Bab Empat Puluh Empat: Dua Orang Asisten

Lei Peng kembali ke Beijing pada tanggal 28 April. Ia sengaja kembali sebelum liburan tiba agar bisa menyerahkan tugas kuliahnya.

Begitu turun dari pesawat, ia menyalakan ponsel domestiknya dan menyesuaikan waktunya.

Selama beberapa hari di Amerika, biaya panggilan telepon membuatnya merasa sangat tertekan, sehingga ia terpaksa membeli kartu lokal dan hanya memberitahu nomor tersebut kepada beberapa teman dan dosennya.

Jika tidak, sembarang panggilan untuk sekadar mengajak makan, begitu tersambung langsung memotong puluhan yuan, lalu ditambah beberapa patah kata, puluhan yuan lagi melayang begitu saja.

Roaming internasional zaman sekarang benar-benar sangat mencekik.

"Pak, Kompleks Perumahan Beijing Film Academy."

"Apakah Anak Muda ini seorang aktor?"

"Menurut Bapak, apakah saya terlihat seperti aktor?"

"Dari wajahnya sih mirip, tetapi dengan postur tinggi badanmu ini, bukankah akan menyulitkan aktor lain saat beradu akting?"

"Penglihatan Bapak sangat tajam."

Sopir taksi itu tertawa lebar hingga mulutnya terbuka. "Bukan tajam, hanya saja saya sudah terlalu sering melihat orang. Dulu saya pernah mengantar Gong Li dan Chen Daoming, mereka semua tidak terlihat tinggi."

"Wah, mereka semua adalah bintang besar."

"Tentu saja. Apakah kamu baru saja pulang dari luar negeri?"

"Betul, saya pergi ke Amerika untuk mengkritik gaya kapitalis mereka."

Sopir itu tertawa terbahak-bahak. "Tidak semua hal di sana bisa dikritik, tetap saja ada sisi yang patut kita pelajari."

Sepanjang perjalanan mereka mengobrol santai dan saling melempar lelucon, membuat Lei Peng yang sudah lama memendam kata-kata jenaka selama di luar negeri akhirnya bisa meluap-luap.

Kepada paman dan kakak perempuannya, ia hanya bisa bersikap penuh hormat; kepada senior perempuannya, ia hanya bisa menggoda. Kata-kata jenakanya hanya bisa dipakai untuk melontarkan candaan kepada Yun Feng yang masih polos, sampai-sampai ia merasa hampir gila karena menahan diri begitu lama.

Setelah turun dari taksi dan bertemu dengan petugas keamanan gerbang, ia juga bertanya dengan heran: "Lei Kecil, apakah kamu baru pergi keluar untuk syuting? Sudah lebih dari sebulan tidak kelihatan."

"Tentu saja, sudah hampir dua bulan menderita di luar sana, sekarang giliran saya untuk beristirahat dengan tenang selama beberapa hari. Eh, serial TV ini sudah mulai tayang?"

Di dalam pos penjagaan, televisi sedang menayangkan serial *Lai Lai Wang Wang*.

Petugas keamanan itu tersadarkan dan tersenyum iri: "Serial ini sekarang sedang sangat populer. Xu Qing... sungguh wanita yang sangat cantik!"

Xu Qing pernah beberapa kali mencarinya, dan terkadang bahkan tidak pulang pada malam hari.

Oleh karena itu, ada beberapa desas-desus kecil di lingkup terbatas, tetapi tentu saja ia tidak akan mengakuinya.

Bahkan jika ia memergoki mereka di atas tempat tidur tanpa mengenakan sekelumit benang pun, ia tidak akan mengakuinya.

Setibanya di rumah dan meletakkan koper, ia melihat lapisan debu tipis menutupi ruangan. Jelas sekali bahwa selama beberapa waktu terakhir, Sasa juga tidak pernah kembali ke sini.

Rumah yang sudah ia tinggali selama hampir tiga tahun ini sudah saatnya dikembalikan kontrakannya.

Namun, harga sewanya tidak tinggi, dan ia masih punya waktu satu tahun lagi sebelum lulus, jadi menyewa setahun lagi bukanlah masalah besar.

Merasa malas untuk membersihkan rumah, ia mengambil tugas kuliahnya dan menelepon Profesor Xie.

"Kamu anak nakal, akhirnya ingat pulang juga? Aku belum sempat bertanya kepadamu, kru film apa yang kamu ikuti selama di sana kali ini?"

Lei Peng teringat sesuatu. Ia lalu mengeluarkan beberapa naskah salinan dan berkata sambil tersenyum: "Profesor Xie, waktu kita terbatas, saya akan melapor langsung kepada Anda secara langsung."

"Kalau begitu datanglah, hari ini saya kebetulan ada di kampus."

Ia menelepon Sasa, tetapi Sasa masih sibuk syuting di luar kota.

Di era sekarang, memproduksi sebuah film di dalam negeri selama beberapa bulan adalah hal yang sangat wajar, bahkan ada yang memakan waktu hingga bertahun-tahun.

