Bab Tujuh Puluh Tiga: Terkejut Berkali-kali-Selama dua puluh ribu tahun, aku telah melakukan penelitian arkeologi di alam semesta yang melampaui para dewa.(Air gula ini rasanya sangat nikmat.)

Dengan langkah yang berat, Syairou berjalan menuju area resepsi, pikirannya dipenuhi kekhawatiran.

Chi Yu, yang menyadari kegelisahan Syairou, bertanya, "Syairou, ada apa denganmu? Apakah kau khawatir tak bisa membaca informasi tentang Karl?"

“Tidak apa-apa, aku hanya sedang memikirkan beberapa hal,” jawab Syairou.

Soal apakah ia bisa membaca Karl, itu sebenarnya tidak penting. Ia sangat yakin, begitu ia membaca Karl, mereka yang terhubung dengan Jam Besar dari kaum Sungai Ilahi pasti akan menyadarinya. Ini hanyalah alasan Guru untuk menyingkirkan mereka berdua. Apa sebenarnya yang ingin dibahas hingga mereka harus disingkirkan?

Liang Bing menatap Bai Ling di seberang, “Paus kalian sudah kembali, bukan? Kenapa begitu tergesa mengadakan rapat, apakah ada masalah di bintang kalian?”

Bersamaan dengan itu, Liang Bing secara sengaja menoleh ke arah aula rapat.

“Benar, Paus kami memang sudah kembali. Tapi bukan karena masalah besar, hanya mengumpulkan para petinggi untuk rapat laporan saja,” jawab Bai Ling, sekaligus menatap Karl dengan waspada.

Bagaimanapun, selama lebih dari dua ribu tahun ia menjadi Maharani Rubah Abadi, Bai Ling cukup memahami karakter Liang Bing yang bebas dan tak kenal aturan. Namun Karl berbeda jauh; selama perjalanan ia tak banyak bicara, sopan santun, benar-benar seperti seorang ilmuwan sejati, tetapi aura kedalaman pikirannya membuat Bai Ling merasa waspada.

Karl pun menyadari lirikan Bai Ling yang samar-samar. Namun ia tak memperdulikannya, tetap mengamati apa yang ingin ia lihat. Baginya, ia hanya seorang ilmuwan yang hanya tertarik pada pengetahuan, tanpa minat terhadap kekuasaan.

Ia memandang hutan di bawah, yang tumbuh subur. Sinar matahari yang menyinari Kota Tasadar telah melalui perlakuan khusus sehingga tumbuhan di bawahnya tetap mendapat cahaya yang cukup. Ia lalu memandang ke kota melayang di bawah kakinya, serta langit yang kosong tanpa satu pun kapal luar angkasa besar.

Semua itu menandakan teknologi bintang ini sangat maju dan sumber dayanya melimpah. Ia telah mengamati cara bepergian kaum bintang: mereka tidak menggunakan terowongan cacing, melainkan teleportasi ruang. Sebelumnya, Feniks memberitahunya tentang "melompat"—teknologi perpindahan ruang yang hanya bisa diaktifkan dengan energi spiritual.

Untuk perjalanan jarak dekat, mereka biasanya memakai pesawat datar atau melompat. Untuk jarak jauh, semuanya menggunakan melompat: pertama-tama melompat ke stasiun ruang angkasa raksasa yang dulu pernah ia kunjungi, lalu melanjutkan dengan kapal menuju tujuan akhir.

Karl menatap langit, tak ada galangan kapal, bahkan di luar angkasa bintang ini pun tak ditemukan. Tampaknya stasiun ruang angkasa itu memang menjadi galangan kapal raksasa.

Setelah mengamati selama tiga hari, Karl punya satu pertanyaan: untuk menopang konsumsi energi sebesar ini, pastilah alat konversi energi spiritualnya sangat besar. Namun di planet ini, ia sama sekali tidak menemukan alat konversi seperti itu. Jika berada di sistem bintang lain, lewat saluran apa mereka melakukan transmisi?

Tiba-tiba, seruan terkejut Liang Bing memutus lamunan Karl.

Bai Ling mengikuti arah pandangan Liang Bing. Ada dua malaikat di sana, tetapi mereka bukan bagian dari rombongan tamu. Apakah mereka menyusup lewat Tianqi Satu? Tapi dengan teknologi deteksi sistem bintang ini, mustahil mereka bisa masuk tanpa terdeteksi. Bagaimana sebenarnya mereka bisa masuk?

Saat Bai Ling hendak melapor pada Serandis, sebuah suara muncul di benaknya.

“Aku murid Paus Bintang, Syairou. Di sampingku ini sahabatku, Chi Yu. Kami berdua dibawa masuk oleh Paus Bintang. Ini kode identitasku.”

