Bab 13

Halaman (1/3)
Enam hari bulan kedua belas.
Salju musim dingin baru saja turun, bunga plum mulai bermekaran.
Belum fajar, asap biru mengepul dari atap rumah jerami keluarga Tao, naik melawan salju.
Sejak pagi buta, Tao Qingyu dibangunkan oleh Fang Wu dari selimutnya. Panas tubuhnya langsung hilang saat menyentuh udara dingin yang menusuk, membuatnya menggigil hebat.
Tao Qingyu menyipitkan mata, kesadarannya setengah masih dalam mimpi.
“Ayah kecil, mau jual ikan?”
“Hari ini tidak jual. Bukankah kamu mau ke kota kabupaten?”
Tao Qingyu menutupi kepalanya, suaranya serak keluar dari dalam selimut. “Pergi ke kota kabupaten juga nggak ada urusan penting, ngapain harus pagi-pagi begini. Aku mau tidur lagi.”
Fang Wu berkata, “Bibi kedua sudah datang.”
Tao Qingyu langsung kaku, lalu melonjak duduk sambil memeluk selimut. Cepat-cepat dia berkata, “Aku bangun, aku bangun.”
Melihat ke pintu, mana ada bibi kedua, itu cuma ayah kecilnya yang menakut-nakutinya.
Tao Qingyu mengeluh, “Uh…”
Fang Wu tersenyum lembut, membungkuk dan dengan pelan menyingkirkan rambut yang menutupi wajah Tao Qingyu ke belakang telinga. Dengan suara lembut berkata:
“Anakku sayang, anggap saja pergi bermain. Katanya juga sudah disiapkan camilan, kita coba rasanya enak nggak ya.”
Tao Qingyu mengetuk kepala Fang Wu di bahunya, “Baiklah…”
Hanya anak yang baru bangun tidur yang bisa menunjukkan sisi manja masa kecilnya, Fang Wu paling menyukai momen itu.
Di rumah sibuk sekali. Makanan harus disiapkan untuk keluarga, babi harus diberi makan, pakaian harus dicuci... pekerjaan banyak sekali. Fang Wu yang sudah membangunkan Tao Qingyu langsung pergi membantu.
Pintu tertutup, Tao Qingyu duduk terpaku menatap tembok lumpur bercampur jerami cukup lama, baru perlahan mengenakan pakaian.
Setelah merapikan kamarnya, Tao Qingyu membawa gelas air dari bambu, menggigit sikat giginya lalu pergi ke halaman. Di sebelah batu tempat mencuci pakaian ada parit kecil, seluruh keluarga menyikat gigi di situ.
Para orang tua sudah bangun, suara dari rumah-rumah lain terdengar jelas di rumah jerami itu.
Tak lama tiga anak kecil menguap dan setengah mengantuk lewat di sampingnya, di belakang mereka ada Tao Qingshu, cucu laki-laki tertua keluarga Tao.
“Bang Kakak.”
Tao Qingyu mengembungkan pipi dan mengangguk, setelah berkumur dia memberi jalan.
Tao Qingshu sangat mirip Tao Xinglong.
Paman kedua Tao Xinglong berbeda dengan paman ketiga dan ayahnya, ia terlihat lemah dan tubuhnya tidak kuat. Tao Qingshu juga sopan, tidak berperilaku blak-blakan.
Tao Qingyu melihat dia seolah ingin bicara tapi ragu, lalu berkata langsung, “Kalau mau bilang apa, bilang saja.”
“Bang Kakak, kamu mau aku ikut menemanimu pergi?”
Tao Qingyu tertawa kikuk dua kali.
Melirik ke dapur, dia berkata pelan, “Aku rasa kamu bisa menggantikan aku pergi, di sana juga banyak teman-teman.”
“Tao Qingyu, jangan punya niat jahat!” tiba-tiba Song Huan keluar dari rumah belakang, tangan di pinggang.
Tao Qingyu kaget sampai bahunya gemetar.
“Aku kok punya niat jahat, bibi jangan salah sangka.”
“Kamu anak kecil, aku tahu apa yang kamu pikirkan.”
Tao Qingyu mengusap wajahnya.
“Sejelas itu?”
“Iya.”
“Kalau sudah beres, cepat makan. Ke kota kabupaten masih jauh, jangan sampai terlambat.”

