Bab Enam Puluh Sembilan: Menyembah Ayah Angkat Sekali Lagi, Pukulan Telak di Kepala

Cahaya pagi merambat dengan tenang.

Jia Xu dan Cao Cao duduk bersila, berhadapan di atas tikar.

"Pasukan Huangfu Song telah tiba. Sebuah detasemen beranggotakan seribu orang telah masuk terlebih dahulu melalui gerbang selatan, bersembunyi sambil menunggu waktu yang tepat untuk bergerak bersama."

Dua hari lalu Xun Yu kembali dan mengatakan bahwa pasukan Huangfu Song akan tiba pada pagi hari ini, satu jam lebih cepat dari perkiraan.

"Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk merebut kembali gerbang timur?"

"Dua jam sudah lebih dari cukup."

Jia Xu menuangkan semangkuk teh panas untuk Cao Cao, yang baru saja diantar oleh seorang pelayan.

Lü Bu membunuh Ding Yuan untuk membelot kepada Dong Zhuo; jika bagian atas tidak lurus, bagian bawahnya pun akan bengkok. Tingkat kesetiaan para jenderal di bawah komandunya umumnya rendah.

Sebagai contoh, Wei Xu, Song Xian, dan Hou Cheng—tiga dari apa yang disebut delapan jenderal tangguh—yang kemudian semuanya membelot ke kubu Cao.

"Yang menarik adalah, di bawah komando Lü Bu, tidak hanya ada mata-mata dari Angkatan Darat Hulu, tetapi wanita dari kediaman Taifu Yuan yang tinggal sementara di sana juga memiliki agen-agen di antara Pasukan Bingzhou."

"Di antara Pasukan Bingzhou, terdapat pula orang-orang yang sebelumnya disusupkan oleh Yuan Shao," kata Cao Cao.

Memanggil jenderal-jenderal luar ke Luoyang pada mulanya adalah usul Yuan Shao kepada He Jin.

Mereka pun menaruh kewaspadaan terhadap pasukan dari luar, menempatkan para mata-mata di tengah-tengah mereka untuk memantau setiap pergerakan.

Ketika Yuan Shao pergi, jaringan hubungannya di Luoyang diambil alih oleh Cao Cao.

Ditambah dengan penataan Cao Cao sendiri, serta orang-orang dari Yuan Wei yang berada di tangan Chen Ying.

Cao Cao merenung sejenak, merasa bahwa para pengikut yang suka beralih angin di bawah komando Lü Bu jumlahnya begitu banyak hingga tidak cukup dihitung dengan satu tangan.

Hanya bisa dikatakan bahwa situasi di Luoyang benar-benar kacau, dengan berbagai kepentingan yang saling silang.

Oleh karena itu, mereka yang melihat dengan jernih kebanyakan ingin merangkul dan mengandalkan Pasukan Xiyuan.

Pihak-pihak lainnya sulit dibedakan antara kawan dan lawan, membuat orang merasa gentar.

"Kali ini aku menggunakan orang-orang Chen Ying. Agen-agen kita akan terus dibiarkan bersembunyi di bawah komando Lü Bu, mungkin akan berguna di masa depan," ujar Jia Xu.

Cao Cao merasa cukup puas.

Dengan satu tangan bertindak dan tangan lainnya bersiap, Cao Cao menilai Jia Xu telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengendalikan Lü Bu selanjutnya.

"Setelah orang-orang Chen Ying digunakan dan identitas mereka terbongkar, mereka boleh diperintahkan meninggalkan Luoyang. Maksudku, Angkatan Darat Hulu sebaiknya menguasai kelompok ini dan menjadikannya sebagai pasukan terluar kita."

Jia Xu berkata, "Banyak hal yang tidak nyaman bagi kita untuk turun tangan secara langsung. Memiliki pasukan di luar akan sangat memudahkan."

Cao Cao menunjukkan senyuman.

