Bab 20

Tanggal enam belas bulan kedua belas penanggalan lunar.

Keluarga Zhou mengutus perantara untuk melamar, dan Fang Wenli sebagai saksi dari kedua pihak ikut bersama mereka.

Kedua keluarga sudah lama membicarakan hal ini, pernikahan ini sebenarnya sudah dipastikan.

Bersama perantara datang pula hadiah dari keluarga Zhou berupa kulit binatang dan seekor angsa liar.

Perantara memegang angsa itu dan menanyakan nama kakak, tahun, bulan, hari, dan waktu kelahirannya untuk kemudian melakukan ramalan keberuntungan bagi pihak laki-laki.

Keluarga Qin sudah menyiapkan tanggal lahir Qin Zhu yang dibungkus dengan kertas merah dan menyerahkannya kepada perantara.

Perantara dengan gembira membawa barang titipan keluarga Qin pergi, Fang Wenli tidak ada alasan untuk tinggal lebih lama dan berniat mengikuti pergi.

Saat rombongan berjalan ke jalan utama, tiba-tiba terdengar suara keras dari dalam desa seperti suara mencangkul tanah. Fang Wenli menoleh dan melihat kakak di hutan bambu, langkahnya tak bisa menahan diri untuk berhenti.

Perantara hanya memandangnya sekali, tersenyum, lalu pergi.

Kali ini, kedatangannya adalah untuk melamar atas nama keluarga Zhou dan juga untuk membantu teman Zhou Dalang menjalin hubungan.

Namun sepanjang perjalanan orang ini tak menunjukkan reaksi apa pun, dengan serius menjalankan tugasnya sebagai perwakilan keluarga Zhou, membuatnya bingung bagaimana harus berbicara.

Namun kini keberuntungan berpihak, saat meninggalkan desa dia bertemu dengan orang yang dihatinya.

Perantara tak menyapanya, hanya membawa orang yang mengantar hadiah pergi.

*

Di desa, hutan bambu sangat banyak, membentang luas mengelilingi desa. Setiap rumpun bambu tampak tak terurus, tapi sebenarnya penuh dengan nama-nama tertulis.

Tao Qingyu berpikir, sebentar lagi akan ada perayaan, segala sesuatu pasti laku mahal. Saat masih ada waktu luang, dia keluar menggali rebung musim dingin, nanti kalau jualan ikan bisa sekaligus menaruh rebung, bisa mendapatkan puluhan koin tambahan.

Dia bersama adik-adiknya menyelinap ke hutan bambu yang agak terpencil, tepat saat itu mereka menggali sebuah rebung yang gemuk.

Dengan santai melemparkannya ke keranjang punggung.

Terdengar suara jatuh, sasaran kurang tepat, rebung itu menggelinding menuruni lereng.

Tao Qingyu hendak mengejarnya, tapi tiba-tiba melihat rebung gemuk itu jatuh ke tangan seseorang.

Tangan itu panjang, halus seperti giok, putih sekali. Urat-urat seperti sulur tanaman tampak samar-samar, memancarkan aura aneh.

Dalam sekejap, Tao Qingyu tertarik sepenuhnya.

Namun setelah menyentuh rebung yang bisa seharga beberapa koin itu, dia menggeleng dan segera sadar, berkata, “Itu baru saja saya gali.”

Fang Wenli melihat sikapnya yang melindungi hasil galian itu merasa lucu, lalu dengan santai berkata, “Aku menemukannya, itu milikku.”

“Kamu ini orang bagaimana tidak tahu aturan… Tuan Fang!”

Pria itu menekuk lutut dan menaiki lereng, Tao Qingyu juga melihat wajahnya dengan jelas.

Fang Wenli tersenyum, melemparkan rebung itu ke keranjang punggungnya. “Bos Xiao Yu.”

“…Tuan Fang, kenapa ada di sini?”

Sebenarnya Tao Qingyu ingin bertanya, kenapa di mana-mana dia selalu bertemu denganmu.

Fang Wenli menghapus tanah dari tangannya, berkata, “Keluarga Zhou meminta aku membantu.”

“Itu urusan Ah Zhu, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, kenapa kamu yang mengurus malah datang ke hutan bambu?”

“Saat melihatmu di sini, aku datang mencarimu.”

“Tidak kerja lagi?”

“Sudah selesai.”

Tanya jawab mereka lancar sekali.

Fang Wenli berdiri sedikit di bawah lereng, jarang bisa menatap wajah kakak sejajar.

Mungkin karena baru saja menggali rebung, wajah kakak memerah sedikit. Bibirnya sedikit menutup, matanya bergerak gelisah, sepertinya tak ada kata-kata.

Fang Wenli tak ingin menyulitkannya.

Saat dia hendak bicara, tiba-tiba anak kecil di dekatnya berteriak, “Ah Fu!”

