Delapan

“Aku sudah mengingatkan kamu!” katanya sambil tak bisa menahan kekhawatirannya, “Seekor rubah gaib yang sudah mencapai pencerahan, paling tidak pasti punya bekal ilmu selama ratusan tahun, bukan? Kalau sampai punya ilmu selama seribu tahun, betapa mengerikannya dia. Aku percaya kamu punya kemampuan yang bagus, tapi di dunia ini, segala sesuatu bisa terjadi. Kalau... kalau kemampuanmu lebih lemah daripada dia, bukankah kamu akan mengalami... bencana besar? Kamu harus... pikirkan baik-baik sebelum bertindak!”

“Pria itu tidak boleh bilang tidak bisa. Bahkan kalau memang tidak bisa, sebaiknya jangan diungkapkan!” Aku tersenyum halus mendengar kata-katanya.

“Bercanda boleh, tapi ada waktunya juga, kawan. Kamu benar-benar berani! Dalam situasi seperti ini, kamu masih bisa bersikap santai seperti itu? Kalau aku yang memikirkan kemungkinan hal buruk terjadi, aku pasti akan merasa sangat cemas!”

“Adik, kenapa kamu begitu tegang? Apakah kamu terlalu banyak membaca ‘Cerita dari Liaozhai’? Aku tidak percaya ada kejadian seheboh yang kamu ceritakan. Mungkin kamu bahkan mengira dunia akan kiamat! Aku juga tidak mengerti, kenapa kamu sampai segitunya? Lagipula aku yang akan bertindak! Apa ini seperti yang orang bilang, raja tidak cemas tapi kasim yang cemas?”

“‘Cerita dari Liaozhai’? Itu cuma karya sastra untuk dinikmati saja. Apakah benar-benar ada kejadian seaneh itu di dunia nyata? Aku meragukannya. Kamu tenang saja, meskipun memang ada kebetulan seperti itu, atau situasi di mana kemampuan tidak cukup, aku percaya dengan ilmu yang aku miliki, aku bisa melindungi nyawa kita berdua tanpa masalah. Mungkin aku memang tidak bisa dipercaya, tapi apakah kamu pikir aliran belajarku hanya nama tanpa isi? Kalau tidak, kamu harus percaya ‘pemimpin hebat melahirkan murid hebat’. Itu bukan sekadar omong kosong. Tidak ada yang berani melawan Wagang tanpa tiga kapak, kan?”

Aku ini orang yang dalam berbicara dan bertindak selalu lugas dan menepati janji. Dalam hal ini, aku punya reputasi yang baik. Seperti kata pepatah, ‘yang tidak tahu takut’. Apalagi di masa muda yang minim pengalaman pahit. Apa yang disebut kedewasaan seringkali malah menjadi lambang kebimbangan dan kepengecutan, tanda kurangnya keberanian.

Begitu aku selesai bicara, aku mulai mengucapkan mantra dan mengalirkan teknik ilahi. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku menjalankan ilmu sihir seorang diri, apalagi dalam situasi di mana lawan mungkin seimbang. Seperti pepatah, ‘langkah catur satu tingkat lebih tinggi, tangan terikat kaki terbelenggu’, tindakan ini bukan hanya sembrono tapi juga nekat dan gegabah. Tindakan seperti ini harus dibayar dengan harga yang tak terduga, itu sudah hal yang wajar.

Sun Wuzi berkata, ‘Mengenal diri dan lawan, seratus pertempuran tidak akan kalah; tidak mengenal diri atau lawan, setiap pertempuran akan hancur’. Saat itu, aku yang terlalu percaya diri, tidak tahu batas kemampuanku dan juga tidak tahu kemampuan lawan, malah bertindak gegabah. Ini sama saja mempertaruhkan nyawaku dan nyawa sahabatku. Meski hasilnya beruntung menang, aku tak pernah memikirkan konsekuensinya bagi diriku, keluarga, dan teman-teman.

