Bab 017 Kuda yang Mengamuk

Sebenarnya, Sekte Takdir Abadi sudah bertahun-tahun tidak membuka pintu untuk menerima murid baru. Dalam beberapa tahun terakhir, pemimpin sebelumnya sibuk berurusan dengan berbagai sekte besar, berusaha sekuat tenaga untuk mempertahankan sekte, sekaligus membantu Negeri Awan melawan serangan perang dari tiga negara lainnya. Dalam situasi seperti itu, jumlah murid di sekte menurun drastis, dan tidak ada waktu untuk merekrut murid baru. Akibatnya, murid tingkat Pemurnian Qi hampir tidak ada; mereka yang masih hidup telah naik ke tingkat yang lebih tinggi, atau sudah gugur. Karena itulah, saat serangan binatang buas ke Kota Awal Awan, penanganannya harus dilakukan secara mendadak meskipun kurang tepat, namun memang tidak ada pilihan lain.

Kali ini, Su Yi resmi menjadi pemimpin Sekte Takdir Abadi, dan tingkat kultivasinya telah mencapai Tingkat Naga Terbang Menunggang Phoenix. Dengan kekuatannya sendiri, ia mampu mengalahkan berbagai sekte besar, dan kabar tentang itu menyebar ke seluruh benua Lima Danau dalam hitungan hari.

Sekte-sekte lain segera berlomba-lomba datang memberikan hadiah, mengucapkan selamat atas penobatan Su Yi sebagai pemimpin, serta mengembalikan harta, alat sihir, dan wilayah yang dulu mereka rampas dari murid Sekte Takdir Abadi. Selanjutnya, tiga negara di Benua Danau Tengah—Negeri Angin, Negeri Hujan, dan Negeri Petir—mengajukan perdamaian kepada Negeri Awan, mengembalikan kota-kota yang direbut, bahkan menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi sebagai tanda persahabatan. Akhirnya, wilayah hutan di Danau Timur yang sebelumnya dikuasai oleh Hutan Danau Barat juga dikembalikan sepenuhnya.

Perang dan perselisihan yang berlangsung beberapa tahun di Benua Lima Danau akhirnya mereda. Semua ini berkat kemunculan seorang tokoh kuat di benua ini, seorang pemimpin Tingkat Naga Terbang Menunggang Phoenix—Su Yi, Pemimpin Sekte Takdir Abadi.

Bersamaan dengan itu, kabar bahwa Sekte Takdir Abadi kembali membuka pintu untuk menerima murid baru pun tersebar dengan cepat ke seluruh penjuru Benua Lima Danau. Bukan hanya Negeri Awan, bahkan orang-orang dari tiga negara lainnya berbondong-bondong membawa anak-anak mereka ke Sekte Takdir Abadi. Seketika, suasana di luar Sekte Takdir Abadi menjadi ramai dan meriah.

Jiang Xiaoxue dan Tujuh Bintang Delapan Permata pun tersentuh oleh suasana ramai itu, sehingga mereka menghentikan latihan mereka.

“Jadi, hari penerimaan murid baru Sekte Takdir Abadi sudah tiba?” tanya Jiang Xiaoxue. Kultivasinya kini meningkat pesat setelah memasuki tingkat Pemurnian Qi. Berlatih di Wilayah Spiritual Danau Barat yang penuh energi, memang membuat kemajuannya jauh lebih cepat.

“Sepertinya begitu,” jawab Tujuh Bintang Delapan Permata. Dalam beberapa hari ini, ia juga mendapat banyak kemajuan, bahkan kini benar-benar bisa menyamar sebagai manusia biasa. Teknik guru tuannya memang luar biasa.

“Kalau begitu, mari kita ikut meramaikan,” kata Jiang Xiaoxue. Ia ingat pesan gurunya, dan selama beberapa hari ini ia sibuk dengan latihan sendiri, nyaris melupakan urusan utama.

Kalau sampai melewatkan hari ini, ia benar-benar tidak tahu bagaimana harus menjelaskan kepada guru tuannya.

Saat ini, di luar Sekte Takdir Abadi, lautan manusia berkumpul. Rasa ingin tahu Jiang Xiaoxue membuatnya berjalan ke arah keramaian, diikuti oleh Tujuh Bintang Delapan Permata.

“Permisi, permisi, anak kecil, jangan menghalangi jalan...”

Tiba-tiba, sebuah kereta kuda melaju kencang dari belakang mereka.

Jiang Xiaoxue menoleh mengikuti suara itu. Kereta kuda itu tampak mewah, namun tetap seperti kereta biasa. Ini menandakan bahwa pemilik kereta adalah keluarga besar, bangsawan, atau anggota kerajaan di dunia manusia. Kereta seperti itu memang indah, tapi hanya cocok untuk orang biasa sebagai alat transportasi.

