Bab 1: Hidup Kembali Setelah Jatuh dari Tebing

Langit sudah mulai gelap, cahaya bulan yang bening seperti air menebarkan sinar biru kehijauan di antara pegunungan, membalut seluruh kawasan gunung dengan kilauan perak.

Yuan Shuyu berjalan sampai ke puncak bukit dengan hati yang lesu, lalu menoleh ke arah desa di kaki gunung.

Di bawah sana, lampu-lampu kecil mulai menyala di desa, tampak begitu menonjol di tengah pelukan pegunungan gelap di sekitarnya.

Desa kecil di kaki gunung itu bernama Desa Mulut Ikan, berada di Kecamatan Taicang, Kota Jiu'an. Yuan Shuyu lahir dan tumbuh di desa ini.

Pegunungan yang mengitari Desa Mulut Ikan adalah bagian dari Gunung Taiyi, yang juga merupakan salah satu rangkaian Pegunungan Qinling.

Beberapa puncak di luar desa ini tidaklah terlalu tinggi. Daerah pegunungan ini adalah tempat bermain para anak muda seperti Yuan Shuyu yang tumbuh di Desa Mulut Ikan sejak kecil.

Baru saja melewati ulang tahun ke delapan belas, Yuan Shuyu sekarang bersekolah di SMA Negeri 1 Kota Jiu'an. Setelah liburan musim panas ini, ia akan naik ke kelas tiga.

Desa Mulut Ikan berjarak lebih dari dua puluh kilometer dari pusat Kota Jiu'an. Yuan Shuyu menyewa sebuah kamar kecil tak jauh dari sekolahnya.

Saat sekolah, ia tidak pulang ke rumah, hanya saat akhir pekan atau libur panjang ia baru kembali ke desa.

Beberapa hari lalu, setelah ujian akhir selesai, Yuan Shuyu pulang ke Desa Mulut Ikan yang telah lama ia kenal, sekadar untuk bersantai.

Hari ini, ketika Yuan Shuyu kembali ke sekolah untuk mengambil hasil ujian akhir semester, ia terkejut mendapati beberapa halaman buku hariannya ditempel di papan pengumuman sekolah.

Begitulah, rahasia Yuan Shuyu yang telah diam-diam menyukai gadis tercantik di kelasnya, Chen Mingqing, selama dua tahun pun terbongkar.

Yuan Shuyu bisa merasakan tatapan ejekan dan penghinaan dari teman-teman sekitarnya.

Melihat nilai rapornya sendiri, Yuan Shuyu memang merasa marah, namun ia juga bisa memahami apa yang dipikirkan teman-temannya.

Chen Mingqing bukan hanya berprestasi, keluarganya terpandang, dan wajahnya pun sangat menawan.

Dua tahun lalu, saat baru masuk SMA Negeri 1 Kota Jiu'an, Chen Mingqing sudah dinobatkan sebagai gadis tercantik di sekolah.

Sementara Yuan Shuyu berasal dari desa terpencil, meski wajahnya cukup rupawan, ia rendah diri, sikapnya kikuk dan canggung, membuat orang malas memandang. Terlebih, nilai-nilai Yuan Shuyu bisa dibilang sangat buruk.

Kali ini, ia kembali menempati posisi kedua terbawah di kelas IPA seangkatan.

Dengan rapor yang memalukan di tangan, menahan tatapan sinis teman-teman serta cemooh yang terang-terangan tanpa mengindahkan perasaannya, Yuan Shuyu merasa pikirannya kacau. Ia bahkan tidak tahu bagaimana dirinya meninggalkan sekolah dan naik kendaraan pulang ke desa.

Bahkan, ketika pergi ia lupa mencabut lembaran buku harian yang ditempel di papan pengumuman itu.

Setiba di rumah, ia hanya makan malam seadanya, kemudian berpamitan pada ibunya, Liu Xiaoyun, lalu keluar rumah.

Saat tiba di kaki gunung, sisa cahaya senja masih tampak. Namun ketika sampai di lereng, langit telah menghitam.

Ketika ia berhasil sampai ke puncak, malam sudah cukup larut.

Untungnya, cahaya bulan cukup terang, dan Yuan Shuyu yang sejak kecil tinggal di sini sudah sangat mengenal bukit ini. Ia sudah mendaki bukit ini ratusan, bahkan ribuan kali, jadi ia yakin tidak akan tersesat.