Praktik di masa depan di mana seorang aktor hanya diberikan jatah waktu satu atau dua bulan sama sekali tidak mungkin terjadi saat ini.

Film *Never Close Eyes* saja harus berpindah-pindah syuting di empat provinsi, terutama di kawasan selatan.

Ketika ia menelepon Shui Ling, wanita itu juga sedang syuting di luar kota, jadi ia langsung menelepon Da Wei.

"Kak Da Wei, sedang sibuk apa?"

"Bekerja seperti biasa. Akhir-akhir ini ada beberapa film di studio yang sedang dalam tahap pascaproduksi, aku terus mengikuti prosesnya."

"Apakah kamu bisa mengambil cuti di sana? Sekitar satu bulan lebih, tidak lebih dari dua bulan."

"Ada apa?"

"Aku berencana menyutradarai sebuah film, dan ingin mengajakmu menjadi asisten sutradara. Gajinya lumayan, tiga puluh ribu dolar."

Karena masalah Shui Ling, Lei Peng selalu merasa sangat bersalah di lubuk hatinya. Awalnya ia tidak begitu akrab dengan Da Wei, namun ia malah meniduri Shui Ling.

Tetapi kemudian, ia merasa sangat nyaman bergaul dengan Da Wei, dan hubungan mereka semakin hari semakin dekat, sehingga hal itu menjadi sebuah beban tersendiri di hatinya.

Ia ingin menarik Da Wei ke dalam proyek ini, tetapi tidak ingin terlihat terlalu kentara. Kesempatan kali ini adalah momen yang tepat.

Meskipun awalnya tidak disebutkan, Lei Peng berniat menebus kesalahannya secara diam-diam dan langsung menetapkan anggaran sebesar tiga puluh ribu dolar sejak awal.

Mengingat durasinya yang singkat, jumlah itu sudah tergolong cukup tinggi di kalangan perfilman independen Amerika.

Mengenai Chen Er, satu lagi orang yang ingin ia ajak, pemuda itu masih seorang mahasiswa, sehingga mendapatkan kesempatan belajar saja sudah merupakan hal yang sangat bagus.

Selain menanggung tiket pesawat pulang-pergi, Lei Peng hanya berencana memberinya lima ribu dolar sebagai uang lelah.

"Dolar? Tiga puluh ribu itu tidak sedikit lho! Lebih dari dua ratus ribu yuan untuk waktu hanya dua bulan?"

"Betul, tidak lebih dari dua bulan."

"Aku ikut! Kapan?"

"Sekitar tanggal sepuluh kita berangkat. Apakah kamu punya paspor?"

"Punya."

"Kalau begitu lebih mudah. Aku akan meminta seseorang mengirimkan undangan kerja lewat faksimile, kamu bisa langsung mengurus visa. Oh ya, ini harus dirahasiakan."

"Paham. Kamu di mana sekarang? Nanti setelah jam kerja kita berkumpul."

"Nanti kita kontak lagi, aku mau pergi ke kampus dulu."

"Baiklah."

Di ruang kerja Profesor Xie, Lei Peng melihat hanya ada dosen itu seorang diri, lalu ia menutup pintu rapat-rapat.

Profesor Xie mendongak dan bertanya, "Untuk apa kamu menutup pintu? Apakah ada hal yang tidak boleh dilihat orang lain?"

Lei Peng tertawa kecil. "Ada kabar bagus, tapi harus dirahasiakan."

Profesor Xie menegakkan tubuhnya dan memasang gaya seorang dosen. "Apakah tugas yang kuberikan sudah selesai?"

"Ini tiga laporan analisis. Dikerjakan dengan sungguh-sungguh."

Profesor Xie membalik-balik lembaran itu sekilas lalu mengangguk. "Nanti akan saya baca. Ada apa lagi?"

Lei Peng menyerahkan dua naskah sastra salinan, dua naskah papan cerita, dan dua jilid *storyboard* salinan dengan sedikit rasa bangga.

"Profesor Xie, simpan satu set untuk Anda, dan satu set lagi adalah janji saya untuk Profesor Jiang. Saya belum sempat memberikannya, jadi Anda tolong berikan kepadanya."

"Naskah bahasa Inggris? Bukankah kamu sedang mempersulit saya!"

"Ada juga papan cerita (*storyboard*), Anda bisa melihatnya. Ini hanya film horor berbiaya rendah, saya hanya ingin mencoba kemampuan saya."

Profesor Xie tertegun sejenak dan berseru kaget: "Kamu... kamu yang menyutradarainya?!"

"Pelan-pelan, bicara yang pelan, jangan sampai bocor keluar."

Profesor Xie sedikit tercengang, tetapi ia segera sadar kembali. "Cepat ceritakan padaku, bagaimana caranya kamu bisa menyutradarai film Hollywood?! Bisakah kamu mengatur beberapa teman sekelasanmu untuk ikut belajar di sana juga!"

