Kebun Buah Berhantu

Tiba-tiba di belakang mereka berdua, tampak dua sosok dengan lidah panjang terjulur, memperlihatkan dua taring panjang, wajah mereka pucat dengan rambut panjang tergerai, menghadap langsung ke arah mereka.

Zhao Sanlin gemetar memeriksa sekeliling, lalu mendapati kedua makhluk itu tak memiliki bayangan.

Zhao Sanlin menjerit keras, “Hantu...”

Ia pun melemparkan kantong di tangannya lalu berlari sekuat tenaga.

Zhao Hei Niu masih berdiri di tempat, bukan karena tidak ingin lari, melainkan kakinya sudah lemas, tak sanggup bergerak.

Kedua wajah hantu itu makin mendekat, bahkan salah satu dari mereka mengulurkan tangan seperti tulang belulang, kukunya panjang sekitar tiga inci, dan Zhao Hei Niu pun langsung terjatuh ke tanah.

Tangan hantu itu pun mencengkeram leher Zhao Hei Niu, sentuhan dinginnya membuat Zhao Hei Niu kembali menggigil.

Ia merasa lehernya makin lama makin tercekik, napasnya semakin sesak.

Akhirnya, pandangannya menghitam dan ia pun pingsan.

Qi Yong dan Qi Wu kembali memperlihatkan wajah aslinya yang bersih dan segar, saling berpandangan dan tersenyum.

Manusia biasa ini memang terlalu mudah ketakutan.

Kedua hantu itu tak lagi menghiraukan Zhao Hei Niu, mereka melayang masuk ke kebun buah, melanjutkan patroli.

Saat ini, para kultivator hantu keluarga Qi telah selesai menggali saluran air dan kolam, membereskan peralatan, lalu menyingkirkan tanah dan kotoran di tubuh mereka dengan energi yin.

Sekelompok kultivator hantu itu masih tampak mengenakan pakaian putih yang berkibar, bersih, dan sangat bebas.

Yuan Shuyu berjalan ke sisi selatan kebun, memasukkan pikirannya ke dalam ruang Mutiara Naga, lalu mengeluarkan sebuah mata air spiritual tingkat rendah.

Mata air itu mengalir deras dalam wadah batu yang diukir, airnya jernih dan penuh aura kehidupan.

Dengan hati-hati, Yuan Shuyu melepaskan energi spiritualnya, menelusur ke dalam wadah batu, lalu membungkus mata air dengan energi spiritual.

Lalu, dengan hati-hati ia memindahkan mata air keluar dari wadah batu, perlahan mendekatkan ke permukaan tanah.

Setelah sampai di ujung saluran air, Yuan Shuyu menekan sedikit dengan energi spiritualnya, dan mata air itu pun terpasang dengan baik.

Air jernih mengalir deras dari mata air, mengisi saluran dan menuju ke kolam, sangat bening dan bersih.

Tampaknya, hanya butuh setengah malam untuk memenuhi kolam itu.

…

Malam pun tiba. Lian Yuanqi dan Su Changhe melompat keluar dari jendela lantai dua sebuah penginapan kecil di Kota Taicang, tanpa mengejutkan siapa pun.

Sejak siang, mereka telah memesan satu kamar dan menginap di sana.

Lian Yuanqi masih bisa menahan diri, karena selama berlatih di Perguruan Quan Zhen, hidupnya juga serba sederhana.

Tapi Su Changhe jelas sangat tak terbiasa. Setelah lebih dari tiga puluh tahun tinggal di luar negeri, ia sudah terbiasa dengan kehidupan yang nyaman.

Penginapan sekecil ini, kamar sesempit ini, sudah lama tidak ia alami.

Sejak pagi mereka sudah sepakat, malam ini akan menyelidiki Desa Yukou, sekalian naik ke gunung.

Meski harapan sangat tipis, tapi mengingat imbalan yang bisa didapat jika menemukan Mutiara Naga, mereka merasa, betapapun susah dan kecil kemungkinannya, tak boleh menyerah.

Keduanya adalah ahli tingkat delapan, jarak dari kota ke Desa Yukou hanya sekitar satu kilometer, benar-benar perkara mudah bagi mereka.

Begitu masuk ke Desa Yukou, mereka merasakan di bagian selatan desa yang dekat dengan Gunung Taiyi, tampak ada aura spiritual samar-samar.

