Bab 19: Pertemuan di Distrik Chiyoda

Hari Senin, sebuah simbol dimulainya pekan yang menyiksa bagi para pekerja.

Bagi para siswa, hari Senin terasa biasa saja, terutama bagi siswa kelas tiga. Mengingat ujian kenaikan tingkat sudah di depan mata, kurikulum sekolah seharusnya dikurangi agar siswa memiliki waktu luang untuk belajar mandiri. Umumnya, tidak ada mata pelajaran penting di sore hari, sehingga sekolah mungkin akan bubar sekitar pukul satu siang, membiarkan siswa pulang ke rumah masing-masing.

Setidaknya, begitulah sistem di sekolah tempat Suzumiya Maki baru saja pindah.

"Jam pelajaran sesedikit ini?!"

Gadis berambut pendek itu duduk di kantor guru, menatap jadwal pelajaran di atas meja sambil bergumam, "Padahal kudengar sekolah di Tokyo jauh lebih hebat, ternyata jam pulangnya dua jam lebih awal daripada sekolah di kampung halaman..."

Jangan-jangan, alasan sekolah di Tokyo lebih unggul adalah karena mereka pulang lebih cepat... misalnya, memberikan waktu lebih banyak bagi siswa untuk belajar di lembaga bimbingan belajar swasta di luar sana.

Sekolah macam apa ini, menyebalkan sekali! Bukankah uang pajak yang kami bayarkan juga berharga?!

Suzumiya Maki menggerutu dalam hati tentang ketidakbecusan sekolah menengah umum di Jepang. Belum sempat ia merembet ke permasalahan sosial negara itu, guru wali kelasnya muncul di ambang pintu kantor.

"Suzumiya-san, waktunya sudah tiba. Ayo ikut saya ke kelas."

Guru wali kelas itu membetulkan letak kacamatanya, lalu menambahkan, "Soal meja sudah saya sampaikan kepada teman-teman sekelas, nanti kamu cukup perkenalkan diri saja di depan."

"Baik, Guru."

Ekspresi Suzumiya Maki seketika berubah menjadi gadis yang penurut.

Inilah dia, sesi perkenalan diri murid pindahan yang klasik. Sungguh, dia tidak paham mengapa pindah sekolah harus selalu dibarengi dengan perkenalan diri. Memangnya kalau tidak berkenalan tidak bisa bersekolah di sini? Meski tujuannya agar lebih mudah berbaur dengan kelas, dia baru pindah saat kelas tiga, dan waktu menuju ujian kenaikan tingkat bahkan kurang dari setengah tahun. Berbaur apanya? Waktu untuk belajar pun sudah tidak cukup, masih harus repot-repot berkenalan.

Sial, aku benci formalitas. Semoga para penganut formalitas lenyap dari muka bumi!

Suzumiya Maki mengekor di belakang guru wali kelas sambil terus merutuk dalam hati, sangat kontras dengan penampilannya yang manis.

Jelas sekali dia menyembunyikan isi hatinya dengan baik, setidaknya saat guru wali kelas menoleh, beliau tidak menyadari apa pun.

Bukan hanya tidak sadar, guru itu bahkan mengangguk puas. Beliau tidak menyangka Suzumiya, meski pindah di saat yang canggung, memiliki mentalitas yang cukup kuat. Nilainya mungkin sedikit kurang, namun masih bisa menembus universitas. Asalkan bisa menambah sedikit saja angka kelulusan dan nilai deviasi sekolah, kapan pun murid pindah bukanlah masalah besar!

"Semuanya, tenang sebentar..."

Setelah membawa Suzumiya Maki masuk ke dalam kelas, beliau mengetuk papan tulis untuk meminta perhatian siswa.

Kelas yang tadinya bising mendadak hening begitu melihat gadis cantik berambut pendek itu masuk. Terbukti sudah pepatah yang mengatakan, gadis cantik ke mana pun ia pergi akan membuat orang di sekitarnya menahan napas tanpa sadar, seolah takut mengganggunya.

Bagian selanjutnya adalah rutinitas basi, setidaknya menurut Suzumiya Maki. Dia sudah menyiapkan kalimat perkenalan sebelumnya, jadi dia tidak merasa tertekan saat menyampaikannya. Lagipula, dia tidak terlalu peduli dengan pendapat orang lain. Setelah selesai, dia langsung berjalan menuju tempat duduk yang sudah disiapkan.

