Bab 18

Hari ini bukan hari pasar besar, jadi orang tidak begitu ramai. Tao Qingyu memegang tangan si kembar di kiri dan kanan, sementara Qingjia mengikuti di samping kakaknya.

Di jalan ada yang menjual manisan buah, lukisan gula, serta berbagai macam kue dan camilan manis. Semua yang manis itu bisa menarik perhatian beberapa anak kecil sampai mereka terpaku dan melangkah lebih lambat.

Tao Qingyu tersenyum berkata, "Kalau kalian ingin makan, nanti kita beli ya."

Qingya dan Qingmiao menelan ludah, lalu dengan lembut menengadah bertanya, "Kakak, kita mau ke mana?"

Tao Qingyu mengamati pakaian anak-anak itu.

Sebelum berangkat, karena akan ke kota kabupaten, Paman Ketiga mengeluarkan pakaian terbaik yang mereka punya untuk diganti. Meski terbaik, pakaian itu hanya sedikit lebih baik; tambalan yang biasa sudah hilang dan tidak terlalu pudar warnanya.

Di rumah, penggunaan perak selalu dihemat sebisa mungkin.

Pakaian Tao Qingyu yang sudah tidak muat lagi diberikan ke Qingshu, pakaian Qingshu yang sudah tidak muat lagi diberikan ke Qingjia. Sedangkan dua yang paling kecil biasanya memakai baju yang sudah dipakai berulang kali oleh yang lebih besar.

Dulu, saat Tao Qingyu berjualan ikan, uang peraknya cukup untuk kebutuhan keluarga, dan sesekali ia membelikan camilan manis untuk adik-adiknya, tapi tidak pernah membeli pakaian.

Kini, secara tak terduga ia mendapatkan sejumlah perak yang tidak sedikit, dan bertepatan dengan Tahun Baru, ia harus membelikan pakaian baru untuk keluarga.

Ia menggenggam erat tangan si kecil, berkata, "Kita akan buatkan baju baru."

Tao Qingshu berkata, "Kakak, membuat baju itu mahal."

"Tidak apa-apa, kita beli kain saja. Nanti kalian bisa pilih warna yang kalian suka. Jangan pelit dengan uang, Kakak punya uang."

Tao Qingshu membuka mulut hendak bicara.

Tao Qingyu menatap tajam, "Qingshu, jangan bicara."

Qingshu menunduk, "Oh."

Di kota kabupaten banyak toko kain, Tao Qingyu langsung menuju toko yang sering dikunjungi keluarganya.

Letaknya di depan kantor kabupaten, dari jalan utama masuk, melewati pasar ikan dan pasar daging, lalu belok ke barat di persimpangan berikutnya.

Deretan toko kain, penjahit, dan toko pakaian jadi semuanya berada di jalan itu.

Toko kain Jin Xiu yang akan didatangi Tao Qingyu milik keluarganya sendiri yang membuat dan menjual kain, harganya lebih murah dibanding toko lain yang mendatangkan kain dari berbagai tempat. Mereka punya reputasi baik dan melayani pelanggan biasa.

Di dalam toko, kebanyakan kain katun dan linen dengan harga yang sedang.

Anak-anak yang belum pernah masuk toko besar seperti ini terlihat malu-malu dan bersembunyi di belakang Tao Qingyu.

"Tuan Tao, bukankah itu Anda?" seorang wanita berpakaian rapi dengan hiasan perak di kepala keluar dari balik tumpukan kain.

"Ah, Ibu Hua, sudah menjelang Tahun Baru, saya datang membantu usaha Ibu Hua," jawab Tao Qingyu tersenyum.

Ibu Hua adalah seorang wanita berusia tiga puluhan atau empat puluhan, toko itu dikelola bersama suaminya. Saat ini dia sibuk membereskan stok barang, keringat halus membasahi dahinya.

Hari ini toko tidak terlalu ramai, Tao Qingyu langsung mendorong Qingya dan Qingmiao ke depan. "Berikan beberapa kain katun untuk anak-anak ini, supaya mereka punya baju baru untuk Tahun Baru."

"Ini kain katunnya sudah ada, silakan pilih sendiri."

"Baik, Ibu, silakan lanjutkan pekerjaan."

Setelah mereka pergi, Tao Qingyu menoleh ke adik-adiknya, "Coba lihat, apakah ada yang kalian suka."

Anak-anak kecil itu menatapnya dengan mata bulat seperti anak anjing di rumah.

Tao Qingyu membelai kepala mereka satu per satu, "Ayo, jangan takut. Kakak di sini mengawasi."

Qingjia mengepalkan tinju dan maju ke depan.

Setelah dia pergi, dua yang kecil mengikutinya.

Tao Qingyu berkata, "Qingshu juga ikut."

Qingshu berkata, "Aku tidak perlu..."

"Pergi," dorong Tao Qingyu, Qingshu terhuyung tanpa persiapan.

Kakaknya memang kuat.

