Bab 21

Karena urusan diinterogasi keluarga tadi pagi, Tao Qingyu tidak keluar dari kamarnya sepanjang sore.

Qingya dan Qingmiao, dua anak yang tidak punya beban pikiran, meringkuk di kamarnya untuk bermain. Tao Qingjiao yang sedang mendekap si Kuning kecil, juga menatap Tao Qingyu dengan sepasang mata bulat yang sama.

Tao Qingyu sedang menghitung uang.

Kakek dan nenek keluarga Tao masih ada, dan keluarga mereka belum terpisah. Sebagian besar uang yang dihasilkan ketiga keluarga harus diserahkan ke kas keluarga untuk diatur oleh kakek dan nenek, sementara mereka hanya menyimpan dua puluh persen untuk keadaan darurat.

Ayahnya adalah anak sulung, bertanggung jawab atas kolam ikan dan pekerjaan tani di rumah.

Paman ketiganya juga sama, hanya saja saat mendekati akhir tahun, ketika pekerjaan di ladang sudah selesai, ia bisa pergi melakukan pekerjaan kasar untuk mendapatkan uang saku.

Paman kedua bekerja sebagai pembantu juru masak di kedai kecil di kota, namun penghasilannya tidak seberapa. Meskipun tinggal di rumah mertua tidak perlu membayar sewa, ia tetap harus mengeluarkan uang untuk membeli minuman atau makanan sebagai bentuk bakti.

Selain itu, keluarga paman kedua dan ketiga masing-masing memiliki dua anak kecil yang sedang masa-masa butuh banyak biaya.

Keluarga mereka memelihara ternak, tetapi telur-telurnya diberikan untuk nutrisi anak-anak, sehingga sumber pendapatan penting dari menjual telur ayam di pedesaan jadi berkurang.

Untungnya, meski Qingya dan yang lainnya sejak kecil berpakaian compang-camping, kesehatan mereka lumayan terjaga dan jarang jatuh sakit.

Lalu ada babi di rumah, karena dibeli terlambat, sekarang baru enam bulan dan belum bisa disembelih. Uang beberapa tael yang dipakai membeli babi itu tidak bisa diuangkan, dan dagingnya pun belum bisa dimakan.

Jadi, selain hasil panen dan kolam ikan, keluarga tidak memiliki pendapatan lain.

Paman-pamannya tidak seperti Paman Jin, mereka bukan orang terpelajar. Uang yang mereka hasilkan habis untuk membeli makanan dan sesekali lauk pauk. Sisanya harus dipakai untuk biaya pengobatan kakek dan nenek, jadi tidak ada yang tersisa untuk ditabung.

Saat ini, uang pribadinya hanya tersisa enam tael dua keping perak.

Untuk ayah kecilnya, kemungkinan besar uang simpanan terbesarnya adalah sepuluh tael yang ia berikan sebelumnya.

Paman kedua dan ketiga mungkin bisa mengumpulkan sepuluh tael bersama-sama.

Jika seluruh keluarga bisa mengumpulkan tiga puluh tael saja, itu sudah sangat bagus.

Kolam ikan masih bisa dikuras sekali lagi sebelum tahun baru, setelah itu tidak ada ikan lagi untuk dijual. Tahun depan harus membeli bibit ikan lagi, itu biaya lagi...

Tao Qingyu membenturkan kepalanya ke meja dengan frustrasi.

Setiap tahun selalu begini, berapa pun yang dihasilkan, habis juga untuk dibelanjakan!

Mengapa orang lain yang bertransmigrasi bisa menjadi kaya raya, bahkan hanya dengan berjualan makanan saja bisa untung besar? Dia adalah penduduk asli, sudah mengenal lingkungan ini belasan tahun, tapi malah berakhir seperti ini!

Tao Qingyu tiba-tiba mengangkat kepala, dengan geram ia memukul tangan kanannya dengan tangan kiri.

"Kakak besar, apa yang kau lakukan?" Tao Qingjiao yang dagunya bersandar di kepala si Kuning, memiringkan kepala dengan bingung.

Qingya dan Qingmiao berlari dari kiri dan kanan memeluk tangannya, wajah kecil mereka tampak tegang.

