Bab 001: Tubuh Sembilan Naga Sembilan Burung Phoenix

“Guru, dalam buku tertulis bahwa jika seseorang melakukan kultivasi ganda dengan pemilik Tubuh Sembilan Naga Sembilan Phoenix, tingkat kultivasi akan meningkat pesat. Jangan-jangan Anda menerima saya sebagai murid hanya untuk kultivasi ganda dengan saya?” Wajah muda dan polos Jiang Xiaoxue tampak penuh kewaspadaan.

“Menurutmu bagaimana? Apakah kau pikir gurumu ini akan tertarik pada gadis kecil bau kencur sepertimu?” Suara Suiyi terdengar santai namun juga tak bisa menahan tawa dan heran.

“Siapa tahu? Mungkin saja Anda memang sedang menunggu saya dewasa!” Jiang Xiaoxue menimpali.

Mendengar ucapan itu, yang ia terima malah sebuah jitakan keras. Suiyi mengetuk kepala murid kecilnya sambil berkata, “Hei, monyet kecil, apa saja sih yang ada di otakmu itu! Apakah menurutmu gurumu ini orang seperti itu?”

Jiang Xiaoxue mengusap kepalanya yang agak sakit, memandang punggung gurunya yang perlahan menjauh, dan tiba-tiba merasa ada kesedihan mendalam yang tak bisa hilang dari sosok itu. Seketika ia sadar, ucapannya barusan telah melukai hati gurunya. Gurunya bukan orang seperti itu.

Gurunya memang pemabuk, tipe yang tidak bisa hidup tanpa arak.

Selama hidup bersama guru beberapa waktu ini, ia lebih sering mabuk daripada sadar. Wajahnya selalu dipenuhi cambang liar, penampilannya acak-acakan, bahkan pakaiannya pun lusuh dan robek. Ia sama sekali tidak menyerupai seorang kultivator, lebih mirip pengemis biasa. Kesedihan dalam dirinya datang dari masa lalu, seolah ia menyimpan banyak kisah, namun tidak pernah bercerita kepada siapa pun, bahkan pada Jiang Xiaoxue, muridnya sendiri.

Jiang Xiaoxue sadar telah berkata salah, lalu ia mengejar ke arah sang guru.

Saat itu, gurunya tengah bersandar di bawah pohon besar, menenggak arak, aroma tajamnya menyebar hingga jauh.

“Guru, murid salah. Tolong maafkan saya, ya?” Jiang Xiaoxue mendekat, menarik lengan baju Suiyi dan merajuk, memohon ampun.

Suiyi tidak menoleh, hanya menuangkan arak ke mulutnya, lalu berkata, “Yang penting kau tahu dirimu adalah pemilik Tubuh Sembilan Naga Sembilan Phoenix. Di daratan ini, banyak sekali yang mengincar orang dengan fisik seperti itu, ingin memanfaatkannya untuk memperkuat kultivasi mereka sendiri.”

Saat mengucapkan itu, suaranya sarat dengan kepedihan, seolah sedang menceritakan kisah pilu.

“Guru...” Jiang Xiaoxue menatap kosong, tak tahu harus berkata apa.

“Itu sebabnya, kau harus pandai menyembunyikan diri dan menjadi kuat. Hanya dengan menjadi benar-benar kuat, kau bisa mengendalikan nasibmu sendiri.” Suiyi baru kemudian menatap Jiang Xiaoxue, “Mulai sekarang, kau bukan hanya harus menguasai jurus Lima Kata dariku, tapi juga harus menempa tubuhmu hingga sekuat tembok baja.”

Sejak manusia pindah ke Alam Spiritual Danau Barat, dengan kemunculan qi alami dan harta langka, pencapaian dalam kultivasi meningkat jauh lebih cepat. Karena itu, manusia semakin bergantung pada alat dan pusaka luar untuk meningkatkan kekuatan, sering kali melupakan pentingnya menempa diri sendiri.

Menurut Suiyi, penempaan tubuh adalah dasar penting dalam kultivasi. Hanya dengan fondasi yang kuat, kekuatan di masa depan akan lebih kokoh.

“Murid mengerti,” Jiang Xiaoxue mengangguk.

Suiyi selalu sangat ketat dan bahkan keras dalam melatih murid kecilnya ini. Teman latihannya adalah seekor binatang suci yang sangat kuat—Kirin Darah Merah. Lokasi latihannya pun di Hutan Danau Timur, tempat tinggal banyak monster.

