Bab Tiga Puluh Lima: Kodok

Jia Lian gemetar sedikit, lalu berbisik bertanya kepada Nyonya Xing, "Bu... Ibu, apa yang terjadi dengan Ayah?"

Nyonya Xing menghela napas panjang. Karena tidak ada gunanya lagi menyembunyikan hal itu, ia pun menceritakan segalanya dengan suara pelan. Wajah Jia Lian berubah drastis, "Lagi-lagi Jia Hu?"

Nyonya Xing tertegun, lalu teringat sesuatu. Matanya berkedip; pasti Wang Xifeng sudah pernah memperingatkannya. Wajah Jia Lian tampak tidak menentu. Wang Xifeng memang pernah memberitahunya tentang betapa mengerikannya Jia Hu, tetapi ia sama sekali tidak percaya dan mengira Wang Xifeng hanya menakut-nakutinya. Sekarang, setelah melihat sendiri betapa mengenaskannya kondisi Jia She, ia pun percaya. Di dalam hatinya, muncul rasa penasaran sekaligus rasa takut terhadap adik yang belum pernah ditemuinya itu. Jika terhadap Jia She saja ia berani bertindak sejauh ini, bukankah terhadap dirinya pun ia tidak akan segan-segan?

"Kenapa masih melongo di sana? Bodoh! Cepat cari tabib, cari... cari tabib yang paling hebat!" teriak Jia She dengan suara parau yang penuh amarah.

Jia Lian tersentak, "Ba... baik, saya segera pergi." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan lari. Ia tidak berani berlama-lama di sana; bahkan sekadar melihat ayahnya saja sudah membuatnya merasa sekujur tubuhnya ikut gatal.

Yingchun berlari ke kediaman Jia Hu, namun ia mendapati tempat itu kosong. Tidak ada seorang pun di sana. Dengan kecewa, ia terpaksa kembali. Siqi tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Nona, menurut saya, meskipun Anda memohon, Tuan Muda Ketiga Hu tidak akan mengabulkannya."

Yingchun menghela napas, "Ah, aku sudah memohon kepada Kakak untuk mengampuni nyawa Ayah, namun Kakak sebenarnya sudah enggan melakukannya. Entahlah, mengapa Kakak berubah begitu drastis? Apakah orang yang mengajarinya ilmu pengobatan itu benar-benar orang baik?" Wajahnya tampak cemas.

Siqi dan Xiuju saling berpandangan. Secara naluriah, mereka ingin mengatakan bahwa orang itu pasti bukan orang baik. Mana mungkin orang baik bisa melatih seseorang menjadi dewa kematian seperti Tuan Muda Ketiga Hu? Namun, karena tidak ingin membuat Yingchun semakin khawatir, mereka menutup mulut rapat-rapat.

Di kaki Gunung Jiulong, Jia Hu menatap Dai Quan yang sedang tersenyum lebar dengan ekspresi tanpa emosi.

"Tuan Muda Ketiga Hu, Kaisar Pensiunan menghadiahkan sepuluh ribu keping emas untuk Anda. Hamba sudah menempatkan semuanya di vila di atas gunung itu, dan vila tersebut juga dihadiahkan kepada Anda. Oh ya," Dai Quan dengan hati-hati mengeluarkan sebuah medali emas dan menyerahkannya dengan penuh hormat, "Kaisar Pensiunan tahu Anda tidak suka direpotkan, jadi beliau memberikan medali emas kekaisaran ini. Ini setara dengan kehadiran Kaisar sendiri, setingkat lebih tinggi dari pejabat mana pun. Dengan medali ini, tidak ada yang berani mengusik Anda..."

Jia Hu melirik medali itu sekilas, lalu berkata datar, "Aku butuh benda seperti ini? Membunuh mereka secara langsung jauh lebih sederhana dan jauh lebih efektif daripada benda ini."

Dai Quan merasa merinding. Hanya tuan muda ini yang berani berbicara begitu sombong, auranya benar-benar terlalu mematikan. "Tuan Hu, meskipun Anda tidak membutuhkannya, bagaimana dengan keluarga Anda? Anda tidak mungkin harus turun tangan sendiri untuk setiap masalah, bukan?" ujarnya dengan nada menjilat.

Li Liang yang berada di sampingnya merasa muak melihat pemandangan itu. Apakah ini benar-benar kasim agung yang dulu begitu angkuh? Ia tampak seperti pesuruh rendahan.

Mata Jia Hu bergerak sedikit, tiba-tiba ia mengulurkan tangan dan menerimanya, "Baiklah, aku terima."

Dai Quan menghela napas lega. Jika ia gagal menyerahkan medali itu, ia pasti akan mendapat masalah sepulutnya nanti, mengingat temperamen Kaisar Pensiunan yang tidak terlalu baik. "Kalau begitu, silakan Anda lanjutkan kesibukan Anda, hamba mohon diri." Berada di dekat Jia Hu membuatnya merasa tidak aman, seolah-olah ia bisa mati kapan saja, sehingga ia hanya ingin segera pergi.

Jia Hu tidak menjawab, hanya mengangguk, lalu melempar medali itu kepada Li Liang, "Simpan ini."