Tao Qingyu berkata dengan sungguh-sungguh: "Aku sedang memikirkan kenapa aku bukan seorang ahli keterampilan?"

Hal yang paling ia sesali dalam hidup ini adalah tidak belajar memasak dengan benar di kehidupan sebelumnya.

Saat sekolah makan di kantin, saat bekerja makan di kantin, bahkan sebelum meninggal pun masih makan di kantin rumah sakit. Akibatnya, saat sampai di tempat ini, ia hanya bisa melihat orang lain mengandalkan keterampilan untuk mencari uang.

"Kakak besar punya keterampilan kok!" kata Tao Qingjiao.

Qingya: "Kakak besar bisa menjual ikan."

Qingmiao: "Bisa menyembelih ikan."

Tao Qingjiao mengangguk dan menambahkan: "Juga bisa menggali rebung! Ayah kecil dan yang lainnya mencari seharian tidak bisa mendapatkan sebanyak yang Kakak dapatkan."

Hati Tao Qingyu terasa sakit.

Apakah itu bisa disebut keterampilan?

"Kakak besar, jangan meremehkan diri sendiri..."

"Itu namanya merendahkan diri sendiri, dasar bodoh." Tao Qingyu menjentik dahi Tao Qingjiao.

"Benar! Itu maksudku!"

Tao Qingyu mengusap dadanya: "Sudahlah, aku tahu aku adalah seorang ahli."

Tao Qingyu bersandar di meja, memperhatikan ketiga anak kecil itu beberapa saat. Tiba-tiba ia bertanya: "Apakah kalian ingin bersekolah?"

Tao Qingjiao tertegun.

Setelah itu, ia menghindari tatapan Tao Qingyu dan menggelengkan kepala perlahan.

Tao Qingyu beralih menatap Qingmiao: "Apakah kamu ingin bersekolah?"

Qingmiao mengerucutkan bibir kecilnya: "Bersekolah tidak seru."

Tao Qingyu: "Dasar anak nakal, kakakmu Qingjiao ingin sekolah tapi tidak ada syaratnya."

"Aku tidak mau," ujar Tao Qingjiao dengan suara keras yang langka.

Tao Qingyu menatap matanya yang bulat: "Anak kecil tidak boleh berbohong, Kakak tanya sekali lagi, apakah kamu ingin bersekolah?"

Ujung hidung Tao Qingjiao perlahan memerah, pelupuk matanya digenangi air mata. Ia menatap Tao Qingyu dengan keras kepala. Kali ini ia tidak mengatakan ingin atau tidak.

Tao Qingyu tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti ini.

Ia menghela napas pelan, mengusap kepalanya dan berkata: "Aku tahu kamu menyukainya, tapi kondisi keluarga memang tidak mampu saat ini. Namun tenang saja, Kakak akan membuatmu bisa bersekolah."

"Aku tidak mau."

Suara kecil yang parau terdengar dari bahunya.

"Nanti aku belajar menjual ikan bersama Kakak besar."

Tao Qingyu yang baru saja hendak menenangkan, tiba-tiba tertawa. "Menjual ikan ya? Baiklah! Itu bisa kuajarkan sekarang."

Soal bersekolah, ia tidak bertanya lagi.

Di keluarga petani, jalan terbaik memang bersekolah.

Tidak perlu diragukan lagi.

Ia bisa melihat bahwa Qingjiao adalah anak yang cerdas. Ia juga tahu keluarga paman kedua memiliki keinginan untuk menyekolahkannya.

Qingjiao sudah tujuh tahun, usia yang pas untuk masuk sekolah.

...

Besok harus bangun pagi untuk menguras kolam ikan, Tao Qingyu merasa sudah cukup berdiam diri di kamar, jadi ia membuka pintu dan keluar.

Kakek dan nenek duduk di bawah atap ruang tengah, mendengar suara pintu terbuka, mereka meliriknya.

"Yu-er, duduklah."

Tao Qingyu berjongkok di dekat mereka dan berkata: "Kakek dan Nenek, tanyakan saja apa yang ingin ditanyakan."

