Diputus di tengah jalan

Qi Shou mengangguk, dan dalam sekejap tangannya muncul sebuah pisau berat. Pisau itu tampak sangat berat; punggungnya setebal satu inci, namun bilahnya sangat tipis dan ringan. Panjang pisau sekitar satu setengah meter, dan di bagian punggungnya tergantung tiga lingkaran bulat—nama "Pisau Lingkaran Besar" tampaknya berasal dari sini.

Qi Shou menyerahkan pisau lingkaran besar itu kepada Qi Satu Pisau, yang menerima dengan wajah berseri-seri, lalu mengayunkan pisau itu dua kali. Qi Satu Pisau sudah menjadi roh selama ratusan tahun, tidak pernah kembali ke pekerjaan lamanya, dan kini tiba-tiba bisa mengulang keahliannya, tentu saja ia merasa senang. Lebih penting lagi, Qi Satu Pisau paham ini adalah kesempatan menunjukkan kemampuannya di hadapan majikan; kelak jika majikan membutuhkan sesuatu, pasti akan mengingat dirinya.

Lian Yuanqi kini begitu menderita hingga suaranya parau, tak punya tenaga lagi untuk berteriak. Ia berguling-guling di tanah, menggaruk tubuhnya dengan kuat. Kondisi Lian Yuanqi begitu buruk hingga hidup terasa lebih menyakitkan daripada mati; ia berharap bisa segera mati saja. Namun ketika melihat Qi Satu Pisau mendekat dengan pisau lingkaran besar, ancaman kematian membuatnya kembali merasa enggan meninggalkan hidup.

Lian Yuanqi mulai terengah-engah, “Ampuni aku, tolong ampuni aku, apa saja yang kalian ingin tahu, aku akan memberitahu.” Qi Zi Qing memandang dingin pada Lian Yuanqi, “Terlambat. Jika tadi saat kami tanya, kau mau bicara, kami akan memberimu kematian yang cepat. Sekarang kau sudah tak tahan, baru ingin bicara, kami sudah tak butuh lagi.”

Lian Yuanqi mulai memaki, “Memang pantas keluarga Qi tak punya keturunan, memang pantas keluarga Qi habis dibasmi, memang pantas keluarga Qi terpecah belah, aku kutuk semua cabang keluarga Qi juga akan dibasmi.” Qi Xuan Gui menarik kerah Lian Yuanqi, “Cabang apa yang kau maksud? Keluarga Qi masih punya cabang lain?” Lian Yuanqi tertawa terbahak-bahak, “Kau yang katanya keturunan utama keluarga Qi malah tak tahu ada cabang lain, sungguh menggelikan. Mohonlah padaku, Qi Xuan Gui, kau yang tak punya nyali, asalkan kau memohon, aku akan memberitahu tentang cabang keluarga Qi.”

“Tidak, meski kau memohon, aku tetap tak akan bilang. Aku kutuk keluarga Qi tak punya keturunan. Qi Xuan Gui, kau cuma kuat karena punya puluhan leluhur roh. Kalau bukan karena para roh tua keluarga Qi, siapa yang takut padamu?” Qi Xuan Gui menangkap Lian Yuanqi dan menamparnya dua kali. Ia hendak lanjut memukul Lian Yuanqi, tapi Qi Zi Qing menahan, “Xuan Gui, orang ini sengaja ingin membuatmu marah agar kau membunuhnya, supaya dia lebih cepat lepas dari siksaan. Jangan terlalu emosional.”

Qi Xuan Gui menunjuk Su Chang He, “Kau pasti juga tahu, bukan? Coba ceritakan, apa sebenarnya cabang keluarga Qi itu.” Su Chang He buru-buru berkata, “Sekitar tujuh puluh atau delapan puluh tahun lalu, keluarga Qi membagi tiga cabang; satu ke Eropa, satu ke Amerika, satu lagi ke selatan Yunnan. Sekarang cabang-cabang itu sudah besar, jadi keluarga besar sendiri…”

“Su Chang He, kau pengecut, ditanya apa saja langsung dijawab, kau benar-benar bukan saudara sejatiku, Lian Yuanqi. Su Chang He, lucu sekali kau bicara, tak ada gunanya, mereka tetap akan membunuhmu, bodoh sekali kau.” Lian Yuanqi terengah-engah dengan suara serak.

