Bab Tiga Puluh: Merebut Orang Harus Cepat, Hal Baik Itu Patut Dikejar

Malam menyelimuti kota.

Tai-fu Yuan Wei berdiri di halaman sebuah rumah rakyat, menatap gulungan kuno di tangannya. Pada gulungan itu, terdapat sebilah bambu sepanjang setengah kaki dan selebar jari yang baru saja retak. Tangan Yuan Wei sedikit gemetar. Amarah dan keterkejutan memenuhi batinnya.

Di tangannya adalah kitab "Zhou Yi" yang dipelajari turun-temurun oleh keluarga Yuan dari Runan, fondasi kejayaan akademik klan mereka. Kitab bambu ini memiliki sejarah panjang dan disakralkan oleh keluarga Yuan. Berkat status keluarga yang memegang jabatan tiga menteri selama empat generasi, kitab ini telah menyerap sebagian dari nasib negara. Dengan mendalami Zhou Yi, seseorang dapat meramal keberhasilan atau kegagalan banyak hal. Ditambah dengan persiapan lainnya, Yuan Wei awalnya sangat yakin dapat mengendalikan Dong Zhuo.

Namun, ia tak menyangka Dong Zhuo membawa pasukan ke Luoyang hingga memicu pemberontakan, menghancurkan reputasi yang telah dibangun seumur hidup. Pembunuh yang menyerang Dong Zhuo adalah orang yang dikirim Yuan Wei dengan bantuan perlindungan energi dari Zhou Yi agar berhasil menyusup ke sisi Dong Zhuo. Namun, pembunuhan itu gagal!

"Dia mampu menahan serangan dari teknik Yi Yan..." bisik Yuan Wei. "Kecuali jika dia memiliki benda dengan tingkatan yang sama, mustahil baginya untuk menahan niat membunuh dari kitab Yi yang menyatu dengan nasib negara untuk menyingkirkan pengkhianat!"

Wang Yun, yang berdiri di sampingnya, menimpali, "Selalu ada desas-desus bahwa Dong Zhuo menggali makam untuk mengambil harta guna membiayai tentaranya. Apakah kau ingat kabar dua tahun lalu yang mengatakan Dong Zhuo menemukan benda milik orang suci di sebuah makam Zaman Zhou Timur? Tampaknya itu benar."

"Jika malam ini kita tidak bisa membunuhnya, situasi akan menjadi lebih sulit..." Yuan Wei terbatuk pelan, sudut mulutnya mengeluarkan darah. Pembunuh yang ia kirim terhubung dengan nasibnya. Saat pembunuh itu terluka, Yuan Wei pun terkena dampak yang sama.

"Perintahkan seseorang untuk menyampaikan pesan kepada Ding Yuan, Yang Biao, Cui Lie, dan Cao Cao. Mereka memegang kendali atas seluruh pasukan pertahanan kota saat ini. Segera rencanakan pembunuhan kembali terhadap Dong Zhuo, jangan sampai terlambat." Yuan Wei berjalan keluar dengan langkah gontai.

Wang Yun mengikuti Yuan Wei pergi. Di kejauhan, sayup-sayup terdengar suara pertempuran dari arah Gerbang Utara. Namun, baik Yuan Wei maupun Wang Yun tahu bahwa dengan perlindungan pasukan besar, Dong Zhuo tidak akan bisa dibunuh meski oleh orang yang sangat perkasa sekalipun. Lu Bu membawa dua ribu pasukan elit dan berani menyerang Dong Zhuo secara terang-terangan, sebuah keberanian yang luar biasa. Namun, menembus ribuan orang dan kembali dengan selamat adalah batas kemampuannya; hal itu tidak akan mengubah situasi secara keseluruhan.

Ketika Wang Yun kembali ke kediamannya, lampu di ruang utama masih menyala. Diao Chan melihatnya pulang, lalu mengambil air hangat untuk membasuh tangan dan wajah Wang Yun.

"Apakah Ayah sedang memikirkan sesuatu?"