Tiga tahun lamanya Jiang Xiaoxue menempa tubuh. Kini fisiknya sangat tangguh, bahkan meski belum masuk tahap latihan qi, kekuatannya sudah jauh melampaui kultivator tahap latihan qi biasa.

Mengapa demikian? Alasannya sederhana, monster-monster di Hutan Danau Timur yang setara dengan tahap latihan qi manusia kini sudah tak mampu menandinginya. Melihat Jiang Xiaoxue, mereka lebih memilih menghindar atau bersembunyi.

...

Pagi hari di Kota Awal Awan, Jiang Xiaoxue terbangun di rumah pohonnya, meregangkan tubuh. Ia menghirup dalam-dalam udara segar pagi itu, merasa tubuh dan pikirannya segar.

Rumah pohon itu dibangun di atas pohon beringin tua ratusan tahun di halaman belakang kediaman kepala kota, tersembunyi di balik rimbunnya daun. Dari sini, pemandangan atap biru dan dinding merah Kota Awal Awan terlihat begitu megah, juga hamparan hutan lebat di luar kota.

Kota ini adalah benteng pertahanan Negeri Awan, salah satu dari Empat Negeri Manusia, melindungi dari serangan monster Hutan Danau Timur.

Angin sepoi-sepoi berhembus, pakaian Jiang Xiaoxue berkibar, rambut pendeknya yang sebahu berantakan tertiup angin.

Selama tiga tahun terakhir, ia selalu berdandan seperti anak laki-laki, tampak lebih muda dari usianya. Wajahnya mirip pemuda belasan tahun, padahal usianya kini sudah tiga belas.

Di bawah pohon beringin itu, ada pria lusuh bersandar, memegang kendi arak, terlihat setengah mabuk. Wajahnya penuh cambang acak-acakan, pakaian compang-camping seperti pengemis. Ia tak lain adalah Suiyi, guru Jiang Xiaoxue yang sangat tidak bisa diandalkan.

Tiba-tiba, tatapan kedua orang itu sama-sama menajam, seakan merasakan sesuatu.

“Di gerbang kota, ayo kita lihat. Mungkin ada kejutan di sana,” kata Suiyi, lalu kembali menenggak arak.

“Baik,” jawab Jiang Xiaoxue, sudah terbiasa dengan kebiasaan gurunya yang tak pernah lepas dari arak.

Ia melompat turun dari pohon, gerakannya ringan dan mendarat dengan mantap. Soal kejutan yang dimaksud guru, ia pun sangat penasaran.

“Tapi tetap hati-hati,” pesan Suiyi, lalu memejamkan mata dan kembali tidur.

“Tenang saja, Guru,” jawab Jiang Xiaoxue tanpa menoleh, penuh percaya diri melangkah pergi dan dalam sekejap sudah keluar dari halaman kecil itu.

Semakin mendekati gerbang kota, suara gaduh semakin terdengar jelas. Aroma aura monster yang samar pun terasa menyergap. Apakah benar ada monster masuk kota? Berani sekali. Apakah mereka tak tahu kalau sekarang Kota Awal Awan adalah wilayah kekuasaannya?

Di gerbang kota saat itu, situasi kacau. Puluhan penjaga kota membentuk barisan, senjata di tangan.

Di tengah mereka, ada seorang pria yang dikepung.

Rambutnya panjang berwarna perak, matanya juga berwarna perak, auranya sangat tajam dan menakutkan. Siapa pun tahu, dia bukan manusia.

Para prajurit tak sempat menutup gerbang, apalagi menghalangi pria itu masuk kota. Mereka hanya bisa bertahan, mengepung tanpa berani menyerang, berharap waktu berlalu. Wajah mereka jelas menunjukkan ketakutan, maklum mereka hanyalah manusia biasa, sementara lawan mereka terlalu kuat.

Pria berambut perak itu mendengus, jelas tak menganggap siapa pun di depannya. Mengalahkan mereka cuma perkara menggerakkan jari, dan ia pun tak sudi melakukannya. Kedatangannya kali ini membawa urusan yang sangat penting.

Ia menunggu seseorang. Orang yang dalam dua tahun terakhir tiba-tiba muncul di Kota Awal Awan, membuat para monster Danau Timur ketakutan. Orang yang mendapat julukan ‘Pemburu Kota Awal Awan’.

...