Terbunuhnya Ding Yuan pada mulanya adalah situasi yang berbahaya, tetapi Jia Xu dengan cepat membalikkannya dan memanfaatkannya, membuat kubu Cao meraup keuntungan darinya.

Bukan saja hubungan Zhang Liao dengan Cao Cao menjadi lebih dekat dan saling mengandalkan,

tetapi pada saat yang sama, sebuah paku telah tertancap di kubu Lü Bu.

Selain keuntungan yang tampak di permukaan, manfaat tersembunyinya bahkan jauh lebih besar, hanya saja saat ini sedikit orang yang mampu melihatnya.

Inilah standar dari seorang penasihat tingkat atas.

Bahkan sebelum kejadian itu berlangsung, Jia Xu telah memiliki prediksi yang akurat untuk setiap langkahnya.

Jia Xu kembali membahas situasi saat ini: "Kita bergerak dari berbagai jalur sekaligus. Dengan masuknya pasukan Huangfu Song ke Luoyang, merebut kembali gerbang timur mungkin akan lebih mudah dari perkiraan."

Cao Cao melirik ke luar jendela; hari telah benar-benar terang:

"Begitu orang-orang Huangfu Song tiba, kita bisa meluangkan waktu untuk melakukan hal-hal lain. Menghabiskan waktu terus-menerus mengurus Dong Zhuo sebenarnya sangat melelahkan."

Mengembangkan kekuatan diri sendiri adalah prinsip yang utama.

Setelah memimpin pasukan Huangfu Song masuk ke Luoyang untuk menahan Dong Zhuo, Cao Cao selanjutnya berniat mendorong dengan kuat ekspansi di kampung halamannya, Kabupaten Qiao.

Ia menoleh dan bertanya kepada Jia Xu, "Beberapa orang di Luoyang yang kuminta agar kau perhatikan, apakah ada kemajuan?"

Jia Xu membatin bahwa tuan baru ini menggunakan gejolak kali ini untuk menguji kemampuannya secara langsung, dan baru setelah itu mulai mengatur urusan penting untuk diserahkan kepadanya.

Istana Kekaisaran.

Di bawah panduan para pelayan, Lü Bu tiba di luar Aula Chongde.

"Situsong tidur larut malam kemarin dan belum bangun. Mohon Kapten Lü menunggu sebentar," ujar pemandu jalan tersebut.

Maka Lü Bu menunggu di luar Aula Chongde hingga matahari terbit, barulah seseorang membawanya masuk ke dalam aula.

Di dalam aula.

Dong Zhuo mengenakan sehelai jubah luar, memperlihatkan dadanya yang dipenuhi bulu hitam, duduk di belakang tikar rendah sambil menguap.

Li Ru berdiri di sisi beliau.

Beberapa pengawal berbaju besi berdiri tak beranjak sedikit pun di belakangnya.

Ini adalah aula utama Aula Chongde, sangat luas dan megah, yang seharusnya hanya boleh digunakan oleh Permaisuri dan Kaisar.

Namun, Dong Zhuo menggunakannya secara terang-terangan tanpa sedikit pun rasa sungkan.

Lü Bu memberi hormat dan berkata, "Bu menghadap Siksok. Berkat kemurahan Siksok yang melupakan kesalahan masa lalu, mulai hari ini, Bu bersedia mengabdikan diri kepada Siksok."

Dong Zhuo tertawa dengan suara keras, "Fengxian, keberanian dan kehebatanmu hanya akan dapat mendatangkan hasil jika berada di bawah komandoku."

"Karena engkau telah bergabung denganku, bagaimana mungkin aku mempermasalahkan hal-hal di masa lalu?"

Lü Bu kembali membungkuk memberi hormat, air mukanya tampak semakin penuh hormat.

Dong Zhuo mengamati Lü Bu dan berkata, "Aku dengar sebelumnya engkau memanggil Ding Yuan sebagai ayah angkat. Entah bagaimana jika dibandingkan antara aku dengan Ding Yuan?"

