Bab Satu: Pertemuan Para Penguasa

Tulisan-tulisan itu muncul lagi... pikir Cao Cao.

Yuan Shao, dengan nama kehormatan Benchu, salah satu tokoh besar pada akhir Dinasti Han dan masa Tiga Kerajaan.

Ia menundukkan diri di hadapan kaum cendekia dan dikenal luas pada masanya. Namun, ia angkuh, keras kepala, dan penuh perhitungan tanpa keputusan. Keluarga Yuan dari Runan, ahli dalam Kitab Perubahan, keluarganya makmur dan berpengaruh. Membunuh Yuan Shao saat ini, kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya...

Menjelang senja, di sebuah ruangan, duduk empat orang.

Dua pria dan dua wanita.

Tuan rumah adalah pemilik kediaman ini, berpakaian mewah, keturunan pejabat tinggi selama empat generasi, berasal dari keluarga Yuan di Runan, yakni Yuan Shao.

Tamu yang hadir adalah Cao Cao.

Ia diam-diam menarik pandangannya dari Yuan Shao, lalu mengalihkan perhatian pada dua wanita di sisi lain.

Sekali lagi, muncul petunjuk seperti entri kamus, seolah-olah layar matanya dipenuhi tulisan:

Zhen Yan: wanita dari keluarga Zhen di Zhongshan, pengikut aliran Yin-Yang, berbakat luar biasa. Ahli dalam memperbaiki langit... bisa dibunuh, bisa dimanfaatkan.

Zhen Xin: berasal dari keluarga Zhen di Zhongshan. Bakat sastra: tingkat D; belajar Konfusianisme... bisa dibunuh.

Lima hari sejak ia menyeberang ke dunia ini, petunjuk seperti ini telah muncul delapan kali.

Cao Cao sudah yakin ini adalah keuntungan khusus miliknya, semacam kemampuan tambahan.

Namun, kemampuan ini mengandung aura pembunuhan yang sangat kuat.

Setiap entri data seseorang, di akhir selalu terdapat kata ‘bunuh’.

Setelah beberapa hari meneliti, ia menyadari fungsi dari kemampuan ini adalah mendeteksi dan memberi peringatan, fokus pada memahami lawan dan kawan, serta mengenal diri sendiri.

Cao Cao mendapati entri-entri tulisan itu selalu muncul di depan matanya, bertahan selama tiga atau empat tarikan napas, kemudian lenyap dan hanya dapat dilihat oleh dirinya.

Identitas yang ia tempati setelah menyeberang adalah sang penguasa Wei, Cao Cao, seorang tokoh besar yang pada masa mudanya terkenal bebas dan tidak terikat, cucu eunuch selama tiga generasi.

Pejabat cakap di masa damai, penguasa ulung di masa kacau!

Ia juga penguasa dengan wilayah terluas dan pasukan terbanyak pada zaman Tiga Kerajaan, hingga harus dihadapi bersama oleh Wu Timur dan Shu Han. Dalam roman sejarah, ia pula antagonis utama, digambarkan sebagai penjahat berwajah putih, dikenang dengan reputasi buruk.

Cao Cao menyeberang pada saat tirai kekacauan mulai dibuka.

Namun, belum sepenuhnya terbuka.

Kaisar Ling, Liu Hong, baru saja mangkat, dan Liu Bian naik takhta sebagai kaisar muda.

He Jin, panglima besar, dan kelompok kasim sepuluh jenderal yang dipimpin Zhang Rang dan Zhao Zhong, saling berseteru dengan semakin tajam.

Dinasti Han Timur kini dilanda masalah dalam dan luar.

Kemunculan sekte Jalan Damai menimbulkan bencana besar yang melanda seluruh negeri.

Negeri ini berada di ambang kehancuran.

Beberapa tahun lalu, Cao Cao memasuki pemerintahan melalui jalur pengangkatan pejabat berbakti, awalnya diangkat sebagai komandan utara Luoyang. Demi menegakkan hukum, ia memukul mati paman kasim kesayangan kaisar, Jian Shuo.

Akibatnya, terjadi persaingan sengit antara kekuatan yang mendukung Cao Cao dan pihak lawan.

