135 Menandatangani Perjanjian

Karena kepala ular sanca besar itu terlalu besar, sekilas memang tidak terlihat. Namun, saat diraba dengan tangan, bisa terasa ada dua tonjolan kecil di atas kepalanya.

Yuan Shuyu telah mendengar banyak kisah unik dari Qi Ziqing, jadi saat ia meraba tonjolan di kepala ular itu, ia langsung paham. Ular sanca ini hendak menumbuhkan tanduk. Begitu tanduk ini menembus kulit dan tumbuh, ia akan berubah menjadi naga air. Setelah menjadi naga air, jika ia terus berlatih dengan tekun, bukan tidak mungkin ia akan mencapai wujud naga sejati.

Yuan Shuyu merasa tulus ikut berbahagia untuk ular sanca tersebut. Kemudian, Yuan Shuyu berbalik dan berjalan menuju ke dalam kebun buah. Ular sanca itu mengikuti dengan suara gemerisik di belakangnya.

Youyou dan kawan-kawan pun menyadari bahwa tuannya mengenal ular sanca ini. Rasa permusuhan mereka hilang, dan mereka mulai mengelilingi ular tersebut, mengendus-endus tubuhnya, serta menyundul-nyundulkan kepala ke badan ular itu. Sepasang mata ular yang cerdas memancarkan kegembiraan, ia sama sekali tidak keberatan dengan keakraban yang ditunjukkan oleh kelompok Youyou.

Tak lama kemudian, mereka sampai di sisi saluran air mata air spiritual. Mata ular sanca itu seketika membelalak, menatap air mata air spiritual dengan penuh kerinduan.

Yuan Shuyu angkat bicara, "Baiklah, ini adalah air mata air spiritual. Minumlah. Minumlah sebanyak yang kau mau."

Mendengar itu, ular sanca itu menundukkan kepalanya, mengangguk hormat ke arah Yuan Shuyu, lalu membenamkan kepalanya ke dalam air. Seluruh kepala ular itu tenggelam ke bawah permukaan air, meneguk air mata air spiritual dengan lahap. Permukaan air di saluran itu pun turun dengan cepat. Saat kepala ular itu muncul kembali ke permukaan, air di saluran telah berkurang lebih dari sepertiganya.

Yuan Shuyu terkejut, tidak menyangka ular sanca ini begitu kuat minum. Jika ular ini terus tinggal di sini, mungkin sumber air mata air spiritual ini tidak akan sanggup mencukupi kebutuhannya. Apa yang tidak diketahui Yuan Shuyu adalah ini pertama kalinya ular sanca itu meminum air mata air spiritual, sehingga wajar jika perut serta meridian tubuhnya mampu menyerap energi spiritual dalam jumlah besar. Jika ular ini meminumnya setiap hari, ketergantungan tubuhnya terhadap energi spiritual tidak akan sedahsyat sekarang, dan jumlah yang diminum pun akan berkurang.

Setelah selesai minum, ular sanca itu memejamkan mata, melingkarkan tubuhnya, dan menjadi tenang. Di mata Yuan Shuyu, tubuh ular itu mulai membesar dengan kecepatan yang terlihat jelas. Tak lama kemudian, tubuhnya bertambah panjang dua meter lebih, dan lingkar badannya pun menjadi lebih kekar. Sisik-sisik di tubuhnya tampak semakin indah, berkilauan keemasan, bahkan tetap bercahaya meski di tengah kegelapan malam. Yuan Shuyu juga melihat bahwa dua tonjolan di kepala ular itu kini semakin menonjol dan sudah terlihat jelas oleh mata telanjang.

Beberapa saat kemudian, ular itu membuka matanya, menatap Yuan Shuyu dengan tatapan yang menyiratkan senyuman. Yuan Shuyu mengeluarkan dua buah spiritual dari dalam ruang pribadinya lalu memberikannya kepada ular tersebut. Ular itu menerimanya dengan mulutnya.

Yuan Shuyu menepuk kepala ular itu, "Baiklah, kembalilah ke gunung. Jika ada waktu, kemarilah lagi untuk meminum air mata air spiritual ini. Aku juga akan memberimu beberapa buah spiritual lagi."

Ular sanca itu seolah mengerti perkataan Yuan Shuyu. Matanya seketika menunjukkan kecemasan, dan ia menggelengkan kepala ke arah Yuan Shuyu. Yuan Shuyu terperanjat, mungkinkah ular sanca ini benar-benar bisa memahami kata-katanya?

"Kau tidak ingin kembali?" tanya Yuan Shuyu. Ular itu mengangguk. "Kau ingin tinggal di sini?" tanya Yuan Shuyu lagi. Ular itu mengangguk lagi.

Yuan Shuyu akhirnya yakin bahwa ular sanca itu mengerti ucapannya. Namun, ia mulai merasa risau. Memelihara dua anak serigala mungkin masih bisa dimaklumi karena mereka mirip anjing, dan orang-orang pun mungkin akan percaya jika disebut anjing. Tapi, ini adalah ular sanca sepanjang belasan meter. Siapa pun yang masuk ke kebun pasti akan langsung menyadarinya. Apakah pantas membiarkannya tinggal di sini?