Hati Lü Bu bergetar sejenak; ia membungkuk hingga sujud ke lantai: "Ding Yuan tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan Siksok. Bu telah mengembara tanpa kejelasan hingga kini, dan akhirnya dapat bertemu dengan tuan yang bijaksana. Kini Bu berkeinginan untuk mengangkat Siksok sebagai ayah, dan berharap Siksok banyak membimbing!"

"Bangunlah."

Tawa Dong Zhuo terus berderai: "Aku bertanya kepadamu, apakah kau memiliki keyakinan untuk menghancurkan kediaman Cao, menguasai Luoyang untukku, dan membersihkan hambatan terakhir?"

Lü Bu menegakkan punggungnya, berkata dengan penuh wibawa, "Bagi Bu, menghancurkan sebuah kediaman bagaikan berjalan di atas tanah datar. Cao Cao, dapat kutangkap hanya dengan satu tangan."

"Ia memiliki seorang pengawal yang sangat hebat, apakah kau pernah melihatnya?" tanya Li Ru di sisi Dong Zhuo.

Lü Bu menjawab, "Pernah melihatnya. Memang memiliki sedikit keberanian, tetapi bukan tandinganku."

"Bagus kalau begitu. Pimpinlah pasukan untuk membantuku merebut gerbang kota selatan terlebih dahulu, lalu bawakan kepala Cao Cao untuk menghadapku, dan aku masih akan memberikan penghargaan," kata Dong Zhuo.

Lü Bu seketika menerima perintah: "Bu pasti tidak akan mengecewakan harapan Ayah Angkat."

Wajah Dong Zhuo dipenuhi dengan rona kegembiraan: "Mendapatkan Fengxian bagaikan harimau yangmendapatkan sayap, takkan ada lagi yang mampu menghalangi."

Pada saat itu, seorang prajurit dengan langkah cepat masuk dari luar aula dan melaporkan:

"Lapor Siksok, pasukan elit di bawah komando Huangfu Song telah muncul di luar gerbang timur Luoyang, bekerja sama dengan pasukan Pasukan Xiyuan yang sebelumnya berjaga di sana untuk membuka gerbang kota.

Pasukan Huangfu Song sedang memasuki kota."

Rasa mengantuk dan kegembiraan di wajah Dong Zhuo seketika lenyap tanpa sisa.

Pandangan mata Li Ru mendadak menjadi tajam.

Lü Bu menatap prajurit pembawa berita itu dengan terkejut dan berkata, "Pasukan Pasukan Xiyuan yang berjaga di gerbang timur semuanya telah kubantai habis, dari mana datangnya Pasukan Xiyuan yang bekerja sama membuka gerbang?"

"Gerbang timur sedang berkecamuk pertempuran, berita ini tidak mungkin keliru. Pasukan Xiyuan dan pasukan Huangfu Song bergabung dari dalam dan luar, wilayah gerbang timur telah menjadi kacau balau." Prajurit pembawa pesan itu mengulangi perkataannya.

Air muka Dong Zhuo berubah menjadi suram.

Orang yang paling ia takuti adalah Huangfu Song.

Pasukan Huangfu Song, dibandingkan dengan Pasukan Liangzhou miliknya, hanya lebih kuat dan tidak lebih lemah.

Hati Lü Bu terasa tenggelam. Ia baru saja berniat datang untuk mencari jasa, tetapi keadaan justru berbalik seolah menampar wajahnya sendiri.

Ia memimpin para jenderal Bingzhou datang ke sini untuk menenangkan para jenderal tersebut dan memohon penghargaan dari Dong Zhuo.

Sebagian besar jenderal dari faksi Bingzhou sedang menunggu di alun-alun selatan di luar istana kekaisaran.

