Bab Tiga Puluh Enam: Terobosan, Berhasil Mendapatkan

Yang datang adalah Xiahou Dun, Cao Hong, dan Cao Ren.

Kerabat-kerabat lain yang kelak akan dikenal luas oleh sejarah, seperti Xiahou Yuan dan yang lainnya, masih menetap di Qiao untuk membantu Cao Song. Dari ketiga orang yang datang, Xiahou Dun adalah yang tertua, sementara dua lainnya baru berusia awal dua puluhan.

Ketiganya dibawa oleh pasukan pribadi ke kediaman Cao dengan wajah penuh kegembiraan. Arsitektur Luoyang yang megah, jalanan yang lebar, permukaan jalan yang dilapisi batu biru, serta kemewahan di dalam kediaman Cao membuat mereka terperangah.

"Apakah kediaman Kakak Sulung di Luoyang sebesar ini?"
"Di sini ada begitu banyak prajurit dan kuda dengan baju zirah yang sangat bagus, apakah mereka semua orang Kakak Sulung?"

Ketiganya dibawa ke halaman dalam dan bertemu dengan Cao Cao yang sedang duduk di ruang kerja sambil membaca gulungan bambu. Mereka berbaris rapi, berdiri tegak dengan semangat yang berkobar.

Wajah Cao Cao dihiasi senyuman. Saat ini, dunia akan segera kacau, tanda-tandanya sudah muncul di mana-mana, namun kekacauan yang sesungguhnya belum benar-benar meletus. Xiahou Yuan dan kerabat generasi tua lainnya sudah cukup untuk menjaga urusan di kampung halaman, sementara di Luoyang, Cao Cao sangat kekurangan orang-orang kepercayaan yang berasal dari garis keturunan langsung. Xiahou Dun, Cao Ren, dan Cao Hong adalah kandidat yang sangat tepat. Situasi Luoyang yang rumit juga menjadi tempat latihan terbaik bagi mereka.

Xiahou Dun, dengan nama kehormatan Yuanrang, adalah keturunan dari Xiahou Ying, tokoh berjasa pendiri Dinasti Han. Saat berusia 14 tahun, ia berguru kepada seorang guru, namun ketika ada seseorang yang menghina gurunya, ia memukuli orang tersebut hingga tewas. Kekuatan keluarga Xiahou membantunya menyelesaikan masalah itu, dan sejak saat itu, ia dikenal di seluruh penjuru daerah karena keberaniannya yang luar biasa. Dalam sejarah, ketika Cao Cao mengangkat senjata, Xiahou Dun adalah jenderal yang paling pertama memberikan dukungan. Sepanjang hidupnya, ia mengikuti Cao Cao dalam berbagai pertempuran dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan.

Cao Ren adalah sepupu dari satu klan dengan Cao Cao, seorang pria yang cakap. Cao Hong juga merupakan sepupu dari klan yang sama; dalam sejarah, ia pernah merelakan kudanya demi menyelamatkan nyawa Cao Cao, dan seperti Dian Wei, kesetiaannya tidak tertandingi.

"Kakak Sulung."

Melihat Cao Cao tersenyum, ketiganya pun ikut menyunggingkan senyum. Dari ketiganya, Xiahou Dun adalah yang paling tegap, memancarkan aura keganasan dari dalam dirinya, namun pembawaannya tetap menunjukkan sopan santun. Sepanjang hidupnya, ia sangat menghormati guru dan menjunjung tinggi ajaran, bahkan hingga usia senja ia tetap tekun belajar, menjadikannya seorang sarjana di era Tiga Kerajaan. Cao Ren tampak cerdik, sementara Cao Hong terlihat sedikit lugu.

"Aku memanggil kalian ke Luoyang untuk berlatih, aku akan mengatur posisi kalian di militer. Pergilah beristirahat dulu, kamar kosong di sini tidak banyak, kalian bertiga tempati satu halaman," perintah Cao Cao singkat.

Ketiganya menjawab serempak dengan semangat, lalu mengobrol sebentar dengan Cao Cao. Sepanjang perjalanan, mereka melihat pengungsi di mana-mana dan bencana alam terjadi di berbagai tempat. Mereka juga menyampaikan surat yang dititipkan oleh Cao Song, sebelum akhirnya dibawa oleh pelayan untuk beristirahat di kediaman Cao. Surat dari Cao Song untuk Cao Cao berisi laporan mengenai situasi keluarga, rencana pengembangan, serta komunikasi mengenai putra sulung Cao Cao, Cao Ang, dan perkembangan terbarunya.

