Pernikahan Agung Putra Mahkota
Ling Xiaoyun dan Ling Juan kembali ke rumah, dengan gembira berlari mendekat dan bertanya, “Ayah, kakak, kalian lihat Long You?” Melihat wajahnya yang penuh harap, mereka sungguh tak tega memberitahu kenyataan, namun juga bingung harus berkata apa.
Melihat itu, Ling Juan segera berkata, “Sudah, dia sedang menerima utusan utara dan belum sempat bicara dengan kita.” Ling Siwei agak kecewa, menyunggingkan bibir, “Dia sibuk sekali, ya?” Ling Xiaoyun dengan sedikit sedih bertanya, “Tang’er memang sangat menyukai Long You?” Ling Siwei agak malu berkata, “Ayah, aku hanya lama tak melihatnya saja.” Ling Juan menggoda, “Tak kusangka, Tang’er pun bisa sampai wajahnya memerah!” Ling Siwei malu dan hendak memukul Ling Juan, yang segera menghindar.
Melihat mereka berdua bergurau, Ling Xiaoyun tersenyum getir. Sepuluh hari lagi akan berlangsung pernikahan putra mahkota, bila Ling Siwei mengetahui kebenaran, apakah dia akan sanggup menerimanya?
Malam semakin larut, Ling Xiaoyun masih terjaga, dia duduk di ruang belajar, termenung. Musim gugur telah tiba, udara malam mulai dingin, Ling Juan mengambilkan selendang dan menyelimutinya.
Dia bertanya, “Ayah, kenapa belum tidur?” Ling Xiaoyun dengan wajah cemas berkata, “Jika Tang’er tahu kebenarannya, menurutmu, bagaimana reaksinya?” Ling Juan menjawab, “Aku juga khawatir Tang’er tak bisa menerimanya, tapi pernikahan utara dengan Daijing memang solusi terbaik untuk situasi sekarang ini.” Ling Xiaoyun menghela napas sedih, “Tang’er menunggu sepuluh tahun, dengan ending seperti ini, bagaimana dia harus menjalani hidupnya?”
Ling Juan menghibur, “Ayah, kita sembunyikan dulu pada Tang’er, setelah putra mahkota dan putri utara menikah, baru kita cari kesempatan memberitahunya perlahan.” Ling Xiaoyun berpikir sejenak, “Mungkin itu satu-satunya cara.”
Ling Juan menatap Ling Xiaoyun dengan ragu, juga ingin berbicara, tapi melihat ayahnya khawatir untuk Tang’er, ia tak tega menambah beban pikiran ayah.
Ling Xiaoyun menyadari ada yang mengganjal di hati Ling Juan, lalu bertanya, “Qian’er, kamu ingin bicara dengan ayah?” Ling Juan sedikit bingung, tak tahu harus mulai darimana. Ling Xiaoyun melihat kebingungannya, berkata, “Seorang pria sejati, cepat katakan saja, jangan malu-malu seperti itu.”
Ling Juan mengumpulkan keberanian, “Ayah, aku punya seseorang yang kucintai, aku ingin membawanya bertemu denganmu.” Mendengar itu, Ling Xiaoyun tertawa, “Haha, itu kabar baik! Kenapa kamu terlihat berat hati?”
Ling Siwei yang melihat lampu ruang belajar masih menyala, diam-diam mendekat dan kebetulan mendengar pembicaraan Ling Juan. Ia turut bahagia untuk kakaknya. Sebelumnya banyak orang yang datang melamar Ling Juan, tapi semua ditolak halus. Ia pikir kakaknya seperti kayu saja.
Ling Juan melanjutkan, “Namanya Leng Hanxi, tapi ayah, dia seorang penari, aku takut...” Ling Xiaoyun tersenyum dan bertanya, “Lalu kamu benar-benar menyukainya?” Ling Juan yakin menjawab, “Sangat menyukainya!”
“Kamu tak akan menikah selain dengannya?” tanya ayahnya. “Iya!” jawab Ling Juan tegas.
Ling Xiaoyun tersenyum lega, menepuk bahu Ling Juan, “Kalau begitu, ayah tak akan menentang.” Ling Juan lega dan gembira, “Terima kasih, ayah!”
Ling Xiaoyun berkata, “Kita menjaga kehormatan keluarga dengan mengalahkan musuh, mempertahankan wilayah, dan berprestasi, bukan dengan menikah dari keluarga bangsawan melalui perjodohan!” Mendengar itu, Ling Juan dengan mantap menjawab, “Aku paham, ayah!”
Ling Siwei mendengar kata-kata ayahnya, akhirnya mengerti mengapa ayahnya mau menikahi ibunya, seorang gadis yatim dari keluarga yang jatuh miskin.
Ling Juan melanjutkan, “Beberapa hari lagi, aku akan membawa dia bertemu ayah. Sudah larut, ayah, istirahatlah.” Ling Xiaoyun menjawab, “Baik.”
Melihat Ling Xiaoyun dan Ling Juan akan keluar, Ling Siwei khawatir ketahuan sedang menguping, buru-buru kembali ke kamarnya.
Pada tanggal lima belas bulan kedelapan, pernikahan putra mahkota berlangsung meriah, seluruh negeri merayakan dengan sukacita dan doa. Ling Xiaoyun dan Ling Juan takut Ling Siwei mengetahui kebenaran, jadi sengaja tinggal di rumah menemaninya, tidak membiarkannya pergi keluar.
Di dalam istana, putra mahkota timur dan putri utara mengenakan pakaian pengantin, di hadapan Kaisar Daijing dan Raja Besar Utara, mereka melakukan ritual suci memohon restu langit dan bumi.