Bab 16 Pemerasan Maki Suzumiya

Wajah Ze Shan Chun Ye tiba-tiba berubah menjadi kelam.
Apa maksudnya, kenapa dia bisa dikeluarkan dari keanggotaan?
“Pikirkan, siapa yang memotong ceritanya seperti itu?”
Liang Gong Zhen Ji tidak memperhatikan ekspresi wajah Ze Shan Chun Ye, dia terus mengeluh dengan penuh ketidakpuasan, “Sebenarnya dia bisa mempersingkat beberapa halaman dan mengakhiri cerita saat Unit-01 muncul, atau menambah beberapa halaman lagi untuk menunjukkan hasil pertarungan, tapi dia tidak melakukannya. Dia memilih untuk berhenti tepat saat Unit-01 hampir kalah...”
“Mungkin itu memang diperlukan oleh alur ceritanya?”
Mendengar penjelasannya, ekspresi Ze Shan Chun Ye sedikit membaik.
Tidak ada pilihan lain, selain para staf internal kelompok Morikawa Riho, dia mungkin adalah pembaca pertama dari karyanya. Pendapat pembaca memang harus didengarkan, apalagi Liang Gong Zhen Ji tidak mengetahui kelanjutan ceritanya. Setelah itu ada bagian di mana Ikari Shinji bertemu dengan ayah komandannya di markas, lalu muncul pergulatan batin Shinji apakah dia akan mengemudikan Unit-01 atau tidak.
Bagian ini agak panjang dan sulit untuk dipotong. Jika dipotong, akan terasa terputus dan tidak bisa menanamkan beberapa petunjuk emosional yang penting. Inilah alasan mengapa Ze Shan Chun Ye terpaksa memotong cerita seperti itu. Dia sudah memprediksi suatu saat akan dimarahi pembaca, hanya saja tidak menyangka waktunya datang begitu cepat, sehingga persiapan mentalnya belum matang.
“Alur ceritanya memang perlu begitu?”
Liang Gong Zhen Ji melotot, terus mengoceh, “Kalau pun untuk keperluan alur, setidaknya bisa dikurangi satu atau dua halaman, jangan sampai menggantung seperti itu, membuat pembaca penasaran...”
Dia berhenti sejenak, lalu dengan semangat berkata, “Kamu juga merasa dia terlalu berlebihan, kan?”
“Eh... aku belum sempat baca.”
Ze Shan Chun Ye batuk pelan dua kali, menjelaskan, “Ini sebenarnya adalah edisi mingguan yang akan terbit minggu depan. Aku dengar dari teman di penerbitan kalau komik ini cukup menarik, jadi aku minta tolong dia untuk mengirimkan beberapa eksemplar lebih awal supaya bisa kulihat.”
“Dikirim lebih awal?”
Liang Gong Zhen Ji berkedip, bingung, “Bukankah itu melanggar aturan? Biasanya tidak boleh memberikan bocoran kepada orang luar, kan?”
“...”
Ze Shan Chun Ye berpikir, apakah gadis muda tahun 90-an sudah susah untuk dibohongi? Sekarang bagaimana dia harus menjelaskan bahwa dia bisa mendapatkan edisi mingguan minggu depan beberapa hari lebih awal?
Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan selembar kertas A4 penuh tulisan dari tasnya dan memperlihatkannya pada Liang Gong Zhen Ji. Dari sekilas, gadis itu langsung melihat enam huruf besar bertuliskan “Grup Penerbitan Ichihashi.”
“Kamu pegawai penerbitan Shueisha?”
Liang Gong Zhen Ji terkejut, tidak heran dia bisa mendapatkannya lebih awal. Ternyata dia adalah teman dari penerbit yang selama ini dia bicarakan.
“Ya, secara ketat aku adalah pegawai Grup Penerbitan Ichihashi. Shueisha dan dua penerbit lainnya semuanya berada di bawah perusahaan kami...”
Ze Shan Chun Ye lega karena masalah ini bisa diatasi, sambil tersenyum berkata, “Tolong jaga rahasia ini ya, kalau sampai orang lain tahu aku sudah dapat edisi mingguan minggu depan lebih awal, bisa repot.”
“Keren banget...”
Liang Gong Zhen Ji terpaku memandangnya. Grup Penerbitan Ichihashi adalah salah satu perusahaan paling terkenal di Distrik Chiyoda, hampir semua majalah mingguan dan manga populer berasal dari penerbit-penerbit di bawahnya. Tidak disangka Ze Shan Chun Ye yang masih muda bisa bekerja di tempat seperti itu.