***

Malam mulai turun, bintang-bintang bersinar terang bagaikan dicuci bersih. Cao Cao duduk tenang di ruang kerja, masuk ke dalam kondisi meditasi. Seiring dengan peningkatan reputasinya, energi keberuntungan langit dan bumi yang ia tarik menjadi semakin tebal.

Sebuah aliran energi memasuki tubuh melalui ubun-ubun, berpadu dengan dua mantra inti di lautan kesadaran dan Dantiannya. Belakangan ini, setelah mengambil alih Pasukan Xiyuan, latihan militer yang ia masukkan ke dalam tubuh terasa jauh lebih kuat dibandingkan energi dari jalur sastra. Pada segel militer mantra di Dantiannya, tak terhitung banyaknya teks strategi dan taktik militer yang berkedip-kedip. Di dalam lautan kesadaran, mantra yang terbentuk dari bakat jalur sastra tampak seperti kumpulan teks klasik yang membawa keberuntungan jalur sastra.

Saat Cao Cao bermeditasi, gulungan tulisan tangan dari Han Xin dan gulungan kuno surgawi yang misterius kembali memancarkan energi yang kemudian diserap olehnya.

[Reputasimu meningkat, keberuntungan yang ditarik berubah menjadi keberuntungan militer. Kamu menggerakkan Ding Yuan dan Lu Bu untuk menghalangi Dong Zhuo, mengecoh lawan, dan memasang jebakan. Kamu curiga dan pandai menyusun siasat, menyerap isi buku militer Han Xin, dan memahami kekuatan sihir strategi militer baru—Mengamati Api dari Seberang.]

[Reputasimu mengumpulkan keberuntungan, strategi Mengamati Api dari Seberang yang kamu kuasai mendapatkan curahan keberuntungan dan meningkat dengan cepat.]

[Kamu ahli dalam sastra dan bela diri. Dengan bakat jalur sastra 'Wawasan', kamu menguasai rahasia strategi militer dan mengalami kemajuan pesat. Strategi militer Mengamati Api dari Seberang (Pemula Menengah) milikmu telah meningkat.]

[Reputasimu saat ini tidak cukup untuk menarik lebih banyak keberuntungan guna terus meningkatkan strategi militer dan bakatmu. Mohon kumpulkan lebih banyak reputasi.]

Saat ini, segel militer di Dantian dan inti jalur sastra di lautan kesadaran mengalirkan energi masing-masing. Keduanya berpadu, menyembur keluar dari ubun-ubunnya, berubah menjadi seberkas energi ilusif seperti bayangan yang bergerak samar di luar tubuhnya. Energi inilah kondisi awal dari wujud jiwa militer.

Setelah mencapai tingkat kedua dari kekuatan sihir, seorang praktisi militer dapat membentuk tubuh bayangan atau wujud jiwa. Para pendahulu militer menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah menyerap energi hidup dan mati dari medan perang untuk disatukan dengan wujud jiwa guna melindungi diri sendiri.

Cao Cao mengatur napas dan mengakhiri meditasinya; waktu telah melewati pukul sembilan malam. Ia tidak tidur, melainkan berniat untuk pergi keluar. Mendengar gerakannya, Xiao Xiang dan Dian Wei segera bersiap dengan tujuan istana kekaisaran.

Menjelang tengah malam, Cao Cao tiba di gerbang timur istana, area yang dijaga oleh Pasukan Xiyuan, lalu naik ke atas menara gerbang. Dua perempat jam kemudian, suara teriakan pertempuran tiba-tiba muncul dari gerbang utara dan gerbang barat istana. Pasukan Dong Zhuo menyerbu masuk dalam jumlah besar, melancarkan serangan sekali lagi ke istana kekaisaran.

Cao Cao sebelumnya sudah menduga Dong Zhuo akan kembali menyerang pertahanan istana, namun serangan malam ini tujuannya hanya untuk menggertak dan menguji pertahanan, tidak akan memicu bentrokan skala besar. Cao Cao berniat memanfaatkan situasi ini, di tengah kekacauan yang diciptakan Dong Zhuo, ia akan membawa Selir Yu keluar dari istana dan kemudian menghubungi klan Yu.

Cao Cao terus mengeluarkan perintah agar Pasukan Xiyuan memeriksa bagian dalam dan luar istana.

[Serangan Dong Zhuo terhadap pertahanan istana membuat seluruh Pasukan Xiyuan bersatu padu menghadapi musuh. Sebagai panglima, kamu mendapatkan pengakuan dari seluruh Pasukan Xiyuan, reputasimu meningkat dengan stabil.]

