Langkah Pertama Mendirikan Kekuatan

Yuan Shuyu bertanya, “Siapa namamu?”

“Aku bernama Zhu Xiaowu...”

Sambil berkata demikian, Zhu Xiaowu menceritakan bagaimana ia dikejar-kejar orang, diselamatkan oleh Lu Hao, dan kemudian bekerja untuk Lu Hao.

Yuan Shuyu kembali bertanya, “Saat itu, orang di sampingmu adalah Hao Ge yang kau sebutkan, bukan? Dia yang menyuruhmu mengikuti kami? Kenapa dia menyuruhmu melakukan itu?”

Zhu Xiaowu menjawab patuh, “Benar, orang itu adalah Hao Ge, Lu Hao. Memang dia yang memintaku mengikuti kalian. Hao Ge cukup berpengaruh di wilayah Kota Jiunan, punya latar belakang yang kuat. Alasannya meminta aku mengikuti kalian, kurasa dia tertarik dengan beberapa gadis muda itu, ingin menculik mereka dan menyerahkan pada Long Ge...”

Selanjutnya, Zhu Xiaowu seperti menumpahkan seluruh isi hatinya, bercerita tentang Lu Hao dan tentang Long Ge, Wang Tianlong.

Lu Hao adalah penguasa mutlak di beberapa jalan di pinggiran timur Kota Jiunan, termasuk pasar bunga dan burung.

Setiap pemilik toko di kawasan itu harus membayar uang perlindungan padanya. Ia membuka usaha benih emas hanya sebagai hiburan, tanpa berharap mendapat keuntungan.

Tak jauh dari pasar bunga dan burung, ada sebuah KTV, sebuah bar, dan sebuah klub bisnis—semua miliknya. Tiga tempat itu adalah mesin uangnya yang sesungguhnya.

Usia Lu Hao sudah lebih dari empat puluh, tapi kehidupan pribadinya sangat liar. Hampir setiap malam ia ditemani gadis muda dan cantik.

Beberapa waktu lalu, Wang Tianlong menyingkirkan pamannya dengan cara licik dan menjadi kepala geng Zheng.

Geng Zheng sangat kuat, seluruh wilayah timur dan utara Kota Jiunan ada dalam kekuasaan mereka.

Selain itu, geng Zheng tak sekadar berjalan di jalur lama geng-geng kriminal, mereka punya banyak usaha sendiri.

Usaha mereka meliputi perusahaan keamanan, perusahaan transportasi, KTV, bar, pusat pemandian, dan klub mewah...

Total nilai bisnis geng Zheng mencapai belasan miliar.

Wang Tianlong adalah sosok yang sangat berani. Setelah menyingkirkan pamannya, ia langsung menggunakan tindakan keras untuk menaklukkan seluruh bawahannya, menjadi penguasa Kota Jiunan.

Wang Tianlong sangat menyukai gadis muda yang cantik, terutama yang masih perawan.

Banyak preman seperti Lu Hao yang berada dalam wilayah kekuasaan Wang Tianlong dan geng Zheng pernah mengirimkan gadis perawan cantik untuknya.

Lu Hao pun pernah melakukannya, namun sayangnya Wang Tianlong akhirnya mengetahui bahwa gadis yang dikirim Lu Hao bukan perawan, sudah pernah disentuh orang lain. Wang Tianlong pun marah pada Lu Hao.

Belakangan, Lu Hao sangat cemas, mencari-cari gadis perawan cantik di wilayahnya sendiri demi menenangkan kemarahan Wang Tianlong dan kembali mengambil hati sang penguasa.

Sayangnya, kawasan Lu Hao cukup terpencil, sulit menemukan gadis cantik, apalagi yang masih perawan. Hal ini membuat Lu Hao sangat gelisah.

Ketika Lu Hao melihat para gadis roh pohon yang mengikuti Yuan Shuyu, ia terpesona oleh kecantikan mereka dan mulai punya niat buruk.

Ia menyuruh Zhu Xiaowu menyelidiki asal-usul para gadis itu, apakah bisa menculik mereka.

Mendengar cerita Zhu Xiaowu, Yuan Shuyu dipenuhi amarah.

Hanya membawa empat gadis roh pohon keluar sekali saja, sudah berhadapan dengan masalah seperti ini. Meski ia tak takut pada Lu Hao atau Long Ge, namun memikirkan para gadisnya menjadi incaran orang lain membuat hatinya risih.

“Kalau hasil penyelidikan menunjukkan aku dan keempat gadis itu tak punya latar belakang, apakah Lu Hao akan mengirim orang menculik mereka?” tanya Yuan Shuyu dengan geram.