Qi Ziqing angkat bicara, "Tuan, ular sanca ini memiliki kekuatan yang cukup baik, selangkah lagi ia akan berubah menjadi naga air. Tuan bisa menjadikannya pelayan dan mengikat kontrak dengannya. Lagipula, di dalam tubuh ular ini mengalir sedikit darah naga emas bercakar lima. Meskipun sangat tipis, ia bisa dianggap sebagai kerabat jauh Tuan..."

Yuan Shuyu tertegun. Pantas saja saat melihat ular ini, ia merasa ada kedekatan yang muncul secara alami. Pantas saja ular ini begitu hormat kepadanya. Yuan Shuyu bukanlah orang bodoh; ia tentu merasakan bahwa kekuatan ular sanca ini sangat hebat. Jika tidak, mustahil ular ini mampu membuat Qi Xuangui begitu waspada tadi. Mungkin, di antara semua makhluk hidup yang pernah ditemui Yuan Shuyu selain praktisi hantu keluarga Qi dan gadis roh pohon, tidak ada yang memiliki kekuatan melebihi ular sanca ini.

Yang lebih utama adalah, Qi Ziqing justru menyarankan Yuan Shuyu untuk mengikat kontrak dengan ular ini. Sebagai contoh, Qi Xuangui, Yu Jiu, dan Zhu Xiaowu, meskipun telah menjadi pelayan Yuan Shuyu, mereka tidak terikat kontrak. Bukan karena Qi Ziqing tidak ingin mereka terikat kontrak dengan Yuan Shuyu, melainkan karena Qi Ziqing merasa kekuatan Qi Xuangui terlalu rendah dan tidak layak menyandang status sebagai pelayan kontrak naga suci. Oleh karena itu, ia selalu menunda permintaan agar Yuan Shuyu mengikat kontrak dengan Qi Xuangui. Namun sekarang, Qi Ziqing justru meminta Yuan Shuyu untuk mengikat kontrak dengan ular sanca ini. Dapat dibayangkan bahwa kekuatan ular ini telah diakui oleh Qi Ziqing.

Qi Ziqing melanjutkan, "Ular sanca ini seharusnya telah berlatih selama tiga hingga lima ratus tahun. Mampu mencapai tingkat ini tanpa bantuan apa pun sungguh bukan hal yang mudah. Ke depannya, jika ada bantuan dari Tuan, ia akan sangat mudah berubah menjadi naga. Lagipula, ia hanya tinggal selangkah lagi untuk menembus ke tahap Inti Emas. Saat mencapai tahap Inti Emas, diperkirakan ia juga akan berubah menjadi naga air. Kekuatannya akan meningkat pesat dan ia akan menguasai banyak kemampuan sakti. Ia pasti akan menjadi bantuan besar bagi Tuan."

Mendengar perkataan Qi Ziqing, ular sanca itu mengangguk berulang kali di sampingnya. Tatapannya saat memandang Qi Ziqing begitu lembut. Hantu tua ini benar-benar menyuarakan apa yang ada di dalam hatinya. Hantu tua ini sangat baik.

Yuan Shuyu tercengang. Ia tidak menyangka ular sanca ini hanya tinggal selangkah lagi menuju tahap Inti Emas. Jangankan tahap Inti Emas, praktisi tahap Pembentukan Fondasi saja belum pernah ditemui oleh Yuan Shuyu.

Yuan Shuyu menatap ular sanca itu, "Apakah kau bersedia mengikat kontrak denganku dan menjadi pelayan?"

Ular itu mengangguk berulang kali, seolah takut Yuan Shuyu tidak mengerti maksudnya. Ia bahkan menundukkan kepala dan menggesekkan kepalanya ke kaki Yuan Shuyu. Yuan Shuyu memutuskan untuk mengikat kontrak dengan ular sanca ini. Memiliki bawahan dengan kekuatan hebat dan masa depan cerah seperti ini, bodoh rasanya jika menolaknya.

Tiba-tiba, Yuan Shuyu menepuk kepalanya, "Kau begitu besar, nafsu makanmu pasti sangat besar. Aku tidak akan sanggup memberimu makan. Mulai sekarang, kau harus mencari makan sendiri di gunung setiap hari. Hewan di kebun dan di desa tidak boleh kau mangsa. Paham?"

Ular sanca itu tiba-tiba tampak sedih, cemberut, dan menatap Qi Ziqing seolah meminta bantuan. Qi Ziqing tertawa, "Tuan, ular sanca ini sudah lama melakukan tapa batin (bigu). Diperkirakan ia sudah puluhan, bahkan ratusan tahun tidak memakan daging. Di tingkat kekuatannya ini, biasanya ia hanya mencari buah atau tanaman spiritual yang mengandung energi spiritual. Namun, melihat keadaannya, ia sepertinya sangat kekurangan buah dan tanaman spiritual. Jika tidak, ia tidak akan meminum air mata air spiritual sebanyak itu sekaligus."

