Bab 96 Dua Orang yang Bernasib Malang

Jiang Yang memperhatikan reaksi kedua orang itu, dan dalam hatinya ia sudah bisa menebak sebagian besar situasinya.

Sepertinya pria paruh baya ini adalah Xu Zhigao, mantan kepala pabrik kaleng. Orang ini pernah disebut-sebut oleh Bai Cheng'en, dan di Kabupaten Shishan dia juga bukan tokoh sembarangan.

Karena wataknya yang keras kepala dan menolak bergabung dengan kelompok Lu Zhenghua, bahkan beberapa kali terang-terangan menentang keluarga Lu. Lu Zhenghua jelas bukan orang yang bisa diremehkan, mana mungkin dia membiarkan Xu Zhigao berulah seenaknya? Maka, seorang pemuda berbakat pun akhirnya tenggelam dan menghilang tanpa jejak. Tak ada yang tahu ke mana dia pergi.

Tak disangka, hari ini ia tiba-tiba kembali ke sini. Mungkin ia hanya ingin melihat apa yang telah terjadi dengan hasil kerja kerasnya dahulu.

Chen Yanli hanya menyapa singkat lalu turun ke bawah.

Jiang Yang mengeluarkan sebatang rokok dan menyodorkannya.

Xu Zhigao menerimanya, menyalakan, dan mengisap dalam-dalam, kemudian batuk keras beberapa kali.

“Katanya kau dulu pergi ke selatan?” tanya Jiang Yang sambil merokok.

Xu Zhigao tertegun sejenak, lalu mengangguk, “Guangzhou.”

“Di sana persaingan usaha cukup sengit, pasti sulit, kan?” Jiang Yang berkata santai.

Xu Zhigao menghembuskan asap rokok, “Benar, aku sempat berbisnis kulit, tapi akhirnya bangkrut juga.”

Keduanya saling berbincang secara sengaja maupun tidak, seolah-olah mereka teman lama yang sudah bertahun-tahun tak bertemu.

Xu Zhigao tidak bertanya kenapa Jiang Yang tahu dirinya, Jiang Yang pun tidak menanyakan apa yang telah Xu Zhigao lakukan selama ini.

Hampir sepanjang sore, keduanya bercakap dalam suasana seperti itu.

Beberapa kali Wang Li berusaha mengingatkan Jiang Yang bahwa ada urusan lain, tapi selalu dihentikan dengan isyarat tangan.

Hingga senja, Xu Zhigao akhirnya pergi dengan ransel di punggungnya.

Jiang Yang mengantarnya sampai keluar, bahkan memberinya kartu nama.

Xu Zhigao merogoh saku, mengeluarkan dompet, lalu menyelipkan kartu nama itu ke dalamnya.

Keluar dari kantor, Xu Zhigao kembali diam, meninggalkan pabrik minuman dingin saat matahari terbenam.

Kali ini, ada pegawai lama yang mengenalinya.

“Itu Pak Xu Zhigao, kepala pabrik. Belum berapa tahun berlalu, tapi perubahannya besar sekali.”

Jiang Yang berdiri di lantai dua gedung kantor, tepat di tempat ia bisa melihat jalan panjang dan sosok Xu Zhigao yang menjauh.

Wang Li mendekat, aroma parfum yang familiar turut menyertai kedatangannya.

“Bos, siapa orang itu?” tanya Wang Li.

Jiang Yang bersandar di pagar, “Seorang kenalan lama.”

Wang Li tertegun, “Kau sudah kenal dia sejak lama?”

Jiang Yang tersenyum dan menggeleng, lalu berbalik masuk ke kantor.

Peluncuran minuman soda Tangren segera mendapat pujian merata dari masyarakat.

Baik dari segi rasa maupun harga, produk ini jauh lebih unggul dari minuman lain.

Jiang Yang melihat data di mejanya dan menghela napas lega.

Ternyata dugaannya benar, seberapa pun zaman berubah, selera orang terhadap rasa hanya akan semakin berkembang, tak pernah mundur.

Faktanya, mempekerjakan Zheng Ce untuk meracik minuman soda ini, walau berbiaya besar, adalah keputusan tepat.

Di puncak gedung Pusat Perbelanjaan Shishan, papan reklame telah berganti dengan iklan baru.

Kemasan dan konsep desain minuman soda Tangren terpampang di tempat paling mencolok di Kabupaten Shishan.

Jiang Yang menghitung dalam hati sembari memeriksa daftar data yang diberikan oleh Li Yan. Menjelang matahari terbenam, pendapatan harian sudah mendekati empat puluh juta.

“Pak Jiang, sekarang banyak distributor luar kota yang ingin mengambil stok produk baru, tapi beban produksi di pabrik cukup berat, jadi sulit untuk mengaturnya,” kata Chen Yanli setelah naik ke atas dan mengetuk pintu kantor.

Jiang Yang berpikir sejenak lalu berkata tegas, “Prioritaskan distributor di Kabupaten Shishan dulu. Untuk pelanggan luar kota, beri tahu mereka pengiriman baru bisa dilakukan seminggu lagi.”

