Bab 108 Rahasia Arak Putih
“Coba cicipi arak dasar ini.” Li Jinfeng mengaduk setengah sendok dari sebuah tong kayu, lalu menyerahkannya ke depan Jiang Yang. Jiang Yang menerima sendok kayu itu, menundukkan kepala dan mencium aromanya. Aroma gandum yang kaya dan hangat langsung menyambut hidungnya, harum yang lembut dan murni membuat hati terasa mabuk. Minuman yang bagus! Jiang Yang senang dalam hati, lalu menyesap sedikit.
Arak keras itu meluncur menembus tenggorokan, seperti menelan api yang membakar dari mulut hingga sekitar dua puluh sentimeter di bawah dada, lalu perlahan hilang. Setelah itu, yang tersisa adalah rasa yang terus berputar di ujung lidah. Setelah diperhatikan dengan seksama, ternyata ada sentuhan manis yang samar. “Tidak benar,” Jiang Yang menggeleng pelan.
Li Jinfeng tersenyum tipis di sudut matanya, “Apa yang tidak benar?” Jiang Yang meletakkan sendok, “Arak dasar ini bukan berasal dari sini, kan?” Li Jinfeng tampak terkejut, “Kamu bisa membedakannya hanya dengan mencicipi?” “Melihat kondisi iklim Kabupaten Shishan, suhu dan kelembaban di sini tidak memungkinkan untuk membuat arak dasar seperti ini. Selain itu, aku merasakan aroma manis ketan hitam di dalamnya, rasa itu ada di pangkal lidah, yang berarti kamu mencampur arak sorgum dengan sedikit arak ketan hitam sebagai penyedap. Kadar alkoholnya lima puluh tiga persen, mungkin hanya berbeda setengah skala, dari segi rasa yang penuh, hampir tidak ada air suling yang ditambahkan.” Setelah berkata begitu, Jiang Yang mengelilingi tong kayu itu, mengetuk dindingnya dengan jari dan berkata, “Menggunakan arak sorgum buatan sendiri sebagai arak dasar, campuran ketan hitam yang sudah tiga tahun dan arak kecap berumur lebih dari enam tahun sebagai penyedap, menghasilkan rasa yang pedas dulu lalu manis, dengan keseimbangan yang pas. Jadi aku menduga arak di tong ini adalah produk jadi yang ingin kamu perkenalkan padaku.”
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Li Jinfeng dan Xu Zhigao terkejut tak percaya. “Kamu… bisa membedakannya hanya dengan mencicipi?” Li Jinfeng tidak percaya dengan telinganya sendiri. Dia sudah bertahun-tahun di dunia pembuatan arak dan sangat mengenal industri ini. Bahkan dirinya sendiri pun tidak bisa menyebutkan komposisinya hanya dengan satu tegukan. Jiang Yang sangat puas melihat reaksi mereka. Meskipun dia tidak bisa membuat arak atau mencampur arak, pengalaman hidup sebelumnya memberinya lidah yang luar biasa.
Jenis arak apa, berapa tahun umurnya, komposisinya bagaimana, kualitasnya seperti apa, dia bisa tahu hanya dengan satu rasa. Xu Zhigao yang setengah percaya setengah ragu mengambil sendok, mengaduk sedikit ke dalam gelas, lalu menyesapnya. Pedas. Selain rasa pedas, dia tidak bisa mencium apa pun. “Bukankah ini hanya arak putih biasa? Kalian ngomong apa sih? Dan kalian terus bilang arak dasar, sebetulnya arak dasar itu apa sih?”
Xu Zhigao meletakkan gelas dan bertanya. Li Jinfeng menatap Jiang Yang. Jiang Yang tersenyum tipis, berkata, “Ini kan teman kita sendiri, jadi tolong Pak Li jelaskan untuk dia.” Li Jinfeng membersihkan tenggorokannya, “Arak dasar, sesuai namanya, adalah arak dasar yang digunakan untuk membuat arak lain. Ada yang menyebutnya arak dasar. Biasanya, arak yang baru saja disuling tanpa campuran atau penyedap apapun, disebut arak dasar.”
Xu Zhigao tiba-tiba paham, “Jadi itu yang disebut arak murni, kan?” Li Jinfeng mengangguk, “Bisa dibilang begitu, tapi tidak sepenuhnya benar. Arak murni adalah salah satu jenis arak dasar, tapi arak dasar tidak selalu sama dengan arak murni.” Setelah itu Li Jinfeng menunjuk ke arah ruang ketel yang tidak jauh, “Lihat di sana, biji-bijian setelah difermentasi dan diproses khusus, kemudian disuling dan mengalir keluar melalui pipa itu, itulah arak sorgum buatan kita sendiri. Itulah arak dasar pabrik kita.” Xu Zhigao mengangguk, “Sepertinya saya mulai mengerti. Tapi tadi kamu bilang soal pencampuran dan penyedap, saya pernah dengar orang bilang kalau arak yang dicampur itu arak palsu?”
