Bab 27 Menyaksikan Keseluruhan Penampakan Sekte Takdir Abadi

Setelah mengantar pergi Leng Xiao, Jiang Xiaoxue pun menghilang di tengah malam. Ia sudah terbiasa beraksi pada malam hari. Dulu, saat berada di Hutan Danau Timur, ia pun sering beraktivitas di malam hari. Waktu itu, meski tak takut pada binatang buas tingkat rendah, ia tetap harus waspada dari serangan mendadak makhluk buas berbintang tinggi, selalu dalam kewaspadaan penuh.

Berulang kali ia bersembunyi di siang hari dan beraksi di malam hari, bertarung dengan hewan buas, saling beradu, menajamkan tubuh dan kemampuannya. Beberapa hari setelah tiba di Alam Spiritual Danau Barat, ia pun hampir tak pernah beristirahat malam.

Bagi Jiang Xiaoxue, malam adalah teman akrab. Ia bisa menyatu dan bersembunyi dalam gelap sesuka hati, menjadi bagian dari malam, pergi ke mana pun ia mau tanpa diketahui siapa pun. Jurus rahasianya dalam bersembunyi benar-benar sejalan dengan kegelapan, seolah ia memang dilahirkan untuk malam.

“Murid kecilku, sedang mencari gurumu, ya?”

Tiba-tiba, sosok putih melesat ke depan Jiang Xiaoxue. Biasanya ia tak pernah takut apa pun, tetapi kali ini jantungnya tetap berdetak lebih cepat beberapa kali.

Setelah tahu yang datang adalah gurunya, Jiang Xiaoxue meraba dadanya dan berkata, “Guru, bisakah lain kali jangan selalu muncul tiba-tiba seperti hantu menakut-nakuti orang? Jantung muridmu yang kecil ini nyaris melompat keluar, huhuhu!”

Jiang Xiaoxue mencibir pelan. Gurunya itu, meski penampilannya kini sudah sangat berbeda dari dulu, tabiatnya masih membawa sifat angkuh dan tak terikat seperti dahulu.

Namun, justru sifat seperti itulah yang membuat ia merasa hangat dan dekat.

“Murid kecil, ingin tidak guru ajak melihat seluruh wujud Sekte Takdir Abadi ini?” ujarnya santai dengan senyuman.

Ia mengelus rambut murid kecilnya, tampak teringat saat Jiang Xiaoxue dulu memotong rambut dengan pedang, lalu berkata sambil lalu, “Rambutmu ini, biarkan saja tumbuh panjang.”

“Guru...” Jiang Xiaoxue mengedipkan mata indahnya, menatap gurunya dan mengangguk pelan. Rambutnya, bukankah sudah bagus seperti itu?

“Sekarang kau belum bisa terbang, ya! Jadi hanya guru yang bisa membawamu.” Dengan santai ia mengangkat tubuh kecil Jiang Xiaoxue, dan sekejap sudah melayang di atas Sekte Takdir Abadi.

Memang, dengan kekuatan Jiang Xiaoxue yang baru mencapai tingkat kedua Latihan Qi, ia memang belum bisa terbang bebas di angkasa.

“Kirin Darah Merah!” seru Jiang Xiaoxue kaget, karena ia baru sadar ia dan gurunya tengah berdiri di atas punggung kirin raksasa itu.

Ia sangat mengenal makhluk ini. Kirin Darah Merah adalah binatang spiritual kontrak milik gurunya, jauh melampaui makhluk buas berbintang, binatang spiritual tingkat bulan, bahkan binatang abadi tingkat matahari—ia adalah binatang dewa tingkat mahkota. Di dahinya terpasang mahkota emas, menandakan kasta tertinggi.

Seluruh tubuhnya merah membara, tiap sisik memancarkan cahaya merah, membuat suasana malam ikut berpendar kemerahan. Ia memadukan kepala singa, tanduk rusa, mata harimau, tubuh kijang, sisik naga, dan ekor sapi menjadi satu.

Ia melangkah di atas awan, mengangkasa dengan angin.

Saat itu, seluruh Sekte Takdir Abadi tenggelam dalam gelap malam, cahaya bulan perak membalutnya bagaikan selendang tipis, menciptakan keindahan samar. Pegunungan berlapis-lapis, pemandangannya megah tak terkira.

“Guru, guru, apakah puncak tertinggi itu tempat tinggalmu?” tanya Jiang Xiaoxue sambil menunjuk sebuah gunung.

Tokoh sehebat gurunya, tentu tinggal di puncak tertinggi, pikirnya.

“Sekte Takdir Abadi memiliki dua belas tetua agung, gunung itu adalah tempat mereka berlatih. Beberapa tahun terakhir, banyak masalah menimpa sekte ini. Kini dari dua belas tetua, hanya tersisa sembilan, dan tiga di antaranya pun terluka parah dan sukar sembuh, haih!” Guru itu menghela napas, menandakan keadaan Sekte Takdir Abadi tidaklah baik.

