Bab 18: Hari Batas Waktu Diciptakan untuk Dilanggar

“Memang ada...”
“Kamu ingin membuat cerita pendek? Sejujurnya aku tidak menyarankan kamu untuk membuat cerita pendek...” Morikawa Riho ragu sejenak, lalu dengan halus berkata, “Biasanya cerita pendek kurang cocok untuk jenis tema yang kamu pilih. Tidak mungkin memasukkan unsur fiksi ilmiah atau pertarungan penuh semangat dalam ruang yang singkat...”

“Aku tahu, aku cuma penasaran saja.”

Zeyama Haruno memasukkan sepotong hati angsa yang sudah dipotong ke mulutnya sambil menjelaskan, “Karena sebelumnya aku jarang melihat cerita pendek yang sedang tren, jadi aku ingin bertanya...”

“Oh, begitu.”

Hati Morikawa Riho langsung lega, dia takut kalau Zeyama Haruno melakukan sesuatu yang kurang bijaksana.

“Cerita pendek memang ada, tapi biasanya tidak diterbitkan dengan cara yang biasa, melainkan melalui lomba cerita pendek. Tiga penerbit yang dimiliki Ichihashi biasanya mengadakan kompetisi pengumpulan cerita pendek. Kalau kamu benar-benar tertarik, bisa memperhatikannya... Tapi sebaiknya jangan terlalu banyak membaca, supaya tidak mempengaruhi pola pikir kreatifmu...”

“Aku sudah paham.”

Zeyama Haruno agak pasrah, lawannya terlalu khawatir padanya.

Namun memang dia punya niat ikut cerita pendek, alasannya sederhana, karena cerita pendek memiliki halaman yang sedikit, jika dia yang menggambar mungkin bisa selesai kurang dari dua hari. Karena inti cerita pendek terletak pada jalan ceritanya—bagaimana membuat cerita yang menyentuh hati dalam satu atau dua ratus halaman adalah kunci utama.

Bagi Zeyama Haruno, ide cerita bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, makanya dia terpikir untuk menggambar dua manga sekaligus. Lagipula, kalau cerita pendek dibuat dengan baik, itu bisa mempercepat proses ketenarannya.

Pepatah lama mengatakan, terkenal harus dari dini. Kekhawatiran terbesar Zeyama Haruno sekarang adalah kemungkinan “EVA” membutuhkan waktu lama untuk diterima di pasar. Jika dia mulai dari cerita pendek dan ikut lomba serta meraih penghargaan, mungkin itu bisa meningkatkan prestasi manga panjangnya.

“Nanti aku pikir-pikir dulu...”

Tatapan Zeyama Haruno sedikit berubah, dia tidak buru-buru mengungkapkan pikirannya pada Morikawa Riho.

Dia berencana dulu menggambar cerita pendeknya, lalu menunjukkan ke dia untuk keputusan selanjutnya. Soal karya, dia sangat percaya diri, apalagi dia menggambar dengan cepat.

***

“Apa? Kamu bilang bagaimana dengan ‘EVA’?”

“Nggak usah buru-buru. Mangaka yang takut melewati batas waktu bukan mangaka yang baik.”

Kenapa pihak grup bilang batas waktu pengumpulan naskah hari Senin, tapi cetaknya pada hari Rabu atau Kamis? Tentu saja karena mereka memperhitungkan kemungkinan ada yang terlambat. Jadi Selasa adalah batas waktu sesungguhnya untuk mengantisipasi keterlambatan—kalau tidak memanfaatkan waktu ini dengan baik, bukankah itu menyia-nyiakan perhatian dan usaha para petinggi grup?

Maka dari itu, Zeyama Haruno sama sekali tidak terburu-buru. Ini baru Jumat, batas akhir Senin nanti saja dipikirkan, toh hanya tinggal penyempurnaan akhir, bagi dia itu bukan pekerjaan berat, cukup begadang semalam bisa beres, tidak perlu pusing sekarang.

“Kok rasanya dia sedang memikirkan hal-hal yang sangat berbahaya...”

Morikawa Riho yang duduk di seberang tiba-tiba menatap dengan tatapan penuh curiga.

Dia merasa Zeyama Haruno sedang memikirkan sesuatu yang berisiko, jangan-jangan dia masih berencana ikut campur dalam cerita pendek.

Sudahlah... Aku ini editor sekaligus penanggung jawabnya. Kalau perlu, aku akan paksa menahan naskahnya agar tidak terbit dulu. Sampai “EVA” selesai, manga lain jangan harap bisa keluar!

