Arus Sungai Jing yang Bergemuruh

Long You berjalan mondar-mandir di ruang kerja kerajaan dengan penuh beban pikiran. Ia bertanya kepada Wu Kun, “Bagaimana pendapatmu tentang masalah ini?” Wu Kun merasa bimbang. Ia bisa melihat betapa hati sang Kaisar sangat terpaut pada Permaisuri Xian selama ini.

Namun, semua bukti kini mengarah pada Permaisuri Xian yang palsu. Ia berkata, “Kaisar tidak perlu terlalu khawatir, biarlah Jenderal Ling yang menangani semuanya nanti.” Kaisar berkata, “Jika ide ini datang dari Permaisuri Xian sendiri, aku masih merasa ada harapan. Tapi, ide ini bukan berasal darinya. Selain itu, dalam beberapa hari terakhir aku mengamati wanita itu, caranya sama persis dengan Permaisuri Xian.”

Wu Kun mengerti maksud Kaisar, bahwa wanita itu tampak sangat yakin dan sangat mirip dengan Permaisuri Xian dalam banyak hal, sehingga Kaisar merasa Permaisuri Xian sekarang kemungkinan palsu. Ia juga paham, perasaan Kaisar selama ini sungguh tulus. Wu Kun berpikir sejenak lalu berkata, “Kaisar, walaupun dia memang palsu, dia sudah melahirkan pewaris tahta. Segalanya sudah terlambat. Paling parah, turunkan gelarnya menjadi bangsawan biasa dan pindahkan dia ke Istana Kehidupan. Setelah pewaris lain lahir, baru carikan alasan untuk menetapkan pewaris baru.”

Hati Kaisar kacau balau. Jika dia palsu, bagaimana ia bisa menghadapi Putri Tang yang sebenarnya? Jika dia palsu, lalu apa arti semua yang telah mereka lalui? Bagaimana dengan anak mereka? Sebenarnya Kaisar sudah yakin dia palsu, hanya memberinya waktu agar bisa menerima kenyataan.

Ling Siwei dengan putus asa menjaga Istana Kehidupan selama beberapa hari tanpa makan dan minum. Liu’er sangat khawatir, tapi tak peduli seberapa keras ia membujuk, Ling Siwei tetap tak bergeming. Liu’er kehabisan cara dan hanya bisa cemas. Pada hari keempat Ling Siwei dikurung, akhirnya tubuhnya lemah dan pingsan.

Meski Liu’er berteriak memanggil, tak ada seorang pun yang datang menengoknya. Beruntung, Ling Siwei terbangun malam itu. Saat sadar, ia bertanya, “Apakah Kaisar sudah datang?” Liu’er merasa sulit menjawab. Melihat kebingungan Liu’er, Ling Siwei segera mengerti segalanya.

Liu’er menenangkan, “Nona, kau masih punya anak. Demi dia, kau harus menunggu kembalinya Tuan dan Pangeran, ya.” Mendengar kata anak, Ling Siwei teringat belum beberapa hari bertemu dengannya. Dengan penuh kecemasan, ia bergegas ke pintu ingin melihat anaknya, tapi dijaga dan dicegah oleh pengawal.

Liu’er menghibur, “Dia adalah Putra Mahkota, para pelayan istana tak berani mengabaikannya. Nona, makanlah dulu agar kuat, nanti bisa keluar dan melihatnya, kan?” Mendengar kata-kata itu, Ling Siwei pun mulai makan. Melihat Nona kembali bersemangat, Liu’er pun sedikit lega.

Awalnya mereka berharap Jenderal Ling bisa segera kembali dan membuktikan kebenaran untuk mereka. Namun, kabar bahwa Putra Mahkota sakit datang lebih dulu dari istana. Ling Siwei gelisah tak karuan, terus mengirimkan perhiasan dan barang berharga hanya untuk mencari kabar tentang Putra Mahkota.

Ia akhirnya mendapat kabar bahwa karena kelalaian para pelayan, Putra Mahkota terserang flu dan beberapa hari tidak makan. Ling Siwei tak tahan derita ini. Pada suatu malam saat penjagaan mulai lengah, ia melarikan diri dari Istana Kehidupan untuk menemui putranya.

Liu’er mengenakan pakaian Ling Siwei untuk mengalihkan perhatian para pengawal, sementara Ling Siwei bergegas ke tempat Putra Mahkota. Setelah menjatuhkan pengawal yang menjaga, ia akhirnya melihat anaknya.

Setelah lebih dari sepuluh hari tak bertemu, anak itu kurus kering dan napasnya lemah, bahkan tak mampu menangis. Dengan hati hancur, Ling Siwei memeluknya dan berlari keluar.

Namun, belum jauh ia berlari, pengawal yang mengejar sudah terlihat di belakangnya. Ia berlari sekuat tenaga, namun pengawal semakin mendekat. Di saat genting itu, Liu’er datang dan menghadang pengawal yang mengejar, memberi kesempatan Ling Siwei untuk kabur.

Saat ia pergi, terdengar teriakan penuh kesedihan dari Liu’er, “Nona, lari cepat!” Ling Siwei mengambil jalan pintas dan melompati tembok rendah di istana. Para pengawal mengejarnya dan menembakkan panah, namun tidak mengenai bagian vital. Akhirnya Ling Siwei berhasil membawa anaknya kabur.

Sayangnya, ia tak mampu menyelamatkan anaknya. Nyawa yang dulu penuh semangat itu berubah menjadi jasad dingin di tangannya. Dengan tangan sendiri, ia menguburkannya.

Kaisar duduk di atas batu itu hingga malam tiba, kemudian berdiri dan berkata kepada Wu Kun, “Siapkan upacara pemakaman untuk Permaisuri Xian dan Putra Mahkota. Aku harus memberi mereka sebuah penjelasan.”