Ia dipindahkan keluar, seolah dipromosikan namun sesungguhnya diturunkan jabatan, dan akhirnya kembali ke kampung halamannya di Qiao untuk hidup tenang.

Peristiwa ini menyadarkan Cao Cao muda akan kejamnya dunia politik, membuatnya belajar menakar dan berhati-hati.

Beberapa waktu kemudian, Pemberontakan Sorban Kuning meletus, dan Cao Cao kembali direkrut oleh istana untuk memimpin pasukan.

Namun, karena situasi negara memburuk, dalam beberapa tahun berikutnya, banyak persaingan terjadi, perebutan kekuasaan membuat karier Cao Cao berfluktuasi.

Hingga tahun lalu, kaisar demi memperkuat kekuasaannya, membentuk pasukan elit Taman Barat yang langsung dipimpinnya.

Untuk ketiga kalinya, Cao Cao kembali ke pemerintahan sebagai penasihat istana, sekaligus menjabat sebagai komandan pasukan Taman Barat, salah satu dari delapan komandan utama.

Pengalaman selama beberapa tahun membuatnya semakin matang, penuh perhitungan. Ia belajar untuk tidak bertindak gegabah, dan jika sudah bertindak, tidak memberi kesempatan kepada lawan untuk bernapas, kemampuannya dalam strategi dan taktik semakin dewasa.

Kemampuan tambahan ini muncul sejak ia menyeberang ke dunia ini.

Tubuh aslinya mengalami percobaan pembunuhan lima hari yang lalu, saat itu juga jiwa lain bersemayam dan menyatu dengan Cao Cao.

Tampaknya, fenomena menyeberang ke dunia lain kini semakin umum, para penyeberang kerap bermunculan.

Mengenang peristiwa pembunuhan itu, Cao Cao menyentuh dahinya.

Mungkin karena perubahan khusus akibat menyeberang, luka hampir mematikan yang dideritanya saat itu, malam itu juga hampir pulih seluruhnya.

Kini bekasnya pun hampir tak terlihat.

Sang pembunuh yang menyerangnya, setelah melukai Cao Cao, menghilang begitu saja, datang dan pergi seperti angin.

Setelah menyeberang, Cao Cao juga mendapati bahwa akhir Dinasti Han yang ada di hadapannya ini terasa berbeda.

Sejarah di sini mengalami beberapa perubahan khusus.

Ratusan tahun lalu, Kaisar Pertama Ying Zheng pernah berubah menjadi naga leluhur, menggerakkan urat bumi, sehingga pesona spiritual yang ada di dunia berubah.

“Juga Kaisar Guangwu, Liu Xiu.”

“Catatan sejarah menulis, saat ia bertempur melawan pasukan Wang Mang, terjadi fenomena langit turun, komet jatuh ke bumi. Itu bukan hanya mengalahkan Wang Mang dan memperpanjang takhta Han, tapi juga memperdalam perubahan energi dunia.”

“Sejak saat itu, para penerus mazhab seratus aliran yang diwariskan sejak zaman Chunqiu, mulai memiliki kekuatan untuk berkomunikasi dengan langit dan bumi.”

“Orang-orang yang menguasai berbagai aliran mulai menguasai cara memanfaatkan kekuatan alam semesta.”

Cao Cao pun memiliki kekuatan besar yang di dunia ini disebut sebagai kecerdasan sastra dan kemampuan militer.

“Usiaku juga sedikit berbeda dengan catatan sejarah...”

Dalam sejarah, saat menjadi salah satu komandan Taman Barat, Cao Cao sudah berumur lebih dari tiga puluh tahun.

Namun, Cao Cao yang sekarang usianya lebih muda dari catatan sejarah...

“Sesuai yang dikatakan Komandan Wilayah, keluarga Zhen kami siap memberikan dukungan penuh.”

Ucapan itu keluar dari mulut Zhen Yan.

Ia dan Zhen Xin duduk berhadapan dengan Cao Cao.

Komandan Wilayah adalah jabatan baru Yuan Shao.

