Delapan belas buah telah terjual.

Dua orang ini, salah satunya adalah seorang pendeta Tao, rambutnya disanggul di atas kepala, mengenakan jubah Tao. Satunya lagi berambut terurai, memakai pakaian tradisional Tiongkok, dan raut wajahnya tampak agak kaku. Keduanya sudah berusia lanjut, rambut dan janggut mereka putih seperti salju, diperkirakan setidaknya sudah berumur delapan puluh tahun.

Pendeta Tao itu melihat mobil Yuan Chengde berhenti, lalu memberi salam, “Nama saya Mingchen, salam hormat.” Yuan Chengde dengan sigap membalas salam itu, “Salam hormat, Pendeta Mingchen. Ada yang bisa saya bantu?” Mingchen berkata, “Teman lama saya ini dulu pernah terluka, jadi ada darah beku di kepalanya. Kali ini saya ingin mengantarnya ke rumah sakit di Kota Jiuan, bolehkah kami menumpang sampai ke kota? Setelah sampai, kami akan turun dan naik bus ke rumah sakit.”

Yuan Chengde menjawab, “Silakan naik, kebetulan saya juga mau ke Kota Jiuan. Rumah sakit mana yang ingin kalian tuju? Saya bisa langsung mengantar kalian ke sana.” Daerah ini memang kental dengan ajaran Taoisme, banyak orang yang percaya pada Tao, dan Yuan Chengde memang sudah sejak lama punya kesan baik pada pendeta Tao. Terlebih lagi, kemarin ia mendengar bahwa air yang digunakan anaknya untuk memperbaiki pohon buah ditemukan berkat petunjuk seorang pendeta, membuatnya semakin menghormati para pertapa seperti mereka.

“Kami ingin ke Rumah Sakit Pusat Kota Jiuan,” jelas Mingchen. Yuan Chengde lantas berkata, “Tujuan kami ke Hotel Kastil, kebetulan searah, saya antar kalian sekalian.” Senyum tipis muncul di wajah Mingchen, “Wah, terima kasih banyak, merepotkan Anda.” Sambil berkata begitu, Mingchen menarik pria tua berwajah kaku itu naik ke kendaraan.

Yuan Shuyu segera menggeser barang-barang untuk memberi ruang. Yuan Chengde pun menyalakan kembali becak listriknya dan melaju menuju Kota Jiuan.

Qi Ziqing kemudian berbisik, “Tuan, dua orang tua ini bukan orang sembarangan. Pendeta Tao itu kekuatannya sudah di puncak tingkat sepuluh. Sedangkan yang satu lagi, meskipun kepalanya bermasalah, dia adalah ahli tingkat langka.” Yuan Shuyu pelan bertanya, “Apa benar orang tua itu ada darah beku di otaknya?” Qi Ziqing mengangguk, “Memang ada. Tapi, asal minum satu cangkir air mata air spiritual, dia bisa sembuh total.” Yuan Shuyu mengangguk, namun dia tidak akan sembarangan memberikan air mata air spiritual untuk menolong orang.

Kedua orang itu memang berkemampuan hebat, kalau sampai mereka mengincar air mata air spiritual, itu bisa jadi masalah besar. Pria tua yang tampak kaku itu diam saja dengan ekspresi muram, seolah diliputi kekhawatiran mendalam. Sementara itu, Mingchen sangat ramah, bercakap-cakap dengan Yuan Chengde.

Baik Yuan Shuyu maupun Yuan Chengde tahu bahwa Mingchen adalah pendeta senior dari Kuil Zhenyi, bahkan pemimpin kuil pun harus memanggilnya “Paman Guru.” Kuil Zhenyi terletak di pegunungan yang dalam, para pendetanya meninggalkan dunia fana demi pertapaan sejati.

Mingchen membawa pria tua berpakaian tradisional itu, berangkat jam setengah empat pagi, keluar dari gunung, lalu sampai di mulut desa untuk mencari tumpangan ke kota. Baik Mingchen maupun pria tua itu sudah puluhan tahun tidak pernah turun gunung, jadi mereka pun tak akrab dengan jalanan di bawah. Kalau saja mereka tahu jarak dari Desa Yukuo ke kota hanya satu kilometer lebih, pasti mereka tak akan merepotkan Yuan Chengde.

Tak lama, mereka pun sampai di Rumah Sakit Pusat. Saat itu sudah lewat pukul enam, dan suasana rumah sakit mulai ramai. Setelah menurunkan dua orang pendeta di depan rumah sakit, Yuan Chengde bersama Yuan Shuyu segera menuju Hotel Kastil. Saat tiba di sana, waktu sudah menunjukkan pukul tujuh.