Qing Ya melempar cangkul kecilnya dan berlari ke arah Fang Wenli, berlari dengan langkah goyah, lalu meraih paha pria itu tanpa rasa canggung.

Beberapa adik lain mendengar teriakan itu dan menoleh.

“Tuan Fang datang.”

“Untuk apa datang?”

“Untuk melihat kakak kita, tentu saja.”

Qing Miao menggaruk kepala, “Bukankah dia menyuruh kita tanya apakah kakak mau menikah dengannya?”

Qing Jia menyingkirkan tangan kotor anak itu, berkata, “Tenang saja, Qing Ya akan bicara.”

*

Memang, begitu suara tadi selesai, terdengar bocah kecil dengan suara manja dan lembut berkata, “Ah Fu, kakak bilang tidak mau menikahimu, tapi mau meminangmu!”

Gema suara bayi kecil memenuhi hutan bambu.

Fang Wenli memiringkan kepala melihat Tao Qingyu yang tampak terkejut membeku, menundukkan bulu matanya dan tersenyum tipis.

“Benarkah?”

“Benar! Benar, kakak bilang sendiri… uh uh uh!”

“Anak kecil, diamlah kamu.” Tao Qingyu malu ingin mencari lubang untuk bersembunyi.

Fang Wenli untuk pertama kalinya dengan lembut menyentuh pipi montok anak itu dengan jarinya.

“Hanya menikah masuk ke keluarga… juga bukan hal yang mustahil.”

“Tuan Fang! Apa yang Anda katakan!” Tao Qingyu terkejut.

Fang Wenli dalam hati merasa kecewa sejenak, lalu tersenyum tanpa daya, “Hanya bercanda.”

Meskipun belum jadi, setidaknya sudah memberi kakak persiapan mental.

“Perlukah aku membantu?”

“Tidak perlu bantuan Anda.” Tao Qingyu jantungnya berdebar kencang. Seandainya tadi di rumah makan dia tidak menjawab anak kecil itu, benar-benar seperti lonceng kecil.

Apa pun yang dikatakannya bisa langsung diteriakkan keluar.

Fang Wenli seorang pria, terlalu lama bersama kakak di hutan pasti menimbulkan gosip. Meski berat hati, dia berkata, “Kalau tidak perlu bantuan, aku pergi dulu, nanti ke Bos Xiao Yu beli rebung…”

“Ayo pergi, ayo pergi.” Tao Qingyu cepat melambaikan tangan.

Kakak sedang mengusir tamu.

Menyadari hal itu, senyum di mata Fang Wenli menghilang.

“Sampai jumpa, Tuan Fang.” Tao Qingyu menambahkan.

Tiba-tiba mata Fang Wenli bersinar kembali seperti dipadamkan lalu menyala lagi. Dia juga berkata, “Sampai jumpa, Bos Xiao Yu.”

Setelah itu, dia pergi.

“Kakak, undang tamu ke rumah, ya!” Qing Ya di belakang menginjak-injak kaki dengan gelisah.

Tao Qingyu memegang pipi kecilnya dan mencubit, “Siapa yang ajari kamu teriak begitu, siapa yang suruh kamu ngomong begitu! Anak kecil, mulutmu kok bisa seenak itu!”

“...Salah, salah.” Qing Ya meraba tangannya.

“Mengakui salah pun tidak berguna.”

Tao Qingyu melepas anak itu, entah kenapa tubuhnya terasa seperti dicrawling ulat bulu, sangat tidak nyaman.

Dia kembali menggali rebung, satu demi satu ditemukan dengan tepat. Tak lama, keranjangnya sudah setengah penuh.

Di hutan ini semua lubang galian adalah hasil kerjanya, bahkan dia menangkap seekor ular yang sedang tidur musim dingin.

“Ayo pulang!”

“Au.”

Kakak tampak marah, anak-anak kecil hanya bisa menurut.

Mereka pulang menuruni lereng, baru sampai di jalan luar hutan bambu, melihat keluarga You keluar dari jalan setapak hutan lainnya.

Langkah Tao Qingyu terhenti.

“Shh—”

Tao Qingjia segera menarik dua adik dan bersembunyi di belakang kakak mereka sendiri.

“Kakak, apa yang sedang dilakukan?”

“Qing Shu, kamu bawa rebung dan adik-adik pulang dulu.”

Tao Qingshu berkata, “Aku ikut denganmu.”

“Baik, kamu antar mereka dulu.”

Tao Qingshu mengangguk lalu mengajak beberapa anak pulang.

Tao Qingyu melihat pasangan suami istri You berjalan mengelilingi rumah, diam-diam mengocok karung di tangannya dan mengikuti dari belakang.

Setelah melihat keluarga You masuk rumah, Tao Qingshu juga datang.

“Qing Shu, lemparkan ini ke dalam.”

“Ular?”

“Tidak beracun, anggap saja memberi mereka daging.”

