Bab 20 Kembali Lagi

Richard mendapati jawaban yang dicarinya dan merasa puas.

Saat Richard hendak meninggalkan Perpustakaan Pencerahan, "Bayang-Bayang Kematian" terbang mendekat dengan napas terengah-engah, menjepit dua gulungan perkamen berat dan sebuah amplop putih.

"Tamu yang terhormat! Ini adalah gulungan sihir yang kita bicarakan sebelumnya. Gulungan merah ini adalah sihir legendaris tingkat tujuh, [Perisai Hercules]. Gulungan biru ini adalah sihir legendaris tingkat tujuh, [Jalan Pelarian]. Dan yang ini, adalah tiket masuk Perpustakaan Pencerahan yang kuberikan untuk Anda. Simpanlah baik-baik."

"Gulungan legendaris!" Richard mendecak kagum, matanya membelalak.

Jika menyimpan gulungan sihir tingkat satu dianggap seperti menyimpan senapan angin, maka menyimpan sihir tingkat tujuh ibarat menyimpan rudal jelajah. Tingkat hukumannya pun sangat berbeda.

"Bayang-Bayang Kematian" berkata dengan angkuh, "Hmph! Ini adalah gulungan penyelamat hidup terbaik di perpustakaan kami, semuanya tingkat legendaris. Bahkan sang pemilik pun sangat menghargai kedua harta berharga ini! [Perisai Hercules] dapat menciptakan pelindung yang membuatmu tak terkalahkan selama 15 detik, lalu kau bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka [Jalan Pelarian]. Setelah 5 detik, tamu yang terhormat, kau akan dipindahkan oleh [Jalan Pelarian] ke lokasi acak sejauh 20 kilometer. Setelah itu, segera gunakan surat undangan ini. Sepuluh detik kemudian, kau akan berpindah secara fisik ke Perpustakaan Pencerahan kami, benar-benar aman! Rute pelarian yang sempurna!"

"Ah!" Richard terkejut. "Pengaturannya begitu matang. Ini... apakah aku benar-benar boleh menerimanya? Terlalu berharga! Hadiah dari Medali Salib Perakku mungkin hanya cukup untuk membeli dua gulungan ini, atau bahkan mungkin kurang. Jika kalian memberikannya padaku, apakah kalian tidak akan dihukum oleh Anggota Tetap Mahir?"

"Bayang-Bayang Kematian" menggoyangkan tubuhnya dan berkata, "Jangan takut. Kami memiliki wewenang untuk menggunakan gulungan legendaris. Hanya saja, selama ini kami enggan memberikannya kepada siapa pun. Selama bertahun-tahun, baru kali ini kami bertemu tamu yang baik sepertimu, jadi pastikan kau tidak mati. Sudah, tamu yang terhormat, kau harus kembali. Hari ini kau sudah terlalu lama menghabiskan waktu di sini."

"Bayang-Bayang Kematian" terbang dan menghantam wajah Richard dengan keras.

*Bruk!*

"Aduh!"

Pandangan Richard menjadi gelap. Saat ia membuka mata kembali, ia sudah berada di ruang perawatan. Ia setengah berbaring di tempat tidur, memegang dua gulungan merah dan biru serta amplop putih di tangannya.

*Tok! Tok! Tok!* Sebelum Richard sempat tersadar sepenuhnya, ketukan pintu terdengar di ruang perawatan. Richard menoleh ke arah pintu; di balik kaca transparan, wajah Dokter Princeton yang tersenyum lebar tampak sedang mengangguk-angguk ke arahnya.

Sudah terlambat untuk menyembunyikan gulungan di tangannya. Richard memutuskan untuk tetap memegangnya dengan terbuka dan berseru, "Silakan masuk!"

"Aduh!" Dokter Princeton mendorong pintu hingga terbuka. Kepalanya yang botak di bagian tengah tampak mengilap, memantulkan wajah Richard yang terlihat sedikit pucat.

Princeton tidak melangkah masuk, melainkan berdiri di ambang pintu, menggosokkan kedua tangannya dengan wajah penuh senyum, "Tuan Richard, Anda akhirnya kembali. Saya datang untuk mengingatkan bahwa waktu pemeriksaan fisik yang dijadwalkan sudah lewat. Apakah Anda ingin melakukannya sekarang, atau haruskah saya membantu Anda mengajukan penundaan satu jam lagi?"

"Ah? Waktu pemeriksaannya sudah lewat?" Richard merasa sedikit canggung mengangkat gulungan di tangannya dan berkata, "Maaf, tadi saya baru saja pergi ke..."

"Jangan! Jangan jelaskan kepada saya." Princeton segera melambaikan tangan. "Saya tidak berhak dan tidak ingin mendengarnya. Tuan, cukup Anda saja yang tahu. Mari kita bicarakan soal pemeriksaan saja."

