Kebenaran

Setelah sang kaisar kembali, akhirnya ia mengungkapkan semuanya dengan jelas. Ternyata, semua ini adalah tipu muslihat dari Nenek Lin.

Dia menyuruh permaisuri mendekati Ling Siwei, mengetahui segala hal tentang Ling Siwei, lalu memintanya beradu seni bela diri dengan Ling Siwei, dan diam-diam mempelajarinya. Kemudian, dia mencari orang yang tepat untuk menyamar sebagai Ling Siwei. Dia menyuap ibu rumah tangga di kediaman jenderal, Wang Ma, agar mencuri surat-surat yang ditulis Jenderal Ling untuk Ling Siwei, lalu meracuni kepala rumah tangga kediaman jenderal hingga meninggal secara misterius.

Kemudian, dengan ancaman terhadap anak-anak paman dan bibi Li, dia memaksa mereka memberikan kesaksian palsu di hadapan sang kaisar. Itulah sebabnya beberapa orang tersebut bersikeras bahwa Ling Siwei palsu.

Untuk mencegah kebocoran, dia mengirim Wang Ma dan keluarganya serta paman dan bibi Li beserta keluarganya ke luar daerah dengan alasan menghindari bahaya, lalu membunuh mereka di tempat asing.

Sejak awal, dia tidak berniat menunggu Jenderal Ling dan putranya kembali untuk mengonfirmasi identitas permaisuri yang bijaksana. Sebaliknya, dia membiarkan sang kaisar meragukan permaisuri itu, lalu memanfaatkan kecurigaan sang kaisar untuk menahan permaisuri itu.

Saat permaisuri ditahan, dan putra mahkota disiksa, permaisuri itu terpaksa mengambil risiko, sehingga di saat itulah dia bisa dengan terang-terangan menghilangkan permaisuri itu.

Nenek Lin mengatakan kepada Qinglian bahwa jika permaisuri itu mati, dia akan mengirimnya pergi, tanpa menunggu Jenderal Ling kembali. Maka, pada hari pengenalan, Qinglian mengucapkan kata-kata seperti itu.

Sebenarnya, niat Nenek Lin adalah membunuh Qinglian yang dibelinya, agar tak ada saksi yang membela, hanya saja dia tidak menduga Jenderal Ling dan putranya akan gugur di medan perang begitu cepat.

Qinglian belum mati, tapi identitas permaisuri sudah pasti. Huyan Aoxue pun tak menyangka tipu muslihat Nenek Lin begitu kejam hingga menewaskan ibu dan anak Ling Siwei.

Dia hanya ingin agar permaisuri kehilangan kasih sayang sang kaisar, tidak pernah bermaksud mencelakai nyawanya, apalagi menyakiti anaknya. Namun, keadaan sudah seperti ini, apa yang dilakukan Nenek Lin adalah kenyataan, dan dia akan benar-benar dibenci oleh Long You.

Setelah mendengar penjelasan Nenek Lin, Long You memandangnya dengan putus asa. Dia tak menyangka akhirnya akan tumbang oleh tangan seorang wanita tua.

Sang kaisar menatapnya dan tersenyum getir, berkata, “Kalau kau wanita tua ini begitu licik, maka putuskan urat tangan dan kakimu, lalu buang ke kolam teratai agar dimakan ribuan serangga!”

Nenek Lin ketakutan luar biasa, segera memohon ampun, bahkan memohon permaisuri menyelamatkannya. Permaisuri menatapnya, ingin berkata sesuatu namun terhenti dan membiarkan para prajurit mengusirnya keluar.

Qinglian melihat nasib Nenek Lin membuatnya keringat dingin dan gemetar hebat, tubuhnya lemas di tanah, memohon ampun dengan gemetar. Sang kaisar menatapnya dan berkata, “Tak perlu takut, bukankah kau putri jenderal?”

Sang kaisar berkata dingin, “Kalau kau putri jenderal, carilah beberapa prajurit untuk menemanimu berlatih bersama Nona Ling, sampai Nona Ling tumbang!”

Qinglian terus menangis memohon ampun, sang kaisar dingin menatap mereka dan berkata, “Siapa di antara kalian yang memaafkannya?”

Sambil berkata demikian, Qinglian ditarik keluar. Huyan Aoxue memandang Long You dengan bingung, tak tahu harus berkata apa atau membela diri bagaimana.

Long You menatapnya dan berkata, “Aku selalu menganggapmu wanita baik hati, polos, dan manis. Tapi aku tak menyangka, kau bisa sekejam itu!”

Huyan Aoxue menangis dan berkata, “Bukan, bukan, aku tak pernah berniat mencelakainya!”

Long You membentak dingin, “Tak pernah berniat? Kau tahu betapa putus asanya dia sampai memilih mati?”

Huyan Aoxue menangis tersedu-sedu, berulang kali menegaskan, “Aku benar-benar tak berniat membunuhnya, sungguh aku tidak! Percayalah padaku, percayalah padaku, Kak You!”

Sang kaisar berteriak, “Diam! Aku tak bisa menghukummu, tapi aku tak ingin melihatmu lagi. Kau akan tetap di Istana Jiao Fang ini, selamanya!”