Nyonya Zou tersenyum dan menepuk kepalanya. "Apa yang harus ditanyakan? Apa yang dikatakan sebelumnya masih berlaku, urusan pernikahanmu adalah keputusanmu sendiri."

Tao Qingjiao memeluk si Kuning dan meletakkannya di pangkuan kakeknya, lalu mengambil bangku kecil dan meletakkannya di belakang Tao Qingyu.

Tao Qingyu memegang wajahnya dan mengusapnya: "Adik pintar, nanti Kakak belikan makanan."

Nyonya Zou: "Jangan biarkan dia makan permen, giginya sedang berganti."

Tao Qingyu: "Lagipula jarang makan."

Kakek Tao menarik-narik telinga si Kuning, bagian dalamnya bersih. Tangannya yang kasar memegang kepala si Kuning dan berkata: "Anak anjing tidak bisa dipermainkan terus, nanti mudah mati."

Tao Qingjiao berdiri di sampingnya dan berkata: "Si Kuning kedinginan, harus dipeluk."

"Kalau dingin, taruh di dapur dekat tungku api."

Tao Qingjiao mengangguk, menggendong si Kuning lalu pergi. Dua anak kecil lainnya mengikuti.

"Besok pagi menguras kolam, Yu-er kamu jangan turun ke kolam," pesan Tao Youliang.

Tao Qingyu: "Tidak apa-apa."

"Tidak boleh turun," kata Nyonya Zou.

"Paman kedua dan ketigamu ada di rumah, Qingshu juga bisa membantu, besok kamu cukup fokus menjual ikannya saja."

Tao Qingyu melihat mereka bersikeras, jadi hanya bisa mengangguk.

Anggota keluarga sibuk memasak, Tao Qingyu melihat ketiga anak kecil itu keluar dan kakek-nenek sudah ada yang menemani, ia pun beranjak untuk merebus obat.

Waktu berlalu dengan cepat, satu keluarga makan malam lebih awal, setelah merendam kaki mereka pun masuk ke balik selimut untuk tidur.

Di kamar Tao Dalang.

Fang Wu melepas pakaiannya dan menempelkan tangan serta kakinya ke tubuh suaminya. Suaminya memiliki suhu tubuh yang hangat, paling nyaman di musim dingin.

Fang Wu memejamkan mata dan mengembuskan napas perlahan.

Tao Dalang melihat suaminya seperti itu, menghirup aroma melati samar dari tubuhnya, lalu memeluknya lebih erat.

Fang Wu mengatur posisi yang nyaman dan berkata: "Suamiku, tadi malam aku sepertinya melihat cerobong asap tetangga sebelah mengeluarkan asap."

"Sudah kembali."

"Kau melihatnya?"

"Hmm."

"Aku pikir seberapa tebal kulit keluarga itu, ternyata masih tahu untuk bersembunyi." Fang Wu menguap pelan, suaranya perlahan mengecil.

Tao Dalang teringat saat anaknya menyuruh Qingshu membawa adik-adiknya pulang lebih dulu. Melihat napas suaminya sudah tenang, ia meletakkan tangannya di dekat telinga suaminya.

Dengan sifat anaknya, sulit menjamin tidak akan terjadi sesuatu di sebelah.

Sambil memikirkan hal itu, Tao Dalang perlahan memejamkan mata.

Saat antara sadar dan tidur, kesadarannya samar-samar, tiba-tiba terdengar beberapa jeritan dari sebelah.

Seperti suara hantu melolong, membuat orang tersentak kaget.

Samar-samar terdengar kata ular, Tao Dalang hanya bisa pasrah.

Berani menangkap ular, nyali mereka benar-benar besar.

"Mmm... ada apa?"

"Tidak apa-apa, tidurlah." Tao Dalang menutupi telinga suaminya dan menyelimutinya dengan rapat.

Di kamar sebelah.

Tao Qingyu menarik sudut bibirnya, memeluk selimut dan berguling-guling.

Rasain!

Di keluarga You.

Seperempat jam yang lalu.

Pasangan You Dalang meraba-raba dalam gelap, setelah makan, mereka menuju kamar tidur.

You Dalang melepas pakaian, menyingkap selimut dan duduk di tepi tempat tidur, lalu bersandar dengan nyaman. "Sarang emas atau sarang perak, tetap tidak senyaman sarang anjing sendiri."

