Bab Enam Puluh Empat: Greg

Lei Peng beristirahat di rumah selama seminggu penuh, sementara Da Wei dan Chen Er telah lebih dulu berangkat ke Toronto untuk mempersiapkan proses paska-produksi.

Ia tidak ikut karena Robert Altman dan Greg ingin mengajaknya menghadiri beberapa rapat.

Meskipun Lionsgate baru saja didirikan, Altman sendiri sebelumnya adalah seorang sutradara yang pernah menggarap beberapa film horor berbiaya rendah, dan perusahaan asal Kanada tersebut juga telah mendistribusikan sejumlah film sebagai agen.

Saat ini, pustaka katalog film perusahaan memiliki hampir tiga puluh film klasik yang melibatkan beberapa pembagian keuntungan di masa mendatang.

Hal-hal sepele seperti itu sama sekali tidak diurus oleh Gusta.

Meskipun Lei Peng tidak suka menghadiri rapat semacam itu, kemampuan kakak perempuannya, Lei Shan, dalam menangani urusan tersebut saat ini masih terbatas, sehingga ia terpaksa harus turun tangan sendiri.

Hari itu, ia dan Greg menghadiri sebuah pesta koktail yang diselenggarakan oleh Paramount Pictures, di mana mereka bertemu dengan pasangan Cruise di tempat acara.

Keduanya tampak terkejut, namun Cruise segera menguasai diri dan mengambil inisiatif untuk maju dan mengulurkan tangan. "Sungguh tidak sopan sekali pertemuan kita sebelumnya. Belakangan aku mendengar dari Nicole bahwa kamulah yang mengantarnya pulang. Terima kasih banyak."

Tinggi badan Cruise hanya sekitar satu meter tujuh puluh dua, yang berarti dua puluh sentimeter lebih pendek daripada Lei Peng, sehingga ia tidak berdiri terlalu dekat dan berusaha untuk tidak mendongak ke arahnya.

Sementara itu, tinggi badan bersih Kidman mencapai satu meter delapan puluh, dan pada resepsi hari itu ia mengenakan sepasang sepatu hak tinggi, membuat perbedaan tinggi badan di antara pasangan suami istri tersebut tampak mencolok.

Lei Peng mengabaikan tinggi badan Cruise, menatap matanya sambil tersenyum, "Sebenarnya ini adalah kehormatanku. Aku yakin setiap pria pasti dengan senang hati bersedia mengantarkan Nyonya Cruise pulang."

Ia tidak memperpanjang obrolan tersebut, lalu mengalihkan topik pembicaraan dan bertanya, "Apakah kamu juga seorang profesional di industri ini?"

Greg memperkenalkan mereka, "Cruise, ini adalah Evan Lei, seorang pemuda yang sangat berbakat, dan dia juga salah satu pemegang saham Lionsgate."

Baik sebagai penulis maupun sutradara, posisinya tetap tidak akan bisa menandingi kegunaan seorang pemegang saham Lionsgate.

Cruise menyanjung, "Tuan Gusta telah menggabungkan beberapa perusahaan untuk mendirikan Lionsgate yang baru. Film-film yang mereka distribusikan tahun ini, seperti *Breakout Romance* dan *Taxi*, semuanya meraih pendapatan box office yang jauh melampaui perkiraan.

Terutama persiapan produksi *Psycho*, yang saat ini menjadi pusat perhatian publik. Kudengar film itu dibintangi oleh Leonardo dan Cameron Diaz?"

Greg tersenyum dan berkata, "Sayang sekali, Leonardo menolak tawaran kami. Saat ini telah dipastikan bahwa film tersebut akan dibintangi oleh Christian Bale dan Reese Witherspoon."

"Mereka juga aktor yang sangat bagus. Aku pasti akan menantikan hari penayangan film itu."

Lei Peng tersenyum. "Film itu masih lama. Halloween tahun ini, film pertama produksi kami akan dirilis, sebuah film horor berbaya rendah."

Greg tersenyum. "Itu disutradarai langsung oleh Evan. Dia bukan hanya sutradara, tetapi juga penulis skenarionya, dan bahkan musik latarnya pun dia yang gubah."

Cruise mengangguk. "Aku pasti akan mendukungnya setelah film itu dirilis."

"Terima kasih."

Percakapan itu pun berakhir sejenak. Kidman kemudian bersuara, "Aku sudah lama ingin mengajakmu dan pacarmu berkumpul bersama, tetapi aku dan Cruise sama-sama kelelahan akibat proyek film kami saat ini. Entah apakah akhir-akhir ini kamu dan pacarmu memiliki waktu luang?"

Lei Peng tersenyum. "Sayang sekali, besok aku harus pergi ke Toronto untuk melakukan proses paska-produksi film. Namun, kita semua berada di dalam lingkaran yang sama, jadi pasti akan ada kesempatan untuk berkumpul di masa depan."

"Tentu saja." Sambil tersenyum, ia mengambil inisiatif mengulurkan tangan. "Sekali lagi, terima kasih banyak kepada kamu dan pacarmu."

Keduanya merupakan tokoh utama dalam pesta koktail tersebut, dan baru saja melangkah beberapa langkah ketika mereka dihentikan oleh dua pria paruh baya untuk berbisik-bisik.

Greg bertanya, "Bagaimana kamu bisa mengenal mereka berdua?"

"Aku tak sengaja bertemu mereka saat bertengkar di restoran. Cruise pergi, jadi aku sekadar mengantar istrinya pulang."