Su Chang He melirik Lian Yuanqi, lalu melanjutkan, “Orang-orang dari ketiga cabang itu juga terus mencari Bola Naga dan keturunan utama keluarga Qi.” Qi Zi Qing memandang Qi Xuan Gui, yang buru-buru berkata, “Leluhur, aku benar-benar tak tahu soal ini. Waktu itu aku masih kecil, hanya samar-samar ingat kalau kakek nomor dua, tiga, dan empat kemudian menghilang. Aku tanya pada kakek dan ayahku, mereka tak pernah memberitahu.”

Qi Zi Qing mengangguk, “Sepertinya kakek kedua, ketiga, dan keempatmu masing-masing pergi ke Eropa, Amerika, dan Yunnan selatan. Syukurlah, keturunan keluarga Qi masih berkembang dan makmur.” Setelah beberapa hari bersama Yuan Shu Yu, Qi Zi Qing pun tahu Eropa dan Amerika adalah wilayah orang Barat.

Qi Xuan Gui dan para roh keluarga Qi, ketika tahu ada keturunan lain dari keluarga Qi, bukan hanya Qi Xuan Gui yang sendirian, mereka tampak bahagia. Qi Zi Qing bertanya pada Su Chang He, “Bagaimana mungkin kalian tahu hal-hal yang bahkan keturunan keluarga Qi sendiri tidak tahu?” Su Chang He menjawab cepat, “Kakek ketiga Lian Yuanqi, Lian Jia Mu, dulu berteman baik dengan beberapa orang tua keluarga Qi, termasuk Qi Cheng Wu. Saat beberapa kerabat Qi Cheng Wu menghilang, tentu dia menyelidiki, jadi tahu keluarga Qi membagi beberapa cabang.”

“Soal kondisi cabang-cabang keluarga Qi sekarang, itu hasil penyelidikan saya. Aku dan Lian Yuanqi selalu mengira Bola Naga mungkin ada di tangan orang cabang keluarga Qi.”

Qi Zi Qing mengeluarkan alat tulis, “Sekarang, tuliskan alamat lengkap cabang-cabang keluarga Qi itu. Tenang saja, selama kau beritahu semua yang kami ingin tahu, kami akan memberimu kematian yang cepat.” Su Chang He dengan tangan gemetar menulis alamat lengkap cabang keluarga Qi di Amerika, Eropa, dan Yunnan selatan, wilayah kekuasaan, dan nama pemimpin cabang-cabang tersebut.

Su Chang He benar-benar telah menyelidiki cabang-cabang keluarga Qi; alamat, pemimpin, bahkan tokoh penting semua ia hafal. Ia menulis panjang lebar. Tak hanya itu, Su Chang He juga menulis tentang kekuatan Sekte Quan Zhen, kemampuan para tetua, tingkatannya, bahkan menandai Hua Pei Yu yang bicara dengan Lian Yuanqi.

Qi Zi Qing membaca dan sangat puas. Ia berkata pada Qi Satu Pisau, “Baik, Satu Pisau, laksanakan hukuman.” Qi Satu Pisau mendekati Lian Yuanqi, mengangkat pisau besar dengan teriakan, lalu menebas pinggang Lian Yuanqi.

Lian Yuanqi hanya merasakan sakit luar biasa, tubuhnya langsung terbelah dua. Para roh keluarga Qi mulai bercakap-cakap dengan santai. “Menurutku Qi Satu Pisau pasti gagal kali ini, dia sudah ratusan tahun tak melakukan pekerjaan ini.” “Aku bertaruh satu batu roh, orang Sekte Quan Zhen ini tak akan bertahan lebih lama dari satu dupa.” “Aku malah yakin, Qi Satu Pisau menebas dengan elegan, pasti sukses.”

Para roh keluarga Qi bahkan bertaruh, apakah Lian Yuanqi bisa bertahan selama satu dupa sebelum mati. Hukuman tebas pinggang sangat kejam dan menyakitkan; setelah ditebas, seseorang masih hidup beberapa saat, harus menanggung rasa sakit dan ancaman kematian. Sebaliknya, mati dipenggal lebih ringan.

Lian Yuanqi tidak sempat lagi berteriak kesakitan. Ia tahu, paling lama hanya bisa bertahan selama satu dupa, lalu mati. Ia mulai mengutuk keluarga Qi, mengutuk Qi Xuan Gui. Para roh keluarga Qi juga ia maki, meski tak tahu nama mereka, ia menunjuk dan mengumpat.

Kata-katanya sangat kasar dan jahat. Qi Xuan Gui semakin muram mendengar makian Lian Yuanqi. Tapi para roh keluarga Qi tetap tenang, bahkan beberapa menahan Qi Xuan Gui agar tidak terlalu marah.