Setelah Bai Ling memverifikasi kode itu, ia terkejut sejenak, lalu mengangguk pada Syairou sebagai tanda mengerti. Namun dalam hati ia terkejut, tak menyangka Paus ternyata menerima seorang malaikat sebagai murid. Lagi pula, Syairou bisa dengan mudah membaca datanya, kekuatannya pasti setara dengan gurunya.

Syairou dan Chi Yu pun melangkah ke arah Liang Bing dan Karl. Namun sebelum sempat berkata apa pun, Liang Bing sudah lebih dulu bicara, “Chi Yu, kenapa kau ada di sini? Dan kenapa orang di sampingmu ini terasa sangat familiar? Tunggu, aku pasti pernah bertemu denganmu, biar aku pikir dulu.”

Chi Yu tersenyum, “Sudah lama tidak bertemu, Liang Bing. Ini sahabat baikku, Syairou.”

“Syairou? Oh, Syairou, aku ingat sekarang, dulu aku pernah membantumu melawan kakakku, tapi aku kalah. Jadi kalian memang saling mengenal?”

Syairou tersenyum, “Benar, kami teman sejak kecil.”

Liang Bing mengepalkan tangan, “Jangan-jangan kalian berdua menyusup lewat Tianqi Satu punyaku? Atau sebenarnya teknologi penyamaran sistem bintang ini tidak lebih dari macan kertas?”

Kata-kata terakhir itu, meski ditujukan pada Syairou, namun pandangan Liang Bing jelas mengarah ke Bai Ling, seolah ingin menegaskan, “Kapalku tidak bermasalah, kalau ada yang salah itu pasti teknologi penyamaran kalian.” Bukankah tadi kalian memuji teknologi penyamaran kalian, tapi nyatanya dua orang bisa masuk tanpa diketahui?

Bai Ling tentu saja sadar akan makna dalam tatapan itu, namun ia berpura-pura tenang, meski dalam hati menahan tawa, “Nanti yang dipermalukan mungkin malah kalian, para malaikat. Seorang malaikat malah memilih Paus kami sebagai guru, bukan malaikat sendiri, apa artinya itu?”

Syairou tersenyum, “Kami tidak menyusup lewat Tianqi Satu, juga tidak menerobos paksa teknologi penyamaran sistem bintang ini, melainkan kami berdua memang diajak masuk.”

Liang Bing langsung bertanya, “Siapa?”

“Paus Bintang.”

“Kenapa?”

“Karena beliau guruku.”

Liang Bing terdiam sejenak, lalu segera berkata, “Kakakku memanggilku, kalian lanjutkan saja pembicaraan.”

Syairou melirik punggung Liang Bing yang menjauh, lalu menoleh pada Karl.

“Peradaban Sungai Ilahi, dosen Akademi Supra Ilahi, Karl?”

“Benar, saya sendiri. Tak disangka ada malaikat yang menjadikan orang dari Peradaban Bintang sebagai guru?”

“Dunia ini luas, apa pun bisa terjadi.”

Di saat yang sama, Syairou berbicara secara batin dengan Xingchen.

“Xingchen, bisakah kau menghindari Jam Besar itu?”

“Tidak bisa, daya hitung Jam Besar terlalu kuat, akan tertinggal jejak.”

“Baik, aku mengerti.”

“Aku punya satu pertanyaan, bisakah bidadari cantik ini menjawabnya?” kata Karl.

“Apa pertanyaannya?”

“Kapan kau menjadi murid Paus Bintang?”

“Tepat tiga belas ribu tahun yang lalu.”

Mendengar jawaban Syairou, Karl dan Bai Ling terkejut, bahkan Liang Bing yang sudah menjauh pun demikian.

Karl: Tiga belas ribu tahun lalu, saat itu para malaikat masih di bawah kekuasaan Hua Ye, sementara kaum bintang baru bangkit tiga ribu tahun lalu. Jadi, Paus Bintang ini pertama-tama membimbing seorang malaikat perempuan, lalu memimpin kebangkitan bintang. Rupanya ambisi Paus Bintang ini tidak kecil.

Bai Ling: Tiga belas ribu tahun! Tak disangka malaikat di sampingnya ini sudah sangat tua! Sepertinya aku harus menilai ulang murid Paus satu ini.

Liang Bing: Tiga belas ribu tahun! Bukankah kaum bintang baru bangkit tiga ribu tahun lalu? Bagaimana Lin Yang bisa menerima seorang malaikat perempuan sebagai murid tiga belas ribu tahun lalu? Rupanya Lin Yang ini sungguh di luar perkiraan kami semua.