Bab 24: Gargoyle Penjaga Gerbang

Kereta uap berwarna perak berkilau berhenti dengan goyangan di depan Penjara Saint Laurent, tepat menghadap gerbang batu anti-sihir penjara tersebut.

Sebuah pipa perlahan muncul dari atap kereta uap. Dengan suara dentuman pelan, pipa itu menyemburkan kabut abu-abu dalam jumlah besar, lalu pintu kereta terbuka perlahan.

Richard melompat turun dari kereta dan langsung menatap gerbang batu anti-sihir yang besar dan gelap milik Penjara Saint Laurent.

Gerbang batu anti-sihir itu dipenuhi bekas sayatan pedang yang bersilangan serta jejak korosi sihir berkonsentrasi tinggi. Tampilannya tampak agak usang, namun luar biasa kokoh.

Ia berdiri layaknya gunung yang pendiam; meski memiliki jejak terpaan angin dan matahari, tak seorang pun akan meragukan ketebalan dan kekokohannya yang tak tertembus.

Di depan gerbang batu itu, terdapat dua gargoyle raksasa dengan wajah mengerikan. Masing-masing memiliki tinggi setara empat orang dewasa.

Meskipun ukurannya sama besar, warnanya berbeda—satu hitam pekat seperti langit malam, yang lainnya hijau segar seperti air kolam.

Richard menatap penjara yang menjulang tinggi itu, mengamatinya dengan saksama untuk waktu yang lama, lalu tanpa sadar ia bergumam:

"Inilah Penjara Wanita Berisiko Tinggi Saint Laurent. Tempat hancurnya mimpi para wanita jahat yang tak terhitung jumlahnya di Era Tongkat Patah."

"Beberapa waktu lalu, karena kedamaian palsu yang hanya tampak di permukaan, bangunan agung ini menjadi terbengkalai."

"Namun sekarang, ia akan segera menyambut pemilik barunya!"

"Jangan terus melamun, cepat masuk, Richard."

Dua penyihir berjubah hitam dari Perkumpulan Bintang dan Bulan berdiri di sisi kiri dan kanan Richard, mendesak dengan tidak sabar:

"Tuan Wali Kota telah berpesan, harus menyaksikan dengan mata kepala sendiri Anda memasuki Penjara Saint Laurent agar serah terima dianggap selesai. Setelah itu, kami harus membawa Anda kembali ke rumah sakit."

"Rasanya tidak memiliki sihir sungguh tidak nyaman. Kami tidak tahan berada di tempat terkutuk ini bahkan sedetik pun."

"Ah, baiklah. Dua saudara, saya akan segera masuk."

Richard merapatkan jari telunjuk dan jari tengahnya, menempelkannya di pelipis, lalu memberi hormat kepada dua penyihir berjubah hitam itu dengan senyum ramah dan gerakan yang keren.

Ia berbalik dan melangkah lebar menuju Penjara Saint Laurent.

Bum! Bum! Bum!

Tepat saat Richard mendekati gerbang Penjara Saint Laurent, bola mata kedua gargoyle yang menjaga gerbang berputar-putar dan menatap ke arah Richard.

"Berhenti di sana."

"Dua saudara, terima kasih atas kerja keras kalian menjaga gerbang." Saat mengatakan itu, Richard mengeluarkan kunci berwarna ungu tua.

Ia menggunakan kunci tersebut untuk menggores sedikit lengannya, membiarkan darahnya membasahi kunci itu. Kemudian, ia memasukkan kunci tersebut ke dalam mulut salah satu gargoyle.

Guk! Guk!

Tubuh gargoyle itu bergetar, lalu tanpa sadar berkata:

"Verifikasi identitas sedang berlangsung... Pengunjung: Richard."

"Identitas: Kepala Penjara yang baru."

"Urutan elemen telah tersimpan, urutan darah telah tersimpan."

"Verifikasi identitas berhasil."

"Penjara Saint Laurent kini berada di bawah kepemilikan Kepala Penjara Richard!"

Gemuruh!

Gargoyle yang lain dengan antusias membentangkan sayapnya, membuat kerikil dan debu beterbangan bersama embusan angin kencang.

Ia berkata dengan penuh semangat:

"Oh! Kepala Penjara Richard yang agung akhirnya tiba di Penjara Saint Laurent yang setia ini!"

"Lapor, Kepala Penjara."

"Saya adalah Gargoyle Obsidian Penyihir, Hitam Murni. Dia adalah Gargoyle Lapis Lazuli Konstruksi, Hijau Segar."

"Kami berdua telah menjaga Penjara Wanita Berisiko Tinggi Saint Laurent selama tiga tahun, enam bulan, dua belas hari."

"Selama masa itu, tidak ada satu pun insiden pelarian."

"Saat ini jumlah narapidana di penjara adalah 0, banyak sel kosong yang sangat membutuhkan pengisian."

"Selain itu, tidak ada area yang perlu diperbaiki, tidak ada personel yang perlu ditambah, dan tidak ada insiden tak terduga lainnya."

"Saya, Hitam Murni, mewakili tiga ribu enam ratus Gargoyle di Penjara Saint Laurent, menyatakan kesetiaan kepada Anda, Kepala Penjara Richard!"