Wang Yun duduk tertegun di belakang meja rendah. Kemarin, saat Dong Zhuo menyerang kota, Wang Yun meninggalkan kediaman dan meminta Diao Chan mencari Cao Cao, sementara ia sendiri pergi ke kediaman Yuan. Dari mulut Yuan Wei, ia mengetahui beberapa rahasia yang tidak diketahui orang lain. Yuan Wei tidak sepenuhnya percaya pada Dong Zhuo. Ia telah menempatkan lebih dari satu cara untuk mengawasi Dong Zhuo, termasuk beberapa pejabat bawahan di sisi Dong Zhuo yang ditugaskan oleh Yuan Wei. Orang-orang ini melaporkan setiap gerak-gerik Dong Zhuo, jumlah pasukan, hingga catatan keuangan secara rinci. Itulah sebabnya ia merasa sangat memahami Dong Zhuo. Ia hanya tidak menyangka bahwa rencananya telah dibaca oleh Li Ru, penasihat Dong Zhuo, yang kemudian membalikkan keadaan. Yuan Wei kurang mengenal Li Ru, sehingga ia terjebak oleh kelicikannya sendiri.

Wang Yun berkata dengan muram, "Tai-fu telah melakukan kesalahan kali ini. Kedatangan Dong Zhuo ke Luoyang adalah tanggung jawab besarnya." Ia kemudian bertanya kepada Diao Chan, "Ayah sibuk seharian di luar, bagaimana hasil pertemuanmu dengan Komandan Cao kemarin?"

Cahaya lampu yang redup terpantul di wajah Diao Chan yang halus. Ia memiringkan kepala sejenak lalu menjawab, "Komandan Cao memiliki strategi yang luar biasa dan memimpin pasukan elit. Dengan adanya dia, Ayah tidak perlu terlalu khawatir."

Wang Yun menjawab, "Kau tidak memahami situasi saat ini. Tai-fu telah mengirim pesan kepada Huangfu Song dan jenderal lainnya, tapi kurasa itu sudah terlambat. Begitu para jenderal luar seperti Huangfu Song bergerak, Dong Zhuo pasti akan berjuang habis-habisan dan menyerang istana dengan sisa pasukannya. Situasi Luoyang saat ini bagaikan keseimbangan yang rapuh; sedikit saja goyah, malapetaka akan terjadi."

Diao Chan kemudian menceritakan bagaimana Cao Cao merebut gerbang kota tadi malam untuk menguasai jalur penting, lalu masuk ke istana. Wang Yun berkata, "Ayah sedang di luar kemarin, jadi tidak tahu detail perubahan di gerbang kota. Hanya mendengar bahwa Ding Yuan, Lu Bu, dan Cao Cao semuanya menguasai gerbang kota."

Diao Chan menjawab, "Gerbang kota yang dikuasai Lu Bu sebenarnya diberikan oleh Komandan Cao. Putri melihatnya sendiri."

Suasana hati Wang Yun sedikit membaik, "Itu kabar baik."

...

Dua ribu pasukan Dong Zhuo yang ingin keluar kota berhasil dipukul mundur oleh pasukan Lu Bu, dengan ratusan orang tewas. Sebelum lebih banyak pasukan musuh mengepung, Lu Bu berniat menerobos formasi dan menarik pasukan kembali ke kota.

Di kejauhan, Cao Cao berkata, "Kita juga pergi sekarang."

Rencana yang disusunnya bersama Xun Yu adalah menempatkan Lu Bu sebagai garda depan, dibantu oleh Ding Yuan, lalu menyerang Dong Zhuo dari luar dan dalam kota secara bersamaan. Namun, itu hanyalah tipuan. Tujuan sebenarnya adalah terus meningkatkan tekanan, memanfaatkan keinginan Dong Zhuo untuk menguasai pertahanan kota, dan menggunakan pergerakan Lu Bu serta Ding Yuan untuk menciptakan ilusi bahwa gerbang kota kosong.

Sejak Dong Zhuo menyerang Luoyang, terlihat jelas bahwa ia sangat ambisius dan suka mengambil risiko. Kemungkinan besar ia akan membagi pasukan untuk merebut gerbang kota, yang akan memberi kesempatan bagi Cao Cao dan Ding Yuan untuk mengepung dan menghancurkan pasukannya. Jika rencana berjalan lancar, pasukan penjaga istana yang dikuasai Cui Lie dan Yang Biao juga mungkin akan ikut menyerang. Mengurangi pasukan Dong Zhuo secara bertahap akan melemahkan ancamannya. Namun, rencana yang matang itu kini terhambat karena percobaan pembunuhan terhadap Dong Zhuo, yang membuatnya tidak akan mudah membagi pasukan.

Melihat tidak ada peluang lagi, Cao Cao bersiap untuk pergi. Dian Wei berkata, "Tuan Muda, izinkan saya turun tangan. Saya mahir dalam teknik melempar tombak. Jika saya ikut serta, setidaknya saya bisa membunuh beberapa jenderal Dong Zhuo."

"Membunuh beberapa jenderal tidak ada gunanya. Anggap saja kita menonton pertunjukan, ayo kembali."