“Guru, tidak ada cara menyelamatkan mereka?” tanya Jiang Xiaoxue.

“Dasar mereka sudah hancur, bahkan dewa pun sulit menolong. Aku pun hanya bisa memperpanjang hidup mereka saja. Meskipun Alam Spiritual Danau Barat kini tampak tenang, sebenarnya arus bawahnya sangat berbahaya. Istana Raja Iblis pasti tak rela tunduk, sekarang mereka hanya menunggu waktu...” jawab sang guru.

“Guru, jangan-jangan kau mau memberiku tugas lagi?” Jiang Xiaoxue mengerucutkan bibirnya. Beban di pundaknya sekarang saja sudah berat, bukan?

Raja Iblis dari Istana Raja Iblis kini sedang bertapa menembus tahap Naga Terbang Burung Feniks. Jika ia berhasil, pasti akan ada pertarungan hebat dengan sang guru. Sebelum itu, sang guru hanya bisa menjaga kekuatan untuk menghadapi perang. Jika ia menolong tiga tetua kini, kekuatannya sendiri akan terkuras, pemulihannya pun sangat berat. Saat itu, bila Istana Raja Iblis menyerang, Sekte Takdir Abadi pasti tak bisa bertahan.

Dengan ambisi terbuka Istana Raja Iblis, benua ini akan kembali terjerumus dalam penderitaan.

“Murid cerdas sepertimu, guru pun tak akan berputar-putar kata. Memang ada hal penting yang perlu kau lakukan, tapi bukan sekarang, melainkan nanti setelah kau mencapai tingkat Kediaman Ilahi. Tapi itu bukan tujuan kita malam ini. Malam ini, aku ingin mengajakmu berkeliling Sekte Takdir Abadi,” ujar sang guru santai.

Kediaman Ilahi... Hmm! Masih lama itu!

“Jadi guru tinggal di puncak yang mana?” tanya Jiang Xiaoxue.

Di depannya kini, gunung-gunung menjulang tinggi, ia ingin tahu pasti di mana tempat tinggal gurunya. Supaya nanti mudah mencari, kan? Lagipula, guru tak mungkin setiap kali muncul tiba-tiba seperti malam ini dan membawanya terbang. Ia harus bisa naik sendiri ke atas gunung suatu saat nanti.

“Itu dia, puncak terbesar di bawah sana adalah Aula Keabadian, tempat tinggal gurumu,” jawab sang guru, menunjuk ke arah aula paling besar dan paling sunyi di bawah kaki mereka.

Nama Aula Keabadian diambil dari suasananya yang selalu sepi.

Dulu, saat sering mengembara, sang guru tak pernah merasa sepi. Setelah mengambil Jiang Xiaoxue sebagai murid, ia pun selalu punya teman. Namun kini, setelah menjadi ketua Sekte Takdir Abadi, hari-hari sendirian di aula besar itu, harus berpura-pura dingin dan berwibawa sebagai ketua, benar-benar membuatnya tertekan.

Memikirkan hari-hari seperti itu yang tak tahu kapan akhirnya, nama Aula Keabadian pun terasa sangat pas.

“Ya! Sangat besar, megah, memang pantas untuk status guru sekarang,” Jiang Xiaoxue mengutarakan pendapatnya.

Sang guru hanya tersenyum pahit. Kalau harus seumur hidup sendirian di Aula Keabadian itu, ia lebih rela tak menjadi ketua.

Namun, Sekte Takdir Abadi kini tak bisa kehilangan dirinya. Ia memikul tanggung jawab yang diwariskan oleh kakak seperguruannya sebelum wafat. Ia harus tetap tinggal di sini, menjaga sekte ini. Ia juga harus mengungkap penyebab kematian kakaknya dan mencari pengkhianat di dalam sekte, demi membalaskan dendam kakaknya.

Sang guru memperkenalkan setiap gunung di Sekte Takdir Abadi pada Jiang Xiaoxue, lengkap dengan siapa saja yang tinggal di sana dan apa saja yang ia ketahui, tak ada yang disembunyikan dari muridnya.

Jiang Xiaoxue memperhatikan deretan gunung di bawah mereka, mencatat semua penjelasan gurunya dalam hati. Jika sudah hafal semua ini, nanti akan sangat mudah baginya berkeliling di Sekte Takdir Abadi.

“Guru akan mengajakmu ke Paviliun Buku untuk mencari sebuah teknik,” ujar sang guru.

Ia telah memperkenalkan segalanya, kini masih ada satu urusan lagi yang harus diselesaikan.

“Teknik apa?” tanya Jiang Xiaoxue.

“Bukankah kau ingin mencari teknik latihan untuk binatang kontrakmu? Guru akan membawamu ke sana sekarang,” jawabnya.