Pelajaran pertama hanya bisa digambarkan sebagai hal yang membosankan. Kemampuan mengajar guru wali kelas sangat terbatas, cara menjelaskan soal begitu monoton hingga membuat Suzumiya Maki hampir tertidur. Begitu bel istirahat berbunyi, para siswi di sekitarnya langsung mengerumuninya, bertanya ini dan itu hingga membuat Suzumiya Maki merasa sangat terganggu.

Setelah bertahan entah berapa lama, bel pulang sekolah akhirnya berbunyi. Suzumiya Maki buru-buru berbohong kepada teman-teman yang mencoba mengajaknya mengobrol dengan alasan ingin pulang untuk makan siang, lalu melarikan diri dari kelas seolah sedang kabur.

Sekolah ini benar-benar tidak bisa ditoleransi!

...

"Senin, simbol dimulainya pekan yang menyiksa bagi para pekerja," gumam Sawayama Haruno sambil menenteng tas kecil.

Dia baru saja kembali dari kantor penerbit. Tujuannya menemui Morikawa Riho hari ini adalah untuk menyerahkan naskah. Namun, sebagai kejutan yang menyenangkan, dia mendapatkan cetakan awal untuk dua edisi manga berikutnya.

Sebenarnya bukan cetakan awal dalam arti sebenarnya, melainkan versi yang ditujukan bagi editor dan staf penerbit untuk ditinjau. Versi ini tidak akan dipublikasikan ke publik. Penerbit biasanya mencetak belasan eksemplar mingguan dalam jumlah sangat terbatas, yang sebagian besar berisi konten untuk dua atau tiga edisi ke depan, sebagai referensi untuk melihat apakah ada yang perlu diubah atau apakah urutan pemuatan manga perlu disesuaikan.

Meski menurut Sawayama Haruno tindakan ini tidak perlu dilakukan—bukankah editor bisa langsung melihat dari naskah yang diserahkan? Mengapa harus membuang-buang kertas untuk mencetak versi yang tidak berarti dan tidak untuk dijual?—dia hanya bisa menghela napas.

"Formalitas itu membunuh..." gumam Sawayama Haruno dalam hati.

Dia menoleh ke arah stasiun di belakangnya. Saat ini jam istirahat siang, arus orang di stasiun meningkat drastis hingga membuatnya sulit beradaptasi. Banyak dari mereka keluar bersama rekan kerja untuk makan siang, dan satu-satunya kesamaan di wajah mereka adalah tidak ada raut kebahagiaan.

Biar saja mereka begitu, yang penting dia sendiri merasa senang.

Suasana hatinya cukup bagus, bahkan dia sempat bersenandung kecil dalam hati. Alasannya sederhana, hari ini adalah hari dirilisnya serialisasi resmi "EVA". Meskipun belum tahu bagaimana hasilnya, saat keluar dari kantor tadi, dia melihat seorang pemuda di depan stasiun sedang memegang majalah mingguan "Hot-Blooded JUMP".

Dibulatkan, itu berarti jumlah pembacanya bertambah satu!

Setidaknya ini memberikan sedikit eksposur, supaya dia tidak harus menelan kenyataan pahit tanpa satupun pembaca.

"EVA" diletakkan di bagian paling depan majalah. Siapa pun yang membeli majalah itu pasti akan melihat gambar poster Unit 01. Sawayama Haruno merasa daya tarik "belalang ungu" itu cukup kuat untuk memikat orang agar membuka dan membacanya.

Apa pun hasilnya, itu adalah urusan nanti. Sawayama Haruno tidak terlalu memikirkannya. Masalah yang dia hadapi sekarang adalah di mana harus makan siang. Meski distrik Chiyoda cukup ramai, sepertinya tidak banyak restoran yang benar-benar enak.

Kedai izakaya dan kedai ramen memang banyak, tapi jarang-jarang keluar, rasanya rugi sekali jika harus makan di tempat seperti itu.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Sawayama Haruno akhirnya berhenti di depan sebuah restoran masakan Tionghoa. Meski merasa terharu bisa menemukan cita rasa kampung halaman di Jepang era sembilan puluhan, Sawayama Haruno khawatir masakan yang disajikan di sana sudah dimodifikasi dengan gaya lokal.

Saat dia sedang bimbang, sebuah suara familiar yang terdengar bingung terdengar dari belakangnya.

"Sawayama Haruno...-san?"