Bab Dua Puluh Dua: Cao Cao Menunjukkan Taringnya

Lü Bu menaiki tembok kota dan menatap Cao Cao.

"Ayah angkat berkata bahwa pasukan Shangjun harus menyerahkan pertahanan di sini, dan secara khusus meminta agar aku yang memimpin pasukan untuk menjaganya?"

Melihat Cao Cao mengangguk, Lü Bu masih merasa sulit mempercayainya.

Ia bukanlah orang yang awam dalam urusan militer. Ia sangat paham bahwa menguasai tembok gerbang kota Luoyang oleh Ding Yuan dan Cao Cao saat ini adalah titik yang paling krusial. Jika tembok ini dipertahankan dengan kokoh, mereka memiliki posisi yang menguntungkan untuk maju maupun mundur.

Dalam arti tertentu, menguasai tembok kota sama seperti memegang "barang langka yang bisa disimpan untuk keuntungan di masa depan"; kepentingannya sudah jelas.

Cao Cao yang telah lebih dulu menguasai tembok gerbang timur justru bersedia menyerahkannya kepada Ding Yuan, sungguh di luar nalar.

"Shangjun sungguh berjiwa besar."

Setelah mendapat konfirmasi langsung dari Cao Cao, Lü Bu sangat gembira dan melanjutkan, "Atas nama ayah angkat, aku berterima kasih kepada Shangjun. Kelak, apa pun perintah Shangjun, aku tidak akan menolak."

Cao Cao melirik Lü Bu.

Entri "perangkat tambahan" yang muncul di hadapannya perlahan menghilang.

Penilaian sistem terhadap kekuatan tempur Lü Bu sangatlah tinggi. "Lü Bu di antara manusia, jenderal terbang tanpa tandingan," bahkan diberi label sebagai jenderal sakti dengan kekuatan bela diri berwarna ungu.

Jenderal sakti berwarna ungu!

Ini pertama kalinya Cao Cao melihatnya. "Fengxian, tidak perlu sungkan."

Lü Bu bertanya, "Apakah sekarang kita bisa melakukan serah terima penjagaan?"

Cao Cao memerintahkan orang untuk memberi tahu Ding Yuan agar segera datang dan mengambil alih gerbang kota.

Sebagian pasukan Tentara Xiyuan akan beralih menjadi pasukan pendukung, menyerahkan tugas utama pertahanan gerbang kepada Ding Yuan, sementara Cao Cao hendak kembali ke dalam kota.

Kepercayaan sebesar apa ini!

Di saat kota sedang dalam krisis besar, Cao Cao justru bersedia melepaskan kendali atas gerbang kota.

Saat pertama kali mendengar kabar tersebut, Ding Yuan dan Lü Bu sempat tercengang dan tidak berani percaya.

Cao Cao berkata, "Tentu saja bisa dilakukan serah terima. Fengxian, silakan bawa orang-orangmu naik."

Lü Bu membungkuk dan memberi hormat, lalu melambaikan tangan. Pasukan di bawah tembok kota mulai naik satu per satu untuk melakukan serah terima.

Cao Cao hanya menyisakan sebagian pasukan untuk membantu, sementara kendali penuh diserahkan kepada Lü Bu.

"Apakah Shangjun akan kembali ke dalam kota?"

Mata Lü Bu terlihat antusias, bahkan terselip rasa iri.

Komandan Tentara Xiyuan, Cao Cao, ini telah naik dua tingkat dalam waktu singkat, hingga menjabat sebagai Komandan Shangjun.

Lü Bu sangat iri dengan "keberuntungan" pria itu. Ia merasa jika malam itu ia tidak terlambat pergi ke istana, maka membunuh Zhang Rang akan menjadi tugas yang mudah. Saat itu, menyelamatkan Baginda Kaisar akan menjadi jasanya sendiri, dan ia pun bisa naik pangkat karenanya.