*
Sarapan pagi adalah bubur sayur dan roti gandum kasar, lauknya adalah lobak acar baru tahun ini.
Bubur yang baru dimasak masih mengepul hangat, Tao Qingyu memegang dengan kedua tangan, jari-jari yang merah kedinginan langsung terasa hangat kembali.
Setelah makan perlahan, Tao Qingyu dengan santai memindahkan sarang anjing kecil Kuning ke tumpukan jerami di dapur.
Keluarga bisa melihat jelas dia sedang menunda-nunda.
Mereka diam saja, selesai makan langsung duduk menatapnya.
Hingga Tao Qingyu tak tahan dipandang terus, dia berganti pakaian. Lalu wajah dan rambutnya dirapikan, baru bergegas keluar rumah.
Ayahnya Fang Wu berteriak mengejar, “Anakku Yu, bawa payung.”
Tao Qingyu hendak bilang itu ayah kecilnya yang perhatian, tapi Fang Wu berkata, “Jangan sampai rambutmu berantakan.”
Wajah Tao Qingyu langsung muram, dia mengambil payung dan berbalik pergi.
Lewat rumah keluarga Qin, tidak terlihat orang Qin Zhu. Tao Qingyu menundukkan payung untuk menutupi wajahnya, buru-buru keluar desa.
Di pintu desa, Qin Zhu berdiri dengan mantel bulu kelinci tebal. Bulu putih di kerah membingkai wajah kecilnya yang cerah berseri.

Halaman (2/3)
Tao Qingyu menutup mata, mengganti sisi payung yang menutupi wajahnya, saat hampir melewati Qin Zhu dia berlari cepat dengan penuh keberanian.
“Kecil Yu! Walau berubah jadi abu aku tetap kenal kamu!”
Qin Zhu dengan riang mengejar, lalu bersembunyi di bawah payung, baru jelas melihat wajah Tao Qingyu.
“Kamu ngapain sembunyi? Kan kamu juga kelihatan bagus?”
Tao Qingyu paksa mengalihkan pembicaraan, “Dingin banget, kamu ke sini buat apa?”
Qin Zhu tertawa kecil, “Takut kamu gugup, jadi aku ikut.”
Tao Qingyu curiga, “Kamu tahu dari mana?”
“Tuan kecil Fang khawatir sama kamu, jadi tadi malam datang cari aku supaya aku temani kamu.”
Tao Qingyu langsung merasa lega. “Ayah kecil memang baik.”
“Aku nggak baik?”
“Kamu juga baik.”
Qin Zhu tersenyum lebar, berkata, “Sebenarnya Tuan kecil Fang nggak bermaksud suruh kamu bawa orang, dia cuma mau kamu rileks, kenalan lebih banyak teman. Jangan marah sama dia.”
“Ayah kecil aku kan tahu banget? Nggak marah. Lagipula kalau dipaksa juga, lihat saja aku mau nggak.”
Mereka ngobrol santai, jalan jauh jadi cepat terasa.
Sampai di kota kabupaten, mereka belok kanan mengikuti jalan di pinggir.
Lewat persimpangan Gang Fenglu, lalu belok masuk Gang Jinfu.
Setengah jalan di Gang Jinfu, terlihat Sungai Mingshui yang membentang melewati kota, di mana terbentuk sebuah danau besar bernama Danau Fengyang.
Bupati kabupaten yang entah siapa dulu membangun koridor air mengelilingi danau untuk menikmati pemandangan. Lama-lama jadi tempat favorit berkumpul untuk acara-acara kabupaten.
Saat ini sudah banyak orang di sana.
Dengan mata tajam, Tao Qingyu melihat sekelompok pemuda berpakaian jubah panjang berkumpul di koridor tengah.
“Jadi ini acara apa sebenarnya?”
Qin Zhu tampak bingung, “Entahlah.”
“Tapi lihat, juga ada banyak gadis dan pemuda di sana, kita coba saja ke sana.”
Qin Zhu menarik tangan Tao Qingyu hendak naik ke koridor air.
Tao Qingyu menahan dengan kuat, tidak bergerak sedikit pun.
Qin Zhu berkata, “Kamu nggak mau sampai di sini malah nggak masuk? Aku pulang lapor ke Tuan kecil Fang, ya.”
Tao Qingyu menutup mata, “Ayo pergi!”
“Ayo, hehe.”
Tao Qingyu dengan pakaian merah mencolok, wajahnya berwarna coklat alami dengan sedikit kesan liar, sangat menonjol di antara pemuda dan gadis yang mengenakan pakaian serba merah dan hijau, anggun dan lembut.
Namun dia tidak ingin menarik perhatian.
Dengan kekuatan mengendalikan, dia menarik Qin Zhu duduk di pinggiran, di belakang para pemuda dan gadis itu.
Semua orang melihat dia tidak menonjolkan diri, segera mengalihkan pandangan, lalu kembali menunggu dengan penuh harap ke arah paviliun tengah danau untuk acara debat.
“Pemandangannya cukup bagus,” kata Qin Zhu.
Memang bagus.
Tapi angin danau membuat gadis-gadis cantik di depan mereka gemetar serempak.
Tao Qingyu tersenyum dalam hati.
Siapa yang punya ide menggelar acara seni di tepi danau di cuaca sedingin ini.
Setelah menonton beberapa saat, Qin Zhu mulai bosan. Dia menyentuh lengan Tao Qingyu bertanya, “Kecil Yu, kamu nggak kedinginan?”
Tao Qingyu balik tanya, “Kamu dingin?”
Qin Zhu bersikeras, “Nggak dingin.”
“Kalau nggak dingin, hidungmu sudah merah dingin.”
“Udah datang, bisa menyelesaikan tugas, yuk pulang.”
“Nggak boleh, nggak pulang.”
Tao Qingyu berkata, “Ya sudah, kamu keras kepala. Lihat nanti kalau kamu kedinginan, bagaimana aku selesaikan.”
Mereka sedang bercanda, tiba-tiba seorang pelayan perempuan datang dari ujung koridor menuju mereka. Tampak bukan dari kelompok pemuda.
“Tuan kecil Qin Zhu, tuanku memanggil.”
“Siapa tuanmu?” Tao Qingyu berdiri di depan Qin Zhu, memandang berbagai pandangan penasaran dari kerumunan.
Pelayan itu berbisik, “Keluarga Zhou.”