Zhen Yan tampak berusia dua puluhan, kecantikannya menawan, mengenakan gaun tipis biru gelap, rambut hitam berkilau disanggul rapi, pinggang ramping diikat dengan ikat pinggang selebar telapak tangan.

Karena musim panas, pakaiannya tipis; ia duduk di atas alas rendah, cahaya sore menyorot masuk, menembus gaunnya yang tipis, memperlihatkan siluet kaki jenjang dan sepatu bersulam warna putih susu, bentuknya mungil.

Zhen Xin yang duduk di samping Zhen Yan berusia dua atau tiga tahun lebih muda, juga cantik, hanya saja ujung matanya sedikit lebih sipit.

Keluarga Zhen dari Zhongshan dan keluarga Yuan dari Runan sudah lama bersahabat.

Dalam sejarah, Yuan Shao memiliki menantu terkenal yang berasal dari keluarga Zhen.

Perempuan dari keluarga ini memang dikenal akan kecantikannya.

Zhen Yan tidak hanya menonjol di antara mereka, tetapi juga seorang janda muda.

Suaminya telah lama tiada, dan ia belum menikah lagi.

Cao Cao teringat petunjuk entri tentang Zhen Yan yang tadi dilihatnya, menyebut ia “berbakat luar biasa”, namun tidak tahu maksudnya.

Sebuah petunjuk baru tiba-tiba muncul tanpa peringatan: Peristiwa sedang berlangsung...

Peristiwa?

“Meng De, bagaimana pendapatmu tentang hal yang kubicarakan tadi?”

Tatapan Yuan Shao beralih pada Cao Cao.

Di masa ini, hubungan mereka masih cukup baik, karena sudah saling mengenal sejak kecil.

Cao Cao berkata, “Aku tidak menentang memberantas sepuluh kasim demi menegakkan aturan.”

Yuan Shao berkata, “He Jin baru-baru ini menemuiku untuk meminta pendapat, ia juga merasa harus segera menyingkirkan para kasim itu.”

He Jin adalah panglima besar saat ini.

Setelah Kaisar Ling, Liu Hong, mangkat, permaisuri yang mengendalikan pemerintahan adalah adik He Jin.

Yuan Shao secara terbuka terlihat dekat dengan He Jin, tujuannya adalah untuk bersatu melawan kekuatan sepuluh kasim yang dipimpin Zhang Rang dan Zhao Zhong.

Namun, Cao Cao tahu betul, tujuan sejati Yuan Shao bukan sekadar menyingkirkan para kasim, tetapi juga berharap agar para kerabat istana pun disingkirkan, sehingga kekuasaan dapat dipegang keluarga besar sepertinya, itu yang paling ideal.

“Cuma membunuh beberapa kasim istana saja.” Cao Cao berkata dengan tenang, “Ben Chu, jika kau berniat mengajak banyak pihak, ketahuilah, terlalu banyak orang justru membuat rencana tidak rapat, kesempatan emas bisa terlewatkan.”

Yuan Shao menggeleng, “Meng De, kau baru kembali ke Luoyang, belum tahu betapa kuatnya pengaruh Zhang Rang dan yang lainnya yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun. Kita harus mengumpulkan kekuatan bersama untuk menghancurkan mereka, agar tidak menyisakan bahaya di masa depan.”

Omong kosong, itu hanya alasan pribadimu... pikir Cao Cao dalam hati.

Yang dimaksud Yuan Shao dengan mengumpulkan kekuatan bersama, adalah memberi saran pada He Jin untuk memanggil para jenderal luar seperti Dong Zhuo masuk ke Luoyang (dulu disebut Luoyang).

Di masa berikutnya, banyak yang menganggap gagasan Yuan Shao dan He Jin terlalu bodoh, memanggil Dong Zhuo ke Luoyang adalah kesalahan besar yang membawa bencana.

Kini, setelah ia berada di tengah pusaran peristiwa, Cao Cao mengerti alasan di baliknya.

Hal ini berkaitan dengan latar belakang Dong Zhuo.

Awalnya, Dong Zhuo adalah bawahan Yuan Kui saat Yuan Kui menjabat sebagai Menteri Penasihat. Ia pernah dilengserkan karena suatu perkara, lalu diangkat kembali berkat rekomendasi Yuan Huai.

