Bab 13 Maki Suzumiya

Setelah menandatangani kontrak, Ze Shan Chun Ye resmi memiliki pekerjaan. Untuk memudahkan serialisasi manga, ia meminta Morikawa Riho membantunya memilih nama pena.

Sebenarnya, secara aturan, manga "EVA" tidak bisa langsung diterbitkan secepat ini. Biasanya, perusahaan penerbitan mengharuskan mangaka menyiapkan stok naskah selama hampir tiga bulan terlebih dahulu untuk mencegah keterlambatan pengiriman naskah, baru kemudian serialisasi bisa dimulai.

Namun jelas Morikawa Riho memberikan perlakuan khusus. Ia sama sekali tidak peduli bagaimana pandangan manajemen tinggi perusahaan tentang hal ini. Memanfaatkan kesempatan saat dirinya masih berkuasa dan para petinggi belum menyadari keberadaan "EVA", ia langsung mengikatkan diri dengan Ze Shan Chun Ye terlebih dahulu.

Lebih dari itu, ia memberikan honorarium yang lebih tinggi dibandingkan kebanyakan pendatang baru. Biasanya, jumlah halaman yang diselesaikan dalam seminggu berkisar antara 15-20 halaman dengan tarif per halaman sekitar 3000-5000 yen, tergantung jumlah panel. Artinya, pendapatan minimum Ze Shan Chun Ye dalam sebulan mencapai 180.000 yen, belum termasuk keuntungan 6%-10% dari penjualan manga secara keseluruhan.

Pendapatan semacam ini bukan terlalu tinggi tapi juga bukan rendah. Jika tidak menghitung prestasi, kira-kira setara dengan rata-rata pendapatan bulanan di negara kepulauan pada tahun 1990—tentu saja tidak termasuk mereka yang menganggur, karena pemerintah tidak memasukkan pendapatan pengangguran ke dalam rata-rata nasional.

Pendapatan awal dari manga sudah sesuai perkiraan Ze Shan Chun Ye, sehingga setelah menghitung kasar honorarium yang diterima, ia tidak terlalu memikirkannya lagi. Ia lebih sibuk mengurus berbagai dokumen aplikasi di bank.

Meskipun kontrak dengan mangaka juga bisa digunakan untuk mengajukan kartu kredit, proses verifikasinya memakan waktu cukup lama. Oleh karena itu, Ze Shan Chun Ye memilih untuk mengurus dulu kartu debit, kemudian mengirimkan informasi kartu tersebut ke Morikawa Riho agar honorarium bisa langsung ditransfer ke kartu tersebut. Kartu kredit baru akan diurus pada hari Jumat.

...

Pagi hari Jumat terasa agak suram, cuaca terlihat seperti akan hujan. Suasana yang gerah membuat kurir pos yang mengayuh sepeda kesulitan, keringat mengalir dari dagunya ke leher, sangat mengganggu dan membuatnya tidak nyaman.

Setelah membunyikan lonceng sepeda dengan suara nyaring, ia perlahan berhenti di dekat sebuah apartemen kecil yang disewakan. Kemudian ia menengadah dan berteriak ke dalam, "Apakah Tuan Ze Shan ada di rumah?"

...

Sekitar sepi, tidak ada yang menjawab.

"Tuan Ze Shan? Apakah Anda di rumah?"

Kurir pos memanggil lagi, lalu turun dari sepeda, mengambil paket surat yang ada di belakang. Setelah memeriksa alamat dan nama, ia tampak bingung.

Ia sangat membenci mengantarkan surat ke apartemen tua seperti ini. Ia bingung mengapa mereka tidak punya kotak surat. Di negara kepulauan ini, hampir semua rumah punya kotak surat. Jika tidak ada kotak surat, harus menaruh surat di mana? Yang lebih menyebalkan, Tuan Ze Shan tidak sedang di rumah. Jika surat diletakkan di depan pintu apartemen, bagaimana kalau hilang?

Kurir itu menghela napas, melihat situasi saat ini, ia hanya bisa membawa surat itu kembali dan berencana datang lagi sore hari jika Tuan Ze Shan sudah pulang.

"Tadi ada paket kiriman?"

Saat kurir bersiap pergi, seorang gadis dengan sweater rajut tipis berwarna putih abu-abu dan rambut pendek rapi tiba-tiba berlari keluar dari lantai satu apartemen sambil terhuyung-huyung.