Hotel Kastil adalah hotel bintang lima dengan bangunan menjulang lebih dari dua puluh lantai, tampak sangat modern. Ketika becak listrik Yuan Chengde sampai di pintu hotel, satpam segera menghadangnya. Yuan Chengde melangkah maju, menyodorkan sebatang rokok kepada satpam, “Saudara, kami…”

Belum sempat selesai bicara, Yuan Shuyu menarik tangan Yuan Chengde, lalu maju ke depan, “Mas Satpam, kami adalah kerabat dari kepala koki kalian. Atas permintaannya, hari ini kami datang mengantar buah.” Satpam itu tertegun, “Kalian kerabat Kepala Koki Ding?”

Kepala Koki Ding Xin di Hotel Kastil terkenal sangat tegas. Biasanya, ia tidak pernah membiarkan kerabatnya datang ke hotel, apalagi memanfaatkan jabatannya untuk mengambil apel dari keluarganya. Yuan Shuyu mengangguk, “Betul, kami kerabat Paman Ding. Tolong sampaikan ke beliau.” Satpam itu memandang Yuan Shuyu dan Yuan Chengde dengan penuh curiga, namun tetap mengangkat telepon, menekan nomor, “Kepala Koki Ding, ada tamu di luar, mengaku kerabat Anda. Baik, saya mengerti. Ya, baik, baik...” Setelah menutup telepon, satpam berkata, “Kepala Koki Ding akan segera ke sini, silakan tunggu.”

Yuan Chengde melirik putranya, wajahnya campur antara cemas dan gugup. Ia memang lugu, namun sadar jika bukan karena kebohongan kecil putranya, mungkin mereka bahkan tidak akan bertemu kepala koki.

Sementara Yuan Shuyu tampak penuh percaya diri. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya bertubuh gemuk muncul di hadapan mereka. Ding Xin tampak tegas, meskipun wajahnya bulat, tapi tidak memberi kesan ramah.

Ding Xin menatap satpam, menunjuk ke arah ayah dan anak itu, “Ini mereka, yang mengaku kerabat saya?” Satpam mengangguk. Ding Xin menyeringai dingin dan melangkah mendekat.

Yuan Shuyu segera menjelaskan, “Paman Ding, kami memang terpaksa. Tapi, coba lihat buah yang kami bawa, pasti Paman tak akan menyesal sudah keluar menemui kami.” Ding Xin menoleh ke arah yang ditunjuk Yuan Shuyu, dan melihat apel, persik, serta anggur di atas becak.

Apel dan persik dikemas dalam kantong transparan, meski tak terlalu jelas, tetap tampak ukurannya besar dan warnanya sangat menarik. Sedangkan anggur, terlihat seperti karya seni yang dipahat dari batu giok, baik warna maupun ukurannya sungguh memukau.

Yuan Chengde langsung mengambil satu persik, satu apel, dan satu untaian anggur, “Kepala Koki Ding, silakan cicipi...” Biasanya, Ding Xin sangat disiplin, tidak sembarangan mencicipi makanan. Namun melihat tiga buah itu, ia langsung tergoda.

Terutama apelnya, kulitnya merah berkilau, memancarkan cahaya segar yang membangkitkan selera makan. Ding Xin mengambil pisau kecil dari pinggangnya, memotong sepotong apel, mengupas kulitnya, lalu memasukkannya ke mulut.

Sekejap, ia terpaku di tempat. Keterampilan memasak Ding Xin adalah yang terbaik di Kota Jiuan. Dahulu, sebuah kuil Tao terkenal pernah meminta Ding Xin untuk menyiapkan hidangan saat mengadakan upacara besar.

Keterampilannya membuat para pendeta kuil sangat puas, hingga ia dihadiahi sebutir buah spiritual. Konon, buah itu bisa menyembuhkan penyakit dan menyehatkan tubuh. Meski Ding Xin bukan seorang praktisi, sebagai koki, indera penciuman dan pengecapnya sangat tajam. Saat mencicipi buah spiritual itu, ia langsung mengenali rasa energi spiritual di dalamnya.

Rasa itulah yang membuat buah spiritual jauh lebih lezat daripada buah biasa. Bahkan konon, setelah dimakan, tubuh akan terasa hangat dan segar.

Kala itu, Ding Xin benar-benar jatuh cinta pada rasa buah spiritual. Namun kini, ia merasa buah yang dicicipinya kali ini lebih lezat daripada buah spiritual yang dulu pernah dimakannya. Sensasi hangat yang muncul di tubuhnya pun lebih kuat dan melimpah.

Aroma yang tak bisa diungkapkan namanya itu jauh lebih berlimpah dibanding buah spiritual masa lalu. Mata Ding Xin membelalak, dalam hati ia bersyukur. Ia tahu pasti, kerabatnya tak mungkin datang ke sini. Ia keluar hanya untuk memastikan siapa yang berani mengatasnamakan dirinya, sekalian berniat memberi pelajaran pada dua orang penipu itu.

