Pertemuan Kembali

Dia menunggang kuda cepat mengejar ke arah ayah dan kakaknya yang meninggalkan kota, namun sayang terlambat selangkah, ayah dan kakaknya sudah keluar kota, dia tak sempat mengantar mereka pergi. Kini Long You telah menikah lagi, ayah dan kakaknya pergi jauh, Ling Siwei sangat sedih, menangis sambil berteriak:

“Ayah, kakak, mengapa kalian tidak menunggu aku?” Kebetulan Long You juga menunggang kuda di gerbang kota untuk mengantar Jenderal Ling, dia melihat Ling Siwei yang mengejar, memandang liontin giok di pinggangnya, bukankah itu Tang’er yang selalu dia rindukan siang dan malam?

Dia tak menyangka mereka akan bertemu dalam situasi seperti ini. Melihat Tang’er yang menangis, Long You pelan menunggang mendekat, lalu membentangkan jubahnya menutupi Tang’er.

Ling Siwei menoleh, melihat pria berpakaian mewah dengan wibawa luar biasa itu, lalu melihat jimat di pinggangnya, segera menyadari bahwa pria itu adalah Long You.

Kata-kata pertanyaannya tersangkut di tenggorokan, tapi dia tak tahu harus berkata apa. Long You yang membuka pembicaraan lebih dulu:

“Tang’er, aku sudah kembali!” Ling Siwei menatapnya lama, akhirnya tak bisa menahan tangis, menangis tersedu-sedu, Long You dengan lembut menenangkannya.

Long You membawa Ling Siwei kembali ke istana, ke kolam teratai tempat mereka pertama kali bertemu. Kini kolam itu hanya tersisa ranting kering dan daun-daun layu, tak lagi subur seperti dulu.

Ling Siwei bersandar di pagar, merasa sedih. Long You memeluknya dari belakang, secara naluriah dia ingin melepaskan diri, namun Long You memeluknya lebih erat.

Ling Siwei menenangkan diri, berkata:

“Kau sekarang adalah Kaisar, sudah menikah dengan permaisuri, dengan identitas apa kau memelukku?” Long You mendengar itu, menutup mata rapat dan menarik napas dalam-dalam:

“Tang’er, aku menikahinya karena terpaksa, yang kusayangi hanya kamu! Beri aku waktu, aku pasti akan membuktikan semuanya padamu.” Ling Siwei berkata:

“Aku sudah bilang, aku menginginkan seumur hidup berdua saja, bagaimana kau bisa mewujudkannya?” Long You menjawab:

“Dia hanyalah alatku untuk menjaga kestabilan kerajaan, ketika saatnya tiba, kau akan menjadi satu-satunya permaisuriku, aku juga akan memenuhi janji seumur hidup berdua.” Kepala Ling Siwei terasa sakit luar biasa, dia berkata:

“Aku ingin sendiri dulu!” Long You berpikir sebentar, lalu melepaskannya:

“Aku akan menunggumu di dekat sini.” Ling Siwei memandang Long You yang duduk di samping dengan wajah tulus, teringat kata-kata ayahnya bahwa di istana kekaisaran, banyak hal yang tak bisa dihindari.

Ling Siwei bertanya:

“Long You, selama bertahun-tahun di utara, kau pasti mengalami banyak kesulitan, bukan?” Long You merasa tersentuh dan terkejut, selama ini dia adalah orang pertama yang bertanya bagaimana kehidupannya di utara.

Long You tersenyum dan berkata:

“Tidak berat, selama aku memikirkanmu, semuanya terasa ringan.” Ling Siwei melanjutkan bertanya:

“Di utara, apakah kau sering memikirkan aku?” Long You dengan penuh kasih menjawab:

“Sangat sering, setiap kali memikirkanmu, aku melihat jimat pelindung yang kau berikan padaku.” Sambil berkata, Long You mengeluarkan jimat dari pinggangnya, Ling Siwei melihat jimat itu pasti sering disentuh, karena bunga yang disulam di atasnya sudah terkikis halus.

Ling Siwei merasa sedih sekaligus bahagia, tapi dia sudah menikah, jika apa yang dikatakan Long You benar, bagaimana dengan wanita yang sekarang menjadi istrinya?

Ling Siwei bertanya:

“Kalau begitu, bagaimana kau akan mengatur permaisurimu nanti?” Long You merasa tersentuh, Ling Siwei masih memikirkan orang lain, memang layak menjadi sumber semangatnya dulu.