Karena tahu tidak bisa melawan Tao Qingyu, Qingshu hanya bisa menurut.

Di depan orang tua, dia dewasa dan siap memikul tanggung jawab keluarga, tapi di mata Tao Qingyu, dia tetap anak kecil.

Justru karena begitu, dia hanya bisa menunjukkan sisi kekanak-kanakannya di hadapan Tao Qingyu.

Bisa dikatakan, saat kecil karena para orang tua sibuk mencari nafkah, Tao Qingyu hampir membesarkannya.

Tao Qingyu berdiri di pintu, mengawasi, melihat adik-adiknya yang awalnya takut-takut, kemudian mulai berani.

Mereka berkumpul dan saling berbisik, terutama Qingya yang berbicara, sementara dua lainnya bertanya.

Benar-benar kakak yang penuh perhatian.

Qingya, meski masih kecil, punya selera yang lebih baik daripada Qingjia dan Qingmiao. Pilihan warnanya bukan hitam atau hijau gelap, tapi hijau pinus dan hijau lembah yang indah.

Tao Qingyu mengendurkan alis, hatinya senang. Melihat kain yang menarik di dekatnya, ia ikut mengambil dan memeriksanya.

"Warna ini cocok untukmu," suara pria lembut terdengar di samping, tidak mengejutkan.

Tao Qingyu menoleh, melihat orang itu tersenyum, "Tuan Fang, ketemu lagi."

"Hmm," jawab Fang Wenli dari jarak satu orang.

Tao Qingyu meletakkan kain kembali.

"Saya punya banyak pakaian, tidak akan beli."

Di rumah sudah ada yang bagus, cukup untuk dipakai saat perayaan.

Fang Wenli memperhatikan tangan Tao Qingyu yang meletakkan kain. Jari-jari panjang dengan sendi halus, tangan yang seharusnya indah itu di musim dingin sering sedikit bengkak dan kemerahan, seperti wortel merah yang belum matang, lucu tanpa alasan.

Tiap musim dingin selalu begitu, sedikit menyiksa.

"Tersiksa!" Tao Qingyu terkejut.

"Aku lupa membawa mantelmu."

Tao Qingyu tiba-tiba membuka mata bulatnya seperti kucing yang terkejut.

Melihat penyesalan di matanya, sudut bibir Fang Wenli tersenyum tipis, tapi cepat menghilang.

"Tidak apa-apa."

Tao Qingyu mengerutkan alis, "Aku sudah mencucinya, lain kali pasti kubawa."

Fang Wenli mengepalkan jarinya, "Baik."

Saat mereka berbicara, Tao Qingshu yang sudah memilih warna dengan saksama menatap pria yang berdiri di samping kakaknya.

Dia menyenggol wajah Qingjia, "Kamu kenal orang itu?"

Qingjia menggeleng, "Tidak pernah lihat."

Qingmiao yang berdiri dekat Qingjia menunduk sedikit, "Dia tampan, sama cantiknya dengan kakak."

Di belakang, Qingya yang masih bingung memilih warna menggigit jarinya dengan cemas. Mendengar pembicaraan anak laki-laki lain, ia menendang tanah, memilih satu kain dan segera bergabung dengan yang lain.

"Wah! Kakak suami."

"Ehh, Qingya, jangan asal ngomong."

Qingya polos dengan pipi bulat membusungkan mulut, "Bukan asal ngomong, matanya saat melihat kakak seperti ayah melihat suami kecil."

"Tidak seperti itu!"

"Jelas sekali mirip."

Tao Qingyu berkata, "Kalian sudah pilih kain? Ngomong apa di sana?"

Qingya adalah anak bungsu yang sangat dimanja di rumah, jadi lebih berani dan polos.

Dia berlari cepat mendekat.

Melihat Fang Wenli yang tinggi dan sedikit takut, dia menggenggam ujung baju Tao Qingyu dan bertanya lirih, "Apakah kamu kakak suami?"

Tao Qingyu terkejut, cepat menutup mulut anak itu.

Dia membisikkan di telinga si kecil, "Bukan kakak suami, jangan sembarangan panggil, mengerti?"

Mata bulat Qingya berkedip.

Tapi memang terlihat seperti itu...

Oh! Pasti karena belum menikah dengan kakak, jadi belum boleh dipanggil begitu.

Kepala kecil itu mengerti dan mengangguk.

Tao Qingyu melepaskannya, Qingya bertanya lagi, "Kalau bukan kakak suami, panggil apa dong?"

Fang Wenli yang dipanggil itu terkejut dan sedikit bingung.

Dia menunduk, melihat mata jernih anak kecil itu, tiba-tiba muncul niat nakal yang sulit dia tahan.

Si anak masih duduk membelakangi dirinya, berbicara dengan si kecil tentang panggilan yang tepat.

Fang Wenli menunduk dan tersenyum pada anak itu tanpa suara: panggil saja kakak suami.

Mata Qingya langsung berbinar.

