia Hu kembali merasakan perbandingannya; memeluk Tigachun benar-benar sama sekali tidak mendatangkan sensasi seperti yang ia rasakan tadi.

Ia tak kuasa melirik ke arah Lin Daiyu. Sebenarnya apa alasannya?

"Hihi, masih saja melihat kemari ya, Tiga Kakak. Kita sudah bisa berangkat sekarang," ujar Xichun menggoda sambil tersenyum geli.

Jia Hu menarik kesadarannya kembali, lalu melirik Xichun dengan kesal.

"Sudah tidak takut lagi sekarang?" Selepas itu, ia memerintahkan Da Huang untuk mulai merayap mendaki gunung.

Benar, hanya merayap. Jika makhluk itu melompat, Lin Daiyu dan yang lainnya pasti akan terlempar jauh.

Punggung Da Huang ternyata sangat luas, dan gerakannya mendaki terasa begitu stabil, menyerupai sebuah dataran lapang yang lebar.

Tigachun dan yang lainnya menarik Lin Daiyu untuk duduk bersama mereka, lalu menatap kagum pada pemandangan di sekeliling.

Pemandangan dari atas tentu saja berbeda dengan dari bawah; cakrawala terlihat jauh lebih luas.

Lin Daiyu mencuri-curi pandang ke arah Jia Hu, namun ia tidak menyangka Jia Hu ternyata juga sedang menatapnya. Ketika pandangan mereka kembali beradu, keduanya dengan canggung mengalihkan pandangan karena salah tingkah.

Lin Daiyu yang terlambat sedetik, justru sempat menangkap ekspresi salah tingkah di wajah Jia Hu.

Ia tak kuasa menutupi senyum dengan sebelah tangan, lalu mengalihkan pandangan ke arah pemandangan sambil membatin dalam hati dengan perasaan aneh, "Tiga Kakak ini ternyata sedang malu?"

Di dalam lubuk hatinya yang selama ini selalu tenang tanpa riak, kini mulai bermunculan gelombang-gelombang kecil.

Ia merasa bingung dengan keadaannya sendiri. Apakah Lin Daiyu ini benar-benar memiliki daya pikat yang begitu misterius?

Haruskah ia melenyapkan gadis itu? Begitu pikiran tersebut melintas di benaknya,

hatinya mendadak terasa nyeri tanpa sebab, dan seketika itu pula niat tersebut buyar berkeping-keping.

Jia Hu tetap membisu sepanjang perjalanan, dan tidak ada seorang pun yang berani mengganggunya.

Sebaliknya, Lin Daiyu dengan cepat pulih dari rasa malunya dan kembali tertawa riang serta bercanda bersama Tigachun.

Di istana, tepatnya di ruang baca kekaisaran, Xia守忠 (Xia Shouzhong) berlari masuk dengan tergesa-gesa dan langsung menjatuhkan diri berlutut dengan suara "gedebuk".

Kaisar Qianwen yang sedang membongkar tumpukan peringatan tertulis mengangkat kepalanya sejenak, lalu berujar datar, "Katakan."

Xia Shouzhong buru-buru berkata dengan penuh hormat, "Lapor Baginda, pelayan tua menerima kabar bahwa seseorang telah memasuki Gunung Sembilan Naga."

Kaisar Qianwen terkejut, langsung melepaskan berkas di tangannya, dan bertanya dengan nada berat, "Siapa itu?"