Bab 018: Murid Pewaris Langsung Mantan Pemimpin Sekte

Jiang Xiaoxue dengan lembut mengelus kepala kuda itu. Dari tatapan matanya yang penuh ketakutan, ia bisa merasakan bahwa rasa takut itu jelas tertuju padanya, bukan pada kakak seperguruan dari Sekte Xianyuan itu. Selain itu, kuda itu tampak sangat kesakitan, rasa sakit yang berasal dari lubuk jiwanya. Jiang Xiaoxue pun menyimpulkan, seperti dugaannya, kuda ini sebenarnya hanyalah hewan biasa, namun setelah sampai di Wilayah Spiritual Danau Barat, beberapa fungsi tubuhnya telah berubah. Mungkin ia telah menumbuhkan kecerdasan spiritual, dan di masa depan ada kemungkinan bisa berevolusi menjadi hewan roh dan berubah wujud menjadi manusia.

Kini, ia hanya butuh sedikit bantuan. “Kuda kecil, jangan takut, aku tidak akan menyakitimu,” kata Jiang Xiaoxue sambil menyalurkan sedikit kekuatan spiritual ke dalam tubuh kuda itu, agar kuda itu merasa lebih nyaman. Mata kuda itu tiba-tiba tampak bersinar, lalu menjadi lebih jinak. Ia memandang Jiang Xiaoxue, dan Jiang Xiaoxue menatapnya sambil tersenyum tulus.

Kuda hanyalah makhluk sederhana, siapa yang bersikap baik padanya, dialah yang dipercaya. Karena Jiang Xiaoxue membantunya hari ini, tentu saja ia merasa berterima kasih. Namun, kuda itu takkan pernah tahu bahwa di dalam hati Jiang Xiaoxue terselip niat licik—ingin membesarkannya menjadi kuda roh, lalu suatu saat nanti mencicipi daging kuda itu, apakah rasanya lezat, dan apakah bisa membantu meningkatkan kekuatan spiritualnya?

Sayangnya, kuda ini milik orang lain. Apa ia harus merebutnya? Lupakan saja, pikirnya, nanti saja dipikirkan. Yang terpenting sekarang adalah mencari cara masuk ke Sekte Xianyuan dan menjadi salah satu muridnya.

Sementara itu, kakak seperguruan dari Sekte Xianyuan itu juga merasa sedikit jengkel. Ia hanya datang untuk menangani insiden kecil, tapi malah bertemu dengan gadis yang tampak tergila-gila padanya dan suka berpura-pura. Sebenarnya dia bukan gadis lemah, tapi sengaja menyamar menjadi seperti itu. Ia sudah sering bertemu gadis-gadis seperti ini. Namun, demi menjaga citra sebagai kakak seperguruan, ia tidak boleh marah, tidak boleh menunjukkan emosi, bahkan tidak bisa langsung pergi. Senyumnya tetap terpahat di wajahnya, tetap ramah dan hangat.

Namanya adalah Bu Feng, murid utama almarhum pemimpin Sekte Xianyuan, seorang pemuda berbakat dengan kedudukan tinggi. Di antara murid-murid yang masuk bersamaan dengannya, dialah yang memiliki kemampuan tertinggi dan paling disukai para murid lainnya.

Apa pun masalah yang muncul, ia selalu bisa mengatasinya dengan tenang dan ramah.

“Sudahlah, asalkan tak ada yang celaka. Upacara akan segera dimulai, kalian bisa bersiap-siap dan mendaftar, nanti ada yang mengatur segalanya,” ucap Bu Feng masih dengan senyum hangat. Namun, sebelum lawan bicaranya sempat merespons, ia sudah menghilang di tengah kerumunan.

Sebelum pergi, ia sempat melirik kuda itu, merasa sedikit aneh di dalam hati.

Gadis muda itu menatap punggung Bu Feng yang perlahan menghilang, matanya menjadi sangat teguh, menghilangkan ekspresi lemah sebelumnya, seolah telah membuat keputusan besar. “Kali ini, apa pun yang terjadi, aku harus masuk sekte ini. Demi dia. Shangguan Lan, kamu pasti bisa, semangat!”

“Nona…” kusir bernama Paman Li itu tampak ingin bicara, tapi urung. Melihat nona mudanya begitu sungguh-sungguh, ia benar-benar enggan mengecilkan hatinya.

Selama beberapa tahun ini, ia telah menemani nona mudanya bolak-balik dari Wilayah Spiritual Danau Barat ke Negeri Hujan lebih dari sepuluh kali, mengikuti berbagai seleksi murid sekte dan klan abadi. Namun, ia selalu ditolak karena tidak memiliki akar spiritual ataupun aura naga dan burung phoenix.

