Bab Dua Puluh Delapan: Rumah (Mohon Simpan ke Koleksi)

Dalam perjalanan pulang, dia sempat mampir ke bank untuk memeriksa saldo tabungannya. Karena sudah terlalu lama, dia tidak ingat persis berapa uang yang dimilikinya pada tahun 1997. Royalti dari Amerika Serikat belum dikirimkan, jadi uang yang dimilikinya sebagian besar berasal dari bunga deposito dan pendapatan sewa properti.

Deposito sebesar satu juta dolar AS dengan bunga tahunan delapan persen menghasilkan delapan puluh ribu dolar per tahun. Dulu, setiap musim panas saat dia pergi berlibur ke Los Angeles, biaya yang dihabiskannya berasal dari uang pensiun pamannya. Dana tersebut didepositokan sejak tahun 1994, selama tiga tahun terkumpul dua ratus empat puluh ribu, dan sekarang tersisa sekitar dua ratus sepuluh ribu dolar AS.

Rekening sewa properti diisi tepat waktu setiap bulan. Dulu sewanya delapan ribu per bulan, tahun ini naik menjadi sembilan ribu dua ratus, namun karena dia banyak menghabiskan uang, saldonya tinggal lima puluh ribuan. Sepertinya dia harus menggunakan rekening valuta asingnya.

Namun, jumlah uang ini tidak sedikit. Saat ini, harga rumah rata-rata berkisar di angka tiga hingga empat ribu, hanya properti kelas atas tertentu yang bisa terjual di atas empat ribu. Tentu saja, harga apartemen dan vila untuk orang asing sangat mahal, bahkan mencengangkan. Jangan berharap bisa membeli vila sekarang; vila saat ini tidak bisa dibeli tanpa status atau kewarganegaraan asing. Baru tahun depan industri properti akan mulai menggeliat, dan Beijing akan mulai membangun vila untuk pasar domestik.

Mengenai rencana membeli rumah tradisional (siheyuan), pengalaman tinggal di sana dirasa kurang nyaman. Baru saja Lei Peng menyinggungnya, Sasha langsung menolak. Mengingat rumah itu untuk ditinggali sendiri, bukan untuk investasi, tentu kenyamanan lebih diutamakan, jadi dia tidak memaksanya.

Perasaan Sasha mulai tenang, Lei Peng pun merasa lega karena tidak takut lagi dia akan melakukan tindakan ekstrem, jadi dia tidak memaksanya pindah kembali ke asrama. Mereka berdua tetap tinggal bersama, hidup layaknya sepasang kekasih. Namun, Sasha merasa sedih dan akhirnya meninggalkan Beijing setelah menerima peran kecil dalam sebuah drama di Hengdian.

Selain mata kuliah wajib yang tidak bisa ditinggalkan, Lei Peng hampir tidak pernah pergi ke pusat data untuk mengikuti kelas praktik karena semua dosen berpendapat keterampilannya sudah tidak perlu lagi dipelajari. Setiap hari dia sibuk menggambar ilustrasi. Ilustrasi dalam buku pertamanya mendapat pujian luas karena berhasil membuat pembaca membayangkan sosok sang tokoh utama dengan nyata. Beberapa adegan pertarungan yang intens juga divisualisasikan dengan penuh imajinasi. Karena sangat populer, buku kedua membutuhkan lebih banyak ilustrasi adegan aksi, jumlahnya dua kali lipat dari sebelumnya. Demi pelelangan karya asli di masa depan, Lei Peng menggambar dengan lebih sungguh-sungguh.

Memasuki tahun 1998, baru pada tanggal 10 Januari dia menerima telepon dari agen properti. Sasha sedang tidak ada, jadi dia pergi melihat rumah itu sendiri dan merasa cukup puas. Lokasinya di dekat Pameran Pertanian, sangat dekat dengan pusat bisnis. Rumah itu milik seorang pensiunan diplomat, luasnya seratus enam puluh meter persegi dan terletak di lantai satu. Meskipun tidak ada taman di depan, ada halaman kecil di belakang. Setengah bagian halaman sudah diberi atap tambahan dan dipagari dari tetangga, sehingga menambah sekitar tiga puluh meter persegi luas halaman.

Bangunan itu belum genap sepuluh tahun, lingkungannya dihuni oleh karyawan dari satu instansi yang sama, memiliki penjaga gerbang, dan suasananya nyaman. Lei Peng cukup puas setelah melihatnya. Penjual membuka harga empat ribu seratus per meter persegi dengan total enam ratus empat puluh ribu, dan halaman kecil itu diberikan sebagai bonus. Melihat kondisi interior yang bagus dan tetap modern bahkan sepuluh tahun kemudian, dia hanya perlu membeli furnitur untuk bisa langsung menempati rumah tersebut. Lei Peng langsung setuju tanpa banyak bicara.

Sasha meninggalkan fotokopi kartu identitasnya, dan dengan jaminan dari agen, prosedur pun diurus. Sertifikat rumah itu hanya mencantumkan nama Sasha seorang. Lei Peng tahu Sasha tidak punya banyak uang, jadi dia kembali mengeluarkan uang untuk membelikan furnitur, sofa, peralatan rumah tangga, bahkan peralatan dapur.

