Bab 25: Patung Malaikat

Gargoyle itu berkata kepada Richard:

"Anda harus meminta mereka membuat perjanjian takdir, secara sukarela melepaskan identitas dunia luar, mengabdi seumur hidup untuk Penjara Saint Laurent, serta mematuhi piagam Penjara Saint Laurent dan perintah Anda sebagai sipir. Dengan begitu, mereka baru bisa menjadi penjaga di Penjara Saint Laurent."

"Oh!"

Richard menatap kedua penyihir berjubah hitam itu, alisnya terangkat:

"Mendengarnya saja, ini terdengar tidak cocok dengan status kalian saat ini. Saudara-saudara sekalian, apakah kalian mau menjadi penjaga penjara? Saya baru saja menjadi sipir, dan saya sedang kekurangan tenaga ahli! Selama kalian bersedia meninggalkan pekerjaan yang merepotkan di Asosiasi Bintang Bulan dan Kantor Wali Kota, lalu bergabung dengan Penjara Saint Laurent kami, saya jamin kalian akan hidup makmur!"

Ekspresi di wajah kedua penyihir berjubah hitam itu tampak lebih tersiksa daripada menelan lalat, bahkan terlihat sedikit terdistorsi.

"Sialan kau, sudah tahu malah bertanya. Mana ada orang bodoh yang mau meninggalkan pekerjaan di Asosiasi Bintang Bulan hanya untuk mengikutimu."

"Sudahlah, Richard, pergilah sendiri. Kami akan menunggumu di depan gerbang. Ingat, setelah urusan serah terima selesai, segera kembali. Jangan biarkan kami menunggu terlalu lama. Kami benar-benar tidak nyaman berada di tempat terkutuk ini."

Richard tersenyum tipis, melambaikan tangan kepada mereka, dan berkata: "Oh, jadi kalian tidak mau mengikutiku, ya. Baiklah, sampai jumpa."

Bum!

Begitu Richard menyatakan sikapnya, kedua gargoyle itu segera melepaskan cengkeraman mereka. Pintu batu yang tebal jatuh dengan suara dentuman keras, menimbulkan kepulan debu yang menutupi pandangan kedua penyihir berjubah hitam itu sepenuhnya.

Richard mengangkat alisnya, bergumam dalam hati.

"Ternyata, begitu saja sudah bebas. Baguslah. Namun, ada yang aneh. Saya ini sipir Penjara Saint Laurent, setara dengan penguasa tertinggi sebuah kota. Bahkan saya tidak bisa membawa orang luar masuk ke Penjara Saint Laurent... Memang benar, penjara ini tidak sesederhana itu."

Richard diam-diam mengangkat kepalanya dan menatap ke depan.

Di hadapannya terhampar sebuah halaman yang luas. Lantai halaman tersebut terbuat dari marmer putih bersih, dengan tiga jalur yang digoreskan menggunakan kristal hitam, masing-masing mengarah ke barat, timur, dan utara.

Di tengah halaman berdiri sebuah patung raksasa—patung itu menggambarkan seorang malaikat yang terbelenggu oleh rantai.

Tatapan Richard tanpa sadar tertarik pada wajah malaikat itu. Malaikat ini dipahat dari batu giok putih bersih, tubuhnya memiliki ciri fisik wanita yang sangat menonjol dengan lekukan tubuh yang indah. Wajahnya sangat cantik dengan ekspresi yang lembut dan hangat, membuat Richard terpesona dalam sekejap.

Namun, sayap dan tubuhnya terikat oleh rantai hitam yang berat, membuatnya tidak bisa mengepakkan sayap untuk terbang. Begitu pula dengan tangan dan kakinya yang dibelenggu oleh borgol berat.

Melihat patung ini, kening Richard perlahan berkerut.

"Patung Malaikat Terbelenggu. Patung ini seolah mengisyaratkan nasib para narapidana wanita yang dikurung di sini. Malaikat melambangkan keindahan dan kekuatan mereka di masa lalu. Rantai yang membelenggu melambangkan mereka dikurung di sini dan harus menanggung penderitaan serta siksaan. Tapi ada satu hal yang sangat aneh. Kepala Penjara Hank pernah memberi tahu saya bahwa banyak penjara memiliki patung-patung yang penuh makna mendalam, dan patung-patung yang melambangkan narapidana biasanya harus menundukkan kepala. Secara logika, kepala Patung Malaikat Terbelenggu ini seharusnya juga menunduk, untuk menunjukkan penyesalan para narapidana wanita setelah melewati penderitaan. Namun, kepala patung ini justru mendongak ke atas. Wajahnya tidak menunjukkan rasa sakit maupun kesedihan, justru terlihat penuh semangat dan harapan. Seolah-olah dia sedang diam-diam menunggu, menahan amarah, dan menanti saat yang tepat untuk melepaskan diri dari belenggu. Sungguh aneh. Mana ada penjara yang berharap narapidananya melarikan diri."

