Bab 73 Tiga Ahli Pangan

Malam itu hujan turun deras. Huang Defa mengendarai Pajero-nya dan meninggalkan Kabupaten Shishan, tanpa seorang pun tahu ke mana ia pergi.

Keesokan paginya, sinar mentari hangat menyapa bumi.

Jiang Yang duduk di kantornya, berhadapan dengan tiga orang asing.

Dua pria paruh baya dan seorang perempuan muda yang baru berusia dua puluhan.

Ketiganya adalah ahli riset pangan yang direkrut Wang Gang dari Guangdong. Dua pria itu bahkan merupakan dosen tamu di universitas ternama, sementara perempuan itu baru saja kembali dari studi di luar negeri, semuanya ahli di bidang pangan.

Pria tinggi itu bernama Zheng Ce, pria yang lebih pendek bernama Cao Zhong, dan perempuan itu bernama Wang Li.

Jiang Yang memperhatikan riwayat hidup mereka, lalu bangkit dan menjabat tangan mereka satu per satu.

“Pak Jiang, kalau menurut Anda mereka cocok, silakan bicarakan soal gaji dengan mereka,” bisik Wang Gang di samping. Jiang Yang hanya mengangguk pelan, memberi isyarat bahwa hal itu tidak perlu diburu-buru.

Zheng Ce adalah yang tertua, usianya mendekati lima puluh tahun. Ia meneliti suasana kantor dengan sorot mata yang menyiratkan sedikit rasa meremehkan.

Tatapan itu hanya sekilas, tetapi tidak luput dari perhatian Jiang Yang.

Cao Zhong berwajah persegi dan tampak jujur, hanya duduk di samping Zheng Ce sambil menikmati teh hangat.

Yang paling ceria adalah Wang Li. Ia tampak penuh rasa ingin tahu, memandangi sekeliling, menyentuh ini dan itu, hingga akhirnya matanya berhenti pada Jiang Yang. Dengan penuh rasa penasaran ia bertanya, “Kamu pemilik pabrik es krim ini?”

Jiang Yang mengangguk dan tersenyum sembari menilai gadis di depannya.

Tubuhnya ramping, rambutnya pendek sebahu, anting-anting besar bergoyang mengikuti setiap gerakan, wajahnya tampak cerdik dan jenaka, matanya berbinar, dan ada tahi lalat cantik di sudut mata kanannya yang menarik perhatian.

Wang Li mengenakan pakaian hitam ketat, walaupun tetap formal, namun penampilannya jauh lebih menonjol dibanding karyawan lain.

“Muda sekali,” gumam Wang Li lirih, lalu menatap Zheng Ce.

Jelas sekali, Zheng Ce adalah pemimpin dari ketiganya.

“Perjalanan kalian pasti melelahkan. Mau istirahat dulu di hotel?” tanya Jiang Yang.

Zheng Ce menggeleng, “Tidak usah. Lebih baik tunjukkan dulu peralatan pabriknya.”

Mereka datang jauh-jauh dari Guangzhou untuk mencari penghasilan.

Bagi Zheng Ce, waktu sangat berharga. Ia tidak ingin membuang waktu di kota kecil seperti ini.

Zheng Ce adalah pakar makanan, tepatnya ahli dalam meneliti cita rasa camilan, berpengalaman dan terkenal di bidangnya.

Dua orang lainnya, satu adalah muridnya, satu lagi anak didiknya.

Ke mana pun mereka pergi, para pemilik pabrik selalu menyambutnya dengan penuh penghormatan.

Sebenarnya Zheng Ce awalnya enggan berkunjung ke Kabupaten Shishan. Namun Wang Gang berhasil meminta bantuan teman lamanya dan berkali-kali menegaskan bahwa bosnya sangat dermawan, tidak pelit soal uang, sehingga ia akhirnya setuju datang.

Ia tidak percaya ada pabrik makanan yang layak di kota kecil seperti ini.

Setibanya di sini, kekecewaannya makin menjadi.

Pertama, saat turun dari kereta, hanya ada sopir yang menjemput. Setiba di pabrik, ia makin kecewa.

Pabrik es krim itu terletak di pinggiran, bangunan dan luas lahannya kecil, jelas bekas pabrik lain yang diubah fungsinya.

Setelah bertemu Jiang Yang, ia makin merasa geli.

Usia pemilik pabrik ini hampir sama dengan Wang Li. Bukankah ini sekadar main-main belaka!

Benar saja, pabrik di kota kecil memang tidak bisa diharapkan, terlalu tidak meyakinkan!

Bagi ahli sekelas mereka, jika suasana hati bagus, mereka bisa menciptakan resep terbaik dan membuat pabrik untung besar. Jika suasana hati buruk, mereka tetap bisa mengerjakan sesuatu asal-asalan.

