Bab 082: Lalu, Apa yang Harus Kulakukan? (Mohon Berlangganan)

Orang yang tampak seperti sarjana itu berdiri di depan sebuah meja, mengambil sepotong paha ayam yang tergeletak di atasnya, lalu menggigitnya. Ia mengerutkan kening, membuang paha ayam itu dan berteriak dengan marah, “Apa-apaan ini? Makanan macam apa ini, layakkah untuk dimakan?”

Orang di sebelahnya hanya diam mendengar amarahnya, berdiri dengan tubuh sedikit gemetar, menahan keluh kesahnya. Itu adalah seorang gadis, berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, terlihat sangat memelas sambil menggigit bibirnya, matanya penuh air mata.

“Coba pikir, sudah berapa kesempatan kuberikan padamu? Tapi hasil kerjamu tak pernah menunjukkan kemajuan sedikit pun. Bawa pergi makanan ini, buat ulang sampai aku puas!” teriak sang sarjana dengan suara keras.

“Baik, baik, aku segera pergi,” jawab gadis itu cepat-cepat, mengangkat nampan dan bergegas meninggalkan ruangan, matanya masih basah saat ia pergi.

Jiang Xiaoxue menyaksikan punggung gadis itu, dalam hati ia berpikir bahwa membuat makanan adalah ilmu yang sangat mendalam, tidak bisa dipelajari hanya dengan mencoba-coba sendiri.

“Enam, kau tak seharusnya bersikap sekeras itu padanya,” tiba-tiba seorang lelaki tua berjalan mendekat.

Lelaki itu berambut putih, punggungnya membungkuk, memegang tongkat untuk menopang tubuhnya dengan susah payah. Wajahnya penuh tanda-tanda usia, seolah telah melewati banyak masa. Tubuhnya kurus kering, seluruh fungsinya mulai melemah, mungkin hidupnya tak lama lagi.

“Kakak, mengapa anda datang?” sang sarjana segera berdiri dan menyambut dengan hormat.

Ia memberikan kursinya kepada lelaki tua itu dan membantu beliau duduk. Jelas sekali, ia sangat menghormati lelaki tua tersebut.

“Aku dengar kau baru saja membawa sekelompok orang pulang, jadi aku datang untuk melihat,” kata lelaki tua itu.

“Bawa mereka ke sini,” sarjana memberi isyarat kepada bawahannya.

Jiang Xiaoxue dibawa ke depan, diikuti oleh sekelompok orang lain. Jiang Xiaoxue memperhatikan mereka; semuanya anak-anak seusia dirinya. Qixing Babao juga berada di antara mereka, keduanya saling bertukar pandang.

Jiang Xiaoxue berpikir, apakah mereka sedang mencari seseorang? Dan orang yang dicari itu seumuran dirinya? Tapi apa sebenarnya tujuan mereka mencari orang-orang ini?

Lelaki tua itu menatap tajam, matanya menyapu tiap orang satu per satu.

“Berbaris, berdiri satu per satu di depanku,” sang sarjana memberi perintah.

Semua orang berbaris, lalu berjalan satu per satu ke depan lelaki tua itu.

“Bukan, ini juga bukan,” setelah melihat beberapa orang, lelaki tua itu berkata bahwa mereka semua bukan orang yang ia cari.

Apa sebenarnya yang mereka cari?

Akhirnya, Jiang Xiaoxue berdiri di depan lelaki tua itu, dan lelaki tua itu terdiam, tidak berkata apa-apa.

Mungkinkah mereka sedang mencari orang dengan bakat luar biasa untuk dijadikan murid? Jiang Xiaoxue berkata dalam hati, aku sudah punya guru, tak akan menerima siapapun sebagai guru, lupakan saja!

Lelaki tua itu memandang Jiang Xiaoxue dengan serius, lalu berkata, “Ikut aku.”

“Baik,” jawab Jiang Xiaoxue.

Lelaki tua itu bergerak perlahan, dibantu sarjana untuk berdiri.

“Kakak, dia yang kau cari?” tanya sang sarjana.

Selama beberapa tahun terakhir, mereka selalu mencari seseorang, tapi tak pernah ditemukan.

“Belum pasti, kali ini kita harus berhati-hati,” jawab lelaki tua itu.

“Baik.”

Jiang Xiaoxue baru saja menyadari, di wajah lelaki tua itu ada sebuah huruf, sebuah huruf ‘feng’ yang samar. Sungguh aneh, mengukir huruf di wajah sendiri, betapa merusak penampilan!

Jiang Xiaoxue mengikuti lelaki tua itu menuju pintu sebuah kuil. Kuil itu tak jauh dari tempat sebelumnya, dan sangat sepi, tak ada seorang pun di pintu.