Pasukan Xiyuan masuk ke istana dari gerbang timur, dipimpin langsung oleh Cao Cao yang bergabung dengan Lu Zhi untuk menjaga keamanan istana. Kekacauan yang ditimbulkan oleh pasukan Dong Zhuo yang menyerbu ke dalam istana justru menciptakan peluang bagi Cao Cao.

Dini hari. Yu Qing terbangun karena keributan di istana. Ia bersembunyi di sudut tempat tidur sambil memeluk selimut, tubuhnya meringkuk hingga hanya kepalanya yang terlihat. Matanya berkedip-kedip, menatap tajam ke arah pintu dan jendela, takut seseorang akan menerobos masuk. Jika tentara musuh masuk, apa yang harus ia lakukan?

Yu Qing semakin ketakutan. Suara teriakan pertempuran di luar istana terdengar menjauh dan mendekat, dan menurut pendengarannya, suara itu tidak jauh dari halaman tempat tinggalnya. Tiba-tiba, seseorang melompat masuk lewat jendela. Yu Qing hampir menjerit dan menahan napas.

"Selir Yu, Komandan Pasukan Atas memerintahkan saya untuk membawa Anda keluar dari istana."

Itu adalah pengawal pribadi Cao Cao, Xiao Xiang. Yu Qing sangat gembira, ia melompat turun dari tempat tidur dengan kaki telanjang: "Kalian benar-benar datang menyelamatkanku?"

Ia berlari kecil ke belakang tempat tidur dan mengeluarkan sebuah kotak kecil. Uang simpanan dan harta pribadinya tidak boleh hilang. Ia sempat ingin berpamitan pada ikan-ikannya, namun didesak oleh Xiao Xiang. Di luar jendela, Dian Wei menyodorkan jubah pengawal istana. Dengan mengenakan pakaian itu dan sedikit penyamaran, mereka bisa cepat keluar dari istana di tengah kekacauan. Bagaimanapun, pertahanan istana dijaga oleh Pasukan Xiyuan, sehingga tidak ada yang akan berani menghalangi pengawal pribadi Cao Cao.

Saat Yu Qing berganti pakaian di dalam, Xiao Xiang dan Dian Wei dengan cepat merusak pintu dan jendela untuk menciptakan kesan seolah-olah pasukan Dong Zhuo telah menerobos masuk. Setelah Yu Qing selesai berganti pakaian, ia mengikuti mereka keluar dari kamar tidur. Xiao Xiang dan Dian Wei berada di depan, dan dengan cepat bertemu dengan beberapa pengawal pribadi inti di bawah komando Cao Cao. Selir Yu bergabung di dalamnya tanpa jejak.

Seperempat jam kemudian, mereka sampai di gerbang istana. Xiao Xiang membawa beberapa pengawal keluar dengan tenang dari gerbang timur, di antaranya terdapat Selir Yu. Sementara itu, Dian Wei melangkah lebar secepat kuda berlari, kembali ke istana bagian dalam. Ia segera melihat Cao Cao yang dikelilingi oleh pasukan pribadi sedang berdiri di luar Aula Chongde, lalu mengangguk sedikit pada Cao Cao untuk memberi isyarat bahwa semuanya berjalan lancar.

Kediaman Cao. Rembulan menyinari dengan cahaya jernih. Xiao Xiang membantu Selir Yu turun dari kereta dan membawanya ke kediaman bagian dalam. Karena banyak orang dan mata-mata, demi mencegah hal yang tidak diinginkan, Cao Cao telah memberi perintah untuk membawa Selir Yu ke kamarnya sendiri. Tidak ada yang berani masuk sembarangan ke kamarnya.

Xiao Xiang harus kembali ke istana: "Tuan berpesan, mohon Selir Yu menunggu dengan tenang dan jangan keluar kamar," lalu ia pun pergi.

Kamar menjadi sunyi, Yu Qing menghela napas panjang. Ternyata keluar dari istana lebih mudah dari bayangannya. Selir Yu mengusap dadanya yang bidang, mengamati ruangan itu, lalu melihat seekor anak harimau muncul dari bawah tempat tidur, menatapnya dengan waspada.

Satu orang dan satu harimau saling menatap.

Cao Cao baru kembali pada sore hari berikutnya. Selir Yu ternyata sedang tidur di tempat tidurnya dengan napas yang teratur. Wanita ini sungguh santai, bahkan saat Cao Cao kembali pun ia tidak terbangun.