Sebelum turun dari menara gerbang, Cao Cao berpesan kepada Lü Bu:

"Fengxian, jaga gerbang ini dengan baik. Jangan sampai terhasut oleh siapa pun. Nyawa banyak orang di dalam kota bergantung pada gerbang ini. Jika Fengxian bisa mempertahankan gerbang ini, itu adalah jasa yang luar biasa!"

Ia menambahkan, "Namun jika gagal, Fengxian tidak hanya akan kehilangan reputasi, tetapi juga akan terlunta-lunta seumur hidup."

Lü Bu dengan percaya diri menjawab:

"Dengan kokohnya pertahanan tembok kota ini, jika aku masih gagal menjaganya, aku bersedia menyerahkan kepalaku kepada Shangjun. Jika si penjahat Dong Zhuo berani datang, aku akan menunjukkan kepada dunia bahwa ia belum pantas menjadi pahlawan di bawah kolong langit ini."

Kepercayaan diri Lü Bu memang punya dasar. Bakatnya dalam seni bela diri adalah bawaan lahir.

Namun, mengapa jika ia gagal menjaga gerbang ia akan terlunta-lunta seumur hidup... Lü Bu sama sekali tidak mengerti maksud sindiran Cao Cao.

Cao Cao menuruni anak tangga dan kembali ke dalam kota.

***

Lü Bu memandang sekeliling, menatap ke dalam dan ke luar tembok kota, hatinya dipenuhi semangat yang membara.

Saat ini, Luoyang adalah pusat nasib dunia, dan inilah saatnya bagi Lü Bu untuk membuat namanya dikenal.

Cao Cao turun dari tembok kota, namun tidak segera menunggang kuda. Ia mendatangi kereta Kuda Diaochan, membuka tirai, dan naik ke atas kereta.

Diaochan sedikit terkejut; tindakan Cao Cao naik ke keretanya dianggap kurang pantas menurut tata krama.

Namun, di tengah kekacauan kota, Cao Cao naik ke kereta untuk menyatukan pusat pertahanan. Jika terjadi bahaya, para pengawal pasti akan memprioritaskan perlindungan terhadap Cao Cao—ini adalah bentuk perlindungan Cao Cao untuknya.

Diaochan adalah gadis yang cerdas, ia segera memahami detail tersebut.

Gadis itu menggigit bibirnya sedikit, dengan malu-malu bergeser ke dalam untuk memberi ruang bagi Cao Cao.

Ini adalah pertama kalinya ia berbagi kereta dengan pria selain ayah angkatnya, ada gejolak perasaan yang sulit diungkapkan di hatinya.

Bagi banyak orang, pengalaman pertama dalam suatu hal sangatlah penting. Jika ada seseorang yang menemani, di kemudian hari saat mengalami situasi yang sama, sulit untuk tidak mengingatnya kembali.

"Haruskah aku mengantarmu pulang ke kediaman terlebih dahulu?" tanya Cao Cao.

Aroma lembut yang menyenangkan tercium di dalam kereta, napas mereka bahkan bisa terdengar.

"Tidak, ayah angkat tidak ada di rumah, Diaochan pulang pun hanya akan merasa cemas tanpa alasan. Shangjun memasuki kota pasti karena ada urusan besar. Jika tidak merepotkan, Diaochan ingin ikut melihat, daripada hanya menunggu di rumah dengan perasaan gelisah," suara Diaochan terdengar jernih.

Cao Cao mengiyakan.

Kereta mulai bergerak, tidak hanya dikawal oleh Xiao Xiang dan para pengawal pribadi, tetapi juga pasukan elit dari berbagai batalion Tentara Xiyuan yang berkumpul di gerbang timur. Ribuan orang mengawal mereka menuju ke dalam kota.

Suara derap kaki kuda terdengar megah, menunjukkan wibawa militer!