Dia mengelilingi patung malaikat itu beberapa kali, memeriksa setiap sudutnya, dan semakin dia melihat, dia merasa patung ini kemungkinan besar bermasalah.

Dia meraba patung malaikat itu dari atas ke bawah berkali-kali, tetapi tidak memicu proyek tersembunyi apa pun, tidak ada sosok nenek yang bersemayam di dalam patung menunggu untuk dibawa pergi, dia malah hanya mengotori tangannya dengan debu.

"Hah," Richard menghela napas dan menggelengkan kepala dengan kecewa.

Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya melepas lapisan dalam pakaiannya, lalu mengelap seluruh tubuh patung malaikat itu hingga bersih berkilau, baru setelah itu dia merasa puas dan pergi.

Setelah meninggalkan patung tersebut, Richard segera menyadari bahwa di balik rumput liar di belakang patung, terdapat sebuah papan penunjuk arah yang terkubur sebagian. Dia menyingkirkan rumput liar itu dengan tangannya dan membaca tulisan di papan tersebut.

[Utara: Penjara]
[Barat: Gudang Sumber Daya]
[Timur: Ruang Diskusi]
[Selatan: Gerbang Utama]

"Luar biasa, bahkan ada gudang sumber daya dan ruang diskusi! Saya masih bisa memahami ruang diskusi, tapi untuk apa sebuah penjara memiliki gudang sumber daya? Mahir pernah bilang bahwa arsitektur Penjara Saint Laurent [terlalu] lengkap, sekarang saya akhirnya paham apa arti dari kata [terlalu] itu."

"Orang awam pun bisa melihat bahwa Penjara Saint Laurent bermasalah, tetapi hingga saat ini tidak ada seorang pun yang bisa menemukan apa masalahnya. Ini berarti rahasia Penjara Saint Laurent pasti tersembunyi sangat dalam dan tidak akan mudah ditemukan orang. Sebaiknya saya tidak usah menyelidikinya dulu, ikuti saja prosedur untuk mendapatkan hak kepemilikan penjara ini. Setelah saya berhasil menguasai Penjara Saint Laurent, akan ada banyak waktu untuk mempelajarinya perlahan."

Richard tidak lagi berpikir panjang dan melangkah lebar menuju [Penjara] di arah utara.

Penjara wanita Saint Laurent dari luar tampak seperti kastil kuno berwarna hitam bergaya abad pertengahan, sangat sesuai dengan estetika penyihir tua yang menyukai sejarah yang kental.

Dilihat dari jauh, [Penjara] itu tampak seperti monster raksasa yang duduk di atas bumi. Bayangan besarnya terpantul di alun-alun di bawah sinar matahari, menelan patung malaikat itu seolah-olah monster hitam tersebut baru saja melahapnya, memberikan kesan yang sangat menyeramkan.

Dinding luar [Penjara] terbuat dari batu obsidian kasar, dengan celah-celah di antara batu yang diisi oleh tanah kutukan yang membusuk, membuat seluruh kastil tampak lebih tua dan terbengkalai.

Di keempat menara sudut kastil, terdapat masing-masing menara runcing dari batu dengan ujung besi yang tajam, seolah ingin menusuk langit. Di setiap sisi kastil yang tajam, berdiri [Gargoyle Empat Wajah] yang memiliki satu kepala tetapi dengan empat wajah. Begitu ada sedikit saja pergerakan, [Gargoyle Empat Wajah] ini akan terbangun dan mengeluarkan alarm dengan suara lantang.

Bahkan tanpa satu pun narapidana, penjara ini tetap dijaga dengan sangat ketat.

Richard menikmati pemandangan itu sejenak, lalu melangkah menaiki tangga menuju [Penjara]. Di tengah jalan, terdapat parit yang dialiri cairan minyak hitam yang mengelilingi seluruh penjara.

Di pintu masuk [Penjara], terdapat sebuah [Jembatan Gantung Batu Basalt] yang tinggi dan kokoh, membentang di atas seluruh parit. Ini adalah satu-satunya akses keluar masuk antara [Penjara] dan halaman. Begitu jembatan gantung ditarik, [Penjara] wanita Saint Laurent akan terisolasi sepenuhnya dari dunia luar. Ini adalah teknik kastil yang sangat klasik dan standar; kaku, serius, dan tidak efisien, sesuatu yang sudah jarang ditemukan di kota-kota modern.