Greg menunjuk ke kepalanya sendiri. "Kamu orang cerdas, jangan menjalin hubungan mendalam dengan orang yang bermasalah mental. Sebagian besar aktor adalah orang bodoh, dan Cruise adalah yang paling bodoh di antara mereka semua.

Dia bahkan lulus sekolah menengah berkat menyontek, tidak bisa membaca sepatah surat pun, apalagi membaca koran, bahkan naskah film pun harus dibacakan oleh orang lain untuknya.

Dia awalnya menjadi terkenal karena wajah tampannya, tetapi kemudian terjerat sekte aneh dan mengalami gangguan kejiwaan."

"Tetapi dia sangat populer."

"Karena penonton menyukai wajahnya dan dia bisa mendatangkan uang, maka tidak ada seorang pun yang peduli dengan segala kekurangannya. Namun, tidak ada seorang pun yang benar-benar menghormatinya."

"Lalu bagaimana dengan istrinya?"

Greg merenung sejenak sebelum berkata, "Perempuan itu justru licik dan penuh perhitungan. Namun, dia adalah tipe wanita berlatar belakang keluarga terpandang yang selalu mengenakan topeng; kamu tidak akan pernah bisa melihat sisi aslinya."

Di kehidupan sebelumnya, Lei Peng memiliki hubungan yang cukup baik dengan Emerson, tetapi saat itu ia berada di dunia pertelevisian dan sangat jarang berurusan dengan Greg.

Kini setelah berinteraksi langsung, kesan Lei Peng terhadapnya sangatlah baik.

Tentu saja, hal ini mungkin disebabkan oleh statusnya yang telah menjadi pemegang saham Lionsgate.

Greg sangat akrab dengan aturan main di Hollywood serta memiliki jaringan hubungan yang luas di berbagai bidang, namun kelemahannya sangat nyata—ia selalu berkecimpung di kru film anggaran kecil dan tidak memiliki kemampuan untuk memegang kendali atas produksi berskala besar, sehingga ia selalu kesulitan untuk berkembang ke jenjang yang lebih tinggi.

Ia selalu mencari posisi manajerial yang stabil, dan kelak ia berhasil meraihnya dengan menduduki posisi wakil presiden Lionsgate.

Kendati demikian, itu jugalah batas kariernya. Di kehidupan sebelumnya, ia pensiun dua tahun lebih awal darinya—hampir tiga tahun lebih cepat—lalu kembali ke Seattle untuk menikmati masa tua.

Pikiran Lei Peng tergerak, lalu ia bertanya, "Greg, saran apa yang kamu miliki untuk Perusahaan Kayala milikku?"

Ia tersenyum. "Satu-satunya hal yang membedakannya dengan perusahaan cangkang kosong adalah adanya sebuah buku, hak cipta sebuah film. Perusahaan yang kamu ambil alih ini sama sekali tidak ada nilainya jika tidak memiliki seperangkat peralatan syuting."

"Kalau begitu, menurutmu apakah hak cipta buku ini mudah untuk dikembangkan?"

Ia mengangguk, lalu berkata dengan serius, "Segala sesuatu bisa diusahakan jika ada kemauan, tetapi jika hanya mengandalkan Perusahaan Kayala saja, itu sangat sulit."

"Di mana letak kesulitannya?"

"Kamu adalah seorang aktor, mungkin kamu bisa menemukan peran yang cocok; kamu adalah sutradara yang berbakat, sehingga semua perusahaan akan mencoba merekrutmu. Namun, jika kamu bertindak sebagai bos perusahaan film, warna kulitmu akan membatasi ruang gerakmu.

Sebelum kamu berkembang, kebanyakan orang hanya akan bersikap dingin dan mengawasimu. Namun, begitu kamu menunjukkan tanda-tanda berkembang, kamu akan menghadapi tekanan dan pengepungan habis-habisan.

Keluarga *Fast* adalah IP yang sangat bagus; dua film pertama saja setidaknya bisa dikembangkan menjadi empat film. Tetapi jika hanya mengandalkanmu seorang, itu tidak akan berhasil dikelola, bahkan jika ditambah dengan kekuatan Lionsgate pun tidak akan cukup."

"Lalu, jika itu adalah kamu, bagaimana caramu mengelolanya?"

"Pegang erat hak inti, kembangkan bersama." Mungkin merasa sudah cukup banyak bicara, ia menepuk lengan Lei Peng. "Hak investasi untuk setiap film bisa dilepaskan, dan sebagian keuntungan distribusi juga bisa dibagikan, tetapi jangan pernah menerima perjanjian paket apa pun. Hak cipta untuk sekuel harus selalu menjadi umpan yang paling menggiurkan."

Lei Peng merenung sejenak lalu bertanya, "Greg, aku tahu kamu saat ini hanyalah penasihat investasi Gusta, dan pemimpin masa depan Lionsgate tentu bukan kamu. Paling-paling, kamu hanya akan ditempatkan oleh Gusta sebagai wakil presiden yang bertanggung jawab atas produksi film dan televisi. Jadi, apakah kamu berminat untuk menjabat sebagai manajer umum sebuah perusahaan cangkang?"

Ia tampak tertegun sejenak, lalu berkata dengan sedikit keheranan, "Ini sangat mengejutkan, aku belum pernah memikirkannya sama sekali. Namun, aku berharap kita bisa memberikan waktu bagi diri kita masing-masing. Usiaku hampir lima puluh tahun, aku tidak berani mengambil risiko sembarangan."

"Tentu saja, aku tidak terburu-buru."