153 Menjadi Naga

Semua orang baru teringat kembali bahwa langkah Jinzi menginjakkan kaki di alam Jindan hanyalah setengah dari proses yang harus dilalui, dan tahap berikutnya jauh lebih krusial, yaitu Jinzi hendak bertransformasi menjadi naga. Tingkat kesukaran untuk berubah menjadi naga jauh lebih besar daripada mencapai tahap Jindan.

Terlebih lagi, kegagalan dalam menembus alam Jindan paling-paling hanya akan mengakibatkan penurunan tingkat kultivasi dan kehilangan sebagian kekuatan. Namun, jika gagal dalam proses transformasi menjadi naga, kemungkinan besar jiwa dan raga akan musnah tak bersisa.

Orang-orang kembali diliputi ketegangan, mata mereka terpaku pada Jinzi yang baru saja disambar petir. Saat itu, Jinzi tampak sangat menyedihkan. Tubuhnya yang baru saja dihantam oleh sambetan petir itu tampak belang-belang, sebagian berwarna keemasan dan sebagian lagi gosong kehitaman. Di banyak bagian, sisik-sisik keemasannya hancur berkeping-keping, menciptakan pemandangan yang amat mengenaskan.

Kendati demikian, hal yang membuat Yuan Shuyu dan yang lainnya merasa gembira adalah tonjolan di atas kepala Jinzi kini semakin menonjol. Yang tadinya hanya berupa benjolan kecil, sekarang telah memanjang hingga sekitar setengah kaki. Sementara itu, ukuran tubuh Jinzi juga membesar satu lingkaran, bertambah panjang sekitar satu meter. Tampaknya proses transformasi Jinzi sedang berlangsung dengan lancar.

Jinzi menatap ke arah Yuan Shuyu, "Tuan, saya butuh cairan sumsum giok lagi." Sambil berkata demikian, ia membuka mulutnya lebar-lebar ke arah Yuan Shuyu.

Yuan Shuyu bergerak dengan sangat cepat, ia langsung melontarkan dua puluh tetes cairan sumsum giok tepat ke dalam mulut Jinzi. Seketika itu pula, luka-luka di tubuh Jinzi pulih dengan kecepatan yang dapat dilihat oleh mata telanjang. Bagian tubuh yang tadinya gosong kehitaman kini ditumbuhi kembali oleh sisik-sisik emas yang baru.

Pada saat ini, Jinzi terlihat sangat gagah perkasa. Seluruh tubuhnya memancarkan kilau keemasan, dengan sisik-sisik sebesar telapak tangan orang dewasa yang berkilauan cemerlang, seolah-olah ditempa dari emas murni. Dua tanduk yang menonjol di atas kepalanya tampak begitu perkasa dan berwibawa.

Di dalam hatinya, Jinzi merasa sangat bersyukur. Untung saja ia memiliki sang Tuan dan cairan sumsum giok tersebut. Jika tidak ada cairan sumsum giok, luka-luka di tubuhnya tidak akan bisa pulih sepenuhnya, dan ia masih harus menghadapi dua sambaran petir berikutnya. Entah apakah ia akan mampu bertahan atau justru jiwanya akan tercerai-berai dihantam petir.

Benar sekali, agar transformasinya menjadi naga berhasil, Jinzi harus melewati tiga tahap kesengsaraan petir. Jika ia berhasil melaluinya, jalan terang akan membentang di hadapannya. Namun jika gagal, itu mungkin akan menjadi saat di mana raga binasa dan jiwa musnah tak berbekas.

Di sisi lain, Yuan Shuyu juga mendapatkan kembali keyakinannya. Berkat cairan sumsum giok, bahkan jika nyawa Jinzi hanya tinggal tersisa satu hembusan napas pun, ia tetap bisa menyelamatkannya. Kecemasan dan kegelisahan yang sempat melanda hati Yuan Shuyu kini telah sirna.

Tepat pada saat itu, sambaran kesengsaraan petir yang kedua langsung menghantam tubuh Jinzi. Petir kali ini berukuran setengah lebih tebal daripada sambaran sebelumnya, dan di dalam cahaya putihnya terselip secercah cahaya keunguan, membuat kekuatannya tampak jauh lebih dahsyat.

