Bab 6

Kemarin hujan turun, udara di kabupaten masih lembap. Pagi hari kabut tebal, putih seperti susu, jarak pandang hanya beberapa meter.

Menjelang tengah hari, kabut mulai sedikit menghilang, kabupaten pun perlahan menjadi ramai.

Klinik Medis Keluarga Zhou.

Seorang anak kecil pembantu apotek yang masih muda membuka pintu sambil menguap. Angin dingin mendadak masuk, membuatnya terbangun sepenuhnya dari rasa kantuk.

Di luar pintu sudah ada pasien yang menunggu. Dari suara batuk yang bercampur-campur, pasti banyak yang terkena masuk angin musim dingin.

Klinik Medis Zhou adalah klinik keluarga.

Keluarga Zhou telah berakar di Kabupaten Mingshui selama beberapa generasi, keahlian medis diwariskan turun-temurun, bahkan leluhur mereka pernah menjadi tabib istana. Jadi kebanyakan orang di kabupaten memilih klinik ini untuk berobat.

Hari ini yang bertugas sebagai dokter adalah Zhou Lingyi, cucu tertua dari tabib senior Zhou Qihong. Meski baru berusia sekitar dua puluhan, dia sudah ditetapkan sebagai penerus klinik keluarga Zhou.

Selain dia dan anak kecil pembantu apotek, adiknya, Zhou Jia Xiao Liu, juga membantu di sini.

“Dokter Zhou, tolong periksa cucu saya yang manis ini. Kemarin dia hanya makan bubur campur daging sedikit, tapi malamnya mulai muntah dan diare. Tabib desa sudah diperiksa, tapi obatnya tidak bisa ditelan dan tidak ada perubahan.”

Anak kecil itu menangis sampai lemas, seluruh keluarga ikut cemas. Mereka bergegas datang ke kota dalam gelap.

Zhou Lingyi memberi isyarat kepada mereka untuk duduk, matanya tertuju pada anak kecil yang makan bubur daging itu.

“Baru tiga bulan bayi, bagaimana bisa diberi makanan seperti ini.”

Ibu anak itu berkata, “Kami hanya ingin kehidupan keluarga lebih baik, jadi anaknya juga makan lebih baik.”

Tidak ada waktu untuk menunda, Zhou Lingyi segera memeriksa.

Satu pasien selesai diperiksa, pasien berikutnya sudah duduk di depan. Penyakit yang sulit jarang, tapi pasien banyak. Zhou Lingyi berhasil memeriksa semua pasien pagi itu sampai perutnya keroncongan.

Dia bangkit, perlahan menggerakkan bahu dan punggung yang kaku.

Saat hendak makan di belakang, seorang sosok tinggi masuk dari pintu klinik, hampir menghalangi cahaya di dalam.

“Sore datang lagi.”

“Sore tidak ada waktu.”

Zhou Lingyi berhenti sejenak, melihat siapa yang datang, lalu berkata, “Saya kira siapa, ternyata Tuan Fang.”

Fang Wenli mengenakan jubah putih kehijauan khas guru, tubuh tinggi dan tegap. Rambut hitamnya diikat tinggi dengan hiasan bambu giok. Tampak anggun dan berwibawa.

Menurut Zhou Lingyi, dia tampak seperti orang yang sok keren.

“Periksa kesehatan?”

“Ambil obat.”

“Obat apa? Jangan-jangan kau tahu aku pergi ke Prefektur Jiangyang dan membawa banyak obat kuat untuk kesehatan dan penguatan ginjal?”

Fang Wenli sedikit mengangkat kelopak matanya.

“Obat untuk radang dingin.”

Zhou Lingyi mencibir, “Aku bilang, kamu ambil obat banyak tahun lalu, dua tahun lalu, tiga tahun lalu, tahun ini sudah cukup. Suamimu bukan milikmu. Seperti kucing yang melihat ikan di dalam guci, obatnya pun cuma dipandang saja, buat apa?”

Zhou Lingyi melangkah mendekat, dengan akrab meletakkan tangannya di bahu Fang Wenli.