Berdasarkan pengalaman kemudian, jika kemampuan lawan seimbang denganku dan kita sama-sama terluka parah, siapa yang akan bertahan? Kalau lawan satu tingkat lebih tinggi, kita hanya bisa melarikan diri dengan susah payah. Kalau dua tingkat lebih tinggi, bahkan kesempatan melarikan diri pun tak ada. Inilah realita ‘langkah catur satu tingkat lebih tinggi, tangan terikat kaki terbelenggu’. Di dunia yang luas ini, segala kemungkinan bisa terjadi.

Saat aku sudah mengerahkan seluruh tenaga tapi belum juga melihat hasil, aku mulai menyadari keseriusan situasi. Tapi omong kosong sudah terucap, siapa yang mau mengaku kalah saat masih ada kesempatan berusaha? Masalahnya, dalam pertarungan yang saling habis-habisan, satu kelalaian kecil saja bisa membawa bencana yang tak bisa diperbaiki. Apalagi ini menyangkut nasib dua orang! Di saat sudah seperti anak panah di ujung busur, susah berhenti, aku baru mengerti betapa berat dan berisikonya posisi terdesak.

Dalam keadaan seperti itu, aku hanya bisa menunjukkan keberanian ‘membakar kapal’ dan mengerahkan seluruh tenaga untuk meningkatkan kekuatanku. Baru kemudian aku melihat rubah itu, yang berjalan seperti awan mengalir, perlahan melambat. Setelah berjalan beberapa langkah, ia berhenti dan menatap ke segala arah. Setelah lama melihat, ia meninggalkan jalan setapak dan berjalan santai mendekati kami.

Semakin dekat denganku, aku bisa melihat matanya penuh dengan kecurigaan. Jelas terlihat dia sangat cerdas, bukan makhluk biasa. Tak kusangka, temanku benar-benar punya mulut sial, kata-katanya jadi kenyataan. Bagi aku yang suka menjaga muka dan penuh tantangan, aku tak tahu apakah ini keberuntungan atau malapetaka. Kalau aku punya kemampuan melihat masa depan, aku pasti memilih mundur. Sayangnya pilihan itu sudah tidak ada.

Saat kami saling menatap, aku jelas melihat mata penuh kecurigaan itu berubah jadi takjub. Langkahnya tetap tenang dan santai. Ketika sampai di depan kami, matanya penuh panik dan ragu. Setelah lama berdiri, matanya tenang, ia menunduk, berguling di tanah, dan berubah menjadi wanita cantik bak bunga dan mutiara.

Inilah asal-usul istriku. Namun, begitu mengingat masa penuh bahaya itu, hingga kini aku masih merasa ngeri akan kelakuanku yang sembrono. Saat itu, kalau aku tidak mengerahkan segenap tenaga dan menahan diri dengan gigih, jika sampai roboh, aku tak tahu apa yang akan terjadi. Pasti akan sangat mengerikan!”

“Apa? Istriku yang lemah lembut, cantik bak dewi, ternyata benar-benar berubah dari rubah siluman? Mendengar fakta yang sulit dipercaya ini, apalagi dari mulut ‘adik palsu’mu, otakku sampai sulit menerima! Tak perlu bicara tentang permukaan, orang yang mengenalnya pun selalu memujinya. Kalau diamati lebih dalam, tutur kata dan sikapnya, bahkan cara bergaulnya, semuanya menunjukkan kesopanan dan keanggunan yang memukau. Bahkan sampai membuat orang kagum setengah mati. Mustahil membayangkan betapa mulianya budi pekertinya. Para gadis bangsawan yang kurang beradab pun akan terasa redup di hadapannya.

Sekarang kupikir lagi, untuk seseorang biasa, bisa sempurna sampai seperti itu memang luar biasa. Apalagi seperti kami yang sudah lama mengenalnya sebagai teman dan keluarga, cara dia bersikap benar-benar tak bercacat. Bahkan kalau dipikir-pikir, sulit sekali mengaitkan sosok istriku dulu dengan rubah siluman seperti yang kamu ceritakan.

Dalam ingatanku, dia selalu bersikap sopan dan ramah kepada orang lain…”