Diaochan diam-diam memperhatikan Cao Cao yang berada di dekatnya, hendak bicara namun ragu.

"Ada yang ingin ditanyakan?"

"Shangjun baru saja mengatakan betapa pentingnya gerbang kota yang tidak boleh hilang. Setelah kembali ke kereta, Diaochan merenungkan ucapan Shangjun dan merasa tindakan Shangjun sungguh cerdik, namun mengapa dalam sekejap Anda justru menyerahkan gerbang itu kepada orang lain?" tanya Diaochan.

Jika orang lain yang bertanya, Cao Cao tidak akan mengungkapkan isi pikirannya.

Namun karena Diaochan yang bertanya, ia bisa bicara lebih banyak. Bukan karena kecantikannya, melainkan karena apa yang telah dilakukan gadis ini—ia rela mengorbankan diri untuk Dong Zhuo demi membalas budi pengasuhan Wang Yun dan demi penderitaan rakyat di bawah kolong langit.

Cao Cao berpikir sejenak, "Menyerahkan gerbang kota memang ada ruginya, tetapi ada juga untungnya."

"Pertama, aku tidak mungkin terus terjebak di tembok kota dan tidak turun. Aku kurang percaya jika orang lain yang harus menghadapi Dong Zhuo."

"Shangjun memasuki kota dan melepaskan keuntungan menjaga tembok kota, tidakkah Anda takut si penjahat Dong Zhuo akan mencelakai Anda?" tanya Diaochan khawatir.

Cao Cao tertawa, "Takut, tentu saja. Tidakkah kau lihat banyak pasukan yang mengikuti di luar sana? Jika terjadi pertempuran, kita bisa segera lari kembali ke tembok kota."

Diaochan tersenyum manis, matanya memancarkan kebahagiaan.

Masuknya Cao Cao ke dalam kota adalah hasil dari pertimbangan matang.

Saat ini, berbagai kekuatan di dalam kota saling silang. Meskipun Dong Zhuo secara lahiriah menguasai sebagian besar wilayah Luoyang, posisinya tidak stabil. Ia tidak mungkin mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghadapi Cao Cao.

Musuhnya terlalu banyak.

Serangan balik dari Tai Fu Yuan Wei setelah menyadari Dong Zhuo lepas dari kendali, telah dialihkan Cao Cao kepada Ding Yuan.

Orang-orang berbudi di istana, seperti Lu Zhi, Wang Yun, Gai Xun, dan lain-lain, termasuk Huangfu Song yang memimpin pasukan di luar, semuanya akan mengerahkan seluruh tenaga untuk bekerja sama melawan Dong Zhuo.

Cao Cao memegang pasukan elit dan memiliki kekuatan sendiri.

Bagaimana pun dihitung, Dong Zhuo tidak akan menyerang Cao Cao terlebih dahulu; selain sulit ditaklukkan, hasilnya juga kecil, nilai strategisnya terlalu rendah.

Yang lebih krusial adalah Cao Cao mengetahui sebagian alur "cerita" ini.

Ia sangat paham bahwa kedatangan Dong Zhuo ke Luoyang bukan semata-mata karena kekejaman.

Setidaknya pada masa awal kekuasaannya, ia ingin memerintah dengan baik, sehingga ia banyak mempekerjakan kembali pejabat yang sebelumnya diberhentikan, dengan harapan mereka dapat membantunya mengelola pemerintahan dan memperkuat kekuasaannya.

Termasuk di antaranya adalah Wang Yun, yang diangkat menjadi Situ.

Manfaat ketiga dari keputusan Cao Cao melepaskan tembok kota adalah pasukannya sendiri.

Saat pertama kali memegang Tentara Xiyuan, sangat sulit untuk segera mengintegrasikan seluruh pasukan agar tunduk padanya.

Namun kedatangan Dong Zhuo memberikan target musuh yang sama bagi berbagai faksi di bawah Tentara Xiyuan, yang menjadi alasan kuat bagi mereka untuk bersatu di bawah Cao Cao guna menghadapi ancaman luar.