Pasukan di bawah komando masing-masing jenderal juga sebagian besar mengikuti mereka; ini adalah wujud dari pasukan yang baru menyerah untuk menunjukkan kesetiaan kepada Dong Zhuo.

Gerbang timur membuat kekacauan pada saat seperti ini, ketepatan waktu pihak lawan sungguh sangat pas.

"Mohon Siksok mengizinkan saya memimpin pasukan untuk meredakan kekacauan di gerbang timur!"

Suara permohonan Lü Bu baru saja usai, ketika ia kembali melihat seorang prajurit masuk dan melaporkan:

"Di gerbang timur, beberapa orang di bawah komando Kapten Lü menyerang sisa pasukan penjaga dari dalam, bergabung dengan pasukan Feng Fang dari Pasukan Xiyuan serta pasukan Huangfu Song. Wakil komandan yang ditinggalkan oleh Kapten Lü telah tewas di tempat.

Pasukan Huangfu Song sedang merebut gerbang timur."

Prajurit itu menyelesaikan kalimatnya dalam satu tarikan napas. Lü Bu, Li Ru, dan Dong Zhuo saling berpandangan dengan terkejut: gerbang timur hilang lagi?

"Setelah kematian Ding Yuan, orang-orang yang membelot dari Pasukan Bingzhou ini bermasalah."

Di dalam hati Li Ru timbul rasa gentar yang tidak beralasan.

Dong Zhuo bertanya kepada prajurit pembawa pesan: "Berapa banyak pasukan yang dibawa oleh Huangfu Song?"

"Dilihat dari baju zirah yang mereka kenakan, mereka maju dari berbagai jalur, jumlah persisnya tidak diketahui. Yang sudah muncul setidaknya ada di atas lima ribu orang."

Dong Zhuo terdiam.

Mereka telah mengeluarkan harga yang sangat mahal untuk menghasut Lü Bu membunuh Ding Yuan dan mengubah bendera raja di gerbang kota Luoyang, tetapi bendera itu hanya berubah selama setengah malam sebelum direbut kembali.

Terlebih lagi, direbut oleh orang-orang Huangfu Song. Ingin merebutnya kembali akan jauh lebih sulit daripada saat berada di tangan Ding Yuan.

...

Proses mempertahankan gerbang timur ternyata jauh lebih mudah daripada yang dibayangkan Feng Fang.

Setelah ia dibebaskan, ia mengumpulkan para prajurit Pasukan Xiyuan yang juga telah dibebaskan.

Mereka bekerja sama dengan pasukan Huangfu Song yang datang dari gerbang selatan untuk menyerang dan membongkar gerbang kota.

Pasukan utama Huangfu Song di luar kota memasuki kota, berbagai pihak bergabung, dan saat matahari pagi baru saja terbit, gerbang timur kembali berpindah tangan.

Delapan ribu pasukan elit Huangfu Song secara berturut-turut menaiki menara gerbang untuk mengendalikan pertahanan kota.

Jenderal pemimpin yang diutus oleh Huangfu Song juga merasa keheranan.

Begitu datang, langsung menduduki gerbang kota.

Semula mereka bersiap untuk bertempur dalam beberapa pertempuran sengit melawan pasukan Dong Zhuo setibanya di Luoyang.

Pada saat itu, wakil jenderal Huangfu Song berdiri di atas menara gerbang timur dan bertanya kepada Feng Fang:

"Di manakah Komandan Hulu Cao? Jenderal Huangfu memerintahkan agar begitu memasuki kota, saya harus segera pergi menemui Komandan Hulu!"

Kediaman Cao.

Sinar matahari bersinar dengan cerah.

Cao Cao menemui wakil jenderal Huangfu Song yang datang menyusul, bersama dengan keponakannya, Huangfu Li.

Wakil jenderal tersebut bernama Du Ling, berusia tiga puluh sembilan tahun, merupakan seorang jenderal yang gagah berani dan telah berpengalaman lama di medan perang.