Halaman (3/3)
Qin Zhu mendengar, dia memegang bahu Tao Qingyu, berdiri di ujung jari, matanya berkilau cerah.
Tao Qingyu menatap dari kejauhan, benar-benar melihat sosok yang dikenalnya di luar paviliun yang tertutup tirai.
“Kecil Yu!” Qin Zhu menunjuk cepat ke pinggang Tao Qingyu.
Dasar pemalas ini.
Tao Qingyu menarik napas dalam, menenangkan diri. “Baik, kamu pergi saja.”
Lagipula pertunangan sudah dekat, banyak orang juga di sini, tak perlu terlalu menghindar.
“Aku pergi dulu ya.”
Tao Qingyu dengan suara serak berkata, “Kalau nggak pergi, aku nggak akan biarkan kamu pergi.”
Qin Zhu senang, lalu mencium Tao Qingyu sekali.
Kemudian Tao Qingyu melihat senyum Zhou Lingyi menghilang.
Belum menikah, sudah nggak boleh seenaknya mencium.
Qin Zhu berlari beberapa langkah, berusaha menahan diri, lalu melambat perlahan.
Tao Qingyu merasa seperti keluarga melihat anaknya menikah, hatinya tidak enak.

**
Setelah teman pergi, Tao Qingyu kehilangan teman bicara.
Dia duduk bosan, lalu pandangannya secara alami tertuju ke seberang tempat menonton pertunjukan.
Paviliun tengah danau.
Gu Guanming melihat hampir semua orang sudah datang, segera menyuruh seseorang memanggil Fang Wenli. Pelayan itu tidak lama kemudian kembali dengan membawa Fang Wenli.
“Bukankah kau yang disuruh pergi... Guru besar.”
Fang Wenli mengangguk dan duduk dipandu Gu Guanming.
Sementara itu, Tao Qingyu menunduk di pagar kayu, perlahan memalingkan kepala. Melihat belakangnya kosong, dia berpikir: rasanya salah tempat?
Tak ada yang memperhatikan dia.
Di seberang danau, mata Fang Wenli melirik sosok merah yang tersembunyi, menunggu acara membosankan ini segera dimulai.
Dia tidak peduli soal topik debat, benar atau tidak, cocok atau tidak. Fokusnya sepenuhnya di seberang, hanya sedikit mendengar di sini.
Debat dimulai, semua bergantian berbicara.
Beberapa yang pikirannya melayang sengaja berbicara keras.
Fang Wenli kebetulan melihat wajah Tao Qingyu mengernyit, ekspresi jijik jelas terlihat, seolah dia mengerti.
Serba bisa, Fang Wenli tetap tenang.
Tidak lama kemudian, debat selesai.
Gu Guanming tidak ikut serta, sementara pemenang menerima hadiah dengan senyum lebar.
Fang Wenli hendak bangkit, Gu Guanming menyuruh seseorang menyajikan teh padanya.
Fang Wenli melirik, “Masih ada urusan?”
...
Sementara itu, Tao Qingyu kedinginan sampai tidak bisa duduk diam.
Dia melirik ke seberang, melihat para sarjana berangsur-angsur meninggalkan tempat menuju koridor air. Kalau mau pergi, mereka harus lewat tempat ini.
Paviliun tengah danau ditutup tirai.
Seorang gadis berpakaian gaun sutra dengan mantel bulu rubah perak mengikuti seorang pria paruh baya berwibawa masuk ke dalam.
Kalau ingat betul, Fang Wenli belum keluar.
Tao Qingyu berpikir cepat, langsung paham.
Keren sekali, Guru Fang benar-benar beruntung.
Orang-orang ini memang cuma ingin menunjukkan saja, tak heran acaranya cepat selesai.
Perjalanan ini tidak sia-sia, setidaknya sudah menonton pertunjukan.
Namun angin danau membuat wajahnya membeku, Tao Qingyu sudah tidak tahan duduk lagi. Dia tidak berniat menunggu, langsung pergi ke rumah keluarga Zhou.
Lalu dia pergi bersama Qin Zhu yang berat melepas.
Seorang pria datang menghampiri mereka, melihat Tao Qingyu hendak pergi dia ragu-ragu.
Melirik paviliun tengah danau yang tertutup rapat, sambil iri pada guru besar, tapi juga tak mau melewatkan kesempatan, akhirnya bergegas mengejar.