Mereka saling berpandangan, sama-sama melihat kegembiraan di mata masing-masing.

Semakin dekat ke kebun buah keluarga Yuan, aura spiritual semakin kental.

Mereka tahu, inilah tempat yang menghasilkan buah spiritual.

Keduanya mengelilingi kebun, menyadari bahwa bagian selatan kebun adalah titik dengan aura terkuat.

Lian Yuanqi mengeluarkan ponsel, menelepon seseorang, “Penatua Hua, ya, ini saya... Maaf menelepon malam-malam, saya menemukan sebuah tempat penuh berkah. Ya, aura spiritualnya bahkan lebih kuat dari belakang Aula Leluhur Quan Zhen, dan menghasilkan buah spiritual…”

“Tepat di Desa Yukou, di kaki Gunung Taiyi, dalam sebuah kebun buah… Belum ditemukan makhluk spiritual, belum tahu kenapa auranya sedemikian kuat… Saya bersama seorang teman ingin menyelidiki dulu. Saya telepon dulu untuk memberi tahu. Dengan aura sekuat ini, kita Quan Zhen harus berusaha menguasai tempat ini.”

“Baik, Penatua Hua… ya… setelah selesai menyelidiki, besok saya akan kembali ke perguruan. Baik, baik… saya tutup dulu.”

Su Changhe mengernyit, “Daozhang Lian, kalau kau laporkan tempat ini pada Quan Zhen, kalau kita menemukan petunjuk tentang Mutiara Naga, tak bisa lagi kita sembunyikan.”

Lian Yuanqi berkata, “Kupikir tempat ini tak banyak kaitannya dengan Mutiara Naga. Kalau dapat kabar tentang Mutiara Naga, pasti akan kututup rapat, tenang saja. Lagipula perguruan itu bukan milikku.”

“Tempat ini kurasa milik orang biasa. Hanya orang biasa yang akan menjual buah spiritual ke hotel biasa. Jika kekuatan perguruan bisa mengambil alih tempat ini, itu juga menguntungkan bagiku. Terutama sebagai penemu, aku pasti akan mendapat perhatian para penatua tingkat tinggi di dalam.”

Su Changhe menghela napas, “Baiklah, kita lakukan seperti katamu. Ayo kita masuk. Usahakan jangan mengagetkan penjaga kebun. Tapi orang biasa juga tak akan bisa melihat kita.”

Lian Yuanqi mengangguk.

Keduanya melompat ringan, masuk ke kebun.

Melihat buah-buahan di pohon, mereka tak kuasa menahan kekaguman dan keterkejutan.

Siapa sangka orang biasa mampu merawat buah spiritual dengan baik.

Jika bukan harus menyelidiki makhluk spiritual, mereka pasti sudah memetik beberapa buah untuk dinikmati.

Mereka mengikuti aliran aura menuju titik terkuat.

Begitu melewati tikungan di antara pohon-pohon buah, mereka terperangah.

“Mata air spiritual! Ternyata mata air spiritual…” Mereka saling berpandangan, menemukan keterkejutan di mata masing-masing.

Lian Yuanqi bahkan mulai menyesal.

Mata air ini lebih unggul dari semua mata air yang pernah ia lihat.

Kalau bisa memilikinya sendiri, bukan hanya tingkat Xiantian, bahkan tingkatan lebih tinggi pun bisa dicapai dengan mudah.

Namun ia sadar itu tak mungkin. Secara pribadi, ia tak punya kekuatan untuk memilikinya secara sah, kekuatan individu tak bisa dibandingkan dengan perguruan.

Dengan sedikit kegembiraan dan tangan bergetar, Lian Yuanqi kembali menelepon nomor tadi, “Penatua Hua, ini saya lagi… ya, masih saya. Saya menemukan makhluk spiritual. Di sini ada mata air spiritual, auranya bahkan melebihi mata air suci milik Perguruan Kunlun…”

“Baik, saya mengerti, saya tak akan mengganggu siapa pun, saya akan pergi diam-diam, menunggu perguruan datang mengurusnya. Ya, saya tak akan bilang pada siapa pun… Teman saya juga bukan orang yang suka bicara.”

Setelah menutup telepon, Lian Yuanqi berjongkok, menciduk air dengan kedua tangan lalu meminumnya.

