Bab Enam Puluh Lima: Yuan Shao: Mengde, Aku Ingin Lari

Cao Cao menerima pesan yang dikirimkan oleh Yuan Shao, lalu merapikan pasukan dan keluar dari kediamannya.

Di dalam kereta kuda, Cao Cao mengangkat kedua lengannya dan mengamati lengan jubahnya.

Ia mengenakan jubah panglima perang bertekstur kain tipis yang diikat dengan sabuk pinggang. Ujung lengannya dikencangkan, dilengkapi pelindung lengan, membuatnya tampak bersih dan cekatan. Sebuah pedang tergantung di pinggangnya, dan di kepalanya bertengger mahkota militer, membuatnya terlihat semakin gagah perkasa.

Pakaian yang dikenakan Cao Cao ini dipadupadankan oleh Diao Chan.

Gadis muda itu kini telah resmi menjadi pejabat penata busananya.

Mengingat kembali ekspresi manis Diao Chan yang dengan serius membantunya merapikan pakaian sebelum ia berangkat tadi, Cao Cao tidak kuasa untuk tersenyum tipis. Ia lalu mengambil sebuah gulungan bambu dari tempat duduk di sampingnya untuk dibaca.

Gulungan bambu itu juga telah dipilihkan oleh Diao Chan untuk ia baca di dalam perjalanan.

Gulungan bambu tersebut adalah strategi berbaris yang ditulis oleh Huo Qubing, sang pelopor perang kilat.

Isinya mengadopsi metode berbaris luar biasa milik Bai Qi, sang dewa pembunuh dari Qin Era Pertama, serta digabungkan dengan pemahaman dan modifikasi si penulis sendiri guna meningkatkan kecepatan gerak pasukan.

Panglima jenius bidang militer yang pernah melakukan perjalanan ribuan mil dan dalam waktu sehari semalam berhasil menghancurkan lebih dari dua puluh suku besar dan kecil milik Xiongnu dengan rekor pertempuran yang gemilang itu, menuliskan sebuah buku strategi berbaris yang mewariskan berbagai metode tentang cara seorang jenderal memimpin pasukannya.

Metode 'Berjalan dalam Kabut' di dalamnya mengajarkan bahwa seorang jenderal dapat menggunakan kultivasi militernya sendiri untuk menghubungkan energi langit dan bumi, sehingga musuh tidak akan mampu menganalisis atau menguasai jejak serta niat bertempur Anda. Metode ini memiliki kesamaan yang luar biasa dengan taktik menyeberang secara diam-diam melalui Chencang...

Sambil membaca, Cao Cao menggunakan bakat pembuluh sastra tingkat legendaris miliknya, 'Wawasan Mendalam', untuk menganalisis makna sejati yang terkandung dalam buku tersebut.

Di bagian Dantian dalam tubuhnya, inti kekuatan militer yang berbentuk simbol prajurit bergerak dengan sendirinya, memancarkan seberkas energi yang mengalir ke seluruh tubuhnya.

Samar-samar, simbol prajurit tersebut membelah diri menjadi niezah yang tak terhitung jumlahnya, berkumpul dan menyebar bagaikan sebuah formasi militer, menampilkan perubahan yang tak terbatas, begitu mendalam dan tak terduga.

Di luar kereta, di sekeliling seluruh rombongan yang sedang bepergian, seolah-olah muncul selapis kabut tipis yang samar-samar.

Rombongan itu tampak terselubung oleh energi langit dan bumi.

Bakatku ini benar-benar tidak ada tandingannya, gumam Cao Cao sambil memuji dirinya sendiri saat merasakan perubahan pada dirinya dan rombongan di luar kereta.

"Dong Zhuo membiarkan anak buahnya melakukan kejahatan besar seperti ini, dia pasti akan mati dengan mengenaskan."

Suara yang datang dari luar kereta membuat Cao Cao menghentikan gulungan bambu di tangannya.

Xun Yu, yang tiba di kediaman Cao menjelang siang, menunggang kuda di samping kereta kuda Cao Cao.

Di dalam kereta lain di belakang mereka, duduk Taiwei Cui Lie.