"Kamu tahu itu sarang anjing, tapi kaki saja tidak dicuci," maki Qin Lihua.

You Dalang berkata dengan acuh: "Lagipula tidak ada air, kamu juga tidak mau keluar, buat apa cuci kaki."

Qin Lihua melepas pakaian dan naik ke tempat tidur, saat di ujung tempat tidur ia menginjak kaki You Dalang dan hampir terjatuh.

"Kamu itu tuan rumah, apa tidak tahu harus menggeser kaki?"

"Sudahlah, sudah berteriak seharian, apa kamu tidak lelah?"

"Lelah! Kamu masih berani bicara. Kalau bukan karena ide busukmu itu, mana mungkin aku berani melakukan hal tersebut, pada akhirnya kamu malah tidak apa-apa, sementara aku malah terluka."

Wajah You Dalang langsung menghitam.

"Tutup mulut!"

"Kenapa! Tidak boleh bicara lagi!"

Qin Lihua menyingkap selimut dan duduk. Meskipun suaranya keras, ia tahu suaminya marah, jadi tidak berani bicara lagi.

Ia menyesal telah menikah dengan pria pengecut yang hanya berani galak di rumah sendiri.

Tiba-tiba terasa sesuatu yang licin melintas di kakinya, Qin Lihua merasa kesal: "Jangan sentuh aku!"

You Dalang juga merasakan sensasi licin di sisi kakinya, dengan suara berat ia berkata: "Kamu sendiri yang mendekat."

Ia berpikir kapan kulit istrinya menjadi begitu licin dan terasa dingin, tiba-tiba kakinya terlilit erat.

Firasat buruk muncul.

"Ular... ular..." ia dengan cepat menepis Qin Lihua, pupil matanya mengecil, ketakutan hingga kulit kepalanya terasa mati rasa.

"Ular apa!"

Qin Lihua merasa cemas, saat selimut disingkap, bayangan hitam panjang seperti tali menyerang mereka.

Ia menarik tangan suaminya untuk menangkis.

Pasangan itu berteriak bersamaan.

"Ular!!!! Tolong!!!"

Qin Lihua ketakutan hingga meninggalkan You Dalang dan lari. Namun You Dalang pun ketakutan, lengannya digigit ular, tangan satunya hanya bisa mencengkeram istrinya dengan erat.

Jeritan pasangan itu melengking, membuat lampu-lampu di rumah sekitar mulai menyala.

Penduduk desa mengira ada pencuri, mereka mengambil alat dan berlari ke sana.

Keluarga Tao juga menyalakan lampu dan membuka pintu. Saat melihat obor yang menyala terang di luar, Kepala Desa Qin berdiri di depan pintu rumah keluarga You dengan wajah muram.

Di dalam rumah keluarga You masih terdengar jeritan.

Tengah malam, di malam musim dingin yang sunyi, jeritan itu membuat orang merinding.

Qin Zhuang menyuruh orang mengetuk pintu.

Di dalam masih berteriak minta tolong, untuk menghindari hal yang tidak diinginkan, mereka terpaksa menyuruh pemuda kuat untuk mendobrak pintu.

*Krak*, palang pintu patah.

Sekelompok orang menyerbu masuk, obor itu seketika membuat ruangan menjadi terang benderang.

Pasangan itu baik-baik saja, hanya wajah mereka pucat pasi, mata mereka terbelalak ketakutan luar biasa.

Satu orang berdiri dengan satu kaki di bawah tempat tidur; satu orang lagi berbaring kaku di tempat tidur, dengan dua lubang berdarah di tangannya.

"Ada apa! Apa sudah gila!"

Melihat penyelamat akhirnya datang, Qin Lihua langsung menangis. Sambil gemetaran ia menunjuk ke tempat tidur: "Ular, ada ular!"

"Ular apa!"

"Ular sawah," kata seorang pria saat melihat ekor ular itu.

Qin Zhuang seketika menjadi sangat marah!

Tengah malam buta, membangunkan setengah penduduk desa hanya karena seekor ular.

Keluarga You benar-benar sudah gila!