Zhu Xiaowu menatap Yuan Shuyu dengan penuh rasa bersalah, mengangguk, “Tuan, mulai sekarang aku akan mengikuti Anda, takkan membuka mulut tentang alamat dan keadaan Anda. Tenang saja...”

Yuan Shuyu menggeleng, “Tidak, nanti kau tetap kembali ke sisi Lu Hao...”

Zhu Xiaowu jadi cemas, “Tuan, aku takkan mengkhianati Anda, aku bukan orang pengecut...”

Yuan Shuyu memotong, “Kau ceritakan saja apa yang kau lihat dengan jujur. Tapi, urusanmu denganku dan apa yang kau lihat di kebun buah, jangan disampaikan. Kau tetap tinggal di sisi Lu Hao. Kalau dia mau bertindak terhadapku, keluargaku, atau gadis-gadis yang bersamaku, beri aku peringatan lebih dulu.”

Zhu Xiaowu kini paham, pemuda ini ingin dirinya tetap di sisi Lu Hao, menjadi mata-mata.

Zhu Xiaowu sangat enggan, namun tak punya pilihan lain, ia mengangguk dengan berat hati, “Baik, Tuan.”

Yuan Shuyu tahu, selama ia tak menyembunyikan gadis roh pohon di ruang Dragon Pearl, kejadian seperti ini akan terus terjadi.

Lebih baik menempatkan seorang mata-mata di sisi Lu Hao, supaya tahu seluk-beluk orang-orang itu, agar mudah menghadapi mereka kelak.

Ke depannya, ia harus membangun kekuatan sendiri, agar tak ada yang berani mengusiknya—itulah jalan yang benar.

Baik menyembunyikan gadis roh pohon atau bersembunyi sendiri, bukanlah solusi jangka panjang.

Dan Zhu Xiaowu adalah langkah pertama dalam membangun kekuatan sendiri.

Yuan Shuyu memetik dua apel dan dua buah persik dari pohon di kebun, lalu memberikan pada Zhu Xiaowu, “Ini untukmu, bisa membantu latihanmu. Kalau kau bekerja memuaskan, akan kuberikan lagi.”

Zhu Xiaowu langsung terbelalak, matanya bersinar—buah spiritual!

Zhu Xiaowu berterima kasih tak henti-hentinya, menerima apel dan buah persik, “Tuan, aku punya satu permintaan lagi. Mohon jangan menolak. Jika Anda menolak, aku hanya bisa bunuh diri.”

Yuan Shuyu berkata, “Katakan saja...”

Zhu Xiaowu berkata, “Lu Hao memang bukan orang baik, tapi dia pernah menyelamatkan nyawaku. Jika aku bekerja untuk Anda, nanti bila dia berbuat sesuatu yang tak tahu diri, mohon ampuni nyawanya.”

Yuan Shuyu mempertimbangkan, lalu mengangguk, “Selama dia belum kelewat jahat, tak punya dosa membunuh orang, mengampuninya juga tak masalah.”

Zhu Xiaowu segera mengangkat tangan bersumpah, “Tuan, aku bersumpah, Lu Hao memang sering berbuat semena-mena, tapi tak pernah membunuh orang. Begitu juga aku, sejak mengikuti Lu Hao, tak pernah terlibat pembunuhan.”

Yuan Shuyu mengangguk, “Baik, tinggalkan nomor teleponmu, lalu pergilah.”

Zhu Xiaowu berkata, “Tuan, Anda beri nomor, nanti saya hubungi, Anda akan tahu nomor saya.”

Ada sedikit rasa malu di wajah Yuan Shuyu. Dalam beberapa tahun terakhir, kondisi keluarga tak baik, dari tiga bersaudara, hanya kakaknya Yuan Shuming yang punya ponsel, itu pun model lama dengan tombol, sedangkan ia dan adiknya Yuan Shuqi tak punya ponsel.

“Aku tidak punya ponsel,” Yuan Shuyu berkata jujur.

Zhu Xiaowu tampak terkejut, segera mengeluarkan pena dan buku kecil, menuliskan nomor teleponnya, lalu merobek halaman itu dan menyerahkan pada Yuan Shuyu, “Tuan, ini nomor telepon saya.”

Yuan Shuyu menerimanya, melihat nomor itu, ia kembali terkesan: rupanya Lu Hao memang memperlakukan Zhu Xiaowu dengan baik.

Nomor ponsel Zhu Xiaowu, enam digit terakhir semuanya angka enam, nomor seperti ini cukup berharga.

Yuan Shuyu mengedipkan mata dan langsung memasukkan kertas catatan nomor telepon Zhu Xiaowu ke dalam cincin Sumeru miliknya.