Seluruh hutan memancarkan aroma segar dedaunan dan rumput yang khas. Aroma yang begitu akrab dan menenangkan ini membuat Yuan Shuyu merasa damai.

Telinganya menangkap suara serangga malam, sesekali terdengar pula burung-burung pemangsa malam berbunyi, menambah suasana syahdu dan menyegarkan jiwa.

Hanya pada saat-saat seperti inilah Yuan Shuyu bisa benar-benar merasa rileks. Ia bisa melupakan identitasnya sebagai anak desa, melupakan perlakuan tidak adil di sekolah, dan melupakan kegelisahan dan kecemasan yang selalu mengiringi setiap kali berangkat sekolah.

Perasaan seperti ini bahkan tidak bisa ia ungkapkan pada orang tua atau saudara-saudaranya.

Yuan Shuyu yang keras kepala tidak pernah menceritakan pengalamannya di SMA Negeri 1 Kota Jiu'an pada keluarganya, sehingga mereka pun tidak mengerti mengapa Yuan Shuyu berubah seperti ini.

Yuan Shuyu bertahan hanya dengan kekuatan tekad dan kemauan. Setiap hari, ia berharap waktu berlalu lebih cepat, ingin segera melewati masa-masa SMA.

Ia sudah memutuskan, setelah lulus SMA, ia akan kembali ke Desa Mulut Ikan, bertani, dan melanjutkan pekerjaan kedua orang tuanya.

Memandang pegunungan di kejauhan dan lembah di bawah tebing, Yuan Shuyu menghela napas panjang, "Mungkin, aku akan menghabiskan sisa hidupku di sini. Bertani pun tidak apa-apa, setidaknya hidup lebih sederhana dan tak perlu menghadapi masalah rumit."

Namun, pada saat itu, mata Yuan Shuyu membelalak. Ia melihat di lembah bawah tebing, muncul sebuah cahaya terang.

Cahaya itu berwarna putih terang, bergerak memutar-mutari. Ukurannya tidak besar, kira-kira sebesar kepalan tangan anak kecil.

Yuan Shuyu tidak tahu benda apa itu, yang lebih menakutkan, ia tidak mengerti mengapa cahaya itu bisa bergerak sendiri.

Jangan-jangan…

Sekejap, hawa dingin menjalar di hatinya. Apakah semua cerita yang dikisahkan para tetua desa selama ini benar adanya? Apakah benar ada makhluk gaib di dunia ini? Apakah nasibnya memang seburuk itu, hingga harus berjumpa dengan hal aneh seperti ini?

Membayangkannya saja sudah membuat kepala Yuan Shuyu terasa kesemutan.

Namun akhirnya, rasa penasarannya mengalahkan rasa takut dan khawatirnya. Yuan Shuyu tidak lari menuruni bukit, melainkan berjalan lebih dekat ke tepi tebing.

Sampai di tepi tebing, ia berjinjit dan menjulurkan kepala, ingin melihat cahaya itu lebih jelas.

Namun, saat itu juga, kakinya terpeleset dan ia terjatuh dari tepi tebing. Yuan Shuyu menjerit ketakutan.

Hembusan angin di telinganya, tubuh yang meluncur turun dengan cepat membuat Yuan Shuyu sangat takut dan menyesal.

Bukan karena ia takut mati, melainkan memikirkan apakah orang tuanya dan saudara-saudaranya akan sedih, apakah keluarganya akan semakin kesulitan setelah ia meninggal nanti.

Tebing ini memang tidak terlalu tinggi, tapi tetap saja ratusan bahkan seribu meter lebih, jatuh dari ketinggian seperti ini peluang hidupnya nyaris nol.

Yuan Shuyu berusaha berani, mencoba mengatur posisi tubuhnya agar bisa berpegangan pada batang pohon atau sulur yang tumbuh di dinding tebing, berharap bisa memperlambat jatuhnya.

Namun, harapannya pupus, karena tebing ini gersang, tak ada satu pun pohon atau sulur.

Kini ia hampir sampai ke dasar tebing.

Rasa tak rela dan getir memenuhi hatinya, ia pun memejamkan mata.