Fang Wenli menghindar.

Zhou Lingyi kecewa, lalu dengan cekatan mengubah posisi tangan ke belakang. Dia mendengus, “Sendirian. Obat-obatan itu bagus, kamu ambil juga tidak bisa dipakai, tidak aku jual.”

Lalu dia berjalan ke belakang apotek.

Fang Wenli tiba-tiba berkata, “Tahun ini bisa dipakai.”

Zhou Lingyi bertanya, “Dipakai untuk yang kuat?”

“Resmi menikah.”

Zhou Lingyi tertawa, “Baiklah, aku percaya kamu untuk terakhir kalinya. Xiao Liu, ambilkan untuk dia.”

“Dokter! Dokter!”

Tiba-tiba suara panik terdengar dari luar pintu, terdengar seperti kasus darurat.

Wajah Zhou Lingyi menjadi suram, dia memegangi perut dan mengelusnya. “Semuanya gara-gara kamu, membuatku terlambat makan.”

Fang Wenli berkata, “Kamu tidak akan mati kelaparan.”

Zhou Lingyi dengan marah menunjuk pintu, “Pergi sana!”

Fang Wenli menggeser ke samping, matanya menatap orang yang masuk dengan serius. Tangannya yang tergantung di sisi tubuh menggenggam sesuatu.

“Dokter, tolong lihat kakiku.”

“Oh, patah,” Zhou Lingyi menatap Fang Wenli yang masih memegang salep radang dingin, tidak tahu apa lagi yang akan dilakukan pria itu.

Fang Wenli duduk di bangku di belakang meja obat, bulu matanya menunduk, pandangannya tidak fokus.

Sementara itu, Zhou Lingyi sudah mulai memeriksa.

“Kamu jatuh dari bukit, penuh lumpur.”

Laki-laki itu kaku sejenak, kemudian kembali mengerang kesakitan.

Zhou Lingyi memeriksa sambil membuat pria itu menggigil, hingga terpaksa Xiao Liu datang membantu menahan tubuhnya.

Setelah sibuk sejenak, tulang pria itu diperbaiki dan distabilkan, Zhou Lingyi meresepkan obat.

“Namanya siapa?”

“Wan Shanya.”

Fang Wenli berhenti mengutak-atik botol porselen.

Kuasa pena menyapu kertas, resep obat selesai, Xiao Liu mulai mengambil obat dengan cekatan.

Zhou Lingyi bertanya, “Bagaimana kamu pulang?”

Wan Shanya dengan wajah bengkak, lemas berkata, “Tolong dokter kirim seseorang ke kedai minuman keluarga Chen di Jalan Liu, panggil saudara saya, Wang Zhang.”

“Kalau begitu tunggu di sini.”

Setelah menyuruh pembantu apotek pergi, Zhou Lingyi segera mencuci tangan dan makan.

Sedangkan Fang Wenli, pria sebesar itu tentu tidak akan menyiksa dirinya sendiri.

Dia sehari-hari santai dan boros uang. Hidup Tuan Fang jauh lebih nyaman dibandingkan dirinya.

Di sisi lain, saudara Wan Shanya membawa kereta rusa, yaitu gerobak roda satu yang entah dari mana didapat, untuk menjemput Wan Shanya.

Tiga atau empat pemabuk bersemangat bersama-sama mengangkat dan membawa Wan Shanya pergi, sambil ribut-ribut menjauh.

Fang Wenli mengamati, lalu mengikutinya.

“Wan, kemarin teman-teman memanggilmu minum, tapi kamu tidak keluar. Kok semalam kakinya bisa begini?”

“Jangan dibicarakan.”

“Hahaha, mungkin kamu memanjat tembok rumah janda orang, lalu jatuh dan terluka.”

“Janda apaan, seharusnya dia adalah suamiku.”

“Kapan kamu punya suami?”

“Penjual ikan keluarga Tao. Aku tadi malam mau pergi lebih awal melihat orang, siapa sangka ikan biru Tao itu ganas sekali…”

Tiba-tiba, Fang Wenli berhenti.