Ini bukan pertama kali Tao Qingshu mengikuti Tao Qingyu melakukan hal nakal, dia merasakan ular dalam karung bergerak, menelan ludah, lalu menginjak batu dan diam-diam melepaskannya lewat celah tiang rumah.

Dengan suara desis, ular itu jatuh tepat di atas selimut pasangan itu.

Tao Qingshu meringkuk mendekat, menyipitkan mata melihat.

Tao Qingyu dengan suara pelan bertanya, “Sudah merayap pergi belum?”

Ular itu entah kebingungan karena jatuh atau belum sepenuhnya sadar dari tidurnya, terdiam sebentar lalu mulai bergerak.

“Sudah bergerak.”

Tao Qingshu turun dari batu, merasa agak ngeri, menggosok-gosok kulit ayam di lengannya, “Masuk ke dalam selimut.”

Tao Qingyu menutup mulut menahan tawa, melambai kepada Tao Qingshu, keduanya kembali pergi.

Sesampainya di rumah, Tao Qingyu masih penuh harap untuk kelanjutan kisah seru, tapi begitu masuk rumah mendengar Qing Ya yang kecil berbaring di pelukan ayah kecilnya, menceritakan semua tentang Fang Wenli dengan gamblang.

Termasuk kejadian terakhir di pabrik kain dan tadi.

Suara bocah kecil itu benar-benar merdu, lembut dan manja seperti memohon, membuat hati kakak ini terasa sesak.

Tao Qingyu menepuk dahinya dengan tangan, lalu diam-diam berbelok hendak bermain di luar dulu sebelum pulang.

Namun Fang Wu memanggilnya, kakek dan nenek di rumah juga memandangnya. Beberapa paman diam tapi mata mereka penuh rasa penasaran.

Tao Qingyu hanya bisa melangkah perlahan ke dalam rumah, langkahnya terasa berat.

“Ayah kecil, ada apa?”

Fang Wu meraih tangannya dan memegangnya di samping, bertanya, “Apakah Qing Ya anak yang jujur dan baik?”

Tao Qingyu dengan wajah sedih menjawab, “...Iya.”

Kedua ayah Qing Ya ada di situ, dia tidak bisa berbohong.

“Kalau begitu, apa yang tadi dikatakan Qing Ya itu benar?”

Fang Wu menambahkan dengan nada bahagia, bagaimana perasaan ayah kecil saat itu?

Tao Qingyu berkata, “Ini… dia kan belum mengerti, tidak bisa dipercaya sepenuhnya, kan?”

Fang Wu melihat tatapan kakak yang menghindar, lalu cepat bertanya, “Tuan Fang itu tampan tidak?”

“Tampan… biasa saja.” Tao Qingyu hampir mengigit lidahnya.

“Oh~”

“Ayah kecil, jangan bilang oh begitu, membuat aku gugup.”

Fang Wu berkata, “Kalau dia seorang guru, artinya syaratnya lumayan. Kalau tampangnya seperti itu, berarti kamu suka. Ayah kecil juga bukan orang yang memaksa. Coba bilang, bagaimana karakternya?”

Orang lain di rumah ikut mendengarkan dengan seksama.

Tao Qingyu hanya bisa tertawa kecil tanpa daya.

“Ayah kecil, tidak seperti yang kau kira.”

“Benarkah?”

Sebagai orang yang sudah melewati masa itu, Fang Wu tentu tahu arti seorang pria yang terus-menerus mendekati seorang kakak.

Tapi kalau orang itu tertarik, sedangkan keluarga mereka ini, sepertinya belum menyadari.

Berpikir begitu, hatinya sedikit cemas.

“Lupakan yang lain, aku hanya bertanya satu hal, bagaimana karakternya?”

Para orang tua lain juga mengangguk setuju.

Karakter sangat penting.

Tao Dalang sudah bertemu Fang Wenli berkali-kali, melihat sikap suaminya saat ini, tiba-tiba saja otaknya seakan terbuka, langsung mengerti.

Dia mengingat setiap kali bertemu Fang Wenli… betapa mirip dengan saat bertemu suaminya sebelum menikah.

Emosi bisa dikendalikan, tapi rasa suka bisa terlihat jelas lewat mata.

Kalau kakaknya?

Apakah dia suka?

Tao Qingyu seorang diri tak mampu menjawab banyak pertanyaan, meminta bantuan ayahnya, tapi ayahnya hanya menatapnya dengan wajah polos.

Akhirnya Tao Qingyu hanya bisa menyembunyikan tangan dan berkata jujur, “Belum banyak berinteraksi, ya, biasa saja.”

“Selesai menjawab, boleh bubar?”

Fang Wu tersenyum, garis halus di sudut matanya membuatnya tampak sangat lembut. Dia mengelus rambut kakak, berkata, “Sudah tanya.”

Tao Qingyu seperti mendengar kata itu berarti: sudah puas.

Lalu bagaimana mengakhirinya?