Pedang Perebut Takhta

Yun Haotian, untuk merayakan pengangkatan Yun Tianhu sebagai kapten pasukan elit, secara khusus mengadakan perjamuan dan mengundang seluruh pejabat tinggi, bangsawan, serta putra-putri keluarga terpandang di ibu kota.

Yun Tianhu secara pribadi membuat undangan dan mengirimkannya kepada Ling Shaowei. Setelah membaca undangan tersebut, Ling Shaowei berkata, "Aku tidak suka menjadi pusat perhatian, jadi aku tidak akan datang." Mendengar itu, Yun Tianhu panik dan berkata, "Bagaimana bisa begitu? Ayah dan ibuku berpesan agar mengundang Guru sebagai tamu kehormatan untuk berterima kasih di depan umum." Ling Shaowei menjawab dengan tenang, "Usia kita sepantaran, aku hanya mengajarimu ilmu bela diri selama beberapa hari, kau tidak perlu menganggapku sebagai guru. Setiap hari kau datang membawakan makanan dan minuman untukku, itu sudah cukup sebagai ucapan terima kasih. Orang tuamu adalah orang yang lebih tua dariku, bagaimana mungkin aku membiarkan mereka berterima kasih kepada orang yang lebih muda?"

Yun Tianhu berkata dengan sungguh-sungguh, "Ayahku bilang, kebaikan setetes air harus dibalas dengan mata air. Lagipula, bagi diriku, Guru telah memberikan anugerah kelahiran kembali, seperti orang tua keduaku, bagaimana mungkin aku berani mengabaikanmu? Guru, jika kau tidak pergi, aku akan berlutut di sini dan tidak akan beranjak!" Sambil berkata demikian, Yun Tianhu berlutut di depan Ling Shaowei. Ling Shaowei terkejut dan segera membantunya berdiri sambil berkata, "Lutut seorang pria itu berharga, mengapa kau berlutut sembarangan?" Yun Tianhu menjawab, "Kau adalah guruku, sudah sewajarnya aku berlutut padamu. Jika kau tidak setuju, aku tidak akan bangun." Melihat tekad Yun Tianhu yang bertubuh kekar itu, Ling Shaowei akhirnya mengalah, "Baiklah, kalau begitu, aku setuju!"

Yun Tianhu berdiri dengan gembira dan berkata, "Bagus! Guru, kita sudah sepakat ya, lusa malam di kediaman Menteri Kepegawaian, sampai jumpa!" Sambil berkata demikian, ia menyelipkan undangan ke pelukan Ling Shaowei dan berlari pergi.

Setelah berlari cukup jauh, ia berhenti sambil terengah-engah, "Akhirnya berhasil mengundangnya!" ucapnya dengan senyum puas.

Su Xiubai kebetulan datang mencari Ling Shaowei dan bertemu dengan Yun Tianhu yang terburu-buru. Ia bertanya, "Tianhu, ada apa sampai terburu-buru begitu?" Yun Tianhu menjawab, "Aku mengundang Guru ke rumahku, awalnya beliau tidak mau, susah payah aku membujuknya agar setuju. Aku takut beliau berubah pikiran, jadi aku lari!" Su Xiubai tersenyum, "Begitu rupanya, Shaowei memang tidak suka keramaian." Yun Tianhu berkata, "Jenderal Su, jika Anda tidak ada urusan lain, saya pergi dulu!" Su Xiubai menjawab, "Pergilah!" Melihat Ling Shaowei sedang berlatih pedang di tengah hutan, Su Xiubai mencabut pedangnya dan mengajak bertanding. Keduanya bertarung tiga ronde, namun tidak ada yang menang maupun kalah.

Keduanya berdiri di atas pucuk bambu hijau yang saling berhadapan. Su Xiubai berkata, "Shaowei, kita belum pernah menentukan siapa pemenangnya. Jika hari ini kau bisa mengalahkanku, aku akan mengabulkan satu keinginanmu, bagaimana?" Ling Shaowei menjawab dengan tenang, "Baik, sepakat. Jika kau yang menang, aku juga akan memberikan satu keinginan untukmu!"

Selesai berkata, wajah tenang Ling Shaowei menunjukkan keteguhan, tatapannya menjadi tajam. Ia mengayunkan pedang layaknya badai yang menerjang. Ling Shaowei melompat ke udara dengan kecepatan luar biasa yang membuat Su Xiubai kewalahan. Sebelum satu serangan selesai, serangan berikutnya sudah menyusul.

Belum sampai sepuluh jurus, Su Xiubai sudah tidak mampu menangkis dan jatuh dari pucuk bambu. Ling Shaowei terbang menyambar dan menangkap Su Xiubai yang sedang jatuh.

Untuk pertama kalinya, Su Xiubai menatap Ling Shaowei dari jarak sedekat itu. Kulit Ling Shaowei halus, fitur wajahnya dalam, dan ada daya pikat yang luar biasa. Saat memperhatikan lebih detail, ia terkejut melihat Ling Shaowei memiliki lubang tindik di telinganya! Baru setelah Ling Shaowei menurunkannya, ia memalingkan muka dan berdiri tegak.

Su Xiubai tertawa, "Tidak kusangka kau menyembunyikan kemampuanmu. Ilmu pedang apa ini? Sangat hebat!" Ling Shaowei menjawab, "Ilmu pedang ini bernama 'Pengusir Penjajah', terdiri dari dua belas jurus. Setiap jurusnya cepat, keras, akurat, dan mematikan." Su Xiubai berkata, "Sepertinya ibundamu benar-benar seorang ahli bela diri hebat. Jarang sekali kau menyebut keluargamu, di mana mereka sekarang? Aku harus berkunjung."