Yuan Kui adalah paman Yuan Shao, kepala keluarga Yuan di Runan, pilar negara, menjabat sebagai penasihat utama, bersama He Jin mengelola urusan negara.

Artinya, Dong Zhuo sesungguhnya adalah orang dalam jaringan Yuan Huai.

Yuan Huai berjasa besar terhadapnya, bagi keluarga Yuan, Dong Zhuo adalah orang sendiri.

Saran Yuan Shao untuk memanggil Dong Zhuo ke Luoyang memiliki tujuan yang lebih mendalam.

Setelah sepuluh kasim disingkirkan, keluarga Yuan ingin menggunakan kekuatan militer Dong Zhuo untuk menstabilkan situasi dan mencapai tujuan yang lebih dalam.

“Ben Chu, pernahkah kau berpikir, memanggil Dong Zhuo ke Luoyang mudah, tetapi mengusirnya nanti tak semudah itu?” tanya Cao Cao bermakna.

Yuan Shao tertawa lebar, “Mana mungkin dia berani! Meng De terlalu banyak pikir!”

Kedua wanita keluarga Zhen juga setuju dengan penilaian Yuan Shao.

Zhen Xin berkata, “Apa yang dilakukan Komandan Wilayah adalah hasil keputusan bersama kami. Cao Komandan, dengan asal usulmu, kau pasti tahu betapa bahayanya para kasim. Mereka membeli dan menjual jabatan, membangun kekuatan di istana, kalau mudah disingkirkan, mengapa baru sekarang dilakukan?”

Nada dan sikapnya memancarkan keangkuhan khas keluarga terpandang dan penghinaan terhadap para kasim.

Dalam arti tertentu, Cao Cao pun termasuk yang tersinggung.

Karena keluarga Cao juga naik berkat dukungan kasim besar, Cao Teng.

Bagi keluarga besar, Dong Zhuo hanyalah seorang prajurit kasar, di Luoyang, tanpa dukungan mereka, mana berani Dong Zhuo berbuat sesuatu?

Apalagi He Jin bukan tanpa persiapan, ia juga memanggil banyak pasukan ke Luoyang.

Pasukan-pasukan itu pun saling mengawasi satu sama lain.

“Perintah untuk memanggil Dong Zhuo ke Luoyang, sudah lama dikirim oleh Jenderal He. Dong Zhuo kini sedang dalam perjalanan, paling lama tiga atau empat hari lagi ia akan tiba,” kata Yuan Shao.

“Apa yang sedang dilakukan He Jin?” tanya Cao Cao tiba-tiba.

“Ia masuk istana,” jawab Yuan Shao.

Hati Cao Cao bergetar.

He Jin masuk istana... jika dihitung waktunya, dan dengan petunjuk yang baru saja muncul, kemungkinan peristiwa besar dalam sejarah itu akan terjadi malam ini.

Dengan pikiran itu, Cao Cao segera berpamitan.

Keluar dari kediaman Yuan Shao, malam sudah turun.

Cao Cao menatap bintang dan bulan yang baru terbit, bergumam dalam hati: Membunuh beberapa kasim saja, harus pakai keributan besar, terlalu banyak ragu.

Ia berbisik dalam hati: Periksa diri.

Segera, muncul entri tulisan di hadapannya:

Cao Cao, nama kehormatan Meng De, nama kecil Aman. Tokoh politik, militer, sastrawan, dan kaligrafer unggulan masa akhir Dinasti Han dan Tiga Kerajaan...

Jabatan: Komandan Pasukan Taman Barat

Nilai kesehatan: 81, tingkat B bawah, terdapat luka sisa akibat percobaan pembunuhan di kepala, masih menjadi kekhawatiran.

Bakat sastra: 91, tingkat A bawah, tingkat warisan, menurunkan kemampuan khusus Konfusianisme: Menembus Hati.

Bakat militer: 79, tingkat C atas.

Bakat militer memiliki kekhususan, nilai yang digunakan adalah nilai lebih rendah.

Bakat tersembunyi: Tidak diketahui.