Tidak heran dia membeli lima eksemplar sekaligus, dan semuanya edisi yang sama. Sebagai staf di grup penerbitan, tentu dia bisa menilai potensi besar komik EVA dan membeli beberapa edisi perdana untuk koleksi adalah hal yang wajar—hal seperti ini sangat umum di Jepang, seperti dulu orang suka mengoleksi rekaman band rock, siapa tahu nanti jika komik itu meledak, nilai item perdana juga akan melonjak tajam.
Tapi tunggu, ini bukan waktu untuk memikirkan hal ini!
Liang Gong Zhen Ji segera sadar, dengan sedikit nakal berkata, “Kalau begitu, kamu akan beri aku uang tutup mulut apa?”
“... Majalah mingguan ini, kamu mau ini kan?”
Ze Shan Chun Ye tanpa daya mengeluarkan satu eksemplar dari tasnya dan memberikannya padanya, sengaja memilih yang masih tersegel plastik. Dia tidak bodoh, sejak tadi Liang Gong Zhen Ji terus memperhatikan tasnya dengan penuh maksud, niatnya hampir terang-terangan. Meski tidak mengerti kenapa orang Jepang suka mengoleksi barang seperti ini, kalau memang dia mau, ya sudah, anggap saja ini hadiah untuk fans pertamaku.
Untung saja Morikawa Riho waktu itu sudah berpikir jauh ke depan dan mengirimkan beberapa eksemplar ekstra, mengantisipasi kemungkinan ada yang ingin diberikan.
“Hehe, tenang saja, mulutku rapat kok... Ngomong-ngomong, kamu tahu alur ceritanya selanjutnya nggak?”
Liang Gong Zhen Ji berdiri di bawah tangga, menatap dengan mata penuh harap, “Kamu kan pegawai penerbitan, pasti tahu lebih banyak tentang alur cerita, kan? Biasanya, mangaka sudah menyerahkan naskah tiga bulan ke depan sebelum dipublikasikan, kan?”
“Ini baru cetakan pertama, bagaimana aku bisa tahu kelanjutannya?” Ze Shan Chun Ye sedikit kesal menjawab, “Isi selanjutnya pasti hanya mangaka atau staf redaksi yang tahu.”
“Ya sudah lah...”
Liang Gong Zhen Ji terlihat kecewa, tapi karena sudah mendapatkan sesuatu yang cukup berharga, dia tidak memaksa lagi.
Mereka berdua berbincang sebentar di tangga, sampai nenek pemilik rumah keluar memanggil Liang Gong Zhen Ji untuk makan, Ze Shan Chun Ye baru mengantar pandangannya sampai gadis itu pergi.
“Kan Sugawa Nono itu memang menyebalkan...”
“Orang itu...”
Ze Shan Chun Ye menggerutu dalam hati sambil naik ke kamar.
Untungnya, melihat ekspresi Liang Gong Zhen Ji, sepertinya dia cukup tertarik dengan EVA. Kalau gadis seperti dia saja bisa tertarik, pasti pangsa pasar komik ini tidak akan kecil.
Setelah kembali ke kamar, Ze Shan Chun Ye langsung berbaring di tempat tidur dan mulai membaca majalah mingguan itu. Selain sampulnya yang berwarna, isi komik di dalamnya sebagian besar masih hitam putih, tanpa warna, sehingga garis-garis minimalis dua warna itu bisa menunjukkan perbedaan gaya antar mangaka.
Dia cuma melihat sekilas karya mangaka lain, lalu mengamati gaya masing-masing. Setelah selesai membaca seluruh majalah, dia dengan puas meletakkannya.
“Mantap...”
Ze Shan Chun Ye bangga, dibandingkan mangaka lain yang debut bersamaan, hampir tidak ada yang memiliki kemampuan gambar sebaik dia. Alurnya juga tidak perlu diragukan, EVA memiliki posisi monumental, baik dari segi ide maupun kedalaman tema, memiliki keunggulan alami.
Seharusnya, manga baru mulai populer di pertengahan masa serialisasi, tapi setelah menganalisis pasar komik di dunia paralel ini, karya-karya luar biasa sangat sedikit, jadi dia merasa tidak perlu menunggu terlalu lama.