Di atas plakat pintu kuil yang sudah usang, tertulis beberapa huruf kuno yang tak dikenali Jiang Xiaoxue. Namun plakat itu bersih, tanpa debu, jelas ada yang membersihkannya setiap hari.

Saat masuk ke dalam kuil, tiba-tiba angin besar penuh wibawa menyambut dari depan. Ini bukan kuil biasa, melainkan sebuah istana dewa yang megah, sangat berbeda dengan bagian luar, seperti dua dunia yang berlainan.

Di tengah ruangan berdiri patung besar menjulang tinggi, terbuat dari batu giok putih, indah luar biasa.

Patung itu adalah seorang wanita, seorang wanita agung dan penuh kekuatan.

Wanita itu adalah Kaisar Wanita.

Menurut legenda, tiga ribu tahun lalu, ia menguasai Danau Tengah, seorang penguasa agung, Kaisar Wanita Fengfei?

Jadi, kuil ini adalah Kuil Kaisar Wanita yang disebut dalam legenda.

Jiang Xiaoxue berpikir, dalam ingatan guru besarnya, memang ada Kuil Kaisar Wanita.

Namun, kuil yang diingatnya jauh lebih kecil dibanding kuil yang ada di depan matanya sekarang.

Dalam ingatannya, setiap kali Kuil Kaisar Wanita muncul, pasti akan bertemu dengan wanita berpakaian hitam itu.

Maka ia yakin, untuk mencari tahu tentang wanita berpakaian hitam itu, mungkin harus mulai dari Kuil Kaisar Wanita.

“Aku ingin berkata lebih dulu! Walau kau tertarik pada bakatku, aku tak akan pernah menjadi muridmu, karena aku sudah punya guru,” seru Jiang Xiaoxue begitu lelaki tua itu mendekat.

“Tenang saja, aku hanya ingin memastikan apakah kau orang yang kami cari,” ujar lelaki tua itu.

Saat itu, ia memegang nampan, di atas nampan terdapat sebilah pisau dan sebuah balok kayu. Balok itu terukir dengan pola kuno.

Mungkin karena usianya yang sangat tua, tangan yang memegang nampan pun bergetar, kedua kakinya pun gemetar tiada henti.

Jiang Xiaoxue segera mengambil nampan itu dari tangannya, berkata, “Mengapa tidak menyerahkan hal seperti ini pada anak muda? Kenapa harus kau sendiri yang melakukannya?”

Jiang Xiaoxue merasa, ia bisa saja mengalahkan lelaki tua itu dengan satu tangan, jadi lelaki tua itu pasti tidak akan menyakitinya.

“Ada hal-hal penting yang tidak bisa kupercayakan pada anak muda,” kata lelaki tua itu.

Ia hanya berharap, semasa hidupnya, bisa menemukan tuan kecilnya.

Jiang Xiaoxue seketika terharu oleh ketulusan lelaki tua itu, lalu berkata dengan tulus, “Apa yang harus kulakukan?”

“Gadis kecil, kau hanya perlu meneteskan darahmu di atas ukiran kayu ini, setelah itu semuanya akan jelas,” ujar lelaki tua itu.

“Jika aku bukan orang yang kalian cari, apakah kalian akan membiarkan kami pergi?” tanya Jiang Xiaoxue.

“Tenang, kami tak akan menyakiti satu pun dari kalian. Jika kau bukan orang yang kami cari, dan tak ada satu pun di antara kalian yang kami cari, kami akan membiarkan kalian keluar dengan selamat,” kata lelaki tua itu.

“Hanya saja, kami akan menghapus ingatan kalian tentang tempat ini, sehingga kenangan ini tak akan tersisa di benak kalian,” lanjut lelaki tua itu.

“Itu lebih baik,” kata Jiang Xiaoxue merasa lega mendengar penjelasan lelaki tua itu.

Meski mereka telah diculik, tak ada yang terancam nyawa.

Tujuan mereka hanya mencari seseorang, jika tak ditemukan, semua akan dilepaskan.

Jiang Xiaoxue meletakkan nampan di lantai, mengambil pisau, lalu mengiris telapak tangannya. Darah merah segar mengalir dari telapak tangannya.

Jiang Xiaoxue meneteskan darahnya ke atas ukiran kayu kuno itu.

Dalam sekejap, ukiran kayu itu bersinar terang, memancarkan cahaya yang memukau.

Dua orang yang terukir di atas kayu itu hidup kembali, bangkit dari posisi horizontal, berubah menjadi dua manusia kayu kecil.

Dua manusia kayu kecil, satu laki-laki satu perempuan, ciri-cirinya sangat jelas.

Begitu bangkit, mereka langsung memberi hormat besar kepada Jiang Xiaoxue, berkata, “Salam hormat, tuan.”