Ketika waktu satu dupa berlalu, Lian Yuanqi akhirnya mati juga. Qi Zi Qing memandang Qi Satu Pisau, “Satu Pisau, bagus, tak kehilangan keahlian.” Ia menembakkan bola api, membakar tubuh Lian Yuanqi hingga jadi abu.

Lalu semua roh keluarga Qi menoleh ke Su Chang He. Su Chang He gemetar ketakutan, “Semua yang perlu aku katakan sudah aku sampaikan. Apa yang aku tahu, kalian juga sudah tahu.” Qi Zi Qing mengangguk, “Baik, kau bisa pergi sekarang. Tak ada yang bisa menyakiti keturunan keluarga Qi lalu tetap hidup. Tapi aku bisa membiarkanmu mati tanpa rasa sakit.” Ia memutar leher Su Chang He hingga patah, Su Chang He pun langsung mati.

Qi Zi Qing menembakkan bola api, membakar tubuh Su Chang He hingga jadi abu. Saat itu, Qi Zi Qing menarik Qi Xuan Gui ke samping, berkata, “Xuan Gui, adanya cabang lain memang baik, tapi keturunan utama juga tak boleh punah.” Qi Xuan Gui kebingungan, memandang Qi Zi Qing.

Qi Zi Qing menghela napas, merasa cucunya ini sungguh keras kepala. Ia berkata, “Xuan Gui, meski kau sudah lebih dari delapan puluh tahun, kau sudah masuk ke tingkat Xiantian, tubuhmu masih baik. Kau masih punya kemampuan di urusan ranjang?” Qi Xuan Gui langsung memerah wajahnya, “Leluhur, kenapa membicarakan ini? Xuan Gui masih perjaka.” Ia memang sejak muda hanya fokus pada ilmu bela diri, belum pernah menikah, jadi masih bujangan tua.

Qi Zi Qing menghela napas lagi, “Xuan Gui, bukan leluhur memaksa. Demi keluarga Qi, kau harus meninggalkan keturunan. Nanti, biarkan majikan mencari calon yang cocok, mungkin kau bisa punya dua selir? Asalkan kau melahirkan keturunan utama keluarga Qi, kau tak mengecewakan kakek dan ayahmu.” Qi Xuan Gui makin merah wajahnya, “Leluhur, urusan ini nanti saja, nanti saja. Dendam besar belum terbalas, aku belum punya pikiran ke sana.” Ia pun bergegas pergi.

Menyiksa Lian Yuanqi, membakar tubuh Lian Yuanqi dan Su Chang He meninggalkan banyak jejak. Para roh keluarga Qi membersihkan semua jejak itu. Sayang, tanah tetap meninggalkan bekas seperti habis kebakaran.

Yuan Shu Yu segera memanggil Hua Shi dari ruang Bola Naga, memintanya mempercepat pertumbuhan tanaman. Rumput liar di sekitar pun tumbuh lebat, menutupi semua bekas kebakaran, sehingga tak terlihat lagi kejadian di sana.

Yuan Shu Yu sangat gembira, tampaknya untuk menutupi jejak setelah membunuh, selama ada roh keluarga Qi dan gadis pohon, semuanya jadi mudah. Qi Zi Qing juga memperhatikan Yuan Shu Yu hanya memanggil Hua Shi, tidak memanggil pohon lain, dan mendapat pemahaman: tampaknya majikan punya sikap khusus pada Hua Shi dibanding pohon-pohon lain.

Qi Zi Qing dan Qi Xuan Gui berdiskusi, memutuskan untuk menghubungi cabang-cabang keluarga Qi lewat surat. Asalkan mereka benar-benar keluarga Qi dan masih peduli pada keluarga Qi, pasti akan mencari Qi Xuan Gui sebagai keturunan utama.

Setelah semua selesai, Yuan Shu Yu memasukkan roh keluarga Qi dan Hua Shi ke ruang Bola Naga, hanya menyisakan Qi Zi Qing di luar. Waktu sudah larut, Yuan Shu Yu memutuskan tidak masuk ruang Bola Naga untuk berlatih, melainkan beristirahat sehari.

Yu You dan dua anjing Rottweiler yang melihat pembunuhan tadi tampak ketakutan dan perlu ditenangkan. Yuan Shu Yu memberi mereka air spiritual terbaik, juga membagikan buah spiritual dari ruang Bola Naga, lalu berbaring dan tidur.

Saat Yuan Shu Yu tidur setengah sadar, ia mendengar suara ketiga anjing: Sialan, tidur pun tak bisa tenang, tak membiarkan naga tidur dengan nyaman.