Kini ia bersyukur sudah keluar. Jika sampai melewatkan buah spiritual seenak ini, itu bukan hanya kerugian baginya, tapi juga bagi hotel.

Ding Xin terdiam sejenak, “Apakah ini buah spiritual?” Yuan Shuyu cepat menjawab, “Bisa dibilang begitu, Paman. Jika dikonsumsi rutin, bisa menyehatkan dan mengusir penyakit.” Ding Xin mengangguk, lalu memotong sepotong persik dan mencicipinya. Benar saja, rasa yang terkandung sama kuatnya dengan apel.

Aroma khas persik benar-benar meledakkan indera pengecapnya. Bahkan jika dikatakan bahwa persik ini adalah buah abadi milik Dewi Xiwangmu, mungkin orang-orang pun akan percaya.

Selanjutnya, ia mencicipi anggur, dan hasilnya, ia pun sangat puas. Ketiga buah yang sudah dicicipi, dimasukkan ke dalam saku baju kokinya, lalu ia menggosok-gosokkan tangan, “Buah spiritual ini, berapa kalian jual?”

Yuan Shuyu segera berkata, “Paman Ding, apel dan persik beratnya sekitar satu kilogram, kami jual lima puluh yuan per buah, anggur satu kilogram lima puluh yuan.”

Wajah Ding Xin tampak tak terkejut, ia mengangguk, “Buah spiritual ini memang luar biasa, saya bisa beli beberapa. Kalau nanti penjualannya bagus, kalian bisa terus kirim ke hotel kami. Namun untuk sekarang, saya beli dulu lima puluh persik, lima puluh apel, dan lima puluh kilo anggur.”

Yuan Shuyu gembira, ia kira harus berdebat dan tawar-menawar dulu, siapa sangka Ding Xin begitu mudah setuju.

Yuan Chengde dan Yuan Shuyu lalu mengikuti Ding Xin mengantarkan buah ke dapur. Ding Xin langsung membayar tujuh ribu lima ratus yuan.

Setelah berpikir sejenak, Ding Xin memberikan beberapa kartu nama kepada Yuan Shuyu. Itu adalah kartu nama kepala koki dari hotel-hotel bintang lima lainnya: ada dari Hotel Shangri-La, Hotel Ratu, Hotel Hyatt... hanya Hotel Wanshou yang tidak ada.

Kepala koki Hotel Wanshou memang punya sedikit konflik dengan Ding Xin, jadi tentu saja ia tidak merekomendasikannya pada Yuan Shuyu dan Yuan Chengde.

“Mereka ini memang kadang musuh, kadang teman. Kalau ada barang sebagus ini, masa saya tidak ingat mereka. Silakan kalian tawarkan buah spiritual ini ke hotel-hotel bintang lima lainnya.” Yuan Chengde tersenyum polos, mengucapkan berkali-kali terima kasih. Tentu saja, Ding Xin juga mencatat nomor ponsel Yuan Chengde.

Ayah dan anak itu keluar dari pintu Hotel Kastil dengan wajah berbinar tak bisa disembunyikan. Dalam waktu singkat sudah mendapat tujuh ribu lima ratus yuan, bagaimana mungkin Yuan Chengde tak bahagia.

Mereka pun langsung menuju Hotel Hyatt yang letaknya paling dekat dari Hotel Kastil. Dengan membawa nama Ding Xin yang disegani, kepala koki Hotel Hyatt pun segera menerima mereka.

Setelah mencicipi, kepala koki juga membeli tiga puluh apel, tiga puluh persik, dan tiga puluh kilo anggur. Kali ini, mereka kembali mendapat empat ribu lima ratus yuan.

Berikutnya, mereka pergi ke Hotel Ratu dan Hotel Shangri-La. Di sana, mereka berhasil menjual delapan puluh apel, delapan puluh persik, dan delapan puluh kilo anggur.

Total buah yang mereka bawa terjual sebanyak seratus enam puluh buah apel, seratus enam puluh persik, dan seratus enam puluh kilo anggur. Jumlah keseluruhan uang yang didapat lebih dari dua puluh empat ribu yuan.

Setelah dikurangi buah yang digunakan untuk dicicipi para kepala koki, masih tersisa lebih dari tiga puluh apel, tiga puluh persik, dan lebih dari dua puluh kilo anggur.

Yuan Chengde ragu sejenak, “Xiaoyu, Kepala Koki Ding tidak memberikan kartu nama Kepala Koki Hotel Wanshou. Apa kita perlu ke sana juga?”