Bab tiga puluh enam: Benih

Ketiga pemimpin negara itu tampak muram. Mereka semua sadar bahwa jika tetap tinggal, mereka pasti akan memperoleh sumber daya yang lebih baik, namun rakyat mereka tidak sanggup menanggung waktu yang lebih lama, dan mereka sendiri pun tak sanggup memikul tanggung jawab sebesar itu.

Melihat keringat mengalir deras di wajah ketiganya, Lin Yang memberikan tawaran, “Kami bisa membangun jaringan untuk kalian agar bisa mengadakan pemungutan suara rakyat.”

“Terima kasih banyak!”

Dengan begitu, keputusan pun terasa lebih adil. Mereka benar-benar tak sanggup mengambil keputusan sepenting itu sendiri.

Lin Yang membuka Dimensi Tersembunyi dan mengunggah kedua pilihan tadi ke seluruh perangkat elektronik.

Seorang pria paruh baya yang tengah menuju kamp pengungsi tiba-tiba merasakan ponselnya bergetar di saku celana. Ia buru-buru mengeluarkannya, “Hm? Ini apa?”

Dalam waktu singkat, seluruh warga Bintang Beichen menghentikan aktivitas mereka dan membaca kata demi kata yang tertera di layar. Selesai membaca sekali, mereka lanjut membaca ulang.

“Karena ada yang mau membantu kita, pasti dia akan membantu sampai tuntas. Dengarkan aku, pilihlah untuk tetap tinggal!”

“Benar, benar, kita pilih tetap tinggal.”

“Tapi kalau dia berhenti membantu, bagaimana?”

“Iya juga, ya.”

“Sebaiknya pilih pergi saja, yang terpenting adalah tetap hidup.”

...

Lin Yang dengan ramah membuatkan diagram batang untuk ketiga pemimpin itu. Namun, bagi mereka, dua batang yang naik turun itu terasa seperti sedang membakar hati mereka.

“Baik, hasil suara sudah masuk. Dua puluh persen abstain, enam puluh persen memilih pergi, dua puluh persen memilih tetap tinggal. Aku akan membantu kalian segera dipindahkan ke daerah yang layak huni, lalu mencarikan planet baru yang bisa ditempati.”

Lin Yang menatap ketiganya, “Sekarang ada satu pilihan lagi yang harus kalian putuskan. Apakah dua puluh persen yang memilih tetap tinggal akan kalian bawa serta, atau kalian tinggalkan?”

Ketiganya langsung bertatapan, dan dari sorot mata masing-masing sudah jelas apa yang dipilih.

“Tinggalkan!”

Saat ini, yang paling mereka butuhkan adalah persatuan. Perpecahan akan menimbulkan bahaya besar di masa mendatang.

“Ingat, jika kalian tak mampu mengendalikan peradaban kalian, aku tak segan-segan menghapusnya. Aku tidak mau memelihara serigala berbulu domba.”

“Tenang, kami tahu apa yang harus dilakukan.”

Lin Yang keluar dari tenda darurat.

“Kerax, hentikan dulu pekerjaan membangun lorong ruang-waktu. Aku butuh sebuah stasiun luar angkasa yang bisa menampung sepuluh juta orang.”

“Sepuluh juta? Itu setidaknya sekelas sebuah satelit. Perkiraan waktu pembangunan minimal satu bulan.”

“Itu cukup lama. Kalau membangun ekodome di permukaan planet bagaimana?”

“Membangun seratus ekodome kecil, kira-kira sepuluh hari sudah selesai.”

“Baik, siapkan materialnya. Untuk lokasinya, pilih saja planet kesembilan di Sistem Bintang Aier.”

Setelah memberikan instruksi, Lin Yang kembali masuk ke tenda.

“Setelah kami berdiskusi, kami memutuskan akan membangun ekodome untukmu, tapi kalian harus menyediakan tenaga kerja dan bahan baku.”

“Terima kasih, Sri Paus!”

...

Lin Yang berdiri di anjungan perintah Perisai Aier, menyaksikan satu per satu Prisma Lompatan melintasi titik lompatan sementara menuju planet kesembilan di Sistem Aier.

Di luar area pendaratan Prisma Lompatan, tampak kerumunan orang memadati lokasi, dikelilingi pagar yang dijaga ketat pasukan bersenjata.

Ada yang berteriak, menuntut penjelasan mengapa mereka ditinggalkan. Beberapa orang bahkan menodongkan senjata ke arah pasukan, namun dengan sigap mereka diincar dan ditembak mati oleh penembak jitu di menara pengawas.

Selain itu, banyak pula yang memohon-mohon, mengadukan segala nasib buruk yang menimpa mereka, menyesal karena terpengaruh rayuan hingga memilih tetap tinggal.

