Bab Empat Belas: Arena Pelatihan Holografis-Selama dua puluh ribu tahun, aku telah melakukan penelitian arkeologi di alam semesta yang melampaui para dewa.(Air gula ini rasanya sangat nikmat.)

Atanis berjalan bersama Kelaraks, Serandis, Feniks, dan dua kaum perantara lainnya menuju sebuah bangunan berkubah emas.

Itulah arena pelatihan baru bangsa perantara.

"Yang Mulia, orang-orang yang Anda minta sudah saya bawa. Mereka adalah yang terkuat di antara bangsa kita saat ini."

"Baik, mari kita mulai."

Lin Yang menutup dimensi gelap.

"Kalian duduk saja di deretan kursi paling dalam, pilih tempat sesuka hati. Sebentar lagi, aku akan mengaktifkan dunia maya.

Ingat, di dunia maya, kekuatan kalian sama persis seperti di dunia nyata.

Rasa sakit yang kalian alami di dunia maya akan diteruskan ke indra kalian melalui tautan mental, tenang saja, tubuh kalian tidak akan terluka.

Justru dengan cara ini, kalian akan lebih efektif menyerap pengalaman tempur dari dunia maya."

"Siap!"

Ketika melihat Atanis dan yang lainnya sudah siap, Lin Yang juga memilih sebuah kursi dan duduk.

"Sistem, bisa mulai sekarang."

"Hitung mundur dimulai. Sepuluh, sembilan... nol."

Begitu suara 'nol' terdengar, semua orang mendapati diri mereka berada di hamparan luar angkasa yang kelam.

Melihat mereka yang penuh rasa ingin tahu mengamati lingkungan sekitar, Lin Yang memperkenalkan diri:

"Saudara-saudara, inilah dunia maya. Kita masih berada di arena pelatihan.

Tugas kalian sekarang adalah—gunakan seluruh kemampuan kalian dan kalahkan aku."

Begitu kata-katanya selesai, sebuah kursi muncul di belakang Lin Yang, dan ia pun duduk dengan santai.

Melihat sikap Lin Yang yang santai, semangat tempur Atanis dan yang lain langsung membara.

Meski mereka tahu sang Paus sangat kuat, mereka tetap ingin mencoba. Lagi pula, seperti yang dikatakan Paus tadi, di dunia nyata mereka tidak akan terluka, jadi...

Suara gemuruh pun terdengar, bilah cahaya biru dan hijau terbentuk, bagaikan cahaya bintang yang menerangi angkasa.

Serandis, dengan pedang cahaya di tangan, menjadi yang pertama menyerang Lin Yang.

Namun, ketika ia baru berjarak tiga meter dari Lin Yang, sebuah tombak panjang menghalangi serangannya—itulah senjata perak gelap Lin Yang, Si Pembawa Maut!

Ujung tajam tombak itu menembus bilah cahaya, kekuatannya tak berkurang sedikit pun dan langsung menusuk ke arah Serandis.

Serandis segera melakukan salto ke belakang, menghindar, dan kembali ke posisi semula.

"Serandis, gunakan ilmu yang sudah kuberikan padamu. Ini pembantaian para dewa, bukan hanya membasmi makhluk kecil."

Tiba-tiba, Kelaraks mendapatkan ide dan membuka ranah mental bangsa perantara.

"Sambungkan dengan Tombak Aton!"

"Tombak Aton diaktifkan, sambungan berhasil."

Benarkah ini berhasil?

Kelaraks merasakan kekuatan luar biasa mengalir dalam dirinya.

Kini, kecuali Lin Yang, semua orang di ruangan tampak seperti deretan data baginya, tanpa satu pun rahasia.

Misalnya, Feniks sedang memikirkan dari arah mana ia harus menyerang untuk mengganggu Lin Yang, sehingga Atanis mendapat celah menembus pertahanan Lin Yang.

Kelaraks mengingatkan semua orang, "Kawan-kawan, buka ranah mental kalian, sambungkan dengan kapal perang, gunakan otak kalian untuk menghitung."

Lalu ia menambahkan, "Bisa memakai kapal perang virtual."

Lin Yang yang sedang bersandar di kursi pun terkejut. Ia sudah menduga Kelaraks akan menjadi yang pertama menghubungkan kapal perang.

Maklum, Kelaraks sering berdiskusi dengannya, jadi wawasannya pun lebih luas.

Tapi siapa sangka, ia langsung tersambung ke Tombak Aton!

Padahal, Tombak Aton bahkan belum ada dalam rencana pembangunan bangsa perantara saat ini.

Namun, dunia maya ini dikendalikan oleh sistem, dengan pengetahuan 'hard disk' sistem, memunculkan simulasi Tombak Aton bukan perkara sulit.