Rombongan perjalanan Cao Cao telah bertambah menjadi sekitar seribu prajurit elit Xiyuan.

Setelah peristiwa yang terjadi semalam, jumlah pasukan yang dipindahkan dari gerbang timur ke kediaman Cao pada pagi hari juga bertambah.

Sementara itu, para penghuni dari beberapa kediaman di sekitar kediaman Cao semuanya terburu-buru pindah pada pagi hari, menjauh dari kediaman Cao yang menjadi pusat masalah ini.

Jika mereka terus tinggal di sebelah kediaman Cao dan kejadian seperti bentrokan ribuan prajurit semalam terulang kembali, nyawa mereka bisa melayang.

Pasukan tambahan untuk kediaman Cao ditempatkan di kediaman-kediaman kosong di sekitarnya.

Saat kereta berjalan, pemandangan di sepanjang jalan penuh dengan sisa-sisa penjarahan yang dilakukan oleh pasukan Liangzhou semalam.

Xun Yu, yang berada di luar kereta, memasang ekspresi muram dengan seluruh tubuhnya yang gemetar.

Di jalanan, pasukan Liangzhou secara terang-terangan mendorong gerobak besar demi gerobak besar.

Di gerobak-gerobak itu tergantung kepala-kepala manusia yang dipenggal saat mereka melakukan kejahatan.

Darah kental membeku di poros dan roda gerobak, meninggalkan jejak-jejak darah di sepanjang jalan raya.

Jumlah kepala di atas gerobak itu sangat banyak, tampak begitu mengerikan dan mencengangkan pandangan.

Ada pula mayat-mayat wanita tanpa busana yang telah menjadi korban kekejian, dilemparkan begitu saja di atas gerobak.

Luoyang, kota terbesar di dunia, dalam waktu semalam saja telah berubah rupa, di mana-mana terlihat rumah-rumah yang terbakar.

Secara keseluruhan, hanya bagian selatan kota, yang mendekati wilayah kekuasaan Ding Yuan, yang kerusakannya sedikit lebih ringan.

Bagian yang paling mengenaskan adalah kota utara dan kota barat, yang hampir habis dijarah oleh pasukan Liangzhou.

Xun Yu berkata dengan penuh kesedihan, "Luoyang yang begitu indah telah dinodai oleh si penjahat Dong, langit dan bumi pun ikut meratap."

Seperangkat waktu kemudian, kereta mendekati kediaman Yuan.

Tempat tinggal Cao Cao hanya terpaut tiga jalan dari kediaman Yuan, tidak begitu jauh.

Di jalan raya, pasukan Liangzhou serta pasukan kekaisaran yang dibawa oleh Yuan Shao dan Yuan Shu saling berhadap-hadapan dalam suasana yang tegang.

Ketika Cao Cao tiba, Dong Zhuo bersiap hendak pergi.

Keduanya berpapasan di gerbang kediaman Yuan, yang satu masuk dan yang satu keluar.

"Cao Cao."

Dong Zhuo menghentikan langkahnya di tengah kerumunan para jenderal yang mengawalnya, lalu menatap Cao Cao dengan tatapan garang.

Li Jue, Guo Si, dan Dong Min semuanya ada di sana, beberapa di antaranya bahkan telah meletakkan tangan di hulu pedang mereka.

Di luar kediaman Yuan, ketegangan menyelimuti udara bagaikan busur panah yang ditarik penuh.

Di belakang Dong Zhuo, seorang jenderal berkulit legam tiba-tiba melangkah maju, memancarkan niat membunuh yang pekat dari ujung senjatanya.

Ia menyeringai lebar dengan ekspresi penuh provokasi.

Di sisi Cao Cao, Dian Wei melangkah maju setengah langkah, lalu mengeluarkan sepotong roti dari balik jubahnya.

Jenderal di seberang, termasuk Dong Zhuo sendiri, tertegun sejenak.

Dian Wei berkata kepada jenderal berkulit legam di sisi Dong Zhuo, "Orang yang pergi ke kediaman kami kemarin, awalnya tersenyum sama persis seperti kamu. Tapi dia sudah kupukul sampai mati, dan daging keledainya kuisi ke dalam roti ini."