Aku sudah tahu! Memang kakak suami!

"Panggil Pak Guru, dia guru di Akademi Xuántóng."

Kakak suami ternyata juga Pak Guru!

Tatapan Qingya pada Fang Wenli berubah, kakak suaminya hebat sekali!

Beberapa anak laki-laki lain juga berkumpul.

"Inilah Pak Guru Fang," Tao Qingyu memperkenalkan duluan.

Mendengar itu, anak-anak merasa hormat dan tidak berani berprasangka buruk, malah manis memanggil Pak Guru mengikuti kakak mereka.

Memanggil kakak terlalu akrab, Tao Qingyu merasa tidak pantas.

"Warna sudah dipilih?"

"Sudah."

"Kalau begitu, Pak Guru silakan lihat-lihat, aku pergi bayar dulu."

Fang Wenli mengangguk pelan, menatap Tao Qingyu yang menjauh. Aura dingin menyelimuti dirinya.

Tatapannya jatuh pada kain yang tadi dilihat Tao Qingshu, sedang memikirkan cocok untuk apa, tiba-tiba ujung bajunya ditarik pelan.

Tarikan itu sangat lembut.

Dia menunduk, melihat si kecil diam-diam melambaikan tangan. Di depan sana, dua anak laki-laki lain berdiri diam, sedikit penasaran melihatnya.

Melihat ada anak yang ingin bicara, dia membungkuk sedikit.

"Kakak suami..."

Suara lembut dan manis sampai menusuk hati.

Fang Wenli berkata pelan, "Jangan panggil begitu di depan orang, merusak nama baik kakakmu."

Qingya bertanya, "Kalau kamu menikah dengan kakak, baru boleh panggil?"

Tao Qingshu terkejut.

Bagaimana bisa bertanya seperti itu pada orang asing?

Dia ingin menarik adiknya pergi, tapi aura Fang Wenli terlalu kuat, agak takut.

Orang itu jelas ingin merebut kakaknya!

Fang Wenli menatap tiga anak lain, mengangguk pelan.

Qingya bersemangat mengepalkan tangan kecilnya.

"Kapan kamu menikah dengan kakak?"

Fang Wenli berkata, "Kalau begitu, kalian coba tanya Xiaoyu, apakah mau menikah?"

Tao Qingshu menatap tajam.

Ah, ternyata benar suka sama kakak.

"Baik, baik," Qingya seperti tikus kecil yang mencuri minyak, tersenyum lebar mengangguk.

Tao Qingyu membeli kain dan beberapa benang sewarna.

Karena kainnya katun, harganya jauh lebih mahal daripada kain kasar. Membeli kain untuk empat anak menghabiskan tiga tael perak.

Ibu Hua membantu memotong dan membungkus kain, Tao Qingyu membayar, kemudian memasukkan kain ke dalam keranjang punggung.

Setelah berpamitan, ia mengajak anak-anak kecil bersiap pergi.

"Kami masih ada urusan, jadi kami pergi duluan," kata Tao Qingyu sambil menggandeng dua yang kecil, kepada Fang Wenli.

Fang Wenli menjawab, "Baik, sampai jumpa lain kali."

Melihat Tao Qingyu menjauh, Fang Wenli berbalik.

"Bu, apakah ada kain yang lebih bagus dengan warna seperti ini?"

"Itu sudah sutra."

"Boleh."

*

Setelah membeli kain, waktu pun sudah cukup.

Sekelompok anak kecil itu sangat penasaran, tanpa menunggu mereka menuju rumah makan, pelayan di rumah makan Tao Jin sudah mendatangi mereka.

"Apakah kalian Tao Qingyu?"

"Ya."

"Tuan Tao yang menyuruh saya datang."

Tao Qingyu mengelus kepala dua anak kecil di sampingnya, berkata, "Ayo, Kakak ajak kalian makan enak."

Pelayan itu tampak familiar, Tao Qingyu pernah melihatnya, jadi berani membawa anak-anak kecil itu bersamanya.

Mereka masuk ke jalan timur yang paling dekat dengan pintu masuk kota kabupaten, tempat paman kecil Tao Jin bertugas.

Begitu masuk, mereka melihat orang itu duduk di depan meja kasir.

"Paman Xiao Jin!"

"Halo Paman Xiao Jin."

Anak-anak memanjat meja dan berdiri di atas jari kaki, menyapa pria yang mengenakan jubah panjang di dalam.

Tao Jin meletakkan pena, tersenyum, "Sudah lama menunggu kalian."

"Ikuti aku ke lantai dua, aku sudah pesan tempat. Aku sibuk, kalian pesan sendiri makanan yang kalian suka, jangan sungkan."

Tao Qingyu tersenyum, memperlihatkan dua taring kecil.

"Terima kasih Paman Xiao Jin."

Anak-anak juga menirukan, suara ceria, "Terima kasih Paman Xiao Jin."

Mendengar itu, siapa pun akan merasa bahagia di hati.