Sekejap, air itu seperti anak panah es menembus perutnya. Dingin, segar, manis, dan meninggalkan rasa yang lama.

Begitu air itu sampai di perut, muncul kehangatan tipis yang nyaman.

Lian Yuanqi segera menggerakkan jurus, mengumpulkan aura itu ke dantian.

“Saudara Su, cobalah, air mata air ini sungguh luar biasa,” seru Lian Yuanqi.

Su Changhe sedikit mengernyit, “Daozhang Lian, kau perhatikan tidak, suhu di kebun ini lebih rendah dari luar, rasanya agak menyeramkan dan penuh aura gaib.”

Lian Yuanqi menengadah, memandangi sekeliling.

Bulan amat putih dan terang, menggantung di langit, menerangi kebun dengan cahaya yang lapang.

Pohon buah lebat dengan daun hijau segar, buah-buah besar merah tersembunyi di sela dedaunan, tampak sangat menggoda.

Juga ada kabut tipis melayang-layang di atas pohon buah, membuat kebun terasa seperti negeri para dewa.

Namun Lian Yuanqi menyadari, lingkungan sekitar terlalu sunyi, bahkan suara serangga pun tak terdengar.

Hanya suara gemericik air mata air yang terdengar, dan suara orang berbicara dari kejauhan.

Lian Yuanqi mulai ragu, “Saudara Su, mari kita pergi, tempat ini memang agak aneh…”

Belum selesai bicara, matanya membelalak, mulutnya ternganga, menatap ke belakang Su Changhe seolah melihat sesuatu yang tak masuk akal.

Su Changhe sangat peka, langsung melompat ke depan sejauh tiga meter tanpa menoleh ke belakang.

Baru setelah itu, ia menoleh dan melihat ke belakangnya.

Ia melihat dua sosok muncul di belakangnya (atau mungkin bukan manusia, karena di bawah cahaya bulan mereka tak memiliki bayangan). Su Changhe pun membelalak, tak percaya apa yang ia lihat.

Di belakangnya berdiri dua pria berambut panjang, mengenakan pakaian kuno, entah dari zaman apa.

Kedua makhluk aneh itu bahkan tidak menjejak tanah, melainkan melayang sekitar satu kaki di udara.

“Hantu… ternyata ada hantu di sini.” Pikiran itu melintas di benak Lian Yuanqi dan Su Changhe.

Sebagai pendekar dan praktisi, mereka bukan belum pernah melihat hantu.

Namun, hantu di hadapan mereka, tampak tampan, ekspresi hidup, aura manusiawi, dan wibawa mengintimidasi, belum pernah mereka jumpai sebelumnya.

Lian Yuanqi segera mengeluarkan selembar jimat kuning dari tasnya, hendak menempelkannya pada hantu yang paling dekat.

Jimat itu ia beli dengan harga tinggi, tiga ratus ribu yuan, dari seorang pendeta Maoshan. Namanya Jimat Penangkap Hantu.

Jika ditempel pada hantu, akan membuat hantu itu tak bisa bergerak lalu bisa digunakan oleh manusia.

Saat Lian Yuanqi hendak menempelkan jimat itu di dahi hantu tersebut, ia sempat melirik, dan melihat sudut bibir hantu itu tersungging senyum mengejek yang samar.

Lian Yuanqi merasa hatinya mencelos, merasa firasat buruk.

Namun ia tetap menempelkan jimat itu di dahi hantu.

Lian Yuanqi sedikit lega. Sudah ditempel, maka jimat akan bereaksi, dan hantu itu tak lagi menakutkan.

Mengingat aura yang terpancar dari kedua hantu itu saja sudah membuatnya ngeri.

Tiba-tiba, ia melihat jimat itu menyala dengan api biru kecil, lalu perlahan terbakar habis, hanya menyisakan abu yang jatuh di kakinya.

Lian Yuanqi membelalak. Saat membeli jimat itu, pendeta Maoshan sudah memberitahu beberapa kemungkinan, namun tidak pernah menyebutkan kemungkinan seperti ini.

Ia benar-benar tak tahu apa arti jimat terbakar habis seperti ini, dan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Saat itu, salah satu hantu berkata, “Qi Wu, jangan main-main, cepat tangkap mereka, bawa pada tuan, biar tuan yang memutuskan nasib mereka.”