Saat itu juga, terdengar suara keras, tubuhnya dilanda rasa sakit luar biasa. Ia tahu, banyak tulangnya yang patah, organ tubuhnya pun rusak parah.

Cairan hangat mengalir dari hidung, mulut, dan tubuhnya.

"Ternyata, jatuh dari ketinggian itu sakit sekali," pikir Yuan Shuyu, lalu kesadarannya menghilang.

...

Ketika kesadarannya kembali, Yuan Shuyu sangat terkejut.

Ia merasakan tubuhnya sama sekali tidak sakit, tidak ada rasa tidak nyaman.

Seolah-olah, ia tidak pernah terluka sama sekali.

Yang membuatnya heran, tubuhnya kini terkurung di sebuah ruang tertutup.

Dinding ruangan itu licin, ukurannya hanya sedikit lebih besar dari tubuhnya, dan sama sekali tidak ada cahaya.

Entah kenapa, Yuan Shuyu ingin membenturkan kepalanya ke dinding ruang itu, dan ia pun melakukannya.

Terdengar suara retakan, dinding ruang itu mulai terbelah.

Cahaya terang menembus dari celah yang terbuka.

Yuan Shuyu membenturkan beberapa kali lagi, hingga dinding ruang itu semakin banyak yang pecah.

Ia mengulurkan kepala dan terperanjat melihat pemandangan di depannya.

Dinding yang ia pecahkan itu tampak seperti cangkang telur hewan.

Di bawah cangkang telur itu ada keranjang anyaman rumput bulu putih yang sangat lembut. Tubuhnya dan pecahan cangkang telur tergeletak di atas keranjang itu.

Di bawah keranjang anyaman itu, terdapat panggung batu berukuran lima meter persegi.

Tekstur batu itu tampak indah, seperti batu giok yang lembut, bening dan putih bersih.

Yang lebih mengejutkan, di bawah panggung batu itu berlutut banyak orang.

Mereka menatap Yuan Shuyu dengan penuh harap, seolah-olah ia adalah keluarga terdekat, orang tua, atau bahkan sosok yang paling mereka kagumi.

Yuan Shuyu mencoba berdiri dengan kaki, tetapi ternyata gerakan itu sangat sulit baginya.

Ia pun menunduk memandangi tubuhnya sendiri, lalu menjerit sedih: bagaimana mungkin dirinya jadi seperti ini?

Yang terjulur bukanlah tangan manusia, melainkan cakar bersisik emas seperti milik binatang.

Tubuhnya pun ramping dan panjang…

Di sini tidak ada cermin, jadi ia tidak bisa melihat wajahnya sendiri, tapi ia dapat memastikan, kepala barunya pasti sangat aneh.

Teriakan sedih Yuan Shuyu membuat semua orang di bawah panggung itu ketakutan, mereka serempak bersujud, "Salam hormat, Tuan…"

Perhatian Yuan Shuyu pun kembali tertuju pada orang-orang itu.

Mereka terbagi dua kelompok.

Kelompok kiri, memakai jubah panjang, rambut terikat rapi, tampak seperti orang zaman kuno, tapi tidak jelas dari era mana.

Kelompok kanan, semuanya gadis-gadis muda yang cantik dan ramping.

Para gadis itu menutupi dada dengan daun, dan menutupi tubuh bagian bawah dengan daun besar, memperlihatkan paha putih, lengan halus, dan rambut panjang yang tergerai, memandang Yuan Shuyu dengan mata bening berbinar.

Yuan Shuyu akhirnya berbicara, "Siapa kalian semua?"

Setelah mengatakan itu, ia sedikit lega, setidaknya suara yang keluar bukan bahasa binatang, melainkan bahasa manusia, Mandarin yang fasih.

Dari kelompok kiri, pria yang berlutut paling depan menjawab, "Tuan, kami semua adalah pelayan Anda, telah menunggu Anda selama bertahun-tahun."

Wajah pria itu memerah, ekspresinya pun terlihat bersemangat, "Akhirnya, hari kelahiran Tuan telah tiba. Semua penantian dan penjagaan kami selama ini tidak sia-sia. Sebenarnya, beberapa tahun belakangan, aura Tuan kian melemah, kami sempat khawatir tak sempat menyambut kelahiran Tuan. Lagipula, telur naga sakti pun kadang gagal menetas…"