Pada masa sekarang, sedikit sekali pemilik pabrik makanan yang benar-benar paham bidang ini.

Namun hasil riset dan percobaan makanan sangat bergantung pada peralatan yang dimiliki. Mereka harus menyesuaikan resep dengan peralatan yang ada.

Jika peralatannya sederhana, sehebat apa pun resep yang dibuat, tidak akan berguna.

Dengan sisa kesabaran, Zheng Ce berniat, jika peralatan pabrik ini semiskin lingkungannya, ia akan langsung pergi tanpa ragu.

Jiang Yang mengangguk, lalu menoleh ke Zhou Hao, “Pak Zhou, tolong antar mereka melihat peralatan.”

Zhou Hao menyahut, memimpin mereka turun ke bawah.

Dalam hati Zheng Ce membara oleh amarah.

Di pabrik es krim di Huazhou saja, pemiliknya yang mengantar mereka melihat peralatan.

Sementara Jiang Yang, setelah berbicara, langsung menunduk membaca dokumen, tanpa menoleh lagi.

Zheng Ce mendengus pelan, mengibaskan lengan bajunya, lalu turun ke bawah.

Wang Gang berbisik, “Pak Jiang, Profesor Zheng itu ahli besar, Anda tidak mau ikut mendampingi?”

Jiang Yang tetap membaca dokumen, “Cuma lihat peralatan saja, Zhou Hao pasti bisa menjelaskan.”

Setelah itu ia diam.

Dibandingkan dengan ketiga ahli yang sedang melihat peralatan, ada kabar yang lebih penting baginya.

Barusan, Jia Quanyong dan Liu Fang diam-diam menelpon dan memberitahu bahwa pabrik es krim Salju Putih telah berganti pemilik. Keluarga Lu kini menjadi pemilik baru, dengan Lu Han sebagai wakil hukum.

Lu Zhenghua mentransfer delapan ratus ribu yuan kepada Huang Defa, membeli seluruh sisa saham pabrik es krim Salju Putih.

Huang Defa semalam pergi meninggalkan Kabupaten Shishan tanpa kabar, entah karena ingin meninggalkan tempat penuh kenangan pahit ini, atau karena ditekan oleh Lu Zhenghua.

“Delapan ratus ribu,” Jiang Yang mengernyitkan dahi.

Keluarga Lu memang punya reputasi kelam.

Walau Jiang Yang belum pernah ke pabrik Salju Putih, setelah beberapa waktu bersaing, ia bisa menebak kekuatan lawannya.

Dari luas pabrik saja, pabrik Salju Putih setidaknya dua kali lebih besar dari miliknya.

Soal kapasitas produksi, meski memakai peralatan lama, namun pekerja yang terampil dan pengelolaan yang baik membuat kedua pabrik seimbang.

Di zaman sekarang, ada saja orang yang rakus tanpa belas kasihan.

Baru saja mereka hidup makmur, detik berikutnya sudah dijual murah dengan delapan ratus ribu yuan.

Jiang Yang merasa adanya ancaman baru.

Gerak-gerik Lu Zhenghua jelas ditujukan untuknya.

Dulu mungkin ia berkembang diam-diam, sekarang Lu Zhenghua sudah menyadarinya, bahkan menganggapnya sebagai lawan.

Jiang Yang tersenyum tipis.

Ini benar-benar kabar yang membuatnya bersemangat.

Zhou Hao membawa ketiganya ke ruang produksi pertama.

Karena peralatan di sini sudah otomatis, Chen Yanli menugaskan para pekerja magang wanita untuk belajar di tempat ini.

Melihat Zhou Hao datang, Chen Yanli segera menyapa, “Pak Zhou.”

Zhou Hao mengangguk, “Saya membawa para ahli melihat lini produksi, silakan lanjutkan pekerjaanmu.”

Chen Yanli lalu kembali menjelaskan peralatan kepada pegawai magang.

Zheng Ce mengerutkan kening, “Kenapa semua pegawai di sini perempuan? Sepertinya mereka tidak paham proses produksi?”

Zhou Hao menjelaskan, “Begini Profesor Zheng, para perempuan ini dulunya pekerja yang terkena PHK dari pabrik kaleng milik negara. Mereka tinggal di kawasan hunian sementara di luar sana. Pak Jiang merekrut mereka demi membantu mengatasi masalah pengangguran, karena proses pembuatan es krim tidak terlalu rumit, jadi semuanya kami terima.”

Zheng Ce mengangguk, “Bos kalian memang muda, tapi berhati mulia. Mari kita lihat peralatannya.”