Pada tanggal 16 Januari, hari dimulainya libur musim dingin, rumah sudah siap sepenuhnya dan Sasha telah kembali. Dia sangat senang melihat rumah barunya. Sasha mengundang teman-teman dekatnya untuk acara syukuran. Melihat rumah yang begitu indah dan hanya atas nama dirinya, semua orang memberikan ucapan selamat dan merasa iri. Namun, di tengah suasana makan dan minum yang ceria, entah kalimat apa yang menyentuh kesedihannya, Sasha tiba-tiba menangis tersedu-sedu.

"Aku tidak menginginkan rumah ini, aku hanya menginginkan Xiao Lei..."

Melampaui kognisi zaman itu, tidak ada yang tahu betapa mudahnya bagi bintang masa depan untuk menghasilkan uang. Meskipun mereka lebih kompleks dibandingkan mahasiswa lainnya, mereka tetaplah mahasiswa tahun sembilan puluhan yang tidak mungkin terlalu rumit. Bahkan, orang-orang di era ini memiliki sisi kemanusiaan yang lebih kental.

Shui Ling memeluknya dan membujuk dengan lembut, "Xiao Lei ada di sini, untuk apa kamu menangis?"

"Xiao Lei ingin memutuskan hubungan denganku... Rumah ini adalah kompensasinya untukku."

Tatapan semua orang berubah menjadi rumit. Mereka ingin memaki Lei Peng sebagai pria brengsek, tetapi memikirkan uang tunai tujuh ratus ribuan yang telah dia keluarkan, kata-kata celaan itu tertahan di tenggorokan. Lei Peng tersenyum dan menjelaskan, "Kami tidak putus, hanya mundur selangkah untuk tetap berteman. Kalian tahu aku mencintai seni dan kebebasan. Terus-menerus diatur olehnya sudah memengaruhi kondisiku."

"Kalau begitu, berjanjilah padaku, kamu akan memperlakukanku dengan baik seumur hidupmu!"

Ini terdengar seperti ancaman. Di depan teman-temannya, jika Lei Peng berjanji dan tidak menepatinya, reputasinya akan hancur. Dia memendam rasa kesalnya, lalu mengangguk, "Aku tidak akan meninggalkanmu, dan kamu tidak akan kutinggalkan."

Tidak meninggalkan bukan berarti tidak boleh mencari wanita lain. Namun, masalah akhirnya terselesaikan dengan baik. Ke depannya tidak ada lagi yang mengekangnya, dan menafkahi satu orang lagi bukanlah beban baginya.

Pada tanggal 17, sang paman tiba di Beijing dengan pesawat. Dia datang bukan untuk berlibur, melainkan karena khawatir Lei Peng kelelahan menyetir sendirian kembali ke Shanghai. Lei Peng awalnya tidak ingin menyetir, tetapi karena ayahnya menikah lagi tahun ini dan harus mengunjungi kerabat pihak Bibi Xie, serta kakaknya yang juga akan pulang saat Festival Musim Semi, keluarga membutuhkan mobil.

Ketika Sasha tahu pamannya datang dan betapa besar pengaruh pria itu terhadap Lei Peng, dia bersikeras untuk menjamu sang paman makan malam. Lei Peng tidak menolak dan menyetujuinya. Pada tanggal 18 malam, Sasha sibuk seharian menyiapkan meja penuh makanan dan mengundang Shui Ling serta Da Wei untuk menemani sang paman.

Setelah makan selesai dan mereka hendak pergi, sang paman ragu sejenak sebelum menasihati, "Gadis ini cukup baik, terlihat sekali dia sangat menyukaimu. Meskipun dia tiga tahun lebih tua darimu, itu bukan masalah."

"Biarkan takdir yang menentukan, aku ingin menunggu sebentar lagi. Dalam tiga tahun, aku pasti akan memberimu cucu untuk dirawat."

Melihat Lei Peng tidak menolak untuk segera menikah dan memiliki anak, sang paman tersenyum lega. "Hidupku sudah begini, saat perang aku terluka di bagian vital, sampai di akhirat nanti pun aku tidak berani menemui kakek-nenekmu. Bisa melihatmu meneruskan keturunan sudah menjadi pertanggungjawaban bagiku."

"Kalau mau menunggu pertanggungjawaban, tunggu beberapa puluh tahun lagi. Aku masih berharap bisa melihatmu menggendong cicit!"

Dia tertawa terbahak-bahak. "Itu pasti tidak akan tercapai. Tahun ini aku sudah enam puluh sembilan tahun, bisa hidup sampai delapan puluh tahun saja sudah sangat puas."

"Pasti lebih dari itu. Menurut hukum kekekalan energi tubuh manusia, jika konsumsimu di aspek tertentu sedikit, sel-selmu akan lebih awet dan kamu akan hidup lebih lama."

"Apa itu... hukum apa? Coba jelaskan padaku."

Melihat tangan besar sang paman terangkat, Lei Peng segera lari tunggang langgang. Saat itulah, teleponnya berbunyi. Dia mengeluarkan ponsel dan melihat siapa yang menelepon. Wah, kakak seperguruan!