Jinzi kembali menjerit kesakitan, "Aduh, rasanya jauh lebih sakit daripada yang tadi!"

Sambil merintih, dua butir air mata besar tampak menggantung di pelupuk mata Jinzi, siap tumpah seolah ia hendak menangis. Yuan Shuyu buru-buru menghiburnya, "Jinzi, jangan menangis. Cepat buka mulutmu, aku akan memberimu cairan sumsum giok."

Jinzi menganggukkan kepalanya, "Baik, Tuan." Ia membuka mulutnya lebar-lebar menghadap ke arah Yuan Shuyu.

Yuan Shuyu kembali menjentikkan dua puluh tetes cairan sumsum giok langsung ke dalam mulut Jinzi. Luka-luka di tubuh Jinzi dengan cepat terpulihkan. Cairan sumsum giok tersebut juga memenuhi seluruh tubuhnya dengan energi spiritual, memberikannya kekuatan untuk menahan sambaran petir berikutnya.

Jinzi mengerucutkan bibirnya. Ternyata mengalami kesengsaraan petir begitu menyakitkan. Ia sungguh tidak ingin lagi menghadapi petir semacam itu dan tidak ingin berubah menjadi naga. Namun, ketika ia teringat akan perkataan Hua Shi, *"Jinzi, ketika kelak kau menjadi seekor naga sejati, ada kemungkinan bagimu untuk menjadi pendamping Tuan, menjadi nyonya besar kita. Oleh karena itu, kau harus berlatih dengan giat dan berjuang agar secepat mungkin berhasil menjadi naga."*

Mengingat hal itu, Jinzi kembali mengumpulkan keberaniannya untuk menyambut sambaran petir terakhir: Dirinya begitu ingin menjadi pendamping sang Tuan.

Qi Xuangui dan yang lainnya yang berada di dekat sana turut terpana dan terkejut luar biasa. Sejak Dinasti Yuan, dunia kultivasi dan bela diri kuno telah mengalami kemunduran. Tidak pernah terdengar lagi kabar tentang seseorang yang menghadapi kesengsaraan petir, apalagi makhluk siluman yang mengalaminya. Kesengsaraan petir telah menjadi istilah yang hanya ada di dalam legenda semata.

Qi Xuangui dan yang lainnya tidak pernah menyangka bahwa hari ini, detik ini, mereka dapat menyaksikan secara langsung turunnya kesengsaraan petir, serta menyaksikan seekor ular sanca besar yang bertransformasi menjadi naga. Ini adalah pemandangan agung yang sangat langka dan hanya terjadi sekali dalam ratusan tahun.

Yuan Shuyu dan yang lainnya mendongak menatap ke langit. Saat itu, di atas kepala Jinzi telah berkumpul se gumpalan awan hitam pekat. Gumpalan awan hitam ini memberikan tekanan yang begitu besar bagi semua orang, memancarkan wibawa yang tak bertepi, seolah-olah ada sebuah bom nuklir yang melayang tepat di atas kepala mereka.

Sementara itu, Yuan Shuyu dapat merasakan secercah kekuatan hukum alam yang terkandung di dalam gumpalan awan tersebut. Semua orang tahu pasti bahwa sambaran petir kali ini akan jauh lebih kuat daripada dua sambaran sebelumnya.

Jinzi sendiri menatap awan kesengsaraan di langit dengan tatapan penuh rasa iba dan sedih, sementara hatinya diliputi keraguan dan ketakutan. *Kenapa petirnya tidak lekas disasarkan ke sini saja? Semakin cepat disambar, semakin cepat pula semuanya selesai.*

Pada saat itu, Jinzi bahkan sudah mulai berimajinasi tentang wujud barunya setelah berhasil berubah menjadi naga.