Melihat sikap Princeton, Richard mengangkat alisnya dengan ekspresi aneh. Ia berbisik, "Dokter Princeton, mari kita lakukan pemeriksaan nanti saja. Saya mungkin perlu istirahat sebentar untuk memikirkan beberapa hal."

"Ah! Baiklah. Kalau begitu, saya akan meminta perawat membawakan cairan nutrisi untuk Anda. Setelah meminumnya, Anda akan merasa lebih baik dan tidak terlalu lemah." Princeton tersenyum lebih cerah lagi. Ia tampak lega, lalu bersenandung kecil sembari melangkah keluar dan dengan sopan menutup pintu untuk Richard.

Begitu berbelok di tikungan, senyum di wajah Princeton seketika lenyap. Ia menjulurkan lidah dan bergumam kesal, "Gulungan legendaris! Dan dua sekaligus! Ayah kandungku saja tidak pernah memberiku dua gulungan legendaris. Apakah Anggota Tetap Mahir begitu menghargai bocah ini? Jangan-jangan tebakan Xing Ge benar, bahwa Belenggu Stigma itu memang ditujukan untuk anak ini? Jika demikian, sikap Anggota Tetap Mahir dan Tuan Kota Xing Ge sungguh menarik. Gawat, aku datang jauh-jauh dari Kota Nightingale, jangan-jangan aku malah masuk ke dalam perangkap?"

...

Richard meminum cairan nutrisi dari perawat, berbaring di tempat tidur, dan menatap sinar matahari yang menembus jendela dengan tatapan kosong. Matanya sesekali bergerak dari kiri ke kanan, lalu kembali lagi, sambil sesekali memandangi gulungan di tangannya dengan saksama, tampak sangat sibuk dengan pikirannya.

Saat Richard tengah melamun, tiba-tiba terdengar keributan besar dari luar jendela: "Mengapa kami dihalangi, sementara mereka bisa masuk?"

"Tidak adil! Tidak adil! Kita semua adalah kantor berita, atas dasar apa *Mingguan Zaman Perak* merasa lebih mulia daripada kita?"

"Protes! Ini diskriminasi! Ini hak istimewa! Di mana direktur rumah sakit? Keluar! Hari ini kalian harus memberi kami penjelasan!"

"Hm? Situasi apa ini? Mengapa mereka ribut?"

Cairan nutrisi mulai bereaksi, memulihkan sedikit tenaga Richard. Ia bergeser ke dekat jendela dengan lemah dan menjulurkan kepala dengan bingung. Ia melihat di bawah rumah sakit sudah penuh dengan wartawan yang memegang kamera kristal sihir. Sekelompok dokter dan perawat berbaju putih membentuk rantai manusia untuk menghalangi para wartawan masuk ke dalam rumah sakit.

"Protes! Protes terhadap hak istimewa!" "Rumah sakit berhati hitam ini pasti sudah menerima uang dari *Mingguan Zaman Perak*!" para wartawan terus berteriak dengan wajah memerah penuh amarah.

"Apa yang terjadi?"

Saat Richard sedang kebingungan, terdengar tiga ketukan cepat di pintu ruang perawatannya.

"Tek! Tek! Tek! Tuan Richard, saya perawat jaga Anda, bolehkah saya masuk?"

Richard menoleh dan melihat perawat muda yang tadi menyuapinya obat berdiri dengan manis di ambang pintu.

"Oh, boleh, silakan masuk."

Begitu Richard menjawab, pintu pun terbuka. Perawat muda yang cantik itu menjulurkan kepalanya dari celah pintu dan bertanya dengan lembut, "Tuan Richard, ada sebuah media yang ingin mewawancarai Anda. Apakah Anda bersedia menerima wawancara sekarang?"

"Media? Mewawancarai saya?" Richard mengangkat alis, menunjuk ke luar jendela dengan ibu jarinya, dan bertanya, "Apakah media yang di bawah itu?"

"Bukan! Bukan mereka. Mereka juga ingin mewawancarai Anda, tapi kami sudah menghalangi mereka." Perawat itu menjelaskan dengan canggung, "Tuan Kota Xing Ge secara khusus berpesan agar Anda beristirahat dengan baik dan jangan biarkan orang lain mengganggu Anda. Jadi, sebagian besar media sudah kami halangi. Media yang ingin mewawancarai Anda sekarang adalah *Mingguan Zaman Perak*. Direktur rumah sakit yang mengizinkan mereka masuk, jadi kami para dokter dan perawat tidak berani menghalangi. Namun, direktur juga mengatakan bahwa keputusan ada di tangan Anda. Jika Anda tidak bersedia diwawancarai, saya akan memberitahu mereka untuk meninggalkan rumah sakit."