Jenderal itu membentak dengan marah, berniat mendekati Dian Wei, namun lengannya dicegat oleh Li Ru.

"Cao Mengde, trik yang bagus."

Dong Zhuo justru menangkupkan tangan memberi hormat, sebelum akhirnya memimpin pasukannya pergi.

Yuan Wei dan Yuan Ji juga turut ditahan di dalam kereta dan dibawa pergi olehnya.

Cao Cao memasuki kediaman keluarga Yuan dan tiba di aula utama. Ia melihat Yuan Shao dan Yuan Shu duduk bersila di tangga luar ruang kerja.

Keberanian Yuan Shao tadi saat berkonfrontasi dengan Dong Zhuo tampaknya telah habis.

Saat ini, ia duduk di atas tangga dengan perasaan ngeri yang tersisa.

Ia lahir di tengah keluarga Yuan yang memegang kekuasaan selama empat generasi dan menduduki tiga posisi tertinggi. Meskipun bukan anak dari istri utama, ia tetap disayangi oleh para sesepuh keluarga. Pada usia awal dua puluhan, ia sudah menjabat sebagai kepala Prefektur Puyang, dikenal jujur, cakap, serta memiliki reputasi yang baik.

Namun, ia sama sekali tidak peduli pada jabatan sebagai kepala prefektur tersebut.

Karena ibunya jatuh sakit dan meninggal dunia, ia pun mengundurkan diri dan pulang untuk merawat pemakaman.

Ketika ibunya dimakamkan, orang-orang dari seluruh penjuru negeri berdatangan, dan jumlah orang yang berkumpul di belakang Yuan Shao mencapai tiga puluh ribu orang, sebuah rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Itulah klan Yuan, serta pengaruh besar yang dimiliki oleh Yuan Shao, yang menjadi panutan bagi kaum terpelajar di seluruh negeri.

Itulah sebabnya Yuan Wei merasa tidak masuk akal ketika Dong Zhuo secara terbuka menyerang kediaman mereka dan menggunakan kekerasan secara langsung.

Beberapa tahun sebelumnya, termasuk Cao Cao, Zhang Miao, Xun You, dan yang lainnya, semuanya berada di sekeliling Yuan Shao sebagai 'sahabat yang berlari kesana-kemari' demi dirinya. Mereka adalah beberapa tokoh paling terkenal di generasinya, yang bergerak ke sana kemari demi urusan dunia dan namanya bergema di empat penjuru.

Sejak lahir hingga hari ini, kehidupan Yuan Shao selalu berjalan mulus. Dengan sikap dan pembawaannya yang elegan, ia dihormati oleh banyak orang.

Ia tidak pernah sekalipun ditentang, apalagi diancam.

Tadi, ketika melihat Dong Zhuo menyerbu kediaman keluarga Yuan dan dengan lancang berbicara tentang menggulingkan kaisar, Yuan Shao dikuasai oleh kemarahan yang membuncah.

Para pengamat terkejut melihat keberaniannya.

Dong Zhuo telah menguasai separuh istana dan terkenal kejam.

Jika saat itu Dong Zhuo menggunakan kekerasan, Yuan Shao akan berada dalam bahaya besar.

Pada saat ini, melihat Cao Cao memasuki kediaman, Yuan Shao bangkit berdiri dan menarik Cao Cao ke samping.

"Paman tidak tahu banyak tentang dirimu, dan aku sama sekali tidak tahu tentang rencana yang dibuatnya semalam. Aku baru mengerti setelah mendengarkan cerita orang barusan. Aku tahu Mengde selalu penuh perhitungan, kau pasti sudah bisa melihat apa yang dilakukan oleh Paman, kumohon jangan menyalahkannya."

Inilah kelebihan yang dimiliki oleh Yuan Shao.

Ia memiliki pembawaan yang lapang dada terhadap orang lain, mampu merendahkan diri demi menghormati para tokoh terkemuka, dan selalu bersikap dermawan.

Sampai batas tertentu, posisi yang diduduki Cao Cao saat ini seharusnya adalah posisi Yuan Shao.