"Kami dengan tegas mendukung semua perintah Anda, bersumpah untuk melindungi..."

"Mohon instruksi dari Kepala Penjara!"

Mendengar kata-kata sambutan gargoyle yang terdengar seperti lantunan opera itu, Richard tidak bisa menahan diri untuk sedikit menaikkan kelopak matanya.

Luar biasa, apakah ini terlalu berlebihan? Sepertinya pengetahuanku yang dangkal.

Cih. Baru pertama kali menjadi kepala penjara, aku tidak punya pengalaman dan tidak tahu bagaimana cara berpura-pura menjadi kepala penjara yang berpengalaman.

"Ehem!" Richard mengangguk dengan tenang. Ia menangkupkan tangan di belakang punggung, mengangguk dengan santai, dan memuji dengan suara lantang:

"Bagus sekali! Penjara Saint Laurent dan saya tidak akan melupakan kontribusi kalian."

"Gargoyle penjaga gerbang Hitam Murni, gargoyle penjaga gerbang Hijau Segar, dengarkan perintah!"

"Saya, Kepala Penjara Richard, memerintahkan kalian untuk membuka gerbang Penjara Saint Laurent dan bersiaplah menyambut inspeksi saya!"

"Siap! Tuan Kepala Penjara!"

Kedua gargoyle itu menjawab dengan penuh semangat. Mereka mengepakkan sayap secara bersamaan dan terbang tinggi, melesat ke angkasa!

Kedua monster raksasa yang mengerikan itu terbang dengan aura yang megah. Suara gesekan batu yang dihasilkan terdengar menggelegar layaknya guntur, memekakkan telinga dan sangat mengesankan!

Gerbang berat Penjara Saint Laurent dibawa oleh mereka, tergantung di udara layaknya sebuah bukit kecil.

Cara membuka gerbang yang unik ini membuat Richard tercengang.

Ia menatap gerbang batu tebal yang tergantung di tengah udara itu, dan tiba-tiba merasa bahwa gerbang batu ini adalah mesin penggiling daging raksasa. Begitu ia berjalan di bawahnya, gerbang itu akan jatuh dan menghancurkannya menjadi daging cincang.

"Sial, aku terlalu curiga. Sekarang aku hanyalah orang yang tak berdaya, kalau mereka ingin membunuhku tidak perlu repot-repot seperti ini. Cukup satu cakar saja, aku sudah tamat."

Dengan mentalitas bahwa apa pun yang terjadi ia tak bisa menghindar, Richard mengumpulkan keberaniannya. Tanpa rasa takut dan tanpa ragu sedikit pun, ia melangkah lebar masuk ke bawah gerbang batu.

"Richard, tunggu kami sebentar."

Tepat setelah ia melewati gerbang batu dan masuk ke dalam penjara, kedua penyihir berjubah hitam itu hendak menyusul.

"Cih!"

Namun saat itu, gargoyle Hijau Segar di langit mengeluarkan jeritan yang melengking. Jeritan keras itu memukul udara, membentuk aliran angin yang menyapu debu ke angkasa dan memukul mundur kedua penyihir berjubah hitam itu.

"Cih! Berhenti di sana!" teriak Hijau Segar di udara: "Penjara Saint Laurent hanya boleh dimasuki oleh sipir, kepala penjara, dan tahanan wanita. Kalian bukan sipir, apalagi kepala penjara, dan jelas bukan tahanan wanita, jadi tidak boleh masuk ke dalam Penjara Saint Laurent!"

"Pergi!" gargoyle lainnya, Hitam Murni, berteriak dengan lebih kasar: "Dua penyihir pria yang menyelinap ingin masuk ke penjara wanita, apa yang sebenarnya kalian rencanakan?"

"Kami tidak menyelinap." Salah satu penyihir berjubah hitam merasa difitnah: "Kami diperintah oleh wali kota untuk mengawal Richard menyelesaikan serah terima Penjara Saint Laurent."

"Benar! Benar! Kondisi tubuh Richard belum sepenuhnya pulih. Tuan Wali Kota telah berpesan, setelah upacara serah terima selesai, kami harus membawa Richard kembali ke rumah sakit."

Gemuruh!

Di langit, Hitam Murni yang masih membawa gerbang batu, berbalik menatap Richard dan bertanya:

"Tuan Kepala Penjara, mohon instruksinya."

Richard mengangkat alisnya dan bertanya: "Jika saya mengizinkan mereka masuk, bisakah mereka masuk?"

"Tidak bisa!"

"Penjara Saint Laurent hanya boleh dimasuki oleh sipir, kepala penjara, dan tahanan wanita. Siapa pun yang melanggar aturan akan dianggap sebagai musuh dan akan dikeroyok oleh semua gargoyle di penjara ini."

"Ini adalah piagam penjara Saint Laurent. Ketentuan dalam piagam lebih tinggi dari perintah kepala penjara."

"Jika Anda sebagai Kepala Penjara bersikeras membiarkan mereka masuk, Anda harus merekrut mereka sebagai sipir. Itu adalah wewenang Anda."

"Lalu, bagaimana cara saya merekrut mereka menjadi sipir?"