Setelah menetapkan strategi itu, suasana hati Morikawa Riho membaik. Dia tersenyum kepada Zeyama Haruno dan berkata, “Di penerbitan juga ada kompetisi untuk manga panjang. Setelah tanda tangan kontrak minggu lalu, aku sudah bantu isi formulir pendaftarannya untuk kamu. Meskipun menang juara pertama mungkin sulit, kalau dapat peringkat tinggi, dukungan sumber daya berikutnya juga cukup bagus.”

“Tolong ya.”

Zeyama Haruno mengangkat bahu, tidak terlalu peduli.

“Satu-satunya kekurangan, manga kamu di awal tidak akan menampilkan banyak hal yang menarik...”

Morikawa Riho sedikit menghela napas, “Aku rasa dibandingkan dengan unsur fiksi ilmiah dan agama, yang paling menarik adalah desain karakter dan alur emosinya...”

Zeyama Haruno berpikir, tentu saja menarik. Sebelumnya dia juga tertarik pada bagian itu. Ada dua hal utama yang menarik dari karya ini, yaitu belalang sembah ungu dan juga Asuka bersama Ayanami Rei.

Entah seberapa besar para pria muda kelahiran tahun 90-an dan 2000-an menggemari kedua tokoh itu, mereka mengoleksi patung dan poster tanpa terkecuali, berusaha membelinya dengan giat.

***

Bahkan produk kolaborasi pun tidak dilewatkan. Zeyama Haruno masih ingat bahwa “EVA” pernah berkolaborasi dengan lipstik wanita, produk kolaborasi paling aneh adalah yang berkaitan dengan masalah keamanan antara pria dan wanita... Bagaimana ya, itu semacam balon kecil. Aneh sekali ide kolaborasi ini, apakah benar AT Field bisa melindungi keamanan kita?

Morikawa Riho tidak memperhatikan perubahan ekspresi Zeyama Haruno dan terus mengoceh. Dia sangat tertarik dengan akhir cerita kedua tokoh utama wanita, lalu memanfaatkan kesempatan bertanya, “Sekarang kamu mau bocorin sedikit? Kira-kira kapan mulai cerita cinta antara tokoh pria dan wanita? Apakah kamu akan membawanya secara singkat atau menulis dengan rinci?”

Dia lebih condong agar Zeyama menulis rinci, karena manga ini dari awal memang ditujukan lebih ke cerita emosional. Kalau manga dengan alur heroik biasanya hanya sekilas membahas soal cinta, tapi manga Zeyama pasti tidak seperti itu.

“Kapan mulai ya...”

Zeyama Haruno jadi tambah ragu. Mulai apa, ya? Dalam semua versi “EVA”, Ikari Shinji tidak pernah bersama dengan salah satu tokoh utama wanita. Hanya ada karya fanfiction yang memberikan akhir sebagai pelipur lara.

Namun hal itu baru akan dipertimbangkan di bagian sangat akhir. Minimal untuk saat ini, dia pasti tidak akan menggambarnya. Kalau Shinji langsung bersama salah satu tokoh utama sekarang, maka isi film lanjutan, termasuk kisah Nagisa Kaworu, akan terpengaruh.

“Ada beberapa ide yang masuk, tapi belum diputuskan.” Zeyama Haruno menjawab samar.

“Memang begitu, karena harus mempertimbangkan jalan cerita utama...”

Morikawa Riho menghela napas sambil mengerti. Dia tidak terlalu memusingkan hal itu dan memutuskan membiarkan Zeyama menggambar sesuai keinginannya.

Setelah mengobrol beberapa saat, hidangan berikutnya dihidangkan. Sebagian besar perhatian Zeyama Haruno tertuju pada makanan. Dia merasa kali ini agak rugi datang ke sini. Restoran Prancis ini memang terlihat mewah, tapi rasa makanannya biasa saja, terkesan seperti restoran besar yang seenaknya pada pelanggan...

Mungkin karena masalah internasionalisasi. Ini masih tahun 90-an, restoran Barat masih bisa dimaklumi, tapi restoran Prancis sepertinya belum banyak pengunjung.

Zeyama Haruno tiba-tiba rindu makan masakan Cina dulu. Belakangan dia sibuk sekali sampai tidak sempat masak, jadi besok dia berencana pergi ke pasar membeli bahan makanan sendiri. Sudah cukup lama makan masakan negeri pulau, sudah saatnya mengganti cita rasa kampung halaman, bukan?