Kekurangan karakter: Kau sangat rumit, penuh curiga, dapat diatasi dengan latihan Mendengar Hati, yang menyertai latihan penajaman jiwa, untuk menutupi kekurangan diri. Ilmu Mendengar Hati dapat mendengar isi hati orang lain untuk menghilangkan kecurigaan, menutupi kekurangan karakter.

Segeralah tingkatkan reputasi pribadi, rekrut orang berbakat, posisi jenderal, ahli strategi, dan penasihat masih kosong...

Pada entri pemeriksaan diri Cao Cao, bakat militer hanya tercatat ‘C atas’, tampaknya memang agak rendah.

Namun, tergantung dengan siapa dibandingkan.

Dalam sejarah, jika dibandingkan dengan komandan besar seperti Bai Qi dan Han Xin yang tidak ada duanya, kemampuan Cao Cao memang jauh di bawah.

Keunggulannya terletak pada kemampuan melihat gambaran besar, kemampuan politik, dan keteguhan hati.

Ia menjalani banyak pertempuran dengan jumlah pasukan yang lebih kecil melawan musuh besar, terutama melawan suku asing, tapi juga banyak mengalami kekalahan.

Kalau hanya bicara soal perang, ia tidak termasuk yang terbaik dalam sejarah, bahkan tidak masuk jajaran kedua, hanya di tingkat ketiga, C atas, nilai 79.

Dalam hal sastra, Cao Cao menulis karya-karya abadi seperti “Kura-Kura Meski Panjang Umur”, “Melihat Laut Cang”, “Syair Pendek”, sehingga bakat sastranya memang lebih tinggi daripada kemampuan militernya.

Kedatangannya ke rumah Yuan Shao punya tujuan, yaitu meminjam sesuatu.

Keluarga Yuan yang terhormat menyimpan banyak manuskrip kuno, termasuk kitab militer warisan.

Cao Cao ingin meminjam kitab militer itu.

Keluar dari gerbang rumah Yuan Shao, naik ke kereta yang telah menunggunya di luar, Cao Cao segera mengeluarkan kitab militer yang dipinjamnya.

Kitab itu berupa gulungan giok, diikat dengan benang emas, telah diwariskan selama ratusan tahun dan masih terawat baik.

Di dalamnya tampak mengandung kekuatan istimewa.

Saat matanya membaca tulisan dalam gulungan itu, Cao Cao merasa seolah-olah ia terhisap ke medan perang di dalam kitab.

Ia seakan menyelami pertempuran demi pertempuran, memahami, dan merasakan makna sejati dari kitab militer itu.

Ketika ia keluar dari pengalaman itu, seperti ada banyak pengetahuan baru dalam benaknya, ia kini memiliki pemahaman mendalam yang belum pernah dicapai sebelumnya atas kitab militer warisan Han Xin, sang Marsekal Hanyin.

Itu juga meningkatkan kemampuan militernya secara tidak jelas.

Inilah hasil dari kemampuan ‘menembus hati’ yang muncul di bakat sastranya.

Ia dapat dengan cepat mempelajari dan menyerap inti pengetahuan, memperkuat dirinya.

Syaratnya, bahan yang dipelajari harus berupa naskah asli, tulisan tangan para pendahulu, yang mengandung jiwa dan upaya mereka, inilah alasan ia meminjam kitab militer Han Xin yang dikenal sebagai “Dewa Perang”.

Setelah menggunakan kemampuan menembus hati dan membaca kitab Han Xin, entri bakat militernya yang sebelumnya ‘C atas’, nilai 79, perlahan berubah menjadi 80.

Walau hanya naik satu angka, dari 79 ke 80, ia pun naik dari tingkat C atas ke B bawah, memasuki jajaran lebih tinggi.

Perubahan seperti ini baru pertama kali terjadi.

Kemampuan tambahanku ternyata bisa meningkatkan bakat!

Tulisan di hadapannya kembali berubah:

Bakat militer naik ke tingkat B, bakat sastra dan militer berpadu, menurunkan kemampuan khusus militer: Mendengar Suara Medan Perang.

Pada saat bersamaan, dari jalanan tiba-tiba terdengar derap kuda seperti gemuruh, membawa aura pembunuhan yang menggetarkan.