Melihat kejadian itu, Zhu Xiaowu semakin menghormati Yuan Shuyu.

“Baik, pergilah,” kata Yuan Shuyu.

Zhu Xiaowu memberi hormat, lalu keluar dari kebun buah, menuju ke kota.

Yuan Shuyu berkata pada Qi Yong, “Qi Yong, kau takut cahaya matahari?”

Qi Yong menjawab, “Tuan, kami para kultivator hantu keluarga Qi cukup kuat, tak takut sinar matahari. Tapi, tetap saja tak sekuat Tuan Zi Qing, di bawah terik matahari kami merasa tak nyaman.”

“Lalu, menurutmu, di antara para kultivator hantu keluarga Qi, ada yang sama seperti dirimu, bisa lama berada di luar ruang Dragon Pearl tanpa masalah?” tanya Yuan Shuyu.

Qi Yong agak bingung, “Banyak. Terutama para kultivator hantu laki-laki, yang tak punya urusan penting.”

Qi Ziqing berkata, “Tuan, Anda ingin beberapa kultivator hantu keluarga Qi keluar menjaga kebun buah, bukan?”

Yuan Shuyu mengangguk, aura spiritual di kebun buah sangat mencolok. Orang biasa tak akan merasakan apa-apa, tapi mereka yang pernah berlatih pasti akan menyadarinya. Ia tak bisa terus menjaga kebun sendiri, menugaskan para kultivator hantu keluarga Qi adalah pilihan terbaik.

Qi Ziqing sangat gembira di dalam hati, akhirnya tuannya akan memanfaatkan para kultivator hantu keluarga Qi.

Qi Ziqing berpikir sejenak, lalu berkata, “Qi Yong, Qi Chen, Qi Quan, Qi Wu, mereka berempat adalah kultivator hantu yang cukup kuat. Tak punya urusan penting di ruang Dragon Pearl, bisa keluar bergantian menjaga kebun buah.”

Yuan Shuyu melantunkan pikirannya ke ruang Dragon Pearl, berseru, “Qi Chen, Qi Quan, Qi Wu, datang ke depan paviliun Wolong!”

Tak lama kemudian, Qi Chen, Qi Quan, dan Qi Wu pun datang.

“Qi Chen menghaturkan salam pada Tuan...”

“Qi Quan menghaturkan salam pada Tuan...”

“Qi Wu menghaturkan salam pada Tuan...”

Yuan Shuyu menyadari, lawan catur Qi Yong tadi adalah Qi Wu.

“Aku ingin membawa kalian bertiga ke luar untuk menjalankan tugas. Apa pendapat kalian?”

Ketiga kultivator hantu itu tampak sangat gembira, “Kami siap menuruti perintah Tuan.”

Dengan satu gerakan pikiran, Yuan Shuyu membawa mereka keluar.

Begitu tiba di luar, ketiga kultivator hantu sangat bersemangat, seperti Qi Yong sebelumnya, sengaja berjalan ke bawah sinar bulan, memperlihatkan eksistensi mereka.

Sudah ratusan tahun mereka tak merasakan cahaya bulan, melihat rembulan membuat mereka sangat bahagia.

Yuan Shuyu mulai memberi tugas, “Qi Yong dan Qi Wu satu kelompok, Qi Quan dan Qi Chen satu kelompok. Bergantian setiap lima hari. Jaga kebun buah, kalau ada pendekar atau kultivator yang masuk, usir mereka. Hari-hari biasa, sembunyikan diri, jangan sampai terlihat manusia biasa.”

“Yang terpenting, lindungi keluargaku, jangan biarkan orang yang masuk kebun buah melukai mereka. Kedua, lindungi kebun buah, jangan biarkan buah dicuri. Usahakan agar tak terlihat, jangan melukai nyawa orang. Tapi kalau bertemu pendekar atau kultivator yang keras kepala dan kejam, bunuh mereka, dan pastikan menghilangkan jejak. Jangan sampai orang lain tahu.”

Keempat kultivator hantu mengangguk dan berkata, “Baik, Tuan.”

Youyou terbelalak, memandang para kultivator hantu itu dengan rasa takut yang mendalam.

Qi Yong dan ketiga kultivator hantu lainnya belum menahan aura mereka.

Sementara Youyou, meski kecerdasannya tak tinggi, sebagai makhluk yang berlatih dan juga karena naluri hewan, ia bisa merasakan kekuatan mengerikan dari para kultivator hantu itu.

Yuan Shuyu memanggil Youyou, “Mari, Youyou...”

Youyou berjalan mendekat dengan ragu-ragu.