Yuan Shuyu merasa senang. Hal yang paling tidak ia kekurangan adalah air mata air spiritual, buah spiritual, dan tanaman spiritual yang kaya energi. Sepertinya, memelihara ular sanca ini tidak akan terlalu merepotkan. Yuan Shuyu mengelus kepala ular itu, "Maafkan aku. Mulai sekarang, buah spiritual dan air mata air spiritual akan selalu tersedia untukmu."

Ular sanca itu merasa gembira dan mengangguk berulang kali. Yuan Shuyu menemukan metode pengikatan kontrak di dalam memori warisannya dan bersiap untuk memulai prosesnya. Ada dua jenis kontrak, yaitu kontrak jiwa dan kontrak darah. Yuan Shuyu mengikat kontrak jiwa dengan praktisi hantu keluarga Qi dan gadis roh pohon. Kontrak semacam itu berlaku selamanya. Salah satu alasannya tentu saja karena saat ia masih berbentuk telur naga, ia tidak bisa mengikat kontrak darah. Alasan lainnya adalah karena para praktisi hantu keluarga Qi dan gadis roh pohon telah memutuskan untuk menjadi pelayan naga suci Yuan Shuyu selama turun-temurun. Tentu saja, kebanyakan dari mereka hanya memiliki satu masa kehidupan ini. Kekuatan mereka yang tinggi hingga mencapai tingkat keabadian membuat mereka tidak lagi memiliki kehidupan selanjutnya.

Yuan Shuyu mempertimbangkan sejenak dan memutuskan untuk mengikat kontrak darah dengan ular sanca itu. Setidaknya, ini memberi ular tersebut pilihan di masa depan. Yuan Shuyu mengeluarkan setetes darah esensinya dan menggunakan darah tersebut untuk menggoreskan pola yang misterius di dahi ular itu. Setelah pola tersebut selesai, ia memancarkan cahaya dan dengan cepat meresap ke dalam kepala ular itu. Tak lama kemudian, Yuan Shuyu merasakan adanya hubungan batin yang lebih erat dengan ular itu.

"Tu... Tuan..." sebuah suara wanita yang merdu, jernih, dan kekanak-kanakan bergema di kepala Yuan Shuyu. Yuan Shuyu bingung. Ia tidak menyangka ular sanca ini ternyata betina. Yuan Shuyu menenangkan dirinya dan berkata, "Baiklah, mulai sekarang aku akan memanggilmu Jinzi (Si Emas)."

Jinzi mengangguk, dan suara di kepala Yuan Shuyu kembali terdengar, "Terima kasih, Tuan." Terdengar sangat bahagia.

Qi Ziqing tersenyum tipis: Ular sanca ini, tanpa bantuan apa pun, mampu berlatih sendiri hingga mencapai tingkat ini. Dengan bantuan Tuan di masa depan, bukan tidak mungkin ia akan mencapai wujud naga sejati. Saat itu tiba, ia yang mampu berubah menjadi naga emas bercakar lima kemungkinan besar akan menjadi nyonya bagi mereka para praktisi hantu keluarga Qi. Oleh karena itu, sekarang, meskipun kekuatannya masih rendah, tetap harus lebih hormat kepadanya.

Melihat tidak ada lagi masalah, Yuan Shuyu membawa Jinzi, Qi Ziqing, dan Qi Shou masuk ke dalam ruang Mutiara Naga. Begitu memasuki ruang Mutiara Naga, mata besar Jinzi membelalak. Energi spiritual di udara di sini terlalu melimpah. Menarik napas dalam-dalam saja, ia bisa merasakan organ dalam tubuhnya dipenuhi oleh energi spiritual. Selain itu, air mata air spiritual di sana juga mengandung energi yang sangat luar biasa. Rasanya ratusan, bahkan ribuan kali lipat lebih kuat daripada air yang baru saja ia minum. Belum lagi kebun buah yang penuh dengan buah spiritual, serta kebun tanaman spiritual yang semuanya berisi tanaman langka.

Jinzi seketika merasa diliputi kebahagiaan, "Tuan, Tuan, tempat ini luar biasa sekali. Bolehkah aku berlatih di sini mulai sekarang?"

Yuan Shuyu mengelus kepala Jinzi, "Jika kau menyukainya, silakan tinggal di sini. Kau telah mengikat kontrak denganku, sehingga kau tidak terpengaruh oleh aliran waktu di dalam ruang Mutiara Naga dan bisa terus berlatih di sini."

Jinzi baru saja akan mengangguk ketika Qi Ziqing angkat bicara, "Tuan, jangan..."

Yuan Shuyu dan Jinzi menoleh ke arah Qi Ziqing, tidak mengerti mengapa ia keberatan.