Kekasih hati

Waktu berlalu begitu cepat, tak terasa tiga bulan telah berlalu dan musim dingin yang menggigit pun tiba. Saat Su Xiubai datang untuk memeriksa pasukan pilihan, ia terus-menerus melontarkan pujian. Untuk pertama kalinya, sudut bibir Ling Shaowei terangkat membentuk senyuman tipis.

Su Xiubai memanggil Ling Shaowei dan berkata, "Instruktur Ling benar-benar seorang ahli dalam melatih pasukan!" Ling Shaowei merendah, "Jenderal terlalu memuji." Su Xiubai tertawa, "Empat ribu prajurit pilihan, padahal Instruktur Ling belum pernah memimpin pasukan sebelumnya, namun mampu melatih mereka sedemikian rupa. Anda benar-benar talenta yang langka!" Su Xiubai melanjutkan, "Entahlah, bagaimana pandangan Instruktur Ling mengenai kondisi Dinasti Dajing saat ini?" Teringat akan analisis Ling Xiaoyun tentang situasi dunia, Ling Shaowei menjawab, "Dajing memiliki wilayah yang luas dan hasil bumi yang melimpah. Kini sedang berada di masa kejayaan, negara kaya dan rakyatnya kuat. Namun, wilayah utara adalah tempat yang sangat dingin dengan medan yang berbahaya. Pasukan utara tidak hanya gagah berani dalam pertempuran, tetapi juga tahan menderita. Terutama di bawah kepemimpinan Huyan Zhuoye, orang-orang utara semuanya memiliki ambisi yang besar. Mengenai kapan mereka akan mengerahkan pasukan ke selatan, untuk saat ini belum diketahui. Meski Tujiao adalah negara kecil, medannya sangat rumit, dan Mu Luoqi piawai dalam penyergapan, sehingga tidak bisa diremehkan." Mendengar hal itu, Su Xiubai mengangguk berulang kali, "Tak disangka, Instruktur Ling mengenal lawan kita dengan baik. Mendapatkan jenderal berbakat seperti Anda adalah berkah bagi Dajing!" Ling Shaowei mengepalkan tangan, "Jenderal terlalu memuji!" Su Xiubai melangkah maju dan tiba-tiba meraih tangan Ling Shaowei. Secara naluriah, Ling Shaowei menarik tangannya dan mundur dua langkah.

Tangan Ling Shaowei terasa sangat dingin. Su Xiubai terkejut dengan reaksi tersebut, namun segera tersadar dan berkata, "Kita berdua adalah tentara, tidak perlu terlalu kaku dengan hal-hal sepele. Instruktur Ling, janganlah bersikap canggung!" Ling Shaowei menjawab, "Perkataan Jenderal benar, saya hanya belum terbiasa." Su Xiubai tertawa terbahak-bahak, "Tampaknya Instruktur Ling belum benar-benar membaur dengan yang lain. Saya lihat tangan Anda sangat dingin, bagaimana jika kita pergi minum untuk menghangatkan badan?" Tanpa menunggu jawaban, ia menarik tangan Ling Shaowei keluar dari tenda.

Telapak tangan Su Xiubai terasa hangat dan kuat. Ling Shaowei tidak lagi memberontak dan membiarkan dirinya ditarik. Perlahan, telapak tangannya yang dingin mulai merasakan kehangatan.

Hingga seseorang memberi hormat kepada Su Xiubai, barulah ia melepaskan genggamannya saat membalas hormat. Keduanya berjalan di jalanan ibu kota. Ling Shaowei tidak mengucapkan sepatah kata pun, wajahnya tanpa ekspresi, seperti sesosok mayat hidup.

Baik manisan buah maupun bubur biji teratai di sampingnya tidak menarik perhatiannya sedikit pun. Su Xiubai menghentikan langkahnya, "Instruktur Ling, mari kita minum bubur biji teratai panas dulu!" Ling Shaowei menjawab, "Baik, Jenderal!" Su Xiubai tertawa, "Instruktur Ling, malam ini anggap saja kita berdua sedang minum dan jalan-jalan, jangan anggap saya sebagai atasan Anda." Ling Shaowei tetap tanpa ekspresi, "Baik, Jenderal!" Su Xiubai berkata, "Lihat Anda ini, mulai lagi! Mulai sekarang panggil saya Xiubai, dan saya akan memanggil Anda Shaowei!" Ling Shaowei baru saja hendak menjawab "Baik, Jenderal", namun menyadari ketidaktepatannya, ia pun berkata, "Baik!" Su Xiubai mengangguk puas, "Shaowei, bubur biji teratai Anda sudah siap!" Ia menyerahkan bubur itu kepada Ling Shaowei.

Keduanya pergi ke sebuah rumah makan. Su Xiubai sepertinya adalah pelanggan tetap di sana. Begitu pemilik kedai melihatnya, ia segera mengantar mereka ke ruang pribadi di lantai atas.