"Justru saya takut akan hal ini, makanya saya harus bersikap low profile. Saya berencana mengajak Chen Er ikut serta. Kalau Anda membocorkannya, para dosen dan profesor lain mungkin juga ingin ikut, saya tidak akan bisa mengaturnya."

"Saya sendiri juga ingin ikut!"

Lei Peng tersangkut senyum. "Kalau untuk syuting sebaiknya Anda tidak usah ikut, tetapi saat tahap pascaproduksi, kita bisa mengatur beberapa orang untuk datang dan mempelajari teknologi canggih di sana."

"Bagaimana kamu bisa mendapatkan kualifikasi untuk menyutradarai? Lagi pula itu film Hollywood? Bekerja sama dengan perusahaan mana?"

"Sebuah perusahaan kecil yang baru berdiri tahun lalu. Mereka baru saja dibentuk, memiliki dua pabrik peralatan film, satu jalur distribusi bioskop di Kanada, dan ratusan jaringan bioskop kecil di Amerika. Ini adalah film horor, kondisi mereka yang paling cocok, jadi saya bekerja sama dengan mereka."

"Naskah ini kamu yang tulis, lalu kamu meminta pamanmu untuk mencarikan koneksi?"

"Benar, dia juga akan menjadi sinematografer saya."

"Sungguh disayangkan. Ketika Sutradara Chen mencarinya untuk memfilmkan *The Emperor and the Assassin*, dia bahkan menolak untuk turun gunung!"

"Sutradara Chen terlalu lambat dalam membuat film. Sudah hampir setengah tahun berlalu dan filmnya belum juga mulai syuting, semuanya sudah terlambat."

Profesor Xie buru-buru melihat ke luar jendela. "Tutup mulutmu! Kamu benar-benar tidak bisa menjaga ucapanmu! Berani sekali bicara sembarangan. Ingat, kapan pun waktunya, jangan pernah mengkritik senior, kalau tidak, kamu akan kesulitan bergerak di industri ini kelak."

Lei Peng tersenyum dan mengangguk. "Profesor Xie, sebenarnya saya tidak berniat berkecimpung di industri ini kelak, jadi saya sama sekali tidak peduli dengan hal itu. Namun, saya tetap berterima kasih kepada Anda."

"Tidak berniat berkecimpung di industri ini?"

"Benar, saya akan membiayai film saya sendiri, bermain dengan cara saya sendiri. Kalau sedang ingin ya saya buat, kalau sedang tidak ingin ya tidak usah."

"Mana ada orang yang begitu idealis dan eksentrik? Dunia perfilman ini penuh dengan hubungan antarmanusia dan etika sosial."

"Makanya saya memilih untuk pergi ke Amerika terlebih dahulu untuk membuka jalan. Ucapan saya ini mungkin terlalu dini, Anda cukup saksikan saja bagaimana saya bersenang-senang dengan bebas."

Profesor Xie menggelengkan kepalanya dan melihat naskah di tangannya. "Naskah ini saya simpan dulu untuk dibaca, dan salinan yang itu akan saya berikan kepada Profesor Jiang. Mengapa kamu tidak mau menjadi mahasiswa pascasarjananya?"

"Karena saya tidak ingin menjadi rekan seperguruan Lu Tai Lang, saya tidak tahan melihat orang itu."

Profesor Xie tidak bisa berkata apa-apa lagi. Lu Tai Lang memiliki ayah yang hebat, seorang tokoh terkenal di industri ini yang tidak boleh disinggung.

Ia memilih untuk berhenti membahasnya. "Cepat sana pergi, berbicara denganmu hanya membuat perutku penuh amarah. Chen Er masih kurang empat tugas kuliah. Kalau kamu ingin mengajaknya syuting, suruh dia selesaikan tugasnya dulu."

Lei Peng bangkit berdiri sambil tersenyum. "Lebih baik Anda saja yang memberitahunya, biarkan dia berhutang budi pada Anda. Ingatkan dia soal pengurusan visa, saya bisa meminta pihak sana untuk mengirimkan undangan kerja."

Profesor Xie pun tertawa kecil. "Kamu belum memberitahunya?"

Lei Peng tersenyum. "Budi seperti ini tentu saja harus saya serahkan kepada Anda... Dan ingat, jangan gembar-gembor."

Jangan remehkan daya tarik pergi ke Hollywood untuk membuat film di era ini; bahkan jika tidak dibayar pun, ada segerombolan orang yang rela antre untuk ikut.

Pada akhirnya, jika ada terlalu banyak orang berkaliber tinggi yang memohon di depan pintu, menolak salah satu dari mereka pasti akan menyinggung perasaan orang lain.

Profesor Xie tentu saja memahami hal ini, ia mengangguk dan bertanya, "Kapan kamu akan berangkat?"

"Sekitar tanggal sepuluh."

"Baiklah, kalau begitu saya mengerti."