Chen Yanli mengangguk, “Baik, saya mengerti.”

Saat ini, minuman soda Tangren baru saja diluncurkan hari pertama, pasar masih dalam tahap pengujian.

Jiang Yang tahu betul bahwa Kabupaten Shishan adalah basis utama pabrik minuman dingin Tangren. Apakah mereka bisa benar-benar bertahan di pasar, semuanya bergantung pada pondasi yang kuat di kota ini.

Untuk kota lain, pengembangan bisa dilakukan setelah pasar di sini stabil.

Sehari penuh kesibukan agak membuat Jiang Yang letih. Ia membuka jendela untuk menghirup udara segar, lalu mengambil kunci mobil dan turun.

Saat memulai perjalanan pulang, tiba-tiba ia teringat Liu Fang yang masih di hotel.

Perempuan itu sama sekali tak punya uang, pagi tadi karena buru-buru, Jiang Yang lupa meninggalkannya sedikit uang saku.

Ia memeriksa dompet, masih ada sekitar dua ribu yuan tunai, cukup, tak perlu ke bank.

Jiang Yang pun membelokkan mobil menuju Hotel Shishan.

…

Setelah keluar dari pabrik minuman dingin, Xu Zhigao merasa hampa dan kehilangan.

Seolah-olah ia baru saja kehilangan sesuatu yang sangat penting dalam hidupnya.

Satu-satunya hal yang masih mengikat dirinya untuk kembali ke Kabupaten Shishan dari Guangzhou adalah pabrik kaleng yang dulu ia bangun sendiri.

Sekarang sudah ia lihat, tak ada lagi yang ia cemaskan, hatinya pun terasa kosong.

Untuk sesaat, ia benar-benar tidak tahu harus ke mana.

Usia empat puluh tahun, hidup sebatang kara, tanpa orang tua, tanpa anak, tanpa seorang pun menemani.

Di tepi sungai pelindung kota, cahaya senja mewarnai riak air menjadi kemerahan, seolah-olah permukaannya dilapisi darah.

Xu Zhigao berdiri di pinggir sungai, setetes air mata mengalir di pipinya.

Dua puluh tahun hidup penuh gejolak, naik turun tiada henti, akhirnya kini ia menggelandang seperti pengemis di jalanan.

Saat itu juga, ia sempat terbersit keinginan untuk mengakhiri hidup.

“Andai tenggelam di sini, mungkin takkan terasa terlalu sakit?” pikir Xu Zhigao, melangkah selangkah lebih dekat ke sungai, ragu-ragu dalam hati.

Ketika ia masih bimbang, ia melihat seorang wanita berbaju merah berdiri di seberang sungai.

Wanita itu berambut keriting bergelombang, tubuhnya indah dengan lekuk yang menawan, rias wajahnya begitu rapi, bibir mungilnya tampak menggiurkan.

Dia berdiri menatap sungai tanpa berkata sepatah kata pun, sorot matanya berkilauan, sepertinya baru saja menangis.

Xu Zhigao jadi curiga, jangan-jangan wanita ini sejalan dengannya, hendak bunuh diri bersama?

Jarak mereka tak terlalu jauh, hanya belasan meter.

Wanita itu tampaknya sadar sedang diperhatikan, lalu menoleh ke arah Xu Zhigao dengan tatapan heran.

Sekali menoleh, jantung Xu Zhigao langsung berdegup kencang.

Betapa cantiknya wanita itu!

Mata indah, hidung mancung, terlebih lagi pesona alami yang melekat pada dirinya membuat Xu Zhigao yang hampir berumur empat puluh tahun benar-benar tak kuasa menahan diri.

Xu Zhigao merasakan jantungnya hampir melompat keluar.

“Nona, jika ada masalah, hadapilah. Jangan lakukan hal bodoh,” Xu Zhigao memberanikan diri menyapa.

Tak disangka, wanita itu justru mengernyitkan dahi dan memandang Xu Zhigao, “Siapa yang mau bunuh diri? Kau gila, ya? Aku cuma ingin menghirup udara segar di tepi sungai!”

Wajah Xu Zhigao langsung memerah, ingin rasanya ia menggali lubang dan bersembunyi di dalam tanah.

Liu Fang memeluk bahunya, menatap Xu Zhigao dengan geli, “Aku perhatikan kau berdiri di pinggir sungai cukup lama, jangan-jangan kau sendiri yang mau bunuh diri?”

Xu Zhigao terdiam, tak tahu harus berkata apa.

Liu Fang kembali memandang ke sungai, lalu berkata, “Tadi aku memang sempat berpikir untuk melompat ke sungai, tapi sekarang aku sadar. Kalau aku punya keberanian untuk mati, kenapa tidak berani hidup lebih baik?”

Selesai bicara, Liu Fang melangkah ke sisi Xu Zhigao, menepuk pundaknya, “Setiap orang punya masa lalu yang sulit diingat, bahkan aku sebagai perempuan bisa melepaskannya, masa kau sebagai laki-laki tidak bisa? Benar, kan?”

Xu Zhigao menatap wanita di bawah cahaya senja itu, hatinya terguncang hebat.