Li Liang yang tidak siap sampai tergagap menangkap medali itu dengan panik. Ia merasa bingung hingga merasakan dinginnya logam di tangannya, barulah ia tersadar. Ia benar-benar memegang medali emas! Saking takutnya, kakinya lemas hingga ia terduduk di tanah. Meski ia belum pernah melihat benda ini secara langsung, ia sering mendengarnya dalam cerita-cerita. Apakah benda seperti ini layak dipegang oleh seorang pelayan sepertinya?

Dai Quan yang hendak berbalik hampir terjatuh. Itu medali emas, medali kekaisaran! Begitu saja dilemparkan kepada pelayan untuk disimpan? Ia menatap Jia Hu dengan aneh. Melihat ekspresi dingin Jia Hu, ia merasa ngeri. Sudahlah, lebih baik ia tidak ikut campur. Nyawanya lebih penting, ia pun segera pergi dengan langkah terhuyung-huyung.

Jia Hu menoleh dan mengerutkan kening melihat Li Liang yang duduk pucat di tanah, "Ada apa?"

Li Liang mengangkat medali itu dengan tangan gemetar, lalu tergagap, "Tu... Tuan Muda, benda yang begitu berharga ini... hamba... merasa... takut..." Jika Nyonya Besar tahu, mungkin benda ini harus disembah.

Jia Hu berkata dingin, "Hanya sepotong lempengan, aku bahkan tidak tahu apakah ini benar-benar terbuat dari emas. Jangan berlebihan, dengan nyali sekecil itu, bagaimana kau bisa mengikutiku?"

Li Liang tertegun. Melihat ekspresi Jia Hu, hatinya tersentak. Benar juga, ia adalah orang yang sudah melihat banyak peristiwa besar. Hanya sebuah medali emas, apakah bisa lebih menegangkan daripada melihat pembantaian kavaleri atau pembantaian Kaisar Pensiunan? Setelah menyadari hal itu, ia segera bangkit, "Tuan Muda, hamba yang salah berpikir. Anda tenang saja, hamba pasti akan menyimpannya dengan baik."

Jia Hu mengangguk, lalu berjalan menuju gunung. Li Liang segera menyusulnya. Hari ini, alasan Jia Hu datang ke sini adalah untuk melihat kodok dan laba-laba itu. Ia penasaran bagaimana nasib mereka.

Baru saja sampai di tepi kolam, Jia Hu tertegun, lalu raut wajahnya berubah. Di tanah berserakan beberapa kaki laba-laba yang panjang. Ia memungut satu dan mengerutkan kening; benar saja, itu milik laba-laba raksasa tersebut. Pandangannya beralih ke tanah, di mana terlihat jejak seretan yang sangat jelas mengarah ke tepi kolam.

"Jangan-jangan..." Jia Hu memikirkan satu kemungkinan; jangan-jangan laba-laba itu dimakan oleh kodok? Matanya berkedip, tiba-tiba ia mengayunkan tangan, memancarkan aura Jangkrik Emas Bersayap Enam ke arah kolam.

"Gulu gulu..." Kolam itu tiba-tiba mendidih.

"Kwak..." Suara kodok yang sangat besar terdengar.

"Bruk..." Suara benda berat jatuh ke tanah.

Jia Hu membelalakkan mata. Bahkan ia pun merasa tercengang. Benda ini kodok? Bercanda apa ini? Seekor kodok berwarna emas seukuran mobil muncul di tepi kolam, sepasang mata hitam sebesar lampu mobil menatap Jia Hu dengan perasaan takut dan gelisah.

Li Liang sudah terduduk lemas di tanah, menatap kodok raksasa itu dengan pandangan kosong. Dunia dalam pikirannya benar-benar runtuh, "Siluman... siluman! Tuan Muda, cepat lari..." Suaranya bergetar. Meskipun sudah ketakutan setengah mati, ia tetap berteriak. Mengenai mengapa ia tidak lari, kakinya sudah benar-benar lumpuh.

Jia Hu memasang wajah dingin dan membentak, "Tutup mulutmu!" Kemudian, ia menatap kodok itu dengan penuh rasa takjub. Ia berjalan mengelilinginya. Benjolan daging di punggung kodok itu telah menghilang, digantikan oleh dua baris tanda berbentuk uang logam kuno.

Benda ini pasti telah bermutasi setelah memakan laba-laba, atau bisa dibilang berevolusi. Apapun itu, pastilah bukan makhluk biasa. Li Liang menatap Jia Hu yang berjalan mengelilingi kodok itu dengan perasaan ngeri, takut kalau-kalau kodok itu menelan tuannya dalam satu lahapan.

Jia Hu mengusap dagunya dengan ekspresi sulit. Berapa banyak darah yang dibutuhkan untuk melakukan ritual darah pada kodok sebesar ini? Ia merasa sedikit menyesal. Seandainya saja ia menjadikan kodok itu sebagai Gu sejak awal, namun ia segera menggelengkan kepala. Tidak bisa juga, jika dijadikan Gu, laba-labanya pasti juga akan dijadikan Gu, sehingga kodok itu tidak akan punya kesempatan memakan laba-laba untuk bermutasi.

Kodok raksasa itu menatap Jia Hu tanpa berani bergerak sedikit pun, karena ia merasakan ancaman kematian yang nyata dari pria di depannya ini.