Lin Yang sekali lagi menyadari betapa pentingnya sebuah keputusan. Kini, setiap pilihannya harus dipikirkan matang-matang, sebab bukan hanya menyangkut dirinya sendiri, tetapi juga nasib sebuah peradaban, peradaban yang percaya bahwa ia bisa membawa mereka menuju kejayaan.

“Sri Paus, Anda memanggil saya?”

“Benar, saya ingin kau meneliti sesuatu.”

Lin Yang mengeluarkan delapan butir benih yang telah ia amankan sebelumnya.

Kerax mengambil satu benih, lalu membuka panel data.

“Jadi ini benih yang diciptakan peradaban Siput untuk memproduksi logam? Terdapat batu kristal energi gelap berkonsentrasi tinggi, kemudian melalui proses pengaturan rumit, memungkinkan terjadinya berbagai transformasi atom. Teknologi ini memang sangat canggih.”

“Kerax, aku ingin kau mengembangkan benih versi kita sendiri. Di alam semesta ini, kita sudah mencari di beberapa nebula, tetapi hanya menemukan sedikit bahan mentah untuk membuat paduan Edman. Ke depannya, kebutuhan kita akan material itu sangat besar, tak terhitung jumlahnya. Jika kita berhasil menciptakan benih sendiri, itu akan menjadi sumber daya yang tak pernah habis bagi kita.”

Kerax meneliti data yang terus bergulir di panel.

“Proses konversinya sangat kompleks, akan kucoba dulu. Jika bisa mendapatkan jalur produksi benih, kemungkinan berhasil akan jauh lebih besar.”

“Kebetulan, aku sudah memerintahkan Atanis mengumpulkan armada. Tenang, aku pasti akan membantumu mendapatkan satu jalur produksi lengkap.”

Lin Yang memandang ke arah sebuah Prisma Lompatan yang baru tiba, lalu tersenyum, “Mereka sudah datang.”

...

“Saudara-saudara, untuk penaklukan peradaban Siput, menurut kalian bagaimana?”

Lin Yang memandang Atanis, Serandis, Feniks, Kerax, Yasmar, dan Ginara.

Di antara ketujuh orang itu, terbentang sebuah peta bintang yang menandai seluruh planet di bawah kekuasaan peradaban Siput.

Data ini diambil dari basis data armada perang dan hasil survei Yasmar sebelumnya.

Atanis menganalisis, “Peradaban Siput telah menguasai nebula ini selama lebih dari sepuluh ribu tahun, dan di bawah kekuasaannya terdapat empat puluh dua peradaban lain. Semua itu tersebar di berbagai sistem bintang, jumlahnya mencapai dua puluh persen dari seluruh nebula.”

“Benar, ini memang masalah besar. Meski hanya tujuh belas peradaban yang sudah memasuki era antar-bintang, jika kita harus menaklukkan satu sistem bintang demi satu, butuh waktu setidaknya empat ratus tahun. Belum lagi masalah stabilisasi pascaperang, tampaknya butuh ribuan tahun untuk menaklukkan penguasa setempat itu.”

Feniks menimpali, “Bagaimana jika kita gunakan strategi bertahan? Perkuat Aier terlebih dulu, angkat enam peradaban itu hingga menjadi peradaban antar-bintang, baru kita lancarkan serangan ke peradaban Siput.”

Lin Yang mengangguk, “Itu cara konservatif. Meski waktunya lebih lama, durasi perang bisa sangat singkat.”

Ginara menatap peta bintang, lalu berkata, “Tapi itu juga memberi mereka waktu untuk berkembang. Sekarang mereka sudah menyebarkan peradabannya hingga ke sistem Bintang Beichen. Armada mereka yang satu sudah hilang kontak, pasti mereka akan mengirim tim pencari, dan kita pasti akan berhadapan langsung. Dengan begitu, mereka akan menyadari betapa hebatnya pemanfaatan energi gelap secara cermat. Sri Paus, bukankah Anda bilang, seandainya pohon teknologi mereka tidak melenceng, sekarang mereka sudah menjadi peradaban setara malaikat?”

“Benar, jika tidak menyimpang, sekarang mereka bisa bertarung imbang dengan para malaikat.”

“Jadi, perang kita berikutnya dengan mereka pasti akan meningkat levelnya. Bagaimanapun, kita tak bisa meramalkan sampai sejauh mana perkembangan mereka.”

Tiba-tiba, alarm berbunyi di Perisai Aier. Layar utama menampilkan armada raksasa milik peradaban Siput.

Dengan suara berat, Lin Yang berkata, “Tampaknya kita harus bertempur sekarang.”