Kereta serupa ada beberapa di kediaman Penguasa Kota Awal Awan, namun Jiang Xiaoxue belum pernah menaikinya, karena menurutnya kecepatannya jauh di bawah kemampuannya sendiri. Apalagi, ia khawatir jika tanpa sengaja merusak kereta itu, akan sulit menjelaskan pada Paman Penguasa Kota.

Kereta itu terus melaju ke arah Jiang Xiaoxue tanpa berniat berhenti. Sang kusir tampak hampir tidak mampu mengendalikan kuda, yang mulai bertingkah liar dan ingin melepaskan diri dari kendali.

Memang, binatang biasa yang sampai ke Wilayah Spiritual Danau Barat akan terpengaruh oleh energi spiritual yang kuat di sana, sehingga beberapa fungsi tubuhnya berubah.

Guru tuan pernah berkata, ada binatang biasa yang begitu masuk ke Wilayah Spiritual Danau Barat, perlahan-lahan memperoleh kecerdasan spiritual dan akhirnya menjadi binatang spiritual. Tapi proses ini sangat lama dan peluangnya sangat kecil. Binatang spiritual seperti ini tidak sekuat binatang spiritual asli dari wilayah itu, dan tidak bisa berubah menjadi manusia. Sering kali, sebelum mereka tumbuh dewasa, mereka sudah menjadi santapan orang lain. Siapa yang memakan mereka bisa meningkatkan kekuatan.

Saat kereta kuda itu melaju kencang ke arahnya, Jiang Xiaoxue tetap tenang dan tidak bergerak. Tak peduli bagaimana kusir berteriak, ia tak menggubris, malah menatap tajam ke mata kuda itu.

Tujuh Bintang Delapan Permata ingin melindunginya dari kuda, namun Jiang Xiaoxue memberi isyarat agar ia mundur.

Tepat ketika kuda hampir menabraknya, Jiang Xiaoxue menghentakkan kaki. Gerakannya sangat cepat hingga tak ada yang memperhatikan. Orang-orang yang melihat kejadian itu hanya menyaksikan sebuah kereta kuda melaju kencang dan hampir menabrak seorang anak laki-laki. Anak itu tampak ketakutan, berdiri diam tak bergerak.

Semua mengira anak itu akan terinjak oleh kuda, namun pada detik kritis, kuda itu tiba-tiba berhenti mendadak.

Pada saat yang sama, seorang pemuda berbaju putih berdiri di antara Jiang Xiaoxue dan kuda itu.

“Kau... tidak apa-apa?” Senyumannya seperti cahaya matahari, membuat Jiang Xiaoxue merasa seluruh dirinya meleleh.

Sebagai anggota Asosiasi Pengagum Penampilan, Jiang Xiaoxue terpaku, langsung menyerah tanpa perlawanan.

Pemuda itu mengenakan seragam murid Sekte Takdir Abadi, pasti adalah salah satu murid sekte. Jiang Xiaoxue harus memanggilnya kakak senior.

Meskipun ia tidak setampan Tujuh Bintang Delapan Permata dengan rambut perak, atau seanggun guru tuan yang bagai dewa, namun ia memiliki pesona yang cerah seperti matahari, hangat seperti angin musim semi, membuat orang ingin terus menatapnya.

Jiang Xiaoxue menggeleng tanpa berkata apa-apa, hanya menatapnya dengan diam, wajah tanpa ekspresi namun hatinya bergetar hebat. Tampan sekali! Benar-benar tipe favoritnya.

“Apa yang terjadi? Tidak tahu bahwa di luar Sekte Takdir Abadi tidak boleh melaju kencang?” Setelah memastikan Jiang Xiaoxue baik-baik saja, pemuda tampan itu berbalik menegur kusir.

“Maaf, maaf, tidak akan terulang lagi.” Kusir itu tampak begitu tertekan, ia sudah berusaha mengendalikan, namun entah kenapa kuda itu tiba-tiba berlari kencang dan tak bisa dihentikan. Aneh, sungguh aneh!

“Jangan lakukan lagi. Kalau sampai melukai orang, itu jadi masalah. Mengerti?” Pemuda tampan itu berkata dengan suara yang sangat enak didengar.

“Mengerti, mengerti, tidak akan terulang lagi.” Kusir itu mengangguk-angguk. Bagi dirinya, pemuda di depannya adalah sosok seperti dewa, sangat berbeda dari orang biasa seperti dirinya.

Pada saat itu, tirai kereta kuda diangkat oleh tangan yang indah.

“Paman Li, ada apa…” Dari dalam kereta muncul seorang gadis muda yang cantik, berpakaian seperti putri keluarga kaya. Suaranya yang awalnya terdengar tidak sabar, mendadak membeku begitu melihat pemuda tampan itu.

Gadis itu, saat ini, matanya berbinar-binar, berusaha keras menjaga perilaku anggun, dengan senyum manis menghiasi wajahnya.

Ketiganya berbincang-bincang, sementara Jiang Xiaoxue tidak mempedulikan mereka, ia justru mengalihkan perhatian pada kuda itu.