Tepat pada detik itu, terlihat seberkas petir berdiameter tiga meter menyambar turun dan langsung menghantam tubuh Jinzi. Sambaran petir kesengsaraan ini memancarkan cahaya ungu dan merah, tampak penuh dengan kekuatan yang mengerikan. Seluruh tubuh Jinzi terbungkus oleh kilatan petir tersebut, di mana suara guntur dan sambaran listrik bergemuruh hebat di dalamnya, menciptakan pemandangan yang sangat riuh.

Kesengsaraan petir itu berlangsung selama lebih dari setengah menit sebelum akhirnya berangsur-angsur mereda. Awan kesengsaraan di langit pun turut membubarkan diri.

Semua orang mengalihkan pandangan ke tempat Jinzi berada tadi, dan seketika mereka dikejutkan oleh pemandangan di hadapan mereka. Jinzi ternyata sudah tidak ada di sana. Hanya seonggok tanah gosong bekas sambaran petir yang tertinggal di atas permukaan tanah.

Hati Qi Xuangui dan yang lainnya, termasuk Qi Ziqing, terasa jatuh tenggelam. Hanya Yuan Shuyu seorang yang masih menyunggingkan senyuman ceria di wajahnya.

Yuan Shuyu melangkah mendekat lalu berjongkok, "Jinzi, kenapa tubuhmu sekarang menjadi begitu kecil?"

Orang-orang lantas menoleh ke sisi Yuan Shuyu dan mendapati bahwa di atas hamparan tanah gosong tersebut, terdapat seekor makhluk berukuran belasan sentimeter. Seluruh tubuh makhluk itu berwarna keemasan, tampak bagaikan terbuat dari emas murni, dan di kepalanya tumbuh sepasang tanduk bercabang.

Makhluk itu membelalakkan matanya yang sebesar biji padi ke arah Yuan Shuyu, memancarkan binar kegembiraan yang amat sangat.

Semua orang akhirnya bisa bernapas lega dan merasa tenang. Ternyata setelah berhasil berubah menjadi naga, Jinzi memiliki kemampuan untuk mengubah ukuran tubuhnya.

Yuan Shuyu mengulurkan tangan untuk mengangkat Jinzi dan berkata, "Jinzi, aku akan membawamu masuk ke dalam ruang mutiara naga untuk berkultivasi."

Jinzi menggelengkan kepalanya, "Tidak mau, aku ingin selalu bersama Tuan." Sambil berkata demikian, Jinzi melompat dan melingkar di pergelangan tangan kiri Yuan Shuyu, menyatukan kepala dan ekornya membentuk sebuah lingkaran, persis seperti gelang giok yang melingkar di pergelangan tangan kiri Yuan Shuyu. Pemandangan itu terlihat sangat indah.

Yuan Shuyu hanya bisa menghela napas pasrah, "Baiklah, jika kau tidak ingin masuk ke dalam ruang mutiara naga, ya sudah. Namun ingat, jangan berbicara di hadapan manusia biasa, dan jangan tunjukkan jati dirimu sebagai seekor naga."

Mata Jinzi menyipit membentuk garis karena tersenyum girang, "Baik, Tuan."

Mengingat Jinzi telah sukses bertransformasi menjadi naga, tidak ada keperluan lagi bagi Qi Yong dan yang lainnya untuk berjaga di keempat penjuru. Yuan Shuyu menyuruh Qi Ziqing untuk memanggil kembali Qi Yong dan Qi Wu, serta berpesan kepada Qi Chen dan Qi Quan untuk melanjutkan patroli di kebun buah. Tak lama kemudian, Qi Ziqing kembali bersama Qi Yong dan Qi Wu.

Dengan sebersit niat di dalam hatinya, Yuan Shuyu langsung memindahkan Qi Yong dan Qi Wu ke dalam ruang mutiara naga. Setelah itu, rombongan manusia dan dua makhluk kultivator hantu tersebut melangkah masuk ke dalam ruangan.

Qi Xuangye lantas angkat bicara, "Tuan, kedua Leluhur, Kepala Klan, saya dan Xuanbei telah berdiskusi dan berencana untuk membeli beberapa bidang tanah di Desa Yukou guna mendirikan beberapa tempat tinggal. Dengan begitu, kelak jika para anggota cabang keluarga datang, mereka akan memiliki tempat untuk singgah."