Li Jinfeng melambaikan tangan, “Itu omong kosong belaka, yang bilang itu orang yang tidak mengerti.” Xu Zhigao sedikit terkejut dengan reaksi Li Jinfeng yang tiba-tiba. Jiang Yang tersenyum, “Pak Li benar, pencampuran sebenarnya adalah istilah teknis, yang artinya seorang pembuat arak mencampur arak dasar dan arak penyedap dari tahun yang berbeda dengan proporsi tertentu agar mencapai kadar alkohol dan rasa yang diinginkan. Tapi pasar arak putih sekarang sangat buruk, banyak produsen licik menggunakan bahan kimia dan air untuk mencampur, itulah yang disebut arak palsu. Ini membuat masyarakat salah paham bahwa arak tidak boleh dicampur, bahkan menganggap semua arak campuran adalah palsu.”
Li Jinfeng mengelus jenggotnya dengan puas, “Betul, bos ini memang paham, setiap ucapannya tepat sasaran.” “Oh, begitu ya,” Xu Zhigao baru mengerti, “Jadi arak penyedap juga arak, ya? Saya lihat arak dasar pabrik kita kadar alkoholnya lebih dari tujuh puluh persen, berarti harus banyak air yang ditambahkan untuk mengencerkan?” Li Jinfeng bergoyang kepala dengan tidak sabar, “Makanya kalian yang bukan ahli jangan terlalu banyak bertanya soal teknis, kita yang bertanggung jawab membuat arak, kalian yang menjual. Pembagian tugas jelas, kan?”
Xu Zhigao agak canggung menggaruk belakang kepala, dia tidak menyangka Li Jinfeng punya sifat yang agak aneh. Jiang Yang tidak terkejut sama sekali, malah sangat memahami reaksi Li Jinfeng. Li Jinfeng berasal dari Pabrik Arak Jinli yang lama. Di perusahaan negara zaman ini, persaingan internal sangat sengit, terutama antar faksi yang saling tidak suka. Orang bagian penjualan meremehkan bagian produksi, menganggap mereka hanya pekerja kasar, kelas bawah. Para pekerja di bengkel juga meremehkan bagian penjualan, menganggap mereka hanya bisa tersenyum palsu dan bicara manis tanpa keahlian nyata. Li Jinfeng sudah hampir dua puluh tahun menjadi kepala bengkel di Pabrik Jinli, dan memiliki permusuhan besar terhadap departemen lain. Apalagi mereka yang memakai jas dan dasi, dalam hati Li Jinfeng tidak ada yang baik.
Jiang Yang meletakkan tangan kanan di bahu Li Jinfeng, “Pak Li, soal ini saya beda pendapat dengan Anda. Baik penjualan maupun produksi, kita semua satu keluarga.” Xu Zhigao mengeluarkan rokok dari sakunya, memberikan satu batang ke Li Jinfeng dengan senyum, “Iya, Pak Li, kita semua satu keluarga.” Li Jinfeng menolak dengan tangan, “Tidak boleh merokok di sini.” Xu Zhigao baru ingat dirinya berdiri di tengah tumpukan arak, buru-buru menyimpan rokoknya kembali. Li Jinfeng dengan nada kesal berkata, “Meskipun kita satu keluarga, para pekerja di bengkel itu seperti anak tiri, tidak ada yang peduli.” Setelah berkata begitu, dia berjongkok dan mulai memeriksa kondisi fermentasi biji-bijian. Jiang Yang tersenyum menggoda, “Ada ibu tiri yang tahu bagaimana mencintai, yang penting anaknya memang layak dicintai.” Li Jinfeng terdiam sejenak, tidak berkata apa-apa lagi.
Beberapa saat kemudian, Li Jinfeng yang tadi mengeluh tiba-tiba bangkit dengan semangat, “Bos Jiang, lihat ini, fermentasi sudah mulai bagus, kalau kita bangun beberapa rumah kaca tambahan, saya yakin hasil arak dari ketel bisa meningkat tiga puluh persen!” Jiang Yang mengangguk, “Kalau begitu, segera kerjakan. Nanti saya suruh tim konstruksi mengirim beberapa orang ke sini untuk menambah dua bangunan pabrik. Soal perencanaan, serahkan padamu.” “Oke.” Li Jinfeng tersenyum lebar, kemudian agak ragu berkata, “Bos Jiang, uang lima puluh ribu yang diberikan akuntan Li terakhir kali sudah habis, bisa tidak ditambah sedikit lagi?” Jiang Yang mengerutkan kening, “Pak Li, saya benar-benar harus menegur Anda soal ini.”