Tangan yang tergantung di samping tubuhnya menegang, urat-uratnya menonjol, botol porselen di tangannya berderit.

Sementara itu, sekelompok preman di depan masih terus berbicara.

“Nanti setelah aku dapat dia, lihat aku siksa sampai dia teriak-teriak tak ada yang menolong…”

Fang Wenli tiba-tiba tertawa.

Wajahnya yang dingin seperti membeku, bahkan orang yang lewat pun merasakan kemarahannya.

Beberapa preman yang mendengar tawa itu langsung menoleh. Melihat penampilan Fang Wenli, mereka tidak mengganggu, hanya mengutuk pelan, “Gila.”

“Axiu.”

“Tuan.”

“Ikuti orang itu.”

Axiu mengikuti arus orang pergi, Fang Wenli membalikkan badan dan menatap papan nama klinik.

“Kenapa Tuan Fang belum pergi?” Zhou Lingyi, yang sudah kenyang dan santai, baru berjalan ke pintu dan melihat orang yang berdiri seperti tiang es di luar.

Fang Wenli bertanya, “Apakah kamu punya racun?”

Zhou Lingyi menelan ludah, mundur satu langkah. “Membunuh orang itu melanggar hukum, aku tidak mau jadi kaki tangan!”

Fang Wenli mengejek, “Sayang sekali.”

Zhou Lingyi merinding mendengar tawa itu, lalu langsung menutup pintu dan bersembunyi di dalam klinik.

Melihat sikap tadi, orang mungkin mengira dia kehilangan suaminya karena dirampok.

Sungguh menakutkan.

*

Beberapa hari ini, Tao Qingyu tidak ikut ayahnya menjual ikan.

Setelah bertanya-tanya, mendengar dari pemilik toko sayur Liu bahwa Wan Shanya mendapat balasan dan kakinya patah, Tao Qingyu yakin itu orang yang malam itu.

Namun dia belum membalas, bagaimana bisa disebut balasan?

*

Waktu berlalu seperti kuda putih yang melintas, hampir setengah bulan berlalu.

Selama setengah bulan ini, keluarga Tao masih sibuk terus.

Karena kejadian sebelumnya membuat orang cemas, keluarga Tao bahkan sengaja memelihara seekor anak anjing.

Anak anjing itu berasal dari anjing pemburu milik pemburu desa, sangat cerdas. Nanti saat dewasa, selain membantu menjaga rumah, jika dilatih dengan baik bisa diajak berburu.

Tao Qingyu mengeluarkan sarang anjing tua keluarganya dulu, melapisi dengan pakaian robek yang sudah tidak bisa dijahit lagi, lalu membuat rumah kecil untuk anak anjing kuning itu di tumpukan kayu di bawah atap.

Anak anjing itu menggigil cemas karena terpisah dari induknya.

Tao Qingyu menggendongnya, mengelus dari kepala sampai ekor, “Keluargaku biasa memelihara anjing, Dahuang hidup sampai delapan belas tahun baru meninggal.”

“Kamu namai saja Xiaohuang. Usahakan hidup sampai dua puluh delapan tahun.”

“Sudah besar, masih main-main dengan anjing.” Fang Wu dan Yang Que masuk sambil mengangkat ubi merah yang baru dicuci.

“Cik ayah, cuci ubi sebanyak ini untuk apa?”

“Untuk digiling jadi tepung. Ayo, bantu.”

“Siap!”

Tanah di rumah mereka tidak subur, jadi mereka tidak menuntut hasil yang tinggi, tapi keluarga Tao menanam cukup banyak ubi merah dengan hasil agak besar.

Bahan ini mengenyangkan, tepung ubi yang dibuat juga bisa dijual dengan harga di pasar.

Keluarga Tao biasanya mengolah ribuan kilogram ubi merah di musim dingin, setengahnya untuk membuat tepung.

Caranya sederhana.