Ini memberinya kesempatan emas untuk menguasai seluruh pasukan dan menyatukan hati mereka.

Ia membawa pasukan masuk ke dalam kota juga agar dapat melindungi keselamatannya sendiri dengan lebih baik dan memberikan efek gentar bagi pihak luar.

Ada satu alasan lagi yang tidak diketahui orang, yaitu apa yang akan dilakukan Cao Cao setelah memasuki kota.

Cao Cao menjelaskan alasan memasuki kota kepada Diaochan dengan ringkas dan sederhana.

Gadis itu tiba-tiba mengerti.

Ternyata, menyerahkan gerbang kota mengandung begitu banyak pertimbangan untung dan rugi.

"Shangjun sungguh memiliki strategi yang luar biasa," puji Diaochan dengan tulus.

Cao Cao tertawa kecil, "Kau pikir aku sedang menggunakan strategi? Salah, aku sedang menggunakan orang."

Cao Cao tidak menjelaskan kalimat itu lebih lanjut, dan Diaochan pun tidak sepenuhnya memahaminya.

Bagi seorang pemimpin sejati, hal yang terpenting bukanlah strategi atau bakat, melainkan "menggunakan orang". Biarkan jenderal melakukan tugasnya, menyerang kota dan mempertahankan wilayah hingga menang.

Biarkan ahli strategi melakukan tugasnya, menyusun rencana dan menghitung segala kemungkinan.

Serangkaian tindakan Cao Cao adalah tentang menggunakan orang!

Baik itu Ding Yuan, Lü Bu, bahkan musuh seperti Dong Zhuo, Cao Cao menimbang situasi, memanfaatkan situasi tersebut, menggunakan orang-orang dari berbagai pihak untuk mencari keseimbangan, demi meraih perkembangan, kekuasaan, dan reputasi yang lebih besar bagi dirinya sendiri.

Namun, tidak perlu menjelaskan hal ini kepada Diaochan.

Saat itu, kereta melewati suatu tempat di dalam kota, suara seruan perang tiba-tiba meledak dengan nyaring.

Namun, pasukan Cao Cao yang berjumlah ribuan dengan perlengkapan tempur lengkap, semuanya menunggang kuda tinggi, terlihat sangat mengintimidasi. Tidak ada yang berani menyerang mereka, bahkan saat melihat mereka, orang-orang akan menghindar jauh-jauh agar tidak tergilas.

Cao Cao membuka tirai kereta dan melihat pemandangan di jalanan dengan perasaan berat.

Luoyang benar-benar jatuh dalam kekacauan. Hal yang paling terkutuk dari Dong Zhuo adalah ketika ia menjadi gila, ia akan berbuat jahat tanpa batas, membiarkan bawahannya merusak kota, rakyat, dan segala sesuatu yang ada.

Kereta terus melaju, dan saat mendekati fajar, mereka tiba di istana kekaisaran.

Di dalam dan di luar istana, pertempuran terang-terangan maupun rahasia telah berlangsung selama beberapa jam, menciptakan kekacauan yang luar biasa.

Cao Cao turun dari kereta di gerbang sisi timur istana.

Pada saat yang sama, gerbang utara istana telah dikuasai oleh orang-orang Dong Zhuo.

Ia juga bersiap untuk masuk ke dalam istana.

"Diaochan, kau tunggulah di sini. Gerbang timur belum ditembus, aku akan meninggalkan beberapa pasukan untuk melindungimu."

Diaochan mengangguk, menjulurkan separuh wajah cantiknya dari balik tirai, "Shangjun, harap berhati-hati."

Di bawah pantulan api, ujung jarinya yang menyibak tirai pun tampak berwarna indah.

Cao Cao tersenyum, berbalik, dan berjalan menuju istana.