Setelah melepas jubahnya, tubuh Ling Shaowei tampak cukup ramping. Su Xiubai berkata, "Shaowei, apakah Anda tidak punya banyak pakaian? Saya punya banyak di tempat saya, besok akan saya bawakan beberapa untuk Anda!" Ling Shaowei menolak, "Tidak perlu, Jenderal, saya punya pakaian." Su Xiubai berkata dengan tidak senang, "Lihat, saya sudah bilang panggil saya Xiubai! Namun, fisik Anda memang terlalu kurus, besok saya akan membawa Anda untuk membuatkan dua stel pakaian!" Ling Shaowei hendak menolak, namun Su Xiubai menyela, "Jangan menolak, sudah diputuskan!" Melihat tidak bisa mengelak, Ling Shaowei berkata, "Terima kasih, Saudara Xiubai!" Su Xiubai tersenyum puas.

Ruang pribadi mereka berada di lantai dua, di bagian ibu kota yang paling ramai. Su Xiubai membuka jendela, dan kanal ibu kota pun langsung terlihat.

Kapal-kapal di kanal dipenuhi dengan lampion, terang benderang. Su Xiubai adalah putra bangsawan yang terkenal di ibu kota. Gadis-gadis dari keluarga pejabat di kedai seberang yang melihat Su Xiubai diam-diam merasa gembira.

Mereka mengabaikan etika putri bangsawan dan melambai-lambaikan sapu tangan ke arah Su Xiubai. Su Xiubai tertawa bangga, "Gadis-gadis bangsawan ini, mereka begitu lembut, mengapa mereka bisa tertarik pada orang kasar seperti saya!" Setelah itu, ia tertawa terbahak-bahak.

Ling Shaowei berkata, "Saudara Xiubai bercanda, Anda pria yang tampan dan berwibawa, kelak pasti akan menikahi istri yang bijaksana dan berbudi luhur!" Su Xiubai menimpali, "Jika gadis-gadis bangsawan ini mengikuti saya, mereka hanya akan menderita. Omong-omong, apakah Shaowei sudah memiliki kekasih?" Tangan Ling Shaowei yang memegang cangkir sedikit bergetar. Kekasih?

Rasanya itu adalah urusan kehidupan masa lalu. Sekarang, ia adalah Ling Shaowei, seorang pria! Kilasan kesedihan melintas di matanya, lalu kembali menjadi tatapan yang tenang seperti air kolam yang mati, "Belum ada!" Ucapnya, lalu meneguk habis minuman di cangkirnya.

Gadis-gadis di kedai sekitar memperhatikan Su Xiubai, dan mereka juga menyadari kehadiran Ling Shaowei yang tampak tampan dan lembut di sampingnya. Mereka tak bisa menahan diri untuk berbisik-bisik di balik kipas sambil tersipu malu.

Su Xiubai enggan meladeni mereka dan menutup jendela. Ia bergumam sendiri, "Saya tidak tahu bagaimana rasanya menyukai seseorang, tetapi saya tahu bagaimana rasanya mengagumi seseorang." Ling Shaowei menatap Su Xiubai dengan rasa ingin tahu. Su Xiubai melanjutkan, "Saat saya bertempur di Sungai Jing bersama Jenderal Ling Ju'an, saya pernah mendengar dia bercerita tentang adiknya. Dia bilang adiknya memiliki daya tangkap yang sangat tinggi, bela diri yang luar biasa, paham strategi perang, dan mampu berpikir kritis. Apapun formasi yang disusun Jenderal Ling, dia selalu menjadi orang pertama yang menemukan kekurangan dan celah. Saat latihan di lapangan, dia juga orang pertama yang berhasil menembus kepungan dan mengenali mekanisme jebakan. Jenderal Ling mengatakan, jika dia laki-laki, dia pasti bisa meraih prestasi besar, bahkan jauh melampaui prestasinya!" Mendengar penilaian kakaknya tentang dirinya, membayangkan kebanggaan di wajah kakaknya saat mengucapkan kata-kata itu, air mata perlahan membasahi mata Ling Shaowei.

Su Xiubai berkata dengan nada menyesal, "Sayangnya, saya hanya pernah melihatnya sekali saat kecil. Saya hanya tahu bahwa ia kemudian menjadi Selir Xian, dan meninggal dunia karena komplikasi saat melahirkan. Kaisar sangat terpukul dan bersedih hati, memakamkannya dengan upacara kehormatan putra mahkota dan permaisuri, serta memerintahkan agar tidak ada pemilihan selir selama delapan tahun!" Begitulah rupanya cara dia memberi tahu dunia.

Ternyata, dia meninggal karena sulit melahirkan. Dia telah membentuk dirinya sebagai pria yang begitu tragis, berpura-pura sangat mencintainya. Mendengar bahwa itulah akhir hidupnya, ia tidak terkejut, juga tidak ingin membantah, seolah-olah ia sedang mendengarkan kisah orang lain.

Tatapan tenang dan mata dingin Ling Shaowei membuat Su Xiubai penasaran. Ia bertanya, "Apakah Shaowei tidak mengagumi wanita seperti itu?" Ling Shaowei memegang cangkirnya dan berkata, "Sayang sekali nasibnya malang. Dia pada akhirnya kekurangan keberanian seorang pria, sehingga menjadi korban di balik tembok istana itu!" Setelah berkata demikian, ia menghabiskan minumannya. Sebutir air mata yang tak kasat mata jatuh perlahan dari sudut matanya. Su Xiubai tidak menyadarinya, ia hanya merasa bahwa meski nada bicara Ling Shaowei sangat datar, namun terasa begitu dingin dan menyedihkan, ada kesan tertekan yang tak terlukiskan.