"Tadi aku berkonfrontasi dengan Dong Zhuo dan hampir saja bertarung hidup-matian dengannya. Dia tidak jadi bertindak karena masih membutuhkan Paman untuk menyebarkan tindakannya ke seluruh negeri melalui Sekretariat Kekaisaran. Tapi aku yakin orang ini sangat biadab, setelah urusannya selesai, dia pasti akan membunuhku."

Yuan Shao berkata, "Aku berniat meninggalkan Luoyang dan pergi ke timur menuju Ji Province, bagaimana pendapatmu, Mengde?"

Di dalam hatinya, Cao Cao kembali merasakan sensasi tumpang tindih sejarah yang terasa aneh.

Ia memang telah mengubah banyak hal.

Namun sifat dasar manusia tidak akan pernah berubah, dan ketika dihadapkan pada suatu masalah, pilihan yang diambil terkadang akan kembali terseret ke jalur sejarah.

Yuan Shao dalam catatan sejarah, setelah berkonfrontasi dengan Dong Zhuo, melarikan diri dari Luoyang pada tengah malam.

Bukan berarti Yuan Shao seorang pengecut; kekuatan Dong Zhuo terlalu besar, mengendalikan istana dan memegang kendali atas kaisar.

Seorang pria sejati menghindari bahaya untuk menyelamatkan diri dan merencanakan masa depan dengan tenang, itu bukanlah sebuah kesalahan.

Han Xin pun pernah merangkak di bawah selangkangan orang lain, mereka yang mampu menahan amarah sesaat biasanya adalah para pahlawan sejati.

Cao Cao berkata, "Adalah langkah yang bijaksana jika Benchu ingin pergi. Jika kau dapat mengatur kekuatan di luar, itu juga akan menjadi bentuk pengekangan bagi Dong Zhuo sehingga dia tidak berani bertindak sembarangan, jauh lebih baik daripada tetap tinggal di Luoyang.

Apa yang kubutuhkan darimu?"

Yuan Shao berkata dengan penuh haru, "Mengde, kau selalu memahamiku. Aku akan meninggalkan Luoyang terlebih dahulu, jika kau menemui kesulitan di masa depan, kau bisa mencariku."

Cao Cao berpikir di dalam hatinya, 'Jika kau ingin pergi, kesempatan ini tidak boleh disia-siakan begitu saja,' lalu ia langsung berkata secara terus terang:

"Sebelum kau pergi, Benchu, tinggalkanlah tanda pengenal dan surat tulisan tangan, serta alihkan hubungan dan jaringan orang-orang terpercaya di Luoyang kepadaku untukku gunakan. Mengingat situasi saat ini, mungkin ada saatnya aku membutuhkan mereka."

Yuan Shao menjawab setuju, "Dong Zhuo hendak menggulingkan kaisar, itu adalah tindakan yang bodoh dan tidak tahu diri, suatu hari nanti aku pasti akan merenggut nyawa si penjahat ini. Begitu aku keluar, aku akan mengumpulkan orang-orang untuk melakukan aksi mengecam Dong Zhuo."

Di sisi lain, Cui Lie juga turut masuk dan berbicara dengan anggota keluarga Yuan lainnya.

Sementara itu, di bagian dalam kediaman keluarga Yuan, noda darah terlihat di mana-mana.

Kepala Guan Ziqi masih tergantung di atas tikar rendah.

Di halaman juga terdapat beberapa mayat, yang semuanya adalah pengawal kediaman Yuan yang terbunuh saat pasukan Dong Zhuo menerobos masuk.

Cao Cao meninggalkan kediaman Yuan pada pukul sembilan malam, dan ketika ia tiba kembali di rumahnya, matahari sudah hampir terbenam.

Begitu ia tiba, seorang pelayan maju melapor, "Setelah Tuan Muda pergi, seseorang menerobos masuk ke kediaman, bermandikan darah, lalu pingsan dan belum sadarkan diri hingga sekarang."

Setelah berkata demikian, pelayan itu menyerahkan dua buah benda kepada Cao Cao: "Orang yang menerobos masuk tadi berpesan secara khusus, bahwa benda ini untuk Tuan Muda dan sangat penting, serta meminta agar benda ini langsung diserahkan kepada Anda begitu Tuan Muda kembali."