"*Mingguan Zaman Perak*..." Hati Richard bergetar.

*Mingguan Zaman Perak* adalah media swasta raksasa di seluruh Federasi Perak dan memiliki sifat semi-resmi. Di seluruh Federasi Perak, siapa pun yang memiliki status sosial sedikit saja tahu bahwa di balik *Mingguan Zaman Perak* berdiri dua anggota parlemen tetap yang sama hebatnya dengan Mahir. *Mingguan Zaman Perak* yang dulunya hanyalah surat kabar mingguan, kini telah menjadi raksasa media super yang mencakup bidang video, buku, radio, dan media lainnya.

"Aku mendapatkan Medali Salib Perak dan menahan Belenggu Stigma, aku sendiri adalah sosok yang sedang ramai dibicarakan. Wajar saja jika *Mingguan Zaman Perak* datang untuk mewawancaraiku. Namun, aku baru saja sadar, mereka sudah terburu-buru ingin mewawancaraiku. Ini terlalu angkuh, sedikit tidak menghargai nyawaku. Tapi, media memang seperti ini. Berita utama harus direbut. Jika aku benar-benar pahlawan, aku pasti sangat menginginkan wawancara ini. Namun, aku memiliki rahasia yang tidak bersih, aku tidak bisa berdiri di bawah sorotan lampu. Sebaiknya wawancara ini ditolak."

"Kalau begitu, tolong bantu aku menolak..."

Saat Richard baru setengah bicara, tiba-tiba sebuah kilasan ide melintas di benaknya.

"Tunggu... media..."

Kata-kata Richard tertahan di tenggorokan. Ia mengangguk dan berkata, "Sudahlah. Biarkan wartawan *Mingguan Zaman Perak* masuk. Tapi aku punya satu syarat. Jika aku menerima wawancara mereka, maka aku juga harus menerima wawancara dari media-media di luar sana. Seperti yang mereka teriakkan, media massa harus menikmati hak pemberitaan yang adil. Aku tidak bisa pilih kasih."

"Ini..." perawat itu ragu, "Tuan Kota Xing Ge berpesan agar Anda tidak terlalu terganggu istirahatnya. Mengizinkan *Mingguan Zaman Perak* masuk saja sudah terpaksa, jika semuanya dimasukkan..."

"Ah, hak istimewa. Setiap aturan, saat baru dibuat, akan memberikan keuntungan besar bagi mereka yang melanggarnya. Hanya dengan satu kalimat dari Xing Ge, *Mingguan Zaman Perak* bisa mengandalkan posisi kuatnya untuk menjadi media eksklusif yang meliputku dan mendominasi berita utama."

Richard menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepala, dan berkata, "Baiklah, aku tidak akan mempersulit kalian. Tuan Kota Xing Ge seharusnya tidak melarangku meninggalkan rumah sakit, bukan? Tunggu saja. Setelah aku selesai diwawancarai *Mingguan Zaman Perak*, aku akan keluar rumah sakit sebentar. Di luar rumah sakit, kalian tidak lagi bertanggung jawab."

"Ini... apakah ini bisa?" perawat itu tampak bingung.

Richard berjalan ke sisi tempat tidurnya, duduk dengan santai, dan tersenyum pada perawat itu, "Bisa atau tidaknya, jangan dipikirkan. Kau hanya seorang pekerja, tidak perlu mempertimbangkan hal ini, dan aku juga tidak ingin menyulitkanmu. Pergilah dan beritahu wartawan *Mingguan Zaman Perak* untuk datang. Sebagai orang kecil sepertiku, bisa diwawancarai oleh *Mingguan Zaman Perak* adalah sebuah kehormatan besar."

"Oh, saya akan segera memberitahu mereka." Perawat itu mengerucutkan bibirnya ke arah Richard, lalu kepalanya menghilang dengan cepat ke luar pintu.

...

Setelah menunggu sebentar, seorang wartawan yang mengenakan setelan jas berekor mewah, sedikit gemuk, dan memakai topi pria, masuk dari pintu ruang perawatan bersama dua juru kamera yang memanggul kamera kristal sihir.

Richard memperhatikan wartawan itu dengan saksama. Matanya besar, alisnya tebal, perutnya buncit namun dadanya kecil, tubuhnya berbentuk kerucut, dan ia membawa tongkat hitam, terlihat agak mirip pinguin. Begitu masuk ke ruangan, ia berseru dengan antusias:

"Oh, Tuan Richard yang terhormat! Pahlawan besar yang memecahkan konspirasi Takhta Suci. Penerima Medali Salib Perak yang agung. Saya adalah wartawan *Mingguan Zaman Perak*, Donald. Mohon maaf telah mengganggu waktu istirahat Anda. Sungguh, jasa Anda terlalu besar sehingga kami tidak bisa menahan hasrat untuk mengetahui lebih jauh tentang Anda. Saat ini, masyarakat di luar sana sangat tertarik dengan kisah kepahlawanan Anda, mereka sangat ingin mengetahui riwayat hidup Anda dan situasi detail saat Anda menyelamatkan Tuan Kota Xing Ge."