Ubi dicuci bersih, digiling, dibungkus kain, lalu direndam dalam air dan diperas bersama-sama beberapa orang. Diulangi beberapa kali untuk menghilangkan ampas sampai tepung dan air terpisah. Tepung dikeluarkan, dijemur sampai kering.

Lima atau enam kilogram ubi menghasilkan satu kilogram tepung. Satu kilogram tepung bisa dijual sekitar sepuluh koin. Membuat seratus kilogram, mendapatkan satu atau dua tael perak, cukup untuk kebutuhan keluarga Tao selama beberapa bulan.

Tao Qingyu melepas Xiaohuang untuk membantu, anak anjing itu keluar dari sarangnya, mengibaskan ekor dan mengikuti di belakangnya.

Sehari penuh digunakan untuk mencuci semua ubi yang akan dibuat tepung. Sisanya, menggiling sari ubi adalah pekerjaan berat yang memerlukan tenaga pria rumah.

Tanpa alat, prosesnya lambat. Keluarga itu menghabiskan hampir setengah bulan untuk menyelesaikan tepung ubi ini.

Selama ini, Tao Qingyu juga lebih banyak tinggal di rumah. Setelah setengah bulan, orang itu seharusnya sudah bisa berjalan lagi.

“Cik ayah, besok aku ke kabupaten. Tepung ini akan kubawa untuk dijual.”

Keluarga Tao tidak selalu menjual ikan setiap hari.

Keesokan harinya, gerobak hanya berisi tepung. Ayah dan anak itu mendorongnya ke kabupaten.

Menjual tepung harus ke pasar sayur, musim ini adalah waktu terbaik untuk tepung ubi.

Menjelang festival, tepung sangat laku.

Orang-orang di Kabupaten Mingshui senang membeli tepung ini untuk menggoreng daging renyah, merebus sup daging, atau menumis daging, supaya daging menjadi empuk.

Pelanggan membeli tiga sampai lima kilogram, atau sepuluh, dua puluh kilogram sekaligus. Jauh lebih cepat laku dibanding menjual ikan.

Tao Qingyu sambil berjualan, memperhatikan jalan utama di gerbang kabupaten. Saat tepung di gerobak hampir habis, dia melihat seseorang.

Dia bilang pada ayahnya ingin jalan-jalan di kota, lalu diam-diam mengikuti orang itu dari jauh dengan membawa keranjang berisi barang-barang pegunungan.

Axiu yang sebenarnya mengikuti di belakang Wan Shanya, terkejut melihat Tao Qingyu mengikuti, lalu tanpa pikir panjang berlari cepat ke gang Jinfu.

Setelah terkurung di rumah selama setengah bulan, Wan Shanya yang hampir sembuh dari kakinya berjalan dengan senang ke ujung barat gang Liu.

Gang Liu adalah tempat kelas bawah.

Di sana ada kasino, rumah bordil, dan orang miskin yang hidup susah di sana.

Di kota, anak-anak baik-baik sudah disuruh jangan pernah ke gang Liu.

Tao Qingyu berjalan perlahan dan berhenti.

Karena seorang gadis kecil keluar dari gang depan, Wan Shanya menghadangnya.

Sampah!

Wan Shanya menoleh.

Tao Qingyu cepat menghindar, lalu mengintip lagi, dia melihat pria itu bukan hanya menggoda sebentar, tapi dengan berani menutup mulut gadis itu dan menariknya masuk gang sepi.

Gang di sini berbeda dengan di timur, hampir tidak ada orang.

Tao Qingyu menarik napas dalam-dalam, cepat mengeluarkan sesuatu dari dalam pelupuk.

Mendengar suara tangisan ditutup mulut di dalam gang, Tao Qingyu melemparkan serbuk putih ke dalam gang. Bubuk itu terbang tinggi, angin tepat berhembus ke dalam gang, langsung mengenai wajah Wan Shanya.

Merasa khawatir, Tao Qingyu dengan cepat mengeluarkan kapak tersembunyi di keranjang belakang, dan menghantam punggung pria yang sudah mulai pingsan itu dengan keras.

Dua suara jatuh terdengar.

Gadis itu juga ikut pingsan.