Long You berkata:

“Dia adalah putri dari utara, aku akan mengembalikannya ke utara, agar dia menemukan orang yang benar-benar mencintainya.” Ling Siwei memandang Long You, hatinya kacau balau, ayah dan kakaknya sudah pergi, ayahnya selalu menentang dia bersama Long You, dia berpikir sejenak dan berkata:

“Ayah dan kakakku sekarang ada di Kota Jingnan, aku harus menunggu mereka kembali.” Long You menatap Ling Siwei dengan serius dan berkata:

“Aku sudah menunggu begitu lama, jadi berapa pun waktu yang dibutuhkan, aku akan tetap menunggu.” Karena Ling Xiaoyun dan anaknya sudah pergi, di rumah hanya tersisa kepala pelayan tua dan dua pembantu, Long You takut Ling Siwei terkenang masa lalu, sehingga menyuruhnya pindah tinggal sementara di istana.

Sejak Long You menikah dengan Huyan Aoxue, dia tidak pernah mengunjunginya. Di istana, seorang suster bernama Lin Mama ditugaskan mengajarkan aturan istana Da Jing kepada Huyan Aoxue.

Dulu dia adalah burung bebas di negeri salju, tapi setelah tiba di Da Jing, aturan istana yang banyak membuatnya sesak napas.

Setelah berusaha memahami aturan dengan cukup baik, dia bersemangat menemui Long You. Tapi yang dilihatnya adalah Long You dan Ling Siwei yang akrab di istana, serta senyum yang tak pernah diberikan Long You padanya.

Kebanggaan dan harga diri Huyan Aoxue hancur berkeping-keping saat itu, hidupnya di istana Da Jing seolah menjadi bahan tertawaan.

Dia ingin maju dan menuntut penjelasan dari Long You, namun Lin Mama menahannya dan berkata:

“Permaisuri, di istana, permaisuri tidak boleh mencampuri urusan kaisar.” Huyan Aoxue tak peduli, tetap ingin melanjutkan tuntutannya.

Lin Mama kembali menahannya dan berkata:

“Permaisuri, harap tenang, kau sekarang adalah ibu dari sebuah negeri, wanita di harem akan berada di bawah pengawasanmu, kalau kau tak bisa mengendalikan diri sekarang, bagaimana kau bisa memimpin mereka nanti?” Huyan Aoxue memandang Lin Mama dan bertanya:

“Lalu apa yang Lin Mama sarankan agar aku lakukan?” Lin Mama berkata:

“Aku sudah ditugaskan melayani permaisuri, jadi aku harus membantu mengatasi masalahmu.” Huyan Aoxue berkata:

“Lin Mama, selama ini kau sudah bekerja keras mengajarkanku adat istana Da Jing, aku sangat menghargainya, mulai sekarang Lin Mama adalah orangku di kamar permaisuri!” Lin Mama puas mengangguk dan berkata:

“Permaisuri, dia pasti akan menjadi wanita yang berkuasa di harem, yang harus kau lakukan sekarang adalah menunjukkan sikap lapang dada dan toleransi, terutama di depan kaisar, tunjukkan kasih sayang yang lebih. Saat waktunya tepat, serang dia dengan cara yang tak terduga, agar masalah bisa selesai tuntas.” Mendengar kata-kata Lin Mama, Huyan Aoxue teringat Long You yang selalu memikirkan dirinya di utara, jika dia menuntut sekarang, hanya akan membuat Long You semakin membencinya, jadi dia harus sabar.

Dia menenangkan diri dan berkata pada Lin Mama:

“Apa yang Lin Mama katakan sangat masuk akal, terima kasih atas nasihatmu.” Lin Mama tersenyum menjawab:

“Permaisuri, itu kehormatan bagi saya bisa membantu dan memberikan saran.” Ling Siwei mendapat izin khusus dari Long You, sehingga tidak perlu mengikuti aturan ketat di istana, Long You selalu menemaninya, sehingga dia perlahan melupakan penyesalan karena tak mengantar ayah dan kakaknya.

Long You tahu dia menyukai bunga teratai laut, jadi dia sengaja mencari ahli pembuat anggur dan membuatkan minuman anggur dari bunga teratai laut bernama

“Teratai Laut Tetap Indah” untuk menyenangkan hati Ling Siwei. Warna anggur itu cantik, aromanya harum pekat, setelah diminum meninggalkan aroma wangi di bibir dan mulut, sangat digemari Ling Siwei.

Melihat Ling Siwei sangat menyukainya, Long You memerintahkan agar seluruh istana ditanami bunga teratai laut, dan setelah bunga mekar, digunakan untuk membuat anggur.

Di istana, Ling Siwei dan Long You menghabiskan waktu santai dan bahagia. Mereka menikmati puisi dan teh, memainkan kecapi dan bernyanyi, seolah berusaha mengembalikan masa lalu yang hilang.