"Tentu, saya dengan senang hati menerima wawancara kalian." Richard berkata sambil tersenyum, "Tidak perlu membuang waktu dengan basa-basi, mari kita segera mulai."

"Oh ho! Efisien dan pragmatis! Saya suka orang seperti Anda." Donald berbicara sambil melepas topinya dan mengeluarkan sebuah buku catatan kecil dari dalamnya. Ia mengedipkan mata dengan genit ke arah Richard dan berkata sambil tersenyum, "Pahlawan, kami telah menyiapkan beberapa pertanyaan untuk Anda. Untuk pertanyaan dan jawaban spesifik, Anda bisa menggunakan buku kecil ini sebagai referensi. Silakan lihat terlebih dahulu."

Richard menerima buku itu dan melihat banyak pertanyaan tertulis dengan jelas di sana.

[Pertanyaan pertama: Takhta Suci yang jahat, licik, korup, gelap, dan kolot telah mengirimkan legiun malaikat yang terdiri dari ratusan malaikat untuk menyerang Kota Wisata, mencoba menyegel Tuan Kota Xing Ge kami yang agung dengan Belenggu Stigma! Persiapan mereka begitu matang, tata letak mereka begitu jahat, cara mereka begitu kejam, dan mereka hampir saja berhasil! Adalah Anda, Guru Richard. Di saat paling kritis, Anda menggunakan tubuh Anda sendiri untuk menahan serangan krusial tersebut, benar-benar menghancurkan konspirasi gereja! Guru Richard, sebagai seorang penyihir biasa, bagaimana Anda bisa mendeteksi tujuan sebenarnya dari legiun malaikat di lingkungan yang begitu rumit dan penuh tipu daya tersebut, serta mampu membalikkan keadaan di saat-saat kritis?

Jawaban: Sebagai seorang guru sihir, saya selalu mendidik siswa saya untuk teliti, sabar, dan pandai mengamati agar bisa menemukan kebenaran dari fenomena yang kacau. Sebagai peneliti sihir, pandai mengamati adalah kebiasaan profesional saya. Saat para penyihir dari Asosiasi Bintang Bulan sibuk bertempur, saya, sebagai warga sipil yang dilindungi, memiliki cukup waktu untuk mengamati situasi. Karena pengamatan saya yang teliti dan sabar, saya mampu menemukan rencana jahat legiun malaikat lebih awal.]

[Pertanyaan kedua: Begitu rupanya! Ternyata karena kebiasaan profesional Anda. Guru sihir yang hebat seperti Anda pasti sangat disayangi oleh para siswa. Anda juga telah menjadi teladan yang baik bagi para siswa di saat-saat krusial! Saat ini, seluruh Federasi Perak sudah mengetahui sikap Anda yang berkorban dan tidak gentar menghadapi bahaya. Apakah ada kata-kata yang ingin Anda sampaikan kepada para siswa di depan koran?

Jawaban: Saya berharap para siswa saya bisa meneladani saya, untuk tidak takut, tidak mundur, tidak takut mati, dan berjuang dengan berani saat menghadapi Takhta Suci yang jahat!]

...

Richard mengusap pelipisnya dengan pusing. Pertanyaan dan jawaban yang disiapkan Andrew sangat mendetail. Dari pendidikan ibunya sejak kecil hingga pergulatan batinnya saat menyelamatkan Tuan Kota Xing Ge, semuanya tertulis dengan jelas. Namun, pertanyaan dan jawaban ini sangat tidak masuk akal—mereka bahkan tidak tahu bahwa dia adalah seorang yatim piatu.

Pertanyaan dan jawaban ini sudah cukup membuktikan satu hal: mereka sama sekali tidak berniat mewawancarainya secara nyata, tidak ingin tahu kebenaran yang sebenarnya, bahkan naskah berita mereka sudah selesai ditulis. Wawancara ini hanyalah formalitas agar berita mereka memiliki legitimasi prosedural.

"Jika demikian, wawancara seperti ini tidak ada nilainya bagiku."

Richard mengangkat kepalanya dengan senyum, menatap Donald yang sempat melamun, lalu mengangkat alisnya dan berkata:

"Tuan Donald, materi yang Anda siapkan sangat bagus, tetapi saya tidak menyukainya."

Richard tanpa ragu merobek buku catatan kecil pemberian Donald menjadi dua bagian, melemparkannya ke lantai, dan berkata dengan tegas:

"Ini semua tidak berlaku. Wawancara, kita ulang dari awal!"