Tapi langsung melompat pada pemikiran untuk memanggil kapal perang virtual, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa.

Andai saja Lin Yang tidak segera meminta sistem mengenkripsi datanya ketika merasakan Kelaraks mengamati, mungkin dirinya pun akan terbaca sepenuhnya oleh Kelaraks.

Mengingat itu saja sudah membuatnya ngeri, nyaris saja celaka.

Bagaimana pun, ia hanya tubuh dewa generasi kedua, tidak akan bisa mengalahkan Kelaraks yang juga memiliki tubuh dewa generasi kedua ditambah Tombak Aton.

Setelah diingatkan Kelaraks tadi, semua orang segera membuka ranah mental masing-masing.

Atanis pun tersambung ke Perisai Aier miliknya, kapal induk tingkat tertinggi di Armada Emas.

Serandis, seperti yang diduga, tersambung ke kapal induknya, kapal Penjernih.

Jinara, orang pertama yang naik tingkat di kalangan Tadalim, mantan wakil penguasa agung Aranak, secara alami memilih Tahta Darah, juga sebuah kapal induk.

Sosok utama dari Neirazim adalah Yasmar, salah satu dari tiga pemimpin kegelapan terdahulu, yang juga tersambung ke sebuah kapal induk.

Lin Yang sempat terkejut melihatnya—ternyata dia tidak membantu Vorazun membangun kekuatan, malah membantu Atanis bertempur dalam pertempuran terakhir.

Lin Yang menebak dengan pasti bahwa Feniks pasti akan tersambung ke Kapal Seberus, karena itu bukan hanya kapal utama Penjernih, tetapi juga markas besar mereka.

Lin Yang memantau data ranah gelap, hampir saja jatuh dari kursinya—kenapa memilih yang itu?

***

Sistem Dewa Lin, planet biasa, jalanan.

Di jalanan, pria dan wanita berlalu-lalang mengenakan jubah dan rok panjang.

Suara para pedagang yang berseru riuh menambah semarak suasana kota yang makmur ini.

Pemandangan seperti ini mengingatkan pada kejayaan Dinasti Tang di sebuah planet.

Di tengah keramaian, tiba-tiba muncul seorang wanita luar biasa cantiknya.

Wanita itu berambut pirang dan bermata biru, mengenakan gaun putih berhiaskan benang emas yang sangat berbeda dari para pejalan kaki di sekitarnya. Namun, orang-orang seakan tak menyadari hal itu, bahkan secara naluriah memberi jalan untuknya.

Wanita itu langsung melangkah ke sebuah lapak, lebih tepatnya, menuju seorang wanita lain.

"Bolehkah kita bicara sebentar?"

Wanita yang sedang memilih tusuk rambut itu terhenti sejenak, lalu berkata pelan, "Kaisa, tak ada lagi yang perlu kita bicarakan."

Kaisa menatap wajah samping wanita itu. Meski penampilannya telah disamarkan, dengan kekuatan Ratu Malaikat, ia tetap bisa melihat kecantikan aslinya.

Hanya dengan melihat dari samping pun, Kaisa dapat merasakan keanggunan dan kelembutan pemiliknya.

Kaisa menahan dorongan untuk berbalik karena malu. Ia adalah Ratu Malaikat. Hari ini ia harus memahami hakikat energi itu, meski harus menanggalkan harga dirinya sekali lagi.

"Nenek, aku ingin tusuk rambut ini, berapa harganya?" Wanita itu memperhatikan tusuk rambut kayu dan bertanya.

Sang nenek penjual menjawab dengan gembira, "Nak, lima keping tembaga."

Tiba-tiba terdengar suara nyaring.

"Biar aku yang bayar. Tak usah kembalikan."

Sang nenek menatap sebatang emas di lapaknya dengan panik dan segera melambaikan tangan, "Nona, jangan... jangan, aku hanya pedagang kecil."

Wanita itu mengambil emas tersebut, mengembalikannya pada Kaisa, lalu mengeluarkan lima keping tembaga dan meletakkannya di atas lapak.

"Maaf, Nek, temanku ini belum terbiasa dengan dunia luar, jadi merepotkanmu."

"Tidak apa-apa, terima kasih banyak, Nona." Sang nenek mengelus dadanya, berusaha menenangkan diri.

Aura wanita itu berubah, dan langkah kaki orang-orang di jalanan sempat terhenti di udara, lalu kembali berjalan seperti biasa seolah tak terjadi apa-apa.

Wanita itu memegang tusuk rambut dan berbalik, "Baiklah, mari kita bicara."

Kaisa yang 'belum banyak pengalaman' itu sempat tertegun, energi tadi...