Setengah jam kemudian, Cao Cao kembali ke kediamannya. Xun Yu mengikutinya untuk melanjutkan pembicaraan. Mengenai pembentukan kelompok kekuasaan, Cao Cao mengeluarkan daftar nama dan memberikannya kepada Xun Yu, "Adakah orang yang kau kenal di daftar ini? Jika tidak, carilah sebisa mungkin. Kita harus segera membangun tim."

Xun Yu memeriksa daftar itu di bawah cahaya bulan. Di sana terdapat nama-nama jenderal dan pejabat hebat dari kubu Cao Wei di masa depan, serta beberapa orang dari kubu Shu dan Wu. Bagi pihak Shu dan Wu, beberapa orang tidak mungkin ditarik karena kesetiaan mereka sudah tetap. Namun, bagi yang lain yang belum muncul atau baru saja memulai karier dan belum bergabung dengan siapa pun, tidak ada salahnya untuk mencoba merekrut mereka lebih dulu. Mendapatkan satu orang saja bisa memperkuat diri dan melemahkan lawan.

Sambil berjalan, Xun Yu merasa penasaran dari mana Cao Cao mendapatkan daftar tersebut, namun ia tidak bertanya lebih jauh karena Cao Cao tidak membicarakannya.

Dian Wei yang mengikuti di belakang merasa kesal karena tidak mendapatkan kesempatan untuk bertarung. Sesuai kesepakatan sebelumnya, ia harus menunjukkan keahlian dan berjasa untuk bisa menikmati hidangan daging keledai. Tanpa kesempatan bertarung, daging keledai itu seolah terbang begitu saja.

Saat rombongan kembali ke kediaman dan menuju bagian dalam rumah, pendengaran tajam Cao Cao tiba-tiba menangkap sesuatu yang tidak biasa. Di bawah atap koridor menuju bagian dalam rumah, ada seseorang yang bersembunyi. Orang itu menahan seluruh auranya, bahkan detak jantungnya lebih lambat dari orang biasa, seolah-olah sudah mati.

Pembunuh!

Cao Cao tetap tenang, langkahnya tidak berubah, namun tangannya memberi isyarat ke arah koridor di depan. Dian Wei segera sadar, ada kegembiraan karena merasa "keledai" itu ternyata kembali.

Di balik bayang-bayang atap, sang pembunuh menahan napas dan diam tak bergerak. Ia sangat yakin tidak ada yang bisa mendeteksi keberadaannya. Selama tiga puluh tahun lebih, ia mengandalkan kemampuan menyembunyi dan mengintai untuk membunuh banyak orang tanpa pernah gagal. Namun hari ini, pertahanan kediaman ini sangat ketat, dengan penjaga di setiap tiga langkah. Meski dengan kemampuannya, ia tidak menemukan celah untuk masuk ke bagian dalam rumah. Karena itu, ia memilih jalur utama menuju bagian dalam rumah dan bersembunyi di bayang-bayang koridor. Ini adalah posisi yang mudah diabaikan, tempat ia menunggu kesempatan untuk menyerang.

Bum!

Telinga sang pembunuh berdenging, hampir tuli. Seseorang tiba-tiba muncul tepat di depannya, kepalan tangan yang membesar dengan kecepatan luar biasa di depan matanya. Udara seolah meledak karena tekanan pukulan itu. Lawan datang dengan serangan yang sangat ganas, sudah terlambat untuk menghindar. Sang pembunuh mengangkat tangan untuk menusuk. Di sela jarinya terselip jarum tipis beracun yang mematikan. Namun, saat jarum itu mengenai lengan lawan, jarum itu justru patah dan tidak menembus kulit.

Apakah orang ini terbuat dari besi?

Pada saat yang sama, kepalan tangan lawan menghantam tulang belikatnya. Seluruh bahunya seolah hancur seketika. Sang pembunuh kehilangan kemampuan untuk melawan, lalu lehernya dicengkeram oleh Dian Wei dan ditarik jatuh dari atap.

"Tuan Muda, saya menangkap seekor keledai!" seru Dian Wei dengan penuh semangat. Keledai adalah barang langka di akhir zaman Han, dan ia belum pernah mencicipinya.

Di sisi lain, seorang perwira kecil dari kediaman datang dengan langkah cepat untuk memberikan laporan. Xiao Xiang menerima laporan itu dan menyampaikannya kepada Cao Cao. Cao Cao berpikir dalam hati bahwa rencana malam ini memang tidak berhasil, namun kabar yang diterima semuanya adalah berita baik.