Gadis berambut pendek itu memiliki dua tahi lalat di bawah sudut mata kanan yang indah, membuat auranya terlihat dingin sekaligus memikat. Alisnya tipis seperti daun willow, matanya berbentuk almond dengan pupil hitam pekat, kulitnya putih dan halus seperti batu giok, membuat siapa pun yang melihatnya ingin menyentuhnya dan merasakan kelembutannya.

Meski begitu, saat ini ia tampak sedikit berantakan—ia hanya mengenakan satu sandal, kaki satunya telanjang. Tampak jelas ia tidak ingin menginjak lantai di luar dengan kaki telanjang, itulah sebabnya ia berlari terburu-buru keluar.

"Tolong tunggu sebentar..."

Melihat kurir akan pergi, Suzumiya Maki langsung cemas. Ia memegang pagar kecil di luar apartemen, menarik napas, kemudian bertanya dengan penuh harap, "Apakah ada surat untuk keluarga Suzumiya?"

"Untuk keluarga Suzumiya? Saya cek dulu..."

Kurir pos sedikit terpesona oleh kecantikannya. Mendengar pertanyaan itu, ia secara refleks memeriksa surat-surat di belakang sepeda. Sayangnya, tidak ada surat untuk keluarga Suzumiya.

"Maaf, tidak ada surat untuk keluarga Suzumiya..." Kurir itu berkata dengan sedikit menyesal, "Mungkin suratnya belum sampai. Jika sudah tiba, kantor pos kami pasti akan segera mengantarkannya."

"Baiklah..."

Suzumiya Maki menghela napas, tidak terlalu kecewa.

Ia sudah siap mental untuk hal ini, meskipun ibunya baru-baru ini sibuk bekerja sehingga mengirimnya tinggal bersama neneknya. Sudah dua atau tiga hari sejak pindah, tapi belum ada satu pun telepon dari ibu.

Suzumiya Maki berpikir, mungkin ibunya sudah membangun keluarga baru dengan pria lain—pemikiran ini bukan tanpa alasan, karena sebelum pindah ke Tokyo, ia sering melihat ibunya berdandan rapi dan keluar rumah pada akhir pekan. Ditambah lagi, neneknya tanpa sengaja membocorkan informasi beberapa hari lalu... Tapi sudahlah, ibu tidak berhutang apa-apa padanya. Maki, kamu harus kuat dan menjalani hidupmu dengan baik!

"Oh ya... apakah kamu kenal Tuan Ze Shan?"

Kurir pos merasa bingung melihat ekspresi kecewa Suzumiya Maki. Saat hendak berbalik pergi, ia teringat surat yang tadi dipegangnya.

Benar juga, Tuan Ze Shan tinggal tepat di atas apartemen gadis itu. Artinya mereka mungkin saling kenal. Jika Tuan Ze Shan tidak di rumah, kurir bisa menitipkan surat kepada gadis ini agar diserahkan kepadanya, sehingga ia tidak perlu datang lagi sore nanti.

Kurir itu kembali semangat, menyerahkan suratnya dan berkata dengan nada memohon, "Tuan Ze Shan sepertinya keluar. Saya khawatir kalau sore nanti hujan, saya tidak bisa mengantarkan surat lagi. Kamu tinggal di bawahnya, bisa tolong sampaikan surat ini?"

"Eh... tapi saya..."

Suzumiya Maki terdiam, memandang surat yang tiba-tiba diberikan kepadanya. Ia berpikir, ia baru saja pindah ke sini, kenal siapa dengan Tuan Ze Shan? Kurir pos seenaknya memasukkan barang orang ke tangan orang lain, bukankah itu terlalu sembrono?

"Tolong bantu ya, saya juga punya alasan kenapa harus seperti ini..."

Melihat gadis itu ragu, kurir pos tersenyum getir dan menjelaskan, "Akhir-akhir ini banyak pegawai kantor pos yang mengundurkan diri. Seluruh surat di distrik Taito harus saya dan satu orang lain tangani. Kadang kami harus membantu wilayah lain juga. Kalau sore hujan, saya pasti tidak bisa datang mengantar. Lagipula apartemen kalian tidak punya kotak surat, jadi suratnya mau ditaruh di mana?"

"Baiklah..."

Suzumiya Maki menyerah.

Tidak ada pilihan lain, karena neneknya adalah pemilik apartemen, dan tidak adanya kotak surat memang salah satu kekurangan apartemen ini.