Mengingat keluarganya, rasa sedih membanjiri hati Ling Shaowei, air mata seketika menggenang di matanya. Hati Su Xiubai terasa nyeri, ia segera mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka air mata itu, namun air mata tersebut sudah hilang. Ling Shaowei kembali tenang dan berkata datar, "Keluargaku semuanya sudah tiada." Su Xiubai menatapnya dengan iba, "Sebenarnya kau tidak perlu berpura-pura kuat. Meski pria tidak mudah menangis, itu hanya karena belum sampai pada saat yang menyakitkan." Ling Shaowei menjawab, "Air mata adalah hal yang paling tidak berguna. Saudara Xiubai, jangan lupa, kau berhutang satu keinginan padaku!" Su Xiubai tersenyum, "Janji seorang pria pantang ditarik kembali! Jangan khawatir, naik gunung pisau atau turun lautan api pun, katakan saja!" Ling Shaowei berkata, "Tidak perlu serumit itu, nanti kalau aku sudah terpikir, aku akan memberitahumu."

Su Xiubai mengangguk, lalu teringat lubang tindik yang dilihatnya tadi, ia bertanya dengan penasaran, "Kadang aku merasa, mengapa kau seperti wanita? Bahkan punya lubang tindik di telinga!" Ling Shaowei terkejut sejenak, lalu kembali tenang, "Karena ayahku sejak kecil menyukai anak perempuan, jadi aku dibesarkan seperti anak perempuan, memakai rok kecil, dan ditindik telinganya." Su Xiubai tertawa, "Begitu ya. Tapi jujur saja, kalau kau mengenakan pakaian wanita, kau pasti akan memikat banyak orang di ibu kota ini!" Ling Shaowei hanya menyunggingkan senyum tipis dan tidak melanjutkan topik itu, ia bertanya, "Saudara Xiubai datang mencariku hari ini, ada urusan apa?"

Su Xiubai berkata, "Hampir lupa urusan utamanya. Mu Luoqi dari Tu Liao sudah sadar. Kaisar mengeluarkan dekrit, sepuluh hari lagi kita akan pergi menjaga Jinghe!" Sorot mata Ling Shaowei berubah tajam, ia mengepalkan tangan, "Tidak disangka, binatang itu belum mati! Aku pasti akan membuatnya membayar hutang darah!" Su Xiubai bertanya dengan heran, "Kau begitu membencinya?" Ling Shaowei berkata, "Menyerang kota Jinghe, membantai rakyat Dajing kita, dan membunuh ayahku... serta Jenderal Ling beserta putranya. Ini adalah dendam negara dan kebencian keluarga Dajing kita. Jika tidak membunuh orang ini, aku bersumpah tidak akan menjadi manusia!" Su Xiubai berkata, "Memang benar. Kepergian kita nanti pasti akan mengambil kepalanya untuk menenangkan arwah Jenderal Ling dan putranya!"

Ling Shaowei tiba-tiba memperhatikan pedang yang dibawa Su Xiubai hari ini adalah pedang Zhulu. Ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, seolah masih ada darah hangat kakaknya yang mengalir di sana. Ling Shaowei membelainya lembut seperti membelai harta karun yang tak ternilai. Ia menatap ukiran huruf 'Ling' pada batu permata biru yang dipasang oleh ayahnya sendiri. Ling Shaowei merasa seperti bertemu dengan keluarga yang lama tidak dijumpai. Akhirnya, dua baris air mata hangat mengalir deras. Ia mengira dirinya sudah tidak bisa menangis lagi, mengira masa lalu itu hanyalah kenangan yang tak perlu diingat.

Namun, kerinduan adalah hal yang misterius. Ia seperti anggur yang tersimpan dalam ingatan, sekali dibuka, aromanya menyebar ke mana-mana dan tak bisa dihindari.

Su Xiubai terkejut dan dengan canggung menyeka air mata Ling Shaowei, berpikir dalam hati: 'Tadi baru saja bilang air mata itu tidak berguna, tapi tiba-tiba jadi begini, sungguh membingungkan.'

Ia menghibur dengan lembut, "Ada apa? Tadi bukannya baik-baik saja?" Ling Shaowei segera menyeka air matanya, kembali menunjukkan wajah tenang dan kuat, "Ayahku dulu pernah ikut berperang bersama keluarga Jenderal Ling dan pernah melihat pedang Zhulu ini. Konon ini adalah benda kesayangan sang putra Jenderal Ling. Aku melihat benda ini lalu teringat mendiang ayahku, jadi aku kehilangan kendali." Su Xiubai berkata, "Begitu rupanya. Pedang ini adalah pemberian Kaisar untukku agar bisa memimpin pasukan, jadi aku tidak bisa memberikannya padamu. Jika tidak, aku pasti sudah memberikannya!" Ling Shaowei menjawab, "Ini adalah milik Jenderal Ling. Suatu hari nanti, setelah Tu Liao ditaklukkan dan wilayah utara aman, pedang ini tentu akan dikembalikan ke kediaman Jenderal!" Su Xiubai merasa perkataan Ling Shaowei masuk akal, ia setuju, "Benar! Saat Dajing sudah damai dan tidak ada lagi perang, pedang ini pasti akan kembali ke sisi keluarga Jenderal."

Mata Ling Shaowei penuh rasa terima kasih. Ia kembali membelai pedang itu dan bersumpah dalam hati: 'Ayah, Kakak, aku pasti akan menggunakan darah Mu Luoqi untuk mempersembahkan jiwa kalian di surga.'