Namun ia tak pernah putus asa, tak pernah menyerah. Setelah ditolak oleh satu sekte, ia akan mencoba di sekte lain. Tak peduli seberapa keras ia berusaha, hasilnya selalu sama.

Nona mudanya, Shangguan Lan, berasal dari keluarga besar Shangguan di Negeri Hujan. Sebenarnya ia bisa hidup tanpa beban, menikah, punya anak, dan menjalani hidup biasa. Namun ia justru memimpikan jalan kultivasi, meski tak memiliki bakat yang dibutuhkan.

Kali ini pun, ia sudah bisa menebak hasilnya. Untungnya, sebelum mereka berangkat, kepala keluarga sudah berpesan bahwa jika kembali gagal, ia harus membawa nona mudanya pulang dan menerima perjodohan yang diatur keluarga. Jadi, ia hanya sekadar menemaninya mengikuti seleksi saja.

Jiang Xiaoxue yang berdiri di samping hanya mencibir pelan, tak berkata apa-apa. Ia sungguh penasaran, apa sebenarnya cara yang dimiliki putri keluarga besar ini agar bisa tetap tinggal di sini.

“Paman Li, Anda pulang saja, tak perlu menunggu. Apa pun yang terjadi, aku pasti akan berusaha untuk tetap tinggal di sini,” ujar Shangguan Lan.

“Kalau begitu… Nona, semoga berhasil.” Paman Li tidak ingin mematahkan semangatnya, tapi juga belum berniat pergi. Ia memutuskan tetap menunggu, kalau-kalau nona mudanya tetap gagal, ia akan membawanya pulang. Kalau ia pergi duluan, lalu nona mudanya gagal, bagaimana nanti jadinya?

“Ayo, kita daftar bersama, anak-anak,” ajak Shangguan Lan pada Jiang Xiaoxue dan Qixing Babao.

“Siapa juga yang mau ikut denganmu?” Jiang Xiaoxue tak mempedulikannya. Ia malah menggandeng Qixing Babao menuju kerumunan.

Lapangan di luar Sekte Xianyuan sangat luas, mampu menampung puluhan ribu orang. Jiang Xiaoxue berjalan di antara lautan manusia. Melihat situasi ini, hari ini pasti adalah hari perekrutan murid baru oleh Sekte Xianyuan.

Tapi kenapa gurunya tidak memberitahunya sebelumnya? Apakah lupa? Atau memang mengira ia sudah mengetahuinya? Jika saja tidak mendengar keramaian ini, ia hampir saja melewatkan hari penting tersebut.

Jiang Xiaoxue pun maju ke depan panggung, bersama Qixing Babao mendaftarkan diri, lalu diarahkan untuk mengikuti tes.

Ia melirik ke atas panggung. Gurunya tak tampak, dan yang memimpin upacara penerimaan murid adalah seorang wanita yang cukup anggun. Wanita ini bersikap santun dan anggun, setiap gerak-geriknya menunjukkan aura seorang kultivator, dengan tingkat kekuatan mendekati puncak Ranah Jiwa Dewa. Dari perkenalan dirinya, namanya adalah Mo Yiyi, murid utama dari pemimpin sekte sebelumnya.

Bakatnya sangat luar biasa, di usia muda sudah mencapai puncak Ranah Jiwa Dewa. Karena selalu mendapat kasih sayang dari pemimpin lama, banyak urusan sekte diatur olehnya, termasuk mengirim surat pada Suiyi, memberitahukan wafatnya pemimpin lama, dan penyerahan posisi pemimpin sekte kepada Suiyi.

Dengan kepemimpinan dan pengaturan Mo Yiyi, suasana yang semula kacau perlahan menjadi tertib. Selain para orang tua dan keluarga yang mengantar anak-anak mereka dan ditempatkan di luar area utama, jumlah peserta seleksi sendiri mencapai ribuan orang, sungguh pemandangan yang megah.

“Tak pernah menyangka Sekte Xianyuan begitu populer, begitu banyak yang datang. Semua ini berkat kehebatan guru,” gumam Jiang Xiaoxue, menganggap semua keberhasilan ini adalah jasa gurunya.

“Tuan, apa kita harus ikut antre juga?” bisik Qixing Babao di belakang Jiang Xiaoxue.

“Eh!” Jiang Xiaoxue yang sedang asyik melihat-lihat baru menyadari, saat ini begitu banyak pasang mata menatap ke arahnya. Ia menarik lengan baju Qixing Babao dan berbisik, “Babao, ini, apa yang terjadi?”

Baru saja ia berjanji pada gurunya untuk bersikap rendah hati, tapi kini malah jadi pusat perhatian semua orang.

“Tuan, semua orang sedang mengantre, hanya kita yang belum. Kakak perempuan yang memimpin di atas panggung bahkan sudah memanggil namamu,” Qixing Babao berkata dengan wajah malu.