Bab Tiga Puluh Empat: Perang Saudara?

Setelah melakukan pemeriksaan, Selandis bertanya dengan penuh keraguan, “Mengapa radiasi partikel alfa, gamma, dan beta di atmosfer jauh melampaui standar?”
“Semuanya ada? Bukankah itu berarti peluruhan, fusi, dan fisi terjadi bersamaan?”
“Ayo kita turun dan lihat, mungkin ini bukan peradaban pra-nuklir biasa.”

Di atas Kota Wenhua, Bintang Beichen.
Sebuah kapal luar angkasa berbentuk siput raksasa melayang di atas kota, diameternya kira-kira seribu meter.
Di tengah cangkang siput terdapat lingkaran merah menyala, sangat aneh bentuknya.
Sementara di bagian belakang, enam mesin pendorong raksasa memuntahkan nyala api biru, namun hanya sejauh kurang dari sepuluh meter!
Tenaga sekecil itu jelas tak cukup untuk menopang kapal sebesar ini. Tampaknya lingkaran merah itu juga merupakan mesin penggerak.

"Macan Terbang telah memasuki unit pertempuran!"
"Tembak! Jangan biarkan mereka menjatuhkan bom itu!"
Seorang pria paruh baya dengan wajah muram, sepasang matanya tajam bagai ular berbisa, menatap layar yang menampilkan kapal luar angkasa raksasa itu.
Namun, keningnya yang berkerut dalam menandakan tekanan dan kecemasan besar yang ia alami saat ini.
Di aula tempat ia berada, ada ratusan orang lain yang sibuk mengetik pada papan tombol, mengenakan headset dan terus-menerus melakukan panggilan.
Tiba-tiba, seseorang melemparkan headset ke atas meja, hampir terisak, lalu segera mengenakannya kembali dan memanggil area lain.
Seorang pemuda berlari ke arah pria itu, “Menteri Zhao, Zhijia telah jatuh.”
Menteri itu menekankan bibirnya, nadanya berat, “Baik, saya mengerti.”
Sudah yang keenam belas, dari tiga puluh kota besar di seluruh dunia, enam belas telah lenyap dalam satu hari!
“Menteri Zhao, bagaimana jika kita juga menggunakan senjata nuklir?”
“Beruang Merah sudah mencobanya, benda itu tak mempan! Jika kita memakainya, situasi kita akan semakin buruk!”

BOOM!
Seratus pesawat tempur yang terlihat di layar menembakkan roket yang tepat mengenai mesin kapal siput.
Asap perlahan menghilang, menampakkan perisai energi bermotif sarang lebah berwarna biru. Selain itu, kapal luar angkasa itu tak mengalami gangguan apa pun.
“Ada bagian mana lagi yang belum kita coba?”
“Tidak ada, semuanya sudah dicoba.”
Saat itu, kapal luar angkasa menjatuhkan sebuah benda logam berbentuk biji kurma ke tengah kota.
Benda itu terbuka seperti benih, lalu berputar dengan cepat, energi biru di dalamnya mulai menyusut.
Menteri Zhao segera memberi perintah, “Serang bom itu!”
Sebuah roket lain dari Macan Terbang meluncur ke arah bom tersebut.

Pada saat yang sama, dua ratus bom kecil dijatuhkan dari bawah kapal luar angkasa.
Begitu mendarat, dua ratus bom itu terbagi menjadi dua kelompok: satu menyerang seratus roket, satu lagi memburu seratus Macan Terbang.
“Menteri Zhao, lihat, mereka melawan balik!”
“Benar, akhirnya kita menemukan kelemahan mereka! Cepat! Sebarkan informasi ini ke seluruh dunia!”

DOR!
Seratus roket dihantam, gelombang kejutnya meruntuhkan puluhan gedung tinggi di pusat kota menjadi serpihan.
Walaupun Macan Terbang terus bermanuver di udara dengan gerakan ekstrem seperti manuver kobra, tetap saja mereka kalah lincah dibanding bom kecil itu.
Akhirnya, jarak di antara mereka kian menyempit, ledakan demi ledakan bergema dari udara hingga ke ruang pengendali bawah tanah.
Benih itu mulai meledak, kobaran api raksasa menyapu kota besar itu bagaikan api yang membakar padang rumput.
Setelah api padam, yang tersisa hanyalah logam hitam legam.
Benar, bukan abu atau debu, hanya satu jenis materi: logam!

Lin Yang menatap kapal perang siput itu dengan penuh arti, lalu beralih pada dua orang di sampingnya, “Menurut kalian, bagaimana?”
Selandis menjawab, “Bintang Beichen ini tampaknya telah diserang peradaban asing.
Karena mereka selalu terbang rendah di permukaan, kita pun dari luar angkasa sempat mengira mereka adalah kapal perang Beichen.”
“Panggil kapal perang kita! Bagaimanapun juga, Bintang Beichen akan jadi tetangga kita, diperlakukan seperti ini sungguh memalukan.”
“Baik.” Artanis menghubungi Gina, “Gina, bawa sebagian Armada Kematian ke Sistem Bintang El.”
“Siap, Uskup Agung!”

Sejak pertempuran di Nebula Hutan Gelap, ia terus merasa gelisah; sekali sifat agresif Taldarin tumbuh, tak mudah dipadamkan.
Tak disangka, secepat ini ia sudah mendapat tugas baru.
Gina menatap Yasmar di seberang lapangan latihan, “Barusan Uskup Agung memerintahkan aku memimpin pasukan, Yasmar tolong jaga markas.”
Yasmar menjawab lemah, “Baiklah.”
Begitu Gina pergi, Yasmar langsung merasa segar bugar—akhirnya wanita itu pergi juga!
Belakangan ini, bukan hanya jurus andalannya yang dikuasai Gina, ia pun terus dipaksa jadi sparring partner.
Padahal tubuhnya sudah renta!

Di atas Bintang Beichen, Lin Yang menatap kapal perang siput yang terus membakar logam.
“Menurut kalian, sejauh mana peradaban ini berkembang?”
Artanis menjawab, “Kemungkinan berada di antara peradaban antariksa dan peradaban pencipta dewa.
Melihat polanya, mereka belum pernah keluar dari Nebula El, mungkin masih berperang antar peradaban di dalam nebula.”

Pada layar prisma lompat, tampak sebuah kapal perang sedang mengumpulkan logam di permukaan.
Lin Yang menganalisis, “Aku punya dugaan, mereka menghasilkan logam sebanyak ini untuk membangun makhluk mekanik tertentu.
Mirip seperti makhluk mekanik Purifier yang kita ciptakan.”
Selandis menanggapi, “Tapi bahan baku Purifier kita dikumpulkan dari berbagai planet.”
Artanis memperhatikan berbagai rekaman Bintang Beichen dan terkejut, “Jangan-jangan mereka tak menemukan cukup bahan, lalu justru berhasil menemukan cara sintesis?”
“Sepertinya begitu.”
Lin Yang memandang kota yang kini hanya tersisa sepertiganya,
“Teknologi ini memang luar biasa, mampu melakukan peluruhan, fusi, dan fisi atom yang berbeda sekaligus, lalu mengubahnya menjadi atom yang mereka inginkan.
Teknologi ini layak kita pelajari.”

Setelah melepaskan satu benih, kapal luar angkasa asing itu kembali bergerak maju—kota ini terlalu besar, satu benih saja belum cukup untuk menghanguskannya.
Kapal perang itu bergerak ke pinggiran kota, lalu menjatuhkan satu benih lagi.
Kini tak ada seorang pun yang bisa menghentikannya, sebab mereka yang masih mampu melawan sudah menjadi logam dingin di sisi lain kota.
Namun, tepat ketika benih itu hendak menancap, ruang di sekelilingnya bergetar lalu menghilang.
Pengemudi kapal perang itu terkejut menatap layar yang menampilkan tulisan merah—salah satu benih mereka tiba-tiba hilang kontak!

Saat itu juga, dengan suara ledakan dahsyat, empat ratus pesawat tempur Phoenix membelah langit.
Sebuah bola peluruhan entah dari mana mengarah ke kapal perang di atas kota itu, tepat menghantamnya.
Sekejap, kapal perang itu pun terbakar oleh sisa energi biru, sama seperti kota di bawahnya.
Namun, kali ini kapal itu tidak berubah menjadi logam lain, melainkan terurai menjadi atom-atom paling dasar.
“Gina, sisakan satu kapal perang, jangan habiskan semuanya.”
“Siap, Yang Mulia!”
Gina menghubungi lewat komunikasi, “D12 jangan tembak dulu, Phoenix segera lumpuhkan mesin D12, kita perlu menangkap satu spesimen.”
“Siap, Kepala Suku!”
Sebuah kapal perang Storm di orbit sinkron Bintang Beichen mulai mendingin, meriam peluruhan yang sempat terisi perlahan larut menjadi energi dan menghilang.
Sepuluh